II L
SUR LES GUERRES QU'ALPHONSE H EUT A SOUTENIR CONTRE LES SULTANS HICHAM I er ET HACAM I er .
Les chroniqueurs musulmans Ibn-Adhàrî, Nowairi et Ibn-Khaldoun (dans son chapitre sur les Omaiyades d'Espagne) donnent sur ces guerres des particularités qu'il sera utile de faire connaître; mais je suis obligé* d'entrer auparavant dans quelques détails sur l'histoire des Asturies à cette époque, laquelle est fort obscure et qu'il faut en quelque sorte deviner.
Après la mort de Silon, qui ne laissa pas d'enfants, sa veuve Adosinde, au lieu de prendre le voile comme la veuve d'un roi devait le faire en vertu d'une ancienne coutume à laquelle un décret rendu par un concile avait donné force de loi 1 , tâcha de conserver le pouvoir en faisant proclamer roi son neveu Alphonse, deuxième du nom, qui sortait à peine de l'enfance et sous le nom duquel elle comptait régner elle-même.
1) Voyez Florez, Rcijnas , t. I, p. 53, et le tit. 5 du 13« concile de Tolède.
Mais ses espérances furent déçues. Un grand nombre de magnats et d'évéques voulurent donner la couronne à Maurecat. C'était un demi-frère d'Adosinde, qu'Alphonse I er avait eu d'une femme de condition serve. Maurecat remporta. Il contraignit son compétiteur à aller chercher un asile dans l'Alava chez la famille de sa mère, et Adosinde, mal gré qu'elle en eût , fut obligée d'aller prendre le voile dans le cloître de saint Jean à Pravia (26 novembre 785) *, où reposait son mari qui l'avait fondé 2 .
Alphonse ne revint dans les Asturies qu'après la mort de Maurecat. Il fut proclamé roi pour la seconde fois, en octobre 789 3 ; mais il n'avait pas encore régné deux ans, que plusieurs grands se soulevèrent contre lui , on ne sait pour quelle raison ou sous quel prétexte, et proclamèrent roi un de ses parents, nommé Bermude, quoique ce fût un homme d'église, un diacre. Ils triomphèrent: Alphonse fut enfermé dans un cloître 4 , et Bermude régna à sa place.
Quoiqu'il fût pieux, clément et magnanime, au dire des chroniqueurs, le ci-devant diacre était un mauvais capitaine, et malheureusement pour lui, il com-
1) Voyez la lettre cTEtérius et de Be'atus a Elipand, dont Florez (E$p. sagr. , t. V, p. 359) eite un fragment , et Kisco , Esp. sagr. , t. XXX VII, p. 124.
2) Voyez Esp. sagr., t. XXXVII, p. 117, 118, et Sébastien , e. 1S.
3) Voyez cette note dans l'Appendice , n° V.
4) Chron. Albeld. , c. 58.
meiiça à régner justement à l'époque où les Arabes, qui jusque-là avaient à peu près laissé les Asturiens en repos, se mirent à les attaquer vigoureusement. Le vertueux Hicbâm I er , qui comptait la guerre sainte parmi ses devoirs les plus sacrés, occupait alors le trône de Cordoue. Bien décidé à ne laisser aux Asturiens ni paix ni trêve , il envoya contre eux , dans Tannée 791, deux armées, dont Tune, commandée par le vieux client omaiyade Abou-Othmàn, devait attaquer l'AIava et laCastille, tandis que l'autre, sous les ordres de Yousof ibn-Bokht, devait agir sur la frontière occidentale du royaume de Bcrmude. Ces deux généraux remportèrent de grands avantages; Abou-Othman battit complètement les chrétiens et coupa neuf mille têtes; Yousof livra bataille à Bennude lui-même, le mit en déroute, pilla son camp et coupa la tête à dix mille chrétiens l .
