TROISIEME PARTIE

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Ce fat peu de temps après la mort du Cid que la poésie castillane prit sou élan; la poésie castillane, disons-nous , et non pas la poésie espagnole , car les poèmes populaires dont nous allons nous occuper ont été composés presque tous dans la province de CastiUe ; les autres provinces avaient des dialectes différents.

Dans cette poésie castillane, l'influence arabe ne se fEÙt pas sentir. Les Castillans, de même que d'autres peuples européens, ont bien emprunté des Arabes un assez grand nombre de contes, de nouvelles, d'apolo* gués, mais ils ne les ont pas imités dans la poésie; et 4e même qu'il n'y a rien de plus opposé que le caractère de ces deux nations , de même il n'y a rien de plus dissemblable que leurs vers. Dans la poésie des Maures on reconnaît l'esprit d'une race vive , ingénieuse , impressionnable et polie, mais amollie par un doux climat et par les raffinements de la civilisation. Rêveuse et intime, cette poésie aime à se perdre dans la contemplation de la nature; les bois, les lacs, les fleurs, les étoiles, les soleils couchants, tout a des voix pour le

Maure, et il se complaît dans cette douce mélancolie qui sonde les blessures du cœur, ou en crée là où elles n'existent pas. Fille des palais et calquée sur les anciens modèles^ cette poésie était inintelligible pour les étrangers, quoiqu'ils eussent séjourné longtemps parmi les Arabes ^ , et même , jusqu*à un certain point , pour la masse du peuple; pour la bien comprendre, pour en saisir toutes les nuances et toutes les finesses, il fallait avoir étudié, longtemps et sérieusement, les grands maîtres de l'antiquité et leurs doctes commentateurs. Elle était presque exclusivement lyrique , car les Arabes , quand ils veulent raconter, racontent en prose; ils croiraient avilir la poésie, s'ils la faisaient servir au récit. Même la poésie soi-disant populaire, quand elle ne traite pas des sujets burlesques (car c'est à cela qu'elle sert le plu» souvent), présente au fond le même caractère, et si elle se distingue de la poésie classique, c'est bien moins par la pensée que par la forme.

Une poésie si savante et si conventionnelle n'eût pas été du goût du Castillan , lors même qu'il eût pu la comprendre. Homme d'action, accoutumé aux rudes épreuves de la vie des camps , et vivant au milieu d'une triste et austère nature, il se créa une poésie narrative qui était en harmonie avec ses penchants naturels. Dans ses romances , il raconte un seul fait d'une manière simple, brève et vigoureuse; le fait en lui-même a frappé le poète, c'est pour cela qu'il le raconte; il ne décrit pas quelle impression ce fait a produit sur lui, il ne

1) Comparez Maoearî, t. II, p^ 762, 1. 1 et 2.

joint pas ses propres observations à son récit. Loin de rechercher une diction ornée et poétique, il semble ne pas soupçonner qu'il soit poète. L'art des transitions lui est inconnu; aussi les romances présentent-elles souvent quelque chose d'énigmatique , car, doué d'une vive imagination, le poète passe sous silence les circonstances accessoires; donne-t-il quelque chose de plus que ce qu'on aurait strictement le droit de lui demander, alors il peint d'un seul traita mais qui parle directement au cœur ou à l'imagination.

Au fond de ces romances, il y avait fort souvent une idée politique. Le Castillan aussi avait ses rêves, mais ce furent des rêves de grandeur nationale. Et qu'ils étaient audacieux, ces rêves! Que le Castillan y croyait hardiment! Ce qu'il avait rêvé devint pour lui la réalité même. Ferdinand I^^^ avait fait de grandes choses: il avait arraché aux Maures une grande partie du Portugal, il avait été sur le point de prendre Valence. Mais qu'était-ce que tout cela en comparaison des hauts faits que les poètes, les chanteurs, lui attribuèrent, que lui attribua, à leur exemple, la chronique Alphonsiue ? L'empereur d'Allemagne, racontent-ils, avait exigé que Ferdinand le reconnût pour son suzerain et lui payât un tribut annuel; le pape et le roi de France avaient appuyé cette demande. Qu'est-ce que Ferdinand fit alors? L'ancien chant de guerre qui se trouve dans la Crônica rimada^ nous le dit en peu de mots: «En dépit des Français, il passa les Ports d'Aspa; en dépit des rois et des empereurs, en dépit des Romains, il entra dans Paris avec les soldats intrépides de l'Espagne.» Ferdinand rein-

porta la yictoire sur les Français, les Italiens, les Allemands, les Flamands, les Arméniens, les Persans et ceux d'outre-mer réunis!

La poésie castillane s'attachait donc à la réalité, en ce sens qu'elle n'aspirait ni à l'idéal ni à l'infini; mais ell0 n'en imprimait pas moins à la réalité un caractère poétique; elle en relevait les couleurs de manière à faire disparaître les couleurs primitives; le prisme dont elle se servait, rendait les objets méconnaissables, et là où elle disait Ferdinand , elle aurait pu dire tout aussi bien Roland ou Olivier. Ces deux noms-là appartenaient à un âge éloigné et à peu près mythique; mais Ferdinand appartenait à l'histoire, au XI^ siècle, et le chant guerrier qui célèbre ses exploits, est du siècle suivant. Ainsi un temps, comparativement parlant fort restreint, avait suffi pour transformer un roi historique en un roi semifabuleux. C'est là un phénomène bien digne d'attirer l'attention, et particulier à l'Espagne. Nulle part ailleurs, un roi du XI^ siècle n'a été métamorphosé -comme l'a été Ferdinand. Et pourtant il n'était pas pour le peuple le grand héros du XI^ siècle : ce grand héros était le Cid.

Il l'était déjà devenu un demi-siècle après sa mort. Nous possédons à ce sujet un témoignage irrécusable, celui du biographe d'Alphonse Vil, qui écrivait peu de temps après la mort de ce monarque, c'est-à-dire peu de temps après Tannée 1157. Dans le catalogue qu'il donne des chevaliers qui assistèrent au siège d'Almérie, cet auteur parle d'abord d'Alvar Bodriguez , le petit- fils d'Alvar Faûez, puis de ce dernier, qu'il met sur la même

ligne que Roland et Oliyier, et enfin, voulant le louer encore davantage, il ajoute ces paroles: «Rodrigue Inim^e, celui qu'on appelait toujours Mon Cidi au aiqet duquel on chante qu'il n'a jamais été vaincu , qui dompta lep Maures ainsi que nos comtes, — ce Rodrigue vantait Alvar et se mettait au-dessous de lui. Mais je dis en vérité (et jamais on n'en jugera autrement) que M(m Cid fut le premier et Alvar le second ^. »

Mais pourquoi le Cid est-il devenu le héros des poésies populaires? On dirait qu'il était peu propre à le devenir, lui, l'exilé, qui passa les plus belles années de sa vie au service des rois arabes de Saragosse; lui qui ravagea de la manière la plus cruelle une province de sa patrie; lui, l'aventurier, dont les soldats appartenaient en grande partie à la lie de la société musulmane, et qui combattait en vrai soudard, tantôt pour le Christ , tantôt pour Mahomet, uniquement occupé de la solde à gagner et du pillage à faire; lui, ce Raoul de Cambrai, qui viola et détruisit mainte église ; lui , cet homme sans

1) Ijite Roderieiu, mio Cid semper Tocatoi,

De qao cantatar, qaod ab hottibus haiid saperatar. Qui domnit Manros, Comités domuit quoque nottroa, Hanc extollebat, le laude minore ferebat; Sed fateor verom, qnod toUet nnlla dienim, Meo Cidi primas fait, Alvaras atqae seoundos. J*ai adopté la correction: sed fkteor veram (an lien de vimm, comme porte ration); elle est de M. Oaston Paris {^HUi. poétique dâ CAarlâmaçttt , p. 491), qui lit anssi avee raisons foteor sine orimine Yemm (poar remm) dans le vers 216. D*aotres changements proposés par ce savant me semblent inadmissibles, et s*il avait la, noo-sealement les dix-sept vers qu*il cite, mais tout le poème, il aurait remarqué 1* qae le versifleatenr pèeke très souvent contre la quantité, et S* qu*U ne eompoee des vers léonine que lorsque trouve des assonances.

foi ni loi, qui procura à Sancho de Castille la possession du royaume de Léon par une trahison infâme, qui trompait Alphonse, les rois arabes, tout le moude, qui manquait aux capitulations et aux serments les plus solennels; lui qui brûlait vifs ses prisonniers ou les faisait déchirer par ses dogues! Auraieut-ils donc raison, ceux qui pensent que le peuple, dans le choix de ses héros, a fort peu de souci de la réalité, et que les grandes renoiumées recèlent presque toujours un contresens ou un caprice?

