EL VIRA
La province d'Elvira ou d'Ilbîra, car c'est ainsi que prononçaient les Arabes l , empruntait son nom à la ville épiscopale d'Ilibëri ou Elïbëris — on trouve aussi Illiberi, Eliberi, Elberri etc. 2 — , laquelle
1) Voyez le Marâcid, t. I , p. 87.
2) Esp. sagr^LlV, p. 254, 256 T 259.
est devenue célèbre dans l'histoire ecclésiastique, parce que c'est là qu'a été tenu, vers l'année 300, le premier concile espagnol. Elle était située, selon Ibn-al-Khatîb (man. G. , fol. 5 r.) , à deux parasanges et deux tiers de Grenade; mais l'auteur du Marâcid (à l'article Grenade) évalue la distance entre ces deux villes à quatre parasanges. Ibn-Batouta (t. IV, p. 573) dit: environ huit milles (deux lieues).
Marmol 1 a déjà indiqué avec la plus grande précision remplacement de l'ancienne llbîra. Elle se trouvait au nord-ouest de Grenade , au pied de la chaîne de montagnes qu'on appelle encore aujourd'hui Sierra d'Elvira, et sur les bords de la rivière qui porte le nom de Cubila ou Cubillas. Le village de Pinos Puente, qui, au XIV e siècle, portait chez les Arabes le nom de o^i Puente Pinos 2 , et qui est deve-
nu célèbre dans les dernières guerres des Castillans et des Grenadins, était un quartier de la ville. Au temps de Marmol, c'est-à-dire au XVI e siècle, on voyait encore les ruines de l'ancienne Elibéris, et l'on y trouvait alors un grand nombre de médailles romaines.
Au IX e siècle, on donnait le nom d'Elibéris ou d'Ilbîra tant à la province qu'à son chef-lieu , témoin ce passage d'Euloge de Cordoue (Memoriale Sanclorum,
1) Rebelion de los Moriscos , fol. 3 , col. 4 ; fol. 4 , col. 2.
2) Ibn-al-Khatîb, man. G., fol. 13 r.
L. II, c. 13): «Quum adhuc prœfatos martyres ergastula haberent , ecce alii duo super vénérant eandeiu quaiii cœteri professionem tenentes , eodemque voto hostemfidei expugnantes. Quorum unus Eliberi progenilus, ex vico qui dicitur Parapanda, monachus et eunuchus, iam senex provectœque œtalis îioniine Rogellius advenit. Aller, Servio Deo vocalus, spado, adhuc iuvenis, ante paucos annos al> Orientis partibus ultra maria in prœdictam urbem habitaturus peregrinus accessit. » Comme le hameau de Parapanda est situé au nord-ouest d'Elibéris, près d'IUora *, il est clair que pour Euloge Elibéris est à la Ibis une province et une ville. L'auteur du Maràcid dit la môme chose, et Ton trouve chez Édrisi (t. II, p. 52): « La principale ville de ce pays élait (auparavant) Ilhîra, dont les habitants émigrèrent et se transportèrent à Grenade.» Comparez aussi Maccarî (t. I, p. 95): «Avant Grenade, Ilhîra était la capitale (medina) de la province.» Toutefois cette capitale portait encore un autre
nom, celui de 'MlIï 2 Caslella ou 'iïJzli Castèla. Dans un passage de Razî, que cite Ibn-al-Khatil) (man. G., fol. G v.) , on lit: «Parmi les villes considérables de celle province, on compte celle de Castella 3 . C'est la capitale et la forteresse la plus im-
1) Voyez Florcz, Esp. sagr., t. XII, p. 217.
2) Ces voyelles sont indiquées dans le Marâcid, t. II, p. 411.