Pendant que Bermude se laissait battre, Alphonse fut tiré de prison par quelques-uns de ses partisans, et alors Bermude, qui avait été à même de se convaincre qu'il ne possédait pas les talents militaires exigés par les circonstances, se souvint tout à coup qu'il ne pouvait être roi puisqu'il avait reçu les ordres 2 . Il abdiqua donc en faveur de celui qu'il
1) Ibn-Adharî, t. II, p. 65 (cet auteur raconte ces événements sou» l'année 792); Ibn-Khaldoun (dans r Appendice , n° VI). Voyez aussi Nowairî , p. 446.
2) Reminiscens ordinem sibi impositum diaconi. Section, c. 20.
avait chassé du trône, el pendant le reste de ses jours, il vécut en parfaite intelligence avec lui l .
Alphonse II eut bientôt à se défendre contre les Arabes. Dans Tannée 794, Hieham envoya contre lui deux armées , dont Tune devait attaquer PAlava et la Castille , et l'autre la frontière de l'ouest , car afin d'obliger l'ennemi à diviser ses forces, Hichâm le faisait attaquer ordinairement de deux côtés à la fois. Ces deux armées étaient commandées par deux frères, Abd-al-carîm et Abdalmelic , fils d'Abd-al-wâhid ibn- Moghith. Abd-al-carîm ne fil qu'une razzia; mais son frère s'empara de la capitale d'Alphonse, qu'il détruisit après l'avoir pillée. Toutefois son armée fut malheureuse pendant sa retraite; ses guides s'étant égarés, elle erra à l'aventure dans les montagnes et perdit beaucoup d'armes, de montures et de soldats 2 .
Voilà de quelle manière les historiens musulmans racontent cette campagne , et quoiqu'ils ne nient pas qu'elle eût une funeste issue, ils n'avouent pas tout cependant, car les chroniqueurs chrétiens nous apprennent que, pendant sa retraite, l'armée musulmane fut attaquée et battue par Alphonse à un endroit qui, à cause des boues dont il était ordinairement rempli, portait le nom de Lutos ou Lutis, et ils ajoutent que
1) Sebastien, c. 20; Chrov. Albc.ld., c. 57.
2) Nowairî , dans r Appendice , n° VI. Voyez aussi Ibn-Khnldoun , sous Tannée 178.
le général ennemi fut tué dans ce combat ». D'après une tradition qui s'est conservée dans les Asturies, Lulos était situé près de la Narcea, entre Tineo et Cangas (de Tineo). Aujourd'hui encore on appelle cet endroit Llamas del Mouro, le bourbier du Maure, et dans le voisinage il y a un champ qui s'appelle campo de la malansa (le champ du massacre) 2 . Au reste, si les historiens cordouans s'efforcent de déguiser la perte qu'essuya l'armée musulmane , le chroniqueur chrétien Sébastien de Salamanque l'exagère sans doute quand il la porte à environ soixantedix mille hommes, et il faut remarquer aussi que les annalistes latins passent prudemment sous silence la prise de la capitale d'Alphonse.
Quelle était cette capitale? Ce n'était ni Cangas d'Onis, ni Pravia, car bien que les rois asturiens aient résidé tour à tour dans l'une et dans l'autre de ces deux villes, rien n'indique que l'une d'elles ait jamais été prise par les musulmans après que Pélage les eut chassés des Asturies. Je crois qu'il s'agit d'Oviédo. Cette ville avait été fondée par des moines et par le roi Froila I er . Dans l'année 761, le terrain, alors inculte, qu'elle couvre à présent, avait
1) Sebastien, e. 21; Chron. Albcld. , c. 58. Sébastien appelle le général arabe Mokehit. Moghîth étant , comme on Ta vn , le nom du grand-père du général, celui-ci portait le nom tVIbn-Moghîth c'était , pour ainsi dire , son nom de famille.