Le fait est que ce que la moralité moderne condamnerait dans la conduite du Cid, était jugé tout autrement par ses contemporains. Le sacrilège en temps de guerre était alors fort commun, et ceux qui s'en rendaient coupables, tels que Raoul de Cambrai et le roi Alphonse le Batailleur * , ne perdaient pas cependant leur réputation. L'humanité envers des ennemis d'une autre religion était rare au contraire. Pour les chrétiens, les musulmans étaient à peine des hommes. «Si quelqu'un, dit Sancho d'Aragon dans les Fueros de Jaca, donnés en 1090 ' , si quelqu'un a reçu en gage de son voisin un (esclave) sarrasin, qu'il l'envoie dans mon palais et que le maître de l'esclave donne à celui-ci du pain et de l'eau, parce que c^est un homme et quil ne doit pas jeûner (c'est-à-dire, mourir de faim ou de soif) comme une hête.T^ Ceci est sans doute une ordonnance fort humaine; mais quelle idée le peuple se formait-il d'un mu-

1) Voyez Hittoria ComposteUatia {Egp. sagr., t. XX), p. 117, 150.

2) Jpud Llorente, Proo. Vascong., t. III, p. 456.

snlman, là où de telles lois , de telles admonitions , étaient nécessaires? Le patriotisme était une vertu entièrement inconnue; la langue n^avait pas même un mot pour exprimer cette idée. Un chevalier espagnol du moyen âge ne combattait ni pour sa patrie ni pour sa religion: il se battait, comme le Cid, «pour avoir de quoi manger , » soit sous un prince chrétien , soit sous un prince musulman, et ce que le Cid a fait, les plus illustres guerriers, sans en excepter les princes du sang, l'ont fait avant et après lui. Son contemporain et son ennemi, Garcia Ordofiez, le second personnage de TEtat, passa au service des Almoravides après la bataille de Salatricès, en 1106^, et deux siècles et demi plus tard, un autre prince du sang , don Juan Manuel , le célèbre autenr du Comte Lucanor , combattit le roi avec des troupes musulmanes. «Il y a, dit avec raison un auteur du XVI® siècle, bien peu de chroniques espagnoles où on ne lise que des infants de Castille et de Portugal, de grands seigneurs et des chevaliers chrétiens ont servi dans les armées des Maures,» et il en donne quantité d'exemples ^. La ruse et la perfidie étaient à l'ordre du jour, et sous ce rapport les Espagnols avaient profité un peu trop de leur commerce avec les Arabes. Al-harho khod^atOTiy faire la guerre^ c'est tromper,, avait dit le Prophète de la Mecque , et les héros arabes ne se piquaient nullement de véracité. Ainsi le célèbre Mohallab, celui

1) Pierre de Léon, apud Sandoval, fol. 96, col. J.

2) Pedro Barrantes Maldonado, lUuêtraciones de la eata de Niebla (publié dans le Memor. Mtt. etp., t. IX), p. 58—61.

dont on lisait les faits et gestes à Rodrigue et que ce dernier admirait tant^, était surnommé U Menteur ^ et les écrivains arabes , loin de blâmer sa mauvaise foi , s'expriment en ces termes: «En théologien instruit qu'il était, Moballab connaissait les paroles du Prophète qui disent: chaque mensonge sera compté pour tel, à l'exception de trois: le mensonge que l'on fait pour réconcilier deux personnes qui se querellent; celui de l'époux envers son épouse quand il lui promet quelque chose , et celui du capitaine en temps de guerre '. » Dans l'Espagne chrétienne, on ne pensait pas autrement, et mêmeleCid idéalisé, celui de la Chanson, est un homme qui a souvent recours à la ruse. U trompe aux cortès les infants de Carrion quand il leur redemande ses deux épées; il trompe les deux juifs de Burgos, Rachel et Vidas, car, ayant emprunté d'eux six cents marcs, il leur donne pour gage deux lourdes caisses pleines de sable, dans lesquelles il prétend avoir laissé ses trésors , et qu'il leur recommande de ne point ouvrir d'une année. Un poète moderne fait dire à la fille du Cid à cette occasion:

L'or de votre parole était dedans.

Mais telle n'était pas l'idée du vieux jongleur, qui raconte seulement cette aventure pour montrer que le Cid était un homme fin et rusé , car nulle part il ne dit que son héros ait jamais rendu aux juifs l'argent qu'il leur avait emprunté.

Il ne faut donc pas demander au Cid de la réalité ces

1) Voyez plus hsHt, p. 23.

3) Ibn-KhalUcân, Fase. IX, p. 47, 48.

sentiments â*limnanité, de désintéressement, de loyauté et de patriotisme qni ne sont nés que longtemps après lui. Le Cid avait les idées et les vertus de son temps, les vertus guerrières surtout, un mélange de ruse et d'audace, de prudence et d'intrépidité, qualités qu'Ibn- Baçsàm a nettement dessinées et à cause desquelles il appelle Rodrigue «un des miracles du Seigneur.» Il était d'ailleurs le plus puissant chef du XI^ siècle, et le sexd qui eût conquis pour lui-même une principauté. C'est par là qu'il frappa l'imagination populaire; mais ce qui contribua plus que toute autre chose à le rendre cher aux Castillans, presque toujours en révolte contre leurs mutres ^, les rois de Léon, qui pour eux étaient des étrangers, c'est que, de même que Bemardo del Carpio et Ferdinand Gonzalez, ces deux autres héros de leur poésie, il avait combattu son souverain. Le reste n'importait guère; les mœurs étaient encore trop rudes pour qu'on pût apprécier des qualités morales d'un ordre plus élevé. Aussi le Cid que nous devons étudier à présent, celui de la Crônica rimada, ce romancero et ce cancionero du XII^^ siècle , a pour nous aussi peu d'attrait que celui de la réalité. Considérant comme une vertu ce que nous regarderions comme un défiant, les plus anciens poètes castillans se sont plu à exagérer la fierté de Rodrigue; ils ont fait de lui un chef altier et violent ,

1) CastellflB vins (i. e. Tiri) per Moeala faora rebelles;

Inclitft CastelU, dens MviMima bella, Vix caiqaam Regom ?olait labmittere eollnm; Indomite vizit, oœli lui qnamdia Iniit.

Chronique d'Alphonie VIT.

qui traite son roi avec un écrasant mépris, et dans leur haine de la royauté, ils ont présenté ce roi, auquel ils donnent le nom de Ferdinand, comme un personnage ridicule, qui pâlit devant une épée et dont l'incapacité est complète. Voici, par exemple, ce qu'on lit dans la Cronica rimada:

Quand le messager du roi arriva à Bivar, don Diego était à table. Le messager lui parla ainsi: ce Je m'humilie devant vous, seigneur! Je vous apporte un bon message. Le brave roi don Ferdinand désire vous voir, vous et votre fils. Voici les lettres qu*il a signées et que je vous apporte. S'il plaît à Dieu, Rodrigue occupera bientôt un rang élevé. :d

Don Diego examina les lettres et p&lit. Il soupçonna que le roi voulait le tuer à cause de la mort du comte ^

(Romance.) oc Écoutez-moi, mon fils, dit- il, et faites atten* tion à mes paroles: je crains ces lettres, je crains qu'elles ne recèlent une trahison, car telle est l'infâme coutume des rois. Le roi que vous servez, il faut le servir sans jamais le tromper; mais gardez- vous de lui comme d'un ennemi mortel. Mon fils, allez à Faro où se trouve votre oncle Ruy LaXnez; moi, j'irai à la cour, et si le roi me tue, vous et vos oncles pourrez me venger, y»

Rodrigue lui répondit:

a: Non, il n'en sera point ainsi! Partout où vous irez, je veux aller aussi, moi! Bien que vous soyez mon père, je veux vous donner un conseil. Faites vous accompagner de trois cents cavaliers, et donnez-les moi quand nous serons arrivés à la porte de Zamoi*a. — £h bien , dit alors don Diego , mettons-nous en route!»