3) L'ancienne traduction espagnole de Ràzî porte Cazalla ou Gazela.
portante (de la province) d'Ubîra. » 'xsujàlS q^xJî ^ L^i U-i/o^ ci^ji by^L> (lisez xULwf) xAL^è j&Ju,
L'auteur du Marâcid (à l'article Ilbîra) dit que les principales villes de cette province sont jU*b«»3 et Grenade. Chez Iim-Haiyan (fol. 41 v.) on trouve: «Les habitants de Castella, laquelle est le chef-lieu d'Ubîra,» SjaJI »yab> ^ JJ>I , et ailleurs (fol. 76 v.) :
« L'émir Abdallah marcha vers Castella , la capitale
d'Ubîra,» xJUIx^ï „ ÎiÂP M Juc ^1*^ BjaJI byaL> (focs idLku*S). Enfin Ibn-al-Khatib (fol. 5 r.) dit aussi : « On l'appelait anciennement Castella , »
On se demande donc si Elibéris et Castella étaient la même ville. Je crois qu'à peu près il en était ainsi. Ibn-al-Khatîb (man. G. , fol. 7 r.) atteste que , lorsque les musulmans eurent pris Elibéris, ils armèrent les juifs qui s'y trouvaient — on sait que les juifs, opprimés par les Visigoths, firent partout cause commune avec les musulmans — et qu'ils les installèrent dans la citadelle avec une division musulmane. C'est , je pense, de cette citadelle que vient le nom de Castella. On l'appelait Castellum, à l'ablatif Castello, et c'est de ce dernier mot que les Arabes , en changeant oena, selon leur coutume, ont fait Castella. Elibéris semble avoir été ruinée par les conquérants à un tel point, que dans les premiers temps de la domination musulmane on ne nommait plus cette ville; on ne
parlait alors que du Castello , de la citadelle ; mais il était dans la nature des choses que plus tard on rebâtit les maisons d'Eliliéris ou qu'on en bâtit de nouvelles à une faible distance de l'ancienne ville, et qu'on rendît alors à cette ville, moitié ancienne, moitié moderne , le nom qu'elle avait porté autrefois.
Ilbîra eut fort à souffrir de la guerre civile qui éclata après la chule des Amirides , et vers l'année 1010, ses habitants émigrèrent et se transportèrent à Grenade *,-de sorte qu'au XIV e siècle Ilbîra n'était plus qu'un village. Le sultan de Grenade, Mohammed V, le donna en fief, dans l'année 1564, à lbn- Khaldoun , l'auteur de la célèbre Histoire universelle 2 . «Ilbîra ayant été abandonnée par sa population, dit Marmol, il n'en resta que la citadelle et quelques quartiers sur le bord de la rivière. Les rois maures y avaient un lieutenant ou gouverneur; c'était toujours une personne de considération et quelquefois un membre de la famille royale. Lorsque je me trouvais à Grenade dans l'année 1571, un Maure me montra deux diplômes par lesquels deux de ses ancêtres avaient été investis de ce gouvernement. La citadelle subsista longtemps; elle fut détruite pendant
1) Ibn-Haiyân, apud Ibn-al-Khatîb , man. G., fol. 5v.; Maccart, t. I, p. 95.
2) Autobiographie d'Ibn-Khaldoun, dans le ^owni. asiat., IV» série,
une expédition que les rois catholiques 1 firent dans la Véga; mais aujourd'hui encore on voit près de la rivière deux quartiers qu'on appelle Pinos de la puente. »
11 résulte de ce qui précède que Pedraza , Florez et d'autres savants se sont trompés quand ils croyaient qu'Elibéris était Grenade. Nous devons remarquer , toutefois, que plusieurs écrivains arabes, qui vivaient après l'époque où Elvira avait été abandonnée par ses habitants, sont tombés dans la même erreur. Quand ils trouvaient dans leurs documents le terme xjuxo ».aJî ou BjaJI »jtoL>, la capitale d'Ilbîra, ils croyaient qu'il s'agissait de Grenade, parce que, de leur temps, cette ville était réellement la capitale de la province.