2) Voyez Carvallo , cité par Risco , Eap. sagr. , t. XXXVII, p. 13G.
attiré l'attention du prêtre Maxime. L'air y était sain, et la terre, pour devenir fertile, ne demandait qu'un peu de culture. Frappé de ees avantages, Maxime se mit à défricher le sol, et secondé par des moines, par son oncle l'abbé Fromistan, et par ses serfs, il bâtit sur la montagne une église et un couvent *. Puis le roi Froïla, qui, dès l'origine, avait pris un vif intérêt à cette entreprise, plaça des serfs sur d'autres terres encore incultes 2 , et fit bâtir l'église dite du Sauveur, dans laquelle il lit placer douze autels, consacrés aux douze apôtres 3 . Oviédo semble avoir été sa résidence ordinaire, et c'est là que lui naquit son fds Alphonse, comme ce dernier l'atteste lui-même quand il dit dans une donation qu'il flt à l'église du Sauveur 4 : «C'est sur ce sol que je suis né, c'est dans ce temple que j'ai été régénéré dans les eaux du baptême.» Par son testament, Froïla dota richement l'église qu'il avait bâtie 5 , et c'est là qu'il fut enterré avec son épouse 6 . Aucun de ses successeurs immédiats, qui appartenaient à
1) Voyez le testament des moines, de Tannée 781, dans Y Esp. mgr. , t. XXXVII , p. 309—31 1 .
2) Poblo â Oviedo , dit l'ancien traducteur de la chronique de Rodrigue de Tolède (Esp. sogr., t. XXXVII, p. 109).
3) Voyez l'inscription qu'Alphonse II lit placer dans l'église du Sauveur (Esp. sayr. , t. XXXVII, p. 140).
4) Esp. sayr., t. XXXVII , p. 313.
5) Voyez la charte d'Alphouse . Esp. sngr.. t. XXXVII . p. 313.
6) Sé^afitien, c. 16.
d'autres branches de la famille royale, ne semble avoir résidé à Oviédo ; il est même certain que Silon et Maurecat résidaient à Pravia , où ils furent aussi enterrés 1 ; mais tout porte à croire qu'Alphonse , aussitôt qu'il eut pris possession de la royauté, établit sa résidence dans la ville où il était né et pour laquelle il avait une grande prédilection. Ce fut elle que les Arabes prirent et détruisirent en 794, et quoique les chroniqueurs chrétiens gardent le silence à cet égard , le fait est mis hors de doute par le témoignage d'Alphonse lui-môme, car dans une inscription qu'il flt placer dans l'église du Sauveur, il dit qu'il a rebâti celte église après qu'elle eut été couverte d'ordures et en partie détruite par les païens 3 . C'est ce qui s'accorde à merveille avec le témoignage de Nowairî, qui remarque expressément que l'armée d'Ibn-Moghîth détruisit les églises de la résidence du roi ».
1) Voyez Chron. Albcld., c. 55 ; Sebastien, c. 18, 19.
2) Esp. sagr., t. XXXVII, p. 140.
3) Ne connaissant pas le texte de Nowairî , Risco (Esp. sagr. , t. XXXVII, p. 193) a pense que l'inscription d'Alphonse se rapporte îi l'expédition des Berbers , des Maragatos , dont il est question dans les actes du concile d'Oviédo et qui eut lieu sous le règne do Maurecat. Cette opinion est facile a réfuter. D'abord quelques-uns seulement de ces agresseurs étaient musulmans ; les autres étaient chrétiens , ils l'étaient du moins a.>>scz pour ne pas profaner ou détruire une église. Ensuite il ne résulte nullement des actes du concile que les Maragatos se soient emparés d'Oviédo ; la ville courut sans doute un grand péril (gladius furoris irruninebat Oveto) , mai*
Pour réparer Péchec qu'il venait d'éprouver , Hichâm envoya, dans Tannée suivante (795), une armée fort nombreuse contre les Asturies. Abd-al-carîm , qui avait à venger la mort de son frère , la commandait *. Tout semblait annoncer que les Arabes allaient prendre une éclatante revanche, et comme Alphonse ne se sentait pas assez fort pour leur résister, il appela à son secours les Basques et les Aquitains. L'Aquitaine, comme on sait, était alors un royaume à part, que Charlemagne avait donné à son fils Louis (le Débonnaire) , et comme dans ce temps-là les Francs étaient aussi en guerre avec Hichâm , il existait entre eux et les Asturiens une étroite alliance. Alphonse considérait le puissant Charlemagne comme son protecteur naturel, et dans les lettres qu'il lui adressait, il se nommait son client 2 .