Ds partent pour Zamora. A la porte de la ville, là où coule

1) Don Gomez de Gonnaz.

le Daero , les trois cents s'arment ; Bodrigue en fait de môme; puis les voyant tous armés: «Écoutez-moi, leur dit-il, amis, parents et vassaux de mon père! Protégez votre seigneur sans ruse et sans tromperie I Si vous voyez que Talguazil veuille l'arrêter, tuez l'alguazil à l'instant même! Que le roi ait un jour aussi triste que l'auront les autres qui sont là! On ne pourra nous appeler traîtres pour avoir tué le roi, car nous ne sommes pas ses vassaux, et Dieu veuille que nous ne le soyons jamais! C'est le roi qui serait traître s'il tuait mon père!:» (Fin de la romance.)

Les spectateurs disaient: ^ Voilà celui qui a tué le brave comte ! ^ d Mais lorsque Eodrigue jeta les yeux sur eux , ils reculèrent tous, car ils avaient grandement peur de lui.

Tous les chevaliers mirent pied à terre pour baiser la main au roi; Bodrigue seul resta en selle. Alors son père parla; vous ouïrez ce qu'il dit: <{ Venez, mon fils, venez baiser la main au roi, car il est votre seigneur et vous êtes son vas* sal. » Quand Bodrigue entendit ces paroles , il se sentit blessé ; la réponse qu'il donna, fut celle d'un homme déterminé. cSi un autre m'avait dit cela, il me l'aurait déjà payé ; mais puisque c'est vous, mon père, qui me l'ordonnez, je le ferai de bon cœur.2> H fléchit donc les genoux pour baiser la main au roi ^; mais voyant sa longue épée, le roi eut peur et s'écria: «Emmenez ce démon!:» Alors Bodrigue dit: a: J'aimerais mieux ressentir la plus vive des souffrances que de vous voir mon seigneur. Mon père vous a baisé la main , mais j'en suis extrêmement fâché!»

Plus tord, quand Bodrigue a remporté une victoire et que Ferdinand lui demande la cinquième partie du

i) Yoyei p 08 haut, p. 100, danf la note.

2) Dans U Crtfnica, il manque quelques vers aprèa le vers 404. J'ai L^mpronté oeox que je donne à la romance " Cabalga Diego Lainez. *

butin: «A quoi pensez-vous? lui répond-il; je donnerai cela à mes soldats qui Tout bien mérité.» Alors Ferdinand le prie de lui céder au moins le roi maure qu^il a fait prisonnier. cDu tout, réplique le Castillan; quand un gentilhomme en a fait captif un autre, il ne doit pas le déshonorer;» et le roi maure devient son vassal à lui, son vassal qui lui paie tribut, comme Câdir le faisait au Cid de la réalité, et qui se bat vaillamment sous sa bannière.

Dans la suite de la Crônica, c'est Bodrigue qui fait tout; Ferdinand, qui lui dit: «Gouvernez mes États comme vous Tentendrez , > n'est qu'une pitoyable marionnette dont il tient les fils. Sommé par Vempereur d'Allemagne de reconn^tre sa suzeraineté , Ferdinand ne sait que faire. «On voit que je suis jeune et sans talents, s'écrie-t-il , c'est pour cela qu'on me traite avec tant d'arrogance. J'enverrai chercher mes vassaux, c'est ce qui me semble le meilleur, et je leur demanderai si je dois payer un tribut.» Puis, quand la bataille va s'engi^er contre les forces réunies de TEurope , il se lamente comme un enfant sans que personne fasse attention à ses doléances, et c'est Bodrigue qui gagne la bataille. Plus tard, les alliés prennent Bodrigue pour le maître, et le pape lui offre même la couronne d'Espagne. Cependant Bodrigue traite ce dernier de la même manière dont il traite son roi , témoin cette romance ^ :

Le samt-père a appelé le noble roi Ferdinand à un concile qui se tiendrait à Some, afin qu'il lui ût hommage. Accom-

1) «A eoDcilio dentro en Roma.»

pi^é du Cid, Ferdinand se rendit directement à Rome, «t alla baiser courtoisement la main au pape; le Cid et ses chevaliers y arrivèrent aussi successivement. Don Rodrigue était entré dans l'église de Saint-Pierre, où il vit les sept trônes des sept rois chrétiens ; il vit celui du roi de France à côté de celui du saint-père, et un degré plus bas, celui âa roi son seigneur. Il alla à celui du roi de France et le renversa d'un coup de pied; le trône était fait d'ivoire, il le brisa en quatre pièces; puis il prit le trône de son roi et le posa sur le degré le plus élevé. Un duc honoré, celui de Savoie, dit alors: «Soyez maudit, Rodrigue, et excommunié par le pape, parce que vous avez déshonoré le meilleur et le plus noble des rois ! y> Quand le Cid eut entendu ces paroles, il répondit ainsi: «Laissons là les rois, duc! Si vous vous sentez offensé, terminons l'affaire entre nous deux.» Il s'approcha dti duc et lui asséna un violent coup de poing. Le duc, sans lui répondre, resta fort tranquille. Informé de ce qui s'était passé, le pape excommunia le Cid. Quand celui de Bivar le sut, il se prosterna devant le pape. «Donnezmoi Tabsolution, pape, dit-il, sinon vous me le paierez cher!» Le pape , en père clément , lui répondît avec beaucoup de modération: «Je te donne l'absolution, don Ruy Diaz, je te donne volontiers l'absolution, et j'espère qu'à ma cour tu seras courtois ôt tranquille.»

Cette romance n'est pas la seule où Rodrigue montre ce caractère hautain et indiscipliné qu'il a dans la Cronica rimada. Une autre, qui, dans sa forme actuelle, à en juger par la description des costumes, n'est pas nn4» des plus anciennes, mais dont rinspiration me semble remonter à une haute antiquité, est conçue en ces termes:

Dans Santa Agueda de Burgos, où jnrent les genfU^hom- 11 14

mes , on reçut le serment d'Alphonse après la mort de son frère» Un crucifix à la main, le brave Cid lui fit prêter sermeni sur un verrou de fer , sur une arbalète de bois et sur les Evan-giles. Les paroles qu'il prononce sont si fortes, qu'elles font peur au bravo roi.

«Que des vilains te tuent, Alphonse, et encore des vilains des Asturies et non de la Castille; qu'ils te tuent avec des bâtons ferrés, non. avec des lances ni avec des dards, avec des couteaux à manches de corne, non avec des poignards dorés; qu'ils portent des sabots, non des souliers à lacet; qu'ils soient vêtus de manteaux rustiques , non de manteaux de Courtrai ou de soie frisée, de chemises d'étoupe, non de chemises de toile de Hollande brodées; que chacun d'eux soit monté sur une ânesse, non sur une mule ni sur un cheval; qu'ils se servent de brides de corde, non de brides de cuir bien tanné; qu'ils te tuent dans les champs, non dans une ville ni dans un village; qu'Os t'arrachent enfin le cœur encore palpitant , si tu ne dis pas la vérité au sujet de ce qu'on te demande, à savoir si tu as pris part ou non à la mort de ton frère. »

Les serments étaient si forts que le roi hésita à les prêter; mais un chevalier, l'ami le plus intime du roi, lui dit: «Prêtez le serment , brave roi , n'en soyez pas en peine , car jamais un roi ne fut parjure , ni un pape excommunié. »

Le brave roi jura donc qu'il n'avait pris aucune part à la mort de son firère; mais à l'instant même il dit rempli d'indignation: «Tu as fait mal, ô Cid, de me faire prêter ce serment, car plus tard tu devras me baiser la main! — Baiser la main à un roi, n'est point pour moi un honneur. — Éloigne-toi de mes teires, Cid, mauvais chevalier, et n'y retourne pas d'aujourd'hui à un an. — Cela me plaît, dit le brave Cid, cela me plaît beaucoup, parce que c'est le premier ordre que tu donnes pendant ton règne. Tu m'exiles pour un an, je m'exile pour quatre.»