Quand ses alliés furent arrivés, Alphonse échelonna ses soldats dans les montagnes qui s'étendent depuis la Sierra Covadonga jusqu'à la baie qui sépare les Asturies de la Galice, après avoir ordonné aux habitants des plaines d'aller se mettre en sûreté sur les hautes montagnes de la côte. II semble avoir
avant que les Maragatos eussent pu la prendre, Maurecat les avait deja battus à quelque distance de la ville.
1) Nowairî et Ibn-Khaldoun se trompent en nommant Abdalmelic au lieu d' Abd-al-carîm. Ibn-Adhârî , dont le récit est plus circonstancié et plus exact , n'est pas tombé dans cette erreur.
2) Voyez Einhard , Vita Karoli Magni, c. 1G.
voulu attirer les envahisseurs dans l'intérieur du pays pour ne les attaquer qu'au moment où ils s'engageraient dans les ravins. Mais il avait affaire à un général circonspect. Àbd-al-carîm , qui avait été informé , peut-être par les Maragatos , des dispositions de l'ennemi, eut la précaution, quand il quitta Astorga, de faire éclairer sa marche par une avantgarde de quatre mille cavaliers, sous les ordres de Faradj ibn-Kinâna. Ce général se heurta bientôt contre un corps de chrétiens qui, à ce qu'il paraît, étaient à l'entrée d'un défilé. Il les attaqua et les mit en fuite. Dans cette rencontre les musulmans avaient fait beaucoup de prisonniers; mais le général en chef, qui ne voulait pas les faire garder de peur qu'ils n'entravassent sa marche, eut la barbarie d'ordonner qu'on les massacrât tous. Puis il lit courir le pays par ses cavaliers , qui ravagèrent les champs et brûlèrent les hameaux.
Les musulmans arrivèrent ensuite à une rivière, la Narcea ou la Trubia 4 , où ils trouvèrent Gondemar 2 et trois raille cavaliers, qui voulaient leur bar-
1) Le man. d'Ibn-Adhârî porto £.o.£==3. C'est une faute, mais on pourrait lire aussi bien juS^i que X-ui^
2) Chez Ibn-Adhârî ce nom est vl&Xsj mais comme un tel
nom n'existe pas , que je sache , je lis 8jL*\Âc Gondcmaro. Dans une charte d'Alphonse H, de Tannée 812 (Esp. sagr., t. XXXVH, p. 315) , on trouve parmi les noms des témoins celui dt Gondemarus; c'est peut-être le même.
rer le passage. Ils les attaquèrent, en tuèrent un grand nombre, mirent les autres en déroute et firent prisonnier Gondemar lui-même (18 septembre 795).
Poursuivant sa marche victorieuse, Abd-al-carîm arriva près d'une montagne sur laquelle était Alphonse avec le gros de ses troupes. Le roi n'attendit pas l'ennemi; il se jeta d'abord dans une forteresse qu'il avait bâtie sur le Nalon l , au sud d'Oviédo, puis dans une autre « qui était sa résidence ordinaire » , comme dit un chroniqueur arabe, c'est-à-dire, dans Oviédo. Le général arabe fut donc à même d'occuper, sans coup férir, la forteresse située sur le Nalon. Il y trouva des provisions considérables et quantité d'objets précieux, qu'Alphonse n'avait pas eu le temps d'emporter. Le jour suivant il donna à Faradj l'ordre d'aller attaquer Oviédo avec un corps de dix mille cavaliers, et comme la réparation des murailles de cette ville n'était pas encore suffisamment avancée pour qu'elle fût à l'abri d'un coup de main , Alphonse l'abandonna aux ennemis , qui y trouvèrent un riche butin.