Le brave Cid paort volontiers pour son exil; il prend avec lui trois cents cavaliers, tous gentilshommes , tous jeunes gens ; chacun d'eux porte au poing une lance au fer fourbi , chacun d'eux porte un bouclier orné de houppes de couleur , et le Cid ne manqua pas de trouver une teiTe où il pût établir son camp.

Ce Cid, qui brave son roi et qui se moque du pape, ne respecte pas plus les saints lieux que le Cid de la réalite: il entre par force dans une église où un comte qu'il poursuivait avait cherché un asile, et il tire son ennemi de derrière l'autel. Il ne faut pas lui demander des sentiments élevés ou tendres. Peut-être le Cid de la réalité n'a-t-il jamais aimé; il est certain du moins que son mariage avait été un mariage dicté par la politique , et non un mariage d'inclination ; mais d'un autre côté, rien ne nous autorise à supposer qu'il ait traite son épouse de la manière dont il la traite dans les anciennes poésies castillanes que je vais traduire. Elles racontent de quelle manière le comte don Gomez de Gormaz, le père de Chimène, fut tué, et elles sont extrêmement remarquables, non-seulement sous le rapport de l'étude des mœurs, mais aussi sous celui de l'art:

Le pays était tranquille, nulle part il n'y avait guerre.

Le comte don Gomez de Gormaz, toutefois, se mit à faire du tort à Diego Laïnez; il frappa ses bergers et lui ravit son troupeau.

Képondant incessamment à l'appel, Diego LaXnez arriva à Bivar, et envoya avertir ses frères.

Aux premiers rayons du soleil, ils chevauchèrent tous vers Gormaz. Ils brûlèrent le faubourg et le chemin de ronde;

ilô traînèrent avec eux les paysans du comte et tout ce qu'il pOôsédait, s'emparèrent des troupeaux qui paissaient dans la cafftipagne, et, voulant faire au comte un affront encore plus crflel, ils enlevèrent ses blanchisseuses qui lavaient du linge ail bord de Teau.

Ils avaient déjà battu en retraite lorsque le comte, accompagné de cent chevaliers gentilshommes , sortit à leur poursuite , et, défiant à grands cris le £ls de Laïn Calvo:

«Rendez la liberté à mes lavandières, dit-il, fils de Talcdlde citadin! Ah! vous n'oseriez pas m'attendre si nous étions égaux en nombre!»

Voyant que le comte s'échauffait, Ruy Laïnez, le seigneur de Faro, s'écria: «Cent contre cent, nous vous combattrons volontiers, et à un pouce de distance!])

On se promet sous serment de se battre à jour fixe. Ceux de Bivar rendent au comte ses lavandières et ses paysans, mais non pas ses troupeaux , car ils voulaient les retenir en échange de ce que le coin te leur avait enlevé.

Keuf jours s'étant écoulés, on se met en selle.

(Romance.) Il avait douze ans, pas encore treize; jamais il lie s'était trouvé dans une bataille, mais il brûlait d'y assister. Il se compte parmi les cent combattants, que son père le voulût ou non. Lorsqu'on se fut rangé en bataille et que le combat commença, les premiers coups furent les siens et ceux du comte don Gomez. Rodrigue tua le comte, car celui-ci ne put l'en empêcher ; puis , poursuivant les ennemis, il fit prisonniers deux fils du comte, malgré qu*ils en eussent; c'étaient I^erdinand Qàtùez et Alphonse Gomez, qu'il emmena à Bivar.

Le comte avait trois filles dont aucune n'était encore mariée. Quand elles surent que leurs frères étaient pris et qùè leur père était tué , elles revêtirent des habits noirs et se couvrirent entièrement de voiles. Elles sortent de GozmaK 'et se

rendent à fiÎTar. Don Diego les voit venir, et va à leur rencontre.

<D'où sont ces nounains? que me veulent-elles?» a Nous voos le dirons , seigneur , car nous n'avons niil mptjf poor voas le |cacW. Nons somuies filles da comte don Gomez, et vous l'avez fait tner. VooB nous avez enlevé nœ frères, et voos les retenez ici prisonniers. £t uou9, noua sommes des femmes, il n'y a personne pour noos défendre, s Alors don Diego dit: a Ce. n'est pas moi qne vous devez accuser; demandez à Rodrigue s'il veut voqs rendre vos frères. Par le Cbxistl je n'en serai point fâché, m Bodrigne entendit ces paroles, et il parla ainsi: «Tous faites mal, seigneur, de refuser une juste demande. Je serai un fils digne de vous, digne de ma mère. Par charité, seigneur, faites attention & ce qui se passe dans le monde! Ce qne fit le père n'est pas la faute des Slles. Bendezleur leurs frères, car elles ont grandement besoin d'eux; vous devez vons montrer clément envers ces dames. * Alors don Diego dit:

«Hon fils, ordonnez qu'on les leur rende!» On délivre les frères, on les rend aux dames. Quand ils se virent dehors et en sûreté , ils parlèrent ainsi : < Nous accorderons un délai de quinze jours à Bodrigue et ^ son père; puis nous vi^drons les brOler, de nuit, dans le château de Bivar. >

Chimène Gomez, la plus jeune des sœurs, dit alors: (Uodérez-vous, mes frères, pour l'amour de Dieul J'irai i Zamoi-a porter plainte au roi don Ferdinand; ce sera pou; vous le parti le pinr sûr, et le roi vous donnera satisfaction.» Chimène Gomez monte à cheval; trois demoiselles l'accompagnent tdnsi que des écnyers qui doivent veiller sur elle.

Elle arrive & Zamora, où se tient la cour du roi. Les yeux baiiméa de larmes et demandant nttiè:

«Roi, je suis une dame infortunée, ayez compassion de moi ! Quand je demeurai orpheline de la comtesse ma mère, j'étais bien petite encore. Un fils de Diego Laïnez m'a fait beaucoup de mal: il m'a enlevé mes frères, il a tué mon pèrel A vous qui êtes roi je viens porter plainte. Seigneur , par grâce , faites-moi rendre justice!»

Le roi était fort en peine. « Mes royaumes sont en grand péril , dit-il ; la Castille se révoltera , et alors , malheur à moi I »

Quand Chimène Gomez l'eut entendu parler ainsi , elle lui baisa les mains. «De grâce, seigneur, dit-elle, ne m'en veuillez pas de ce que je vais vous proposer. Je vous fournirai le moyen de maintenir en paix la Castille et vos autres royaumes: donnez-moi pour mari Rodrigue, celui qui a tué mon père. x>

On ne peut se tromper sur le motif qui porte Chimène à solliciter du roi la faveur de prendre Rodrigue pour époux. Ce qui l'engage à le faire, ce n'est pas un sentiment d'admiration romanesque, mais c'est le désir d'empêcher une guerre civile. Elle n'aime pas Rodrigue, mais avec ce dévouement que peut-être la femme seule sait pratiquer, elle se sacrifie, et elle se flatte que le farouche Rodrigue s'adoucira quand il connaîtra le mobile de sa conduite. Mais Rodrigue comprend-il ces sentiments, les apprécie- t-il V Loin de là. Quand Ferdinand l'a fiancé à Chimène: «Seigneur, s'écriet-il rempli de colère, vous m'avez fiancé contre ma volonté; mais je jure par le Christ que je ne reverrai pas cette femme avant d'avoir remporté cinq victoires!» Et il s'en va guerroyer, batailler, frapper d'estoc et de taille, sans se soucier de Chimène, dont il n'est plus question dans la suite du récit.

Avions-nous tort de dire que le Cid de la poésie du XII^ siècle n'est pas plus aimable que celui de la réalité?

Un chevalier qui sait se battre mieux qu'aucun autre, qui est le protecteur et le gouverneur de son roi quand il ne le combat pas, qui pousse la franchise et la vigueur d'âme jusqu'à la rudesse et la brutalité , qui reste inaccessible aux sentiments tendres, et qui, dans l'occasion, ne se fait point scrupule de violer un lieu saint, tel avait été l'étrange idéal de la féodalité guer* rière du XII» siècle. Mais lorsque les sentiments publics commencèrent à s'épurer et à s'ennoblir, un héros dont les qualités morales étaient si peu développées devait cesser de plaire, et alors il était dans la nature des choses qu'un Cid plus noble, plus digne et plus loyal remplaçât l'autre. L'auteur de la chanson de geste le créa

A l'époque où il écrivit, c'est-à-dire dans l'année 1207 , les sentiments chevaleresques s'éveillaient et les mœurs avaient déjà beaucoup gagné en douceur et en noblesse. Toutefois les masses n'étaient pas encore capables de concevoir un héros tel que le Cid l'est dans la Chanson; il fallait pour cela un esprit supérieur, et l'auteur de la Chanson a bien montré quHl était fort au-dessus de son temps. Son poème est un véritable chef-d'ceuvre, et si l'on n'y trouve pas cette allure vive et franche qui charme et qui attache dans les poèmes recueillis par le compilateur de la Crânica rimada, il présente en revan--

che, dans le ton. général du récit, quelque chose de grave ^ de solaanel et d'homérique. Le plan est combiné avec art 9 et cependant il est si simple, si naturel, que des écrivains renommés ont pris ce poème, qui est presque entièrement une œuvre d'imagination, pouf un récit historique, et le poète pour un chroniqueur qui rapporte les événements sans y rien changer.

Le Cid de la Chanson a bien gardé quelque chose de r^mcien Cid: il est fin et rusé, il se bat «pour avoir de quoi manger,» il vit à augure^ mais au reste, c'est un tout autre homme. Il est bon chrétien; dans chaque conjoncture difficile, il adresse de ferventes prières à rSternel; après chaque victoire, il se répand en actions de grâces; aussi jouit-il de la protection divine t lorsque, navré de douleur, il s'apprête à quitter sa patzâe, l'ange Gabriel lui apparaît en songe pour le consoler et lui prédire un avenir heureux. Il sert sa patrie et son roi avec un entier dévouement. Alphonse lui a fait du tort en l'exilant; telle est du moins l'opinion des habitants de Burgos qui s'écrient au moment où il traverse leur ville: «0 Dieu! que n'as-tu donné à ce bon vassal un bon seigneur!» mais le Cid lui-même n'ac^ cuse pas Alphonse; c'est à l'entourage du roi qu'il impute le malheur qui l'a frappé, et, loin de braver son souverain, il tache de désarmer sa colère par une coi^ duite digne et ioyale. Quand il apprend qu'Alphonse s'est mis en marche pour lui arracher ses conquêtes, il les abandonne en -disant qu'il ne veut pas combattre coiitre son seigneur* Au lieu que l'autre Cid, celui d^s poésies du XQp EÔècle^ ne cesse de répéter » son roi

qu'il n'est point son vassal, celui-ci saisit chaque occasioxi pour assurer qu'il l'est. Av^ssi souvent qu'il a remporte une victoire, il envoie à Alphonse un magnifique présent; et quand le roi, qui s'est enfin laissé fléchir, vient lui rendre visite à Valence, il le reçoit avec ia plus profonds humilité: il s'agenouille devant lui, il touche l'herbe de ses dents , il verse des larmes de joie. A l'égard de ses ennemis comme envers ses prc^res soldats, il est un modèle de bonté et de générosité. Aum quand il quitte une forteresse qu'il a conquise , les Maures le bénissent en pleurant et en l'assurant que, pais^ tout où il ira, leurs prières ] 'accompagneront. Il m laisse aisément émouvoir, toucher, attendrir, et il ne regarde pas comme au-dessous de lui de laisser éclasker ses chagrins au dehors. Il pleure quand il est forcé die quitter le château de ses pères, il échange des paroles vraiment touchantes avec Chimène au moment où il va partir pour l'exil:

Devant le Campéador, dofia Chimèné plie les genoux, ses yeux sont pleins' de larmes , elle veut lui baiser les mains. €Ayez pitié de nous, s'ëcrie-t-elle , ô Campéador, vous qui OAaquttes dans une hexure propice, vous que des otMomniateurs ont fait exiler! Aye^ pitié de nous, Cid, héros accompli! Jfe voûâ -devant voas moi et vos filles, qui sont encore si jeunes et si petites! Je le sais bien, vous allez nous quitter « et qui sait si de la vie nous nous revorrons? Pour l'amour de la sainte Vierge, venez-nous en aideli^ Le Cid porte ses mains sur sa barbe touffue; puis il prend ses filles dans ses bras et les serre sur son cœur, car il les aime bien; ses yeux se remplissent de larmes et il soupire fortement. <A]i! doua Chimtoe» dit-il, mon épouse accompli^, vous que

j'aime comme j'aime ma propre âmel oui, vous dites vrai, oui, nous devons nous séparer, et nul ne sait si de la vie nous nous reverrons. Je dois paiiir et vous devez rester ici. Plaise à Dieu et à la Yierge Marie que je puisse encore marier mes filles, et que je jouisse encore de quelques jours de bonheur ; et vous , femme honorée , ayez souvenance de moi I »

En vrai père de famille, le Cid de la Chanson se préoccupe constamment du mariage de ses deux filles, doua Elvira et doila Sol; ce mariage est son idée favorite, et c'est aussi le sujet principal du poème. Maître de Valence, il a déjà formé le projet de choisir parmi ses propres vassaux des époux dignes d'elles, lorsque Alphonse lui propose pour gendres les deux infants de Carrion, Ferdinand et Diego \ «Je te rends grâces de ceci, Jésus-Christ, mon Seigneur! s'écrie-t-il alors; j'ai été exilé, mes fiefs m'ont été repris, ce que j'ai, je l'ai gagné à force de fatigues. Je te remercie, mon Dieu, de ce que j'ai reconquis la faveur du roi, et de ce qu'il me demande mes filles pour les infants de Carrion. » Cependant, quoique les infants soient de haut lignage et qu'ils aient beaucoup d'influence à la cour, le Cid répugne à s'allier avec eux , car il ne les croit pas propres à rendre ses filles heureuses, et s'il consent à la proposition du roi , il ne le fait que par respect pour son souverain. Le double mariage a lieu; mais l'événement montra que l'antipathie du Cid était fondée: les infants de Carrion, qui n'avaient demandé la main de doua Elvira et de doua Sol que parce ces dames étaient

1) Voyez sur ces penonnages la note dans TAppendice, n° XXXIII.

de riches partis, étaient vains, orgueilleux, perfides, cruels et même lâches, comme ils le prouvèrent un jour que le lion du Cid fut sorti de sa cage. Voici cette scène que le vieux poète a peinte d'une manière admirable :

Mon Cid demeurait à Valence avec tous ses vassaux, et auprès de lui se trouvaient ses deux gendres les infants de Carrion. Il était étendu sur un lit de repos, il dormait, le Campéador. Une aventure bien fâcheuse, sachez-le, eut lieu alors; le hon rompit ses chaînes et sortit de sa cage. Ceux qui se trouvent au milieu de la cour sont remplis de crainte ; les compagnons du Campéador passent leurs manteaux au bras en guise de boucher i ils entourent le lit de repos et se tiennent près de leur seigneur. Ferdinwid Gonzalez ne sait où se cacher, car il ne voit ouverte ni chambre ni tour; sa peur est si grande qu'il se glisse sous le lit de repos. Diego Gonzalez s'échappe par la porte en s'écriant : « Jamais je ne reverrai Carrion ! » Tremblant de tous ses membres , il se cache derrière l'arbre d'un pressoir; il saht entièrement son manteau et sa cotte d'armes.