Les musulmans ne semblent pas avoir pénétré plus loin dans les Asturies. Ils croyaient sans doute pouvoir se contenter des brillants avantages qu'ils avaient obtenus. On était d'ailleurs aux approches de l'hiver, et Fhiver, dans ce temps-là, mettait fin à chaque cam-
1) Chez Ibn-Adhârî il faut lire Qjli au lieu de 0> b.
pagne. Ce qui peut avoir contribué aussi à la décision que prirent les musulmans de ne pas continuer leur marche vers le nord, c'est que, dans une autre partie du pays, une de leurs divisions avait éprouvé un rude échec. Abd-al-carîm opéra donc sa retraite, pendant laquelle il ne semble pas avoir été inquiété par les chrétiens K
Quelque légitime intérêt qu'inspirent ces montagnards, qui défendaient vaillamment leur indépendance contre les forces infiniment supérieures du sultan de Cordoue, il est cependant permis de douter qu'à la longue leur courage eût sulfi pour résister à l'énergique Hicbâm I er . Dans le court espace de cinq ans, leur pays avait été envahi trois fois ; deux fois leur capitale avait été prise et pillée, et dans la dernière campagne ils avaient essuyé des pertes énormes , nonobstant le secours que les Aquitains et les Basques leur avaient prêté. Heureusement pour eux, Hichâm ne survécut que peu de mois à la brillante campagne d 'Abdal-carîm. Son fils Hacam I er , qui lui succéda, avait bien le désir de marcher sur les traces de son père; aussi envoya-t-il Abd-al-carîm en Galice au commencement de son règne (en 796) a ; mais bientôt après il eut à se défendre contre ses deux oncles qui lui disputaient la couronne et qui avaient conclu une al-
1) Ibn-Adhârî, t. H , p. 66 , 67 ; Nowairî, dans l'Appendice, n° VI. Voyez aussi Ibn-Khaldoun , sous Tannée 179.
2) Ibn-Adhari, t. II, p. 70, 71 ; Nowairî; Ibn-Khaldoun.
liante avec le formidable Charleniagne. Alphonse entra aussi dans cette coalition: l'occasion de prendre sa revanche était trop belle pour qu'il la laissât échapper. Et il se vengea avec éclat: après avoir traversé avec son armée le vaste pays inculte qui séparait les frontières musulmanes des siennes, il attaqua Lisbonne, prit cette ville et la livra au pillage. La manière dont il informa Charlemagne de son triomphe fut assez caractéristique: il lui lit offrir par deux magnats sept musulmans de distinction, avec leurs armes et leurs mulets
Plus tard , Hacam fut en état de reprendre l'offensive. Les chroniqueurs chrétiens parlent de la campagne qui eut lieu dans l'année 816, et Sébastien (c. 22) dit à ce sujet: «Dans la trentième année du règne d'Alphonse, deux armées musulmanes marchèrent contre la Galice; l'une était commandée par Alhabbez, l'autre par Melih; ces deux généraux étaient Coraichites. Les deux armées entrèrent hardiment dans le pays, mais elles payèrent cher leur audace, car l'une périt dans un endroit appelé Naharon, l'autre dans la rivière d'Anceo. » Comme Sébastien place cette campagne dans la trentième année du règne d'Alphonse, on a cru qu'elle eut lieu en 820; mais les historiens arabes, Ibn-Adhàrî (t. II, p. 76, 77), Nowairî et lbn-Khaldoun , en parlent tous sous l'an-
1) Einhardi Armai ad ann. 798 ; Poëta Saxo.