Alors s'éveiUa celui qui naquit à l'heure propice. Voyant son ht entouré de ses braves : « Qu'y a-t-il , mes compagnons , que voulez-vous? — Eh, seigneur honoré, le Hon nous a donné une alerte I» Mon Cid s'appuya sur le coude, il se leva ; le manteau sur les épaules , il aUa droit au lion. Quand le lion le vit, il eut honte; devant Mon Cid, il courba la tête. Mon Cid don fiodrigue le prit à la crinière, le ramena à sa cage et l'enferma. Tous les assistants s'en étonnaient; quittant la cour, ils retournèrent au palais.

Mon Cid demanda ses gendres, mais on ne les trouva pas; on les appela, mais on ne reçut pas de réponse; quand on les découvrit et qu'ils arrivèrent, ils étaient pâles. Jamais

vous n'avez entendu des railleries connue celles qui se disaient alors. Mon Cid le Campëador ordonna qu'on en finit avec ces discours moqueurs ; mais les infants de Garrion se croyaient cruellement offensés; ils étaient pleins de rage à cause de ce qui leur était arrivé.

Le Cid ayant remporte une grande victoire sur Bucar ^ les infants, qui avaient reçu une grande part du butin ^ retournent à Carrion accompagnés de leurs épouses et de Fêlez Mufioz, un parent de leur beau-père. A Molina , le Maure Âbengalvon , allié du Cid , les reçoit très eourtoisement et leur montre ses richesses. Lee infants forment le dessein de le tuer et de s'emparer de ses trésors ; mais un Maure qui comprenait l'espagnol , a entendu ce qu'ils ont. dit et eu donne avis à son maître. Abengalvon reproche aux infants la trahison qu'ils ont ourdie; mais par respect pour le Cid, il les laisse partir sans les en punir comme ils le méritaient. Arrivés dans la forêt de Corpès , les infants mettent à exécution un infâme projet qu'ils avaient déjà conçu avant de quitter Valence. A la pointe du jour, ils ordonnent à toute leur suite de se mettre en marche, et, se trouvant seuls evec DoHa Elvira et Dofia Sol, ils leur annoncent que, pour se venger des insultes qu'ils ont eu à essuyer de la part des compagnons du Cid, à l'occasion de l'aventure avec le lion, ils les abandonneront dans la forêt; puis, les ayant dépouillées de leurs robes, ils les battent avec les courroies de leurs éperons. Le sang coule, et à la fin les infants laissent les malheureuses femmes, j^ui ne peuvent plus crier , en proie aux vautours ei aux )^0tes féroces.

Elles furent sauvées cependant. De même que touar les autres, Fêlez Mufioz avait reçu Tordre de paiftîr au lever de l'aurore; mais n'étant pas tranquille suï le sort de ses cousines, il s'était caché deirière une montagne pour les attendre. Il voit venir les infantis, qui parlent de ce qu'ils ont fait, mais qui ne l'aperçoivent pas , et les ayant laissés passer , il retourne dans la forêt où il trouve ses cousines à demi mortes. Il les appelle par leurs noms. A la fin elles ouvrent les yeux, et quand elles ont repris connaissance, il les couvre de son manteau, les place sur son cheval et lés conduit en lieu de sûreté.

Quand le Cid eut été informé de ce qui était arrivé, «il médita longtemps en gardant le silence; puis, élevant la main et la portant à sa barbe: Je rends grâces au Christ, le seigneur du monde, s'écria-t-il , puisque les infants de Carrion m'ont fait un tel honneur! Par cette barbe que personne n'a jamais touchée, les infants de Carrion ne jouiront pas de ce qu'ils ont fait; mes filles, je saurai bien les marier!» Ensuite, ses filles étant retournées à. Valence, il les embrasse et leur dit en souriant: «Vous voilà arrivées, mes filles! Que Dieu daigne vous préserver du malheur! J'ai consenti à vos mariages parce que je ne pouvais refuser ce que le roi me demandait. Mais qu'il plaise au Créateur qui est au ciel , que dorêiiavant je voua voie mieux mariées ! »

Cette prière fut exaucée: quelque temps après, deux chevaliers se présentent pour épouser don a El vira et dofia Sol, deux chevaliers d'un rang bien plus éleré

que les infants de Carrion, car l'un est Tinfant de Navarre, Tautre celui d'Aragon. Ainsi le père voit se réaliser son vœu le plus cher: il est heureux parce que ses enfants le sont, et désormais il peut mourir tranquille.

Dans la chanson de geste , le caractère du Cid a toute la dignité et tout Téclat que le moyen âge pouvait lui donner, et il est naturel que ce Cid si généreux et si loyal soit devenu pour la nation le plus noble type de l'amour, de l'honneur, de la chevalerie, de la religion et du patriotisme. Aussi le peuple Tenviait-il aux nobles, et il tâchait de se l'approprier, soit en partie, en le faisant noble du côté de son père et vilain du côté de sa mère ^ , soit en entier , en faisant de lui le fils d'un marchand de drap^, d'un meunier^ ou. d'un laboureur *.

Les poètes postérieurs n'ont presque rien trouvé à ajouter au caractère du Cid, et les romanceros du XVI^ siècle, qui ne comprenaient plus la tradition et qui se trompaient même sur le sens des expressions les plus usitées ^ , ont entièrement gâté le héros castillan en fai-

1) Crônica gênerai, fol. 280, col. 1 et 2.

2) CriSnica rimada, vs. 869 et suiv.

3) Chanson du Cid, vs. 3389 et suiv.

4) Romance " Très Certes armara el Rey. «/

5) En voici an exemple: Dans les pièces anciennes, Gomez de Gormaz est surnommé el conde lozano, le comte vigouretuc, robuste; mais les romanceros modernes ont pris cet adjectif pour un nom propre (le comte Lozano).

sant de lui un galant beau diseur, de même qu'ils ont gâte Chimène en la présentant comme une dame romanesque et sentimentale. Les moines eurent la main plus heureuse, et leurs légendes se distinguent par une charmante naïveté.

Le Cid ne devint pas le héros favori de tous les moines, comme il devint l'idole de tous les nobles et de tous les paysans, car en général les moines soutenaient la royauté contre la noblesse. Quelquefois, il est vrai, ils se montraient peu respectueux envers les rois, et le langage que l'ancien poète Gonzalo de Berceo prête à Domingo de Silos, quand il parle au roi Garcia, ne diffère pas beaucoup de celui que les chevaliers tiennent dans les romances ^. Mais ce n'est que dans des circonstances exceptionnelles que les moines parlaient ainsi; d'ordinaire ils étaient pour le roi, qui les protégeait contre la noblesse , et qui rebâtissait leurs cloîtres , souvent pillés et brûlés par les grands seigneurs ^. Cependant le Cid devint le héros favori des moines d'un seul couvent bénédictin, de celui de Saint-Pierre-de-Cardègne. Là tout rappelait sa mémoire; là se trouvaient son tombeau, sa bannière, son bouclier, sa coupe de cristal violet, la croix qu'il portait sur la poitrine et qui contenait, disait-on, un morceau de la vraie croix, l'un des coffres qu'il laissa en gage aux juifs de Burgos, et plusieurs autres reliques, plus ou moins apocryphes. Non contents de posséder le tombeau du Cid lui-même,

1) Vida de S. Domingo de Silos, copia 127 et soiv.

Voyez, par exemple, Sandoval, 8. Fedro de Esîonça, fol. 87.

les moines de Cardègnê disputèrent à ceux de Saint- Jean de la Pefia Thonneur de posséder celui de Chimène; ils montrèrent même les ossements de cette dame, «mais^ ils sont si grands qu'ils font peur, dit SaudoTal, et ils paraissent plutôt d'un homme que d'une femme. » 11^ prétendirent aussi que c'était dans leur église que reposaient le père et la mère du Cid, ses deux filles, son fils Diego, son gendre Sancho d'Aragon (qui est enterré à' Saint- Jean de la Pefia et qui n'épousa nullemeni une flUe du Cid), son petit-fils, le roi Garcia de Navarre (qui est inhumé dans la cathédrale de Pampelune) , l'évêque Jérôme (dont le tombeau est à Salamanque), et enfin le comte don Gomez de Gormaz et son épouse, qui, d'après les romances, furent les parents de Chimène \ On le voit: Saint-Pierre-de-Cardêgne devint un véritable panthéon, consacré à tous les personnages, réefe on ftbuleux, qui avaient eu quelques rapports avec le Gd de la réalité ou avec celui de la poésie populaire; et si cette quantité de tombeaux où reposeraient des individus qui sont enterrés ailleurs ou qui n'ont jamais existe , né plaide pas trop pour la bonne foi des moines, eïle prouve du mt^ins que, parmi eux, la mémoire du Cid était fort eii honneur. C'est ce qu'ils montrèrent du reste par lefurs légendes.

La plus ancienne de ces légendes paraît être celle du lépreux. On là rencontre déjà dans la Crôntca rimaâa ^ ,éi elle se trouve aussi dans la Général^. H y a qneî-

1) Voyez Sandoval, S. Pedro de Cardefïa, à la fin.

2) Vers 557—579.

3) Fol. 281.

ques légères différences entre ces detix récite, Tâuteur de la Rimada ayant sans doute suivi la tradition orale ^ et celui de la. General, la tradition consignée dans la légende écrite de Gardègne; mais voici la substance des deux narrations.

Étant arrivé à un gué, Rodrigue trouva un lépreux qui s'était enfoncé dans la bourbe , et qui priait les passants de le tirer de là et de Taider à paisser la rivière. Tout le monde fuyait le cont|i^ dé ce malheureux; mais Rodrigue eut pitié de lui : il le prit par la main , l'enveloppa d'un manteau , le plaça sur un mulet et le conduisit à l'endroit où il allait coucher. A la chute du jour, il le fit asseoir à ses côtés et l'invita à manger avec lui dans la même écuelle, tandis que les autres chevaliers , qui s'imaginaient que la lèpre était tombée dans leurs assiettes, se hâtaient de quitter l'appartement. La nuit venue, Rodrigue partagea son lit avec le lépreux; ils couchèrent côte à côte, enveloppés dans le même manteau. A minuit Rodrigue; qui dormait, fut réveillé par un souffle très fort qu'il sentit passer sur ses épau* les. Ne trouvant pas le lépreux et l'ayant appelé en vain, il se leva et alla chercher une lumière; mais le lépreux avait disparu. Rodrigue s'était recouché laissant la lumière allumée, lorsqu'un homme vêtu de blanc se présenta à lui et lui demanda: c Dors-tu, Rodrigue? — Non, répondit le chevalier, je ne dors pas; mais qui es-tu , toi qui répands une telle clarté et une^ odeur si suave? — - Je suis saint Lazare. Sache qne lé lépreux auquel tu as fait tant de bien et tant d'honneurpour Pamour de Dieu, c'était moi; et pour te récom-

penser, Dieu veut que, chaque fois que tu sentiras le^ souffle que tu as senti cette nuit, tu conduises à bonne fin toutes les choses que tu entreprendras. Ton honneur croîtra de jour en jour, Maures et chrétiens te craindront, tu seras invincible, et quand tu mourras, tu mourras honorablement.»

Quand on se rappelle quelle aversion les lépreux inspiraient à cette époque, où l'on considérait la lèpre comme un châtiment de Dieu, on ne peut qu'admirer cette touchante légende, tout empreinte de l'esprit de l'Évangile.

Comme on ne se contentait pas d'un seul miracle , on en inventa plusieurs autres. Un moine de Cardègne les consigna par écrit sous le pseudonyme d'Abenalfarax ' , et voici ce qu'il raconte:

Lorsque le Cid , étendu sur son lit , songeait aux moyens de repousser Bucar, le fils du roi de Maroc, qui marchait contre Valence avec une nombreuse armée , il aperçut tout à coup ane grande clarté, sentit une odeur suave, et vit devant lui un homme qui portait des vêtements blancs comme de la neige. C'était saint Pierre. « Je viens t'annoncer , dit-il , qu'il ne te reste que trente jours à vivre; mais Dieu veut te faire la grâce que tes compagnons mettent en déroute le roi Bucar, et qu'étant déjà mort, tu sois cependant vainqueur dans cette bataille. Dieu t'enverra saint Jacques pour t'aider; mais auparavant tu feras pénitence de tous tes péchés. Four l'amour de moi et à cause du respect que tu as tou-

1) Voyez plus haut, p. 61 — 53.

jours eu pour mon église qui se trouve sur les bords de TArlanza ^ , Jésus-Christ veut qu'il t'arrive ce que je t'ai dit. » Fort joyeux de ce qu'il venait d'entendre , le Gd se leva pour aller baiser les pieds à l'apôtre, mais celui-ci lui dit: «Ne te donne point de peine, car tu ne pourrais arriver jusqu'à moi; mais sois convaincu que tout ce que je t'ai annoncé arrivera.» Cela dit, l'apôtre remonta au ciel.

Le lendemain matin, le Cid rassembla tous ses chevaliers dans le château et leur dit: «Je n'ai plus que trente jours à vivre; j'en suis bien sûr, car déjà depuis sept nuits , des visions me poursuivent ; je vois mon père Diego Laïnez et mon fils Diego Buyz, et chaque fois qu'ils m'apparaissent , ils me disent: — Vous êtes resté bien longtemps ici; venez nous rejoindre dans le séjour des bienheureux! — Or, vous savez que le roi Bucar vient vous attaquer avec des forces si grandes, que vous ne pourriez défendre Valence; mais avec le secours de Dieu, vous le vaincrez en bataille rangée; doila Chimène sera sauvée ainsi que vous tous, et avant de vous quitter, je vous dirai ce que vous avez à faire.» Quand il eut fini de parler, il se sentit malade. Néanmoins il alla à l'église de Saint-Pierre, et en présence des chevaliers, des dames et du peuple, il confessa tous ses péchés et toutes ses erreurs à l'évêque Jérôme , qui lui donna l'absolution après lui avoir imposé une pénitence. Puis il dit adieu à tout le monde, et, étant rentré dans le château , il se mit au lit pour ne plus se relever* Cha-

1) Saîni-Pifirrc-dc-Cardcgne.

que jour il se sentait plus faible, et quand il ne lui resta que sept jours à vivre, il fit appeler Chimène et Gil Diaz , et les pria de lui donner le baume et la myrrhe dont le grand Soudan de Perse, qui avait entendu parler de ses exploits, lui avait fait cadeau. Il prit une euillerée de ces substances, qu*il mêla, dans une coupe d'or, avec de l'eau rose. Depuis lors il ne prit d'autre nourriture qu'une cuillerée de baume et de myrrhe par jour ; sa chair en devint plus belle et plus fraîche , mais ses forces diminuèrent de plus en plus.

La veille de sa mort, il fit appeler Ghimène, l'évêque Jérôme , Alvar Fafiez , Pero Bermudez et Gil Diaz. Quand ils furent tous réunis autour de son lit, il leur parla de cette manière: «Quand j'aurai cessé de vivre, vous laverez plusieurs fois mon corps, et vous l'oindrez, depuis la tête jusqu'aux pieds, avec le baume et la myrrhe qui se trouvent dans ces boîtes. Vous, doua Ghimène, vous ne pousserez pas de cris quand j'aurai rendu le dernier soupir, et vous empêcherez aussi vos dames de le faire, car il ne faut pas que les musulmans aient connaissance de ma mort. Ensuite, lorsque le roi Bucar sera arrivé devant la ville et que vous voudrez retourner en Gastille, vous devrez en avertir vos soldats an leur demandant le secret, afin qu'aucun Maure du faubourg d'al- Goudia ne le sache, et vous ferez charger les. bêtes de somme de tout ce qui mérite d'être emporté; c'est à vous particulièrement, Gil Diaz, que je confie ce soin. Puis vous placerez mon corps, armé de pied en cap, sur mon cheval Babiéca; vous l'attacherez de manière qu'il ne puisse pas tomber, et vous mettrez mon épée

Tizona dans ma main ; cela fait , vous irez combattre le roi Bucar, et vous pouvez être certains de le vaincre, car Dieu m'a promis qu'après ma mort je remporterai une grande victoire. »

Le lendemain , le Cid dicta son testament , et à l'heure de sexte, quand il sentit sa fin approcher, il pria l'évôque de lui donner le corps du Seigneur. Il le reçut avec beaucoup de dévotion , et , ayant prononce une courte prière, il rendit son âme à Dieu. Ses amis lavèrent deux fois son cadavre dans de l'eau chaude et une fois dans de l'eau rose; puis ils l'embaumèrent comme le Cid l'avait ordonné.