née 200 de l'Hégire, 816 de J. C. Je me bornerai à traduire ici le récit d'Ibn-Adhârî , parce qu'il est le plus détaillé. «Dans l'année 200, dit ce chroniqueur, Hacam donna l'ordre à son vizir Abd-al-carîm ibn- Moghîth d'aller attaquer le pays des polythéistes. Ce vizir pénétra jusqu'au cœur du pays; il détruisit les vivres, coupa les blés et ruina les maisons et les châteaux , jusqu'à ce qu'il eût ravagé tous les villages du Wâdî-Aron. Le roi (que Dieu le maudisse I) ayant alors appelé ses sujets aux armes, les chrétiens arrivèrent de tous côtés et s'établirent sur la rivière d'Àron (nahr Aron) , vis-à-vis des musulmans. Le lendemain, Abd-al-carîm et ses soldats voulurent passer la rivière à gué; mais les mécréants s'y opposèrent et les combattirent partout où la rivière était guéable. Les musulmans se conduisirent en hommes qui voulaient mériter le ciel; mais ils lurent repoussés , et les mécréants réussirent à traverser la rivière. Alors les musulmans les attaquèrent vigoureusement, les refoulèrent dans les défilés, et, les faisant reculer vers des lieux où l'on ne pouvait passer, ils en tuèrent une quantité innombrable à coups de lance et d'épée. Cependant la plupart périrent dans la rivière 1 , où l'un noya l'autre. Après avoir combattu à la lance et à l'épée, l'on se jeta des pierres. Le combat fini, l'on fit sentinelle auprès des endroits
1) Au lieu de ^^J^ , je crois devoir lire j^JjJb*
un
guéables, et Ton s'y retrancha derrière des palissades et des fossés. » (Nowairî et Ibn-Khaldoun ajoutent que les deux armées restèrent treize jours en présence, et qu'elles se combattirent journellement). «Ensuite les pluies commencèrent ; les mécréants n'avaient plus de vivres et les musulmans en manquaient aussi. Abdal-carim opéra donc sa retraite, et le huitième de Dhou-'l-cada (8 juiu 816) il rentra victorieux dans la capitale. »
Ce récit assez circonstancié démontre que les Asturiens ne remportèrent pas, sur les bords du Naharon, des avantages aussi brillants que Sébastien voudrait le faire croire. Peut-être furent-ils plus heureux en combattant, sur les bords de l'Anceo, contre l'autre armée. Les chroniqueurs musulmans se taisent à cet égard , et ce silence est significatif.
MAHMOUD DE MERIDA.
Sébastien et la chronique d'Albelda donnent sur ce personnage les détails suivants: — Mahmoud était un habitant de Mérida, qui, après avoir été longtemps en guerre contre son souverain, Abdérame II, fut enfin obligé de prendre la fuite. Il vint alors chercher un asile auprès d'Alphonse II. Ce roi le prit sous sa protection et pendant sept années tout alla bien; mais
dans la huitième, Mahmoud se mit à piller ses voisins à la tête d'une bande de musulmans, et s'empara du château de Sainte-Christine. Alphonse étant venu l'y assiéger, Mahmoud perdit la vie au premier assaut. Le château fut pris, et les Sarrasins qui s'y trouvaient furent passés au fil de l'épée.
Nowairî et Ibn-Khaldoun racontent à peu près la même chose, mais ils donnent des renseignements plus précis sur ce Mahmoud. Son père s'appelait Abd-aldjabhâr , et peut-être appartenait-il à une famille de renégats; cependant je n'oserais rien affirmer à cet égard, car dans les fréquentes révoltes de Mérida, sur lesquelles nous n'avons que des données insuffisantes, le premier rôle semble avoir appartenu aux Berbers plutôt qu'aux renégats. Quoi qu'il en soit, voici ce que racontent les deux chroniqueurs musulmans nommés plus haut:
Les habitants de Mérida s'étant révoltés et ayant tué leur gouverneur, le sultan Abdérame II envoya contre eux une armée en 828. Ils se soumirent alors et consentirent à donner des otages ; mais quand on voulut détruire leurs murailles, ils reprirent les armes, chassèrent les troupes du sultan et réussirent à se maintenir indépendants jusqu'en 833, que leur ville fut prise. Ce fut à cette occasion que Mahmoud s'expatria. Accompagné de ses concitoyens les plus turbulents, qui l'avaient reconnu pour leur chef, il s'établit d'abord à Monte-Salud; mais en 835, lorsque
Tannée du sultan se fut mise en marche contre lui, il s'achemina vers la Galice et défît coup sur coup trois corps que le sultan avait envoyés à sa poursuite. Arrivé sur le territoire chrétien, «il s'empara d'une forteresse; mais quand il l'eut possédée cinq ans et trois mois , il fut assiégé par Alphonse. Sa forteresse fut prise; lui-môme et ses soldats furent tués. Ceci arriva dans le mois de Redjeh de l'année 225 (mai 840).»
11 est aussi question de ce Mahmoud dans une charte de Lugo, publiée dans YEspana sagrada, t. XL, appendice XV; mais l'authenticité de ce document me paraît fort contestable.