Trois jours après, Bucar dressa ses quinze mille tentes devant les portes de Valence, et plaça aux avant* postes, tout près de la muraille, un corps de deux cents négresses, qui avaient la tête rasée à l'exception de quelques mèches de cheveux au sommet, car elles accomplissaient un vœu qu'elles avaient fait. Pendant douze jours, les compagnons du Cid défendirent bravement la ville, et le treizième jour, quand ils eurent tout préparé comme leur chef le leur avait ordonné, ils prirent, à l'heure de minuit, la route de Oastille. L'avant-garde, commandée par Pero Bermudez, qui portait la bannière du Cid, se composait de quatre cents chevaliers; quatre cents autres veillaient sur les bêtes de somme. Ensuite venait Babiéca. Il portait le cadavre embaumé du Cid, que Gil Diaz avait attaché sur son dos au moyen d'une machine fort ingénieuse, et qui, le bouclier au cou, le heaume sur la tête et l'épée dans la main, paraissait vivant; le visage avait bonne couleur, les yeux étaient

ouverts et la baxbe était arrangée avec soin. D'un côté marchait l'évêque Jérôme, de l'autre, Gil Diaz, et cent chevaliers d'élite servaient d'escorte. Chimène et ses dames, accompagnées de six cents chevaliers, fermaient le cortège, qui se mit à défiler avec une lenteur solennelle et en gardant le plus profond silence. Au moment où les derniers Castillans quittèrent la ville, le soleil se levait, et alors Alvar Faûez, qui avait déjà rangé ses soldats en bataille, fondit sur la division qui était la plus rapprochée des remparts, celle des négresses^. Il tua cent d'entre elles avant qu'elles eussent eu le temps de s'armer et de monter à cheval. Les autres, toatefois, soatinrent le choc des ennemis, et comme elles savaient très bien manier l'arc, elles leur causèrent beaucoup de dommage; mais quand celle qui avait le commandement eut été tuée * , elles prirent la fuite. Les chrétiens attaquèrent alors le gros de l'armée musulmane , et en ce moment-là, la prédiction de saint Pierre s'accomplit. Les Maures se crurent attaqués par soixante mille cavaliers vêtus de blanc et commandés par un homme de haute taille, qui, monté sur un cheval blanc, tenait

1) L*eQsemble du récit montre suffisamment qu'on doit lire: aqwtUcu moroê au lieu de aquttUoê moroê.

2) La légende dit à son sujet {Général, fol. 362) : • L'histoire dit que cette négresse maniait l'arc turc avec une adresse merveilleuse, et que pour cette raison on l'appelait en arabe nugueymat turya , ce qui veut dire : étoile des arcs de Turquie.» Il paraît que le légendaire, qui présente son travail comme traduit de l'arabe, a voulu placer une expression empruntée à

cette langue; toutefois il ne l'a pas comprise, car LjJcil Xé>Aj^U ne signifie pas: étoild des arcs de Turquie (ce qui, en tous cas, serait un nonsens), mais bien, la petite étoile parmi les Fléiadea.

<Lans la main gauche un étendard de la même couleur ^ «t dans la main droite, iine épée flamboyante. Épou- Tantes par ce spectacle étrange, ils prirent la fuite, et tandis que l'arrière-garde de l'armée chrétienne faisait iialte dans une plaine, les troupes d'Alyar Faûez et de Pero Bermudez poursuivirent les Maures et les forcèrent à se rembarquer avec tant de précipitation que dix mille d'entre eux se noyèrent. Ayant pillé le camp ennemi, les vainqueurs rejoignirent leurs compagnons, et alors ils continuèrent ensemble, mais à petites journées, leur route vers la Gastille.

Quand ils furent arrivés à Saint-Pierre-de-Gardègne, ils n'enterrèrent pas le cadavre du Gid , mais ils le placèrent sur un siège d'ivoire à droite de l'autel, la tête appuyée sur un coussin de pourpre. Portant un habit de la même étoffe, le Gid laissait reposer la main gauche sur son épée Tizona , et la main droite sur les fils de son manteau; au-dessus de sa têt« il y avait un dais magnifique, à ses propres armes et à celles de Gastille et de Navarre. L'abbé don Garcia Tellez et Gil Diaz fondèrent un anniversaire , et chaque fois qu'ils le fêtaient, Us donnaient de la nourriture et des vêtements à un grand nombre de pauvres.

Le jour où l'on célébrait le septième anniversaire, il ne se trouvait personne dans l'église , car comme la foule , parmi laquelle il y avait beaucoup de juifs et de Maures, était trop nombreuse pour que l'église pût la contenir, l'abbé prêchait sur la place en plein air. Or il arriva qu'un juif entra dans l'église pour voir le Gid, «t comme il y était seul: «Voilà donc, se dit-il, le

cadavre de ce Rodrigue Diaz le Cid, dont personne n*ft touché la barbe tant qu'il vivait. Je veux la lui toucher à présent; voyon» ce qui arrivera, voyons ce qu'il me fera!» Mais au moment où il étendit la main pour exécuter son projet, Dieu envoya son esprit dans le Cid, et alors la main droite du cadavre saisit la poignée de Tizona et la tira d'un palme hors du fourreau. Le juif tomba à la renverse en poussant des cris épouvantables^ L'abbé interrompit son sermon et se précipita dans l'église-, suivi de ses auditeurs. Il trouva le juif étendu sans con<naissance sur les dalles, et, ayant jeté les yeux sur le cadavre, il s'aperçut que la main droite avait changé de position. Ramené à la vie par quelques gouttes d'eau, le juif raconta le miracle dont il avait été témoin, et, profondément touché, il se convertit à la foi.

Trois ans plus tard, lorsque le cadavre commença à tomber en putréfaction , on l'inhuma ; mais la bière fut déplacée à différentes reprises, et la dernière fois, en 1541, on l'ouvrit. Une odeur suave se répandit aussitôt , et l'on trouva à côté du cadavre, qui était enveloppé d'un vêtement mauresque, une lance et une épée. Il fai^ sait une grande sécheresse à cette époque, et depuis longtemps on avait prié Dieu qu'il daignât donner de la pluie. Or, dès que la bière eut été déplacée, une pluie abondante arrosa toute la Castille, bien qu'il y eût certains districts où il n'avait encore jamais plu en même temps que dans d'autres, et ce miracle préserva le pays de la famine.

Le Cid devint donc de plus en plus un saint dans^ l'opinion populaire. Les sold^*" '^ — — *^ent des mor--

ceaux de son cercueil , qu'ils considéraient comme de puissants préservatifs contre les périls de la guerre. Il ne lui manquait que la canonisation en bonne forme, et ce fut Philippe II qui la réclama. Les événements du temps forcèrent l'ambassadeur espagnol à quitter Bome à Timproviste , et raflFaire n'eut point de suite ; mais il est bien remarquable que ce fut le sombre et farouche Philippe II qui demanda que le Cid fût mis dans le catalogue des saints; le Cid qui était plutôt musulman que catholique , qui, même dans sa tombe, portait un vêtement arabe; le Cid que Philippe aurait fait brûler par ses inquisiteurs comme hérétique, comme sacrilège, s'il avait vécu sous son règne ; le Cid que la nation avait idolâtré parce qu'elle le regardait comme le champion de la liberté, de cette liberté que Philippe sut si bien étouflfer en Espagne.