SUR LES CAUSES DE L 'AGRANDISSEMENT DU ROYAUME DES

ASTURTBS SOUS LE RÈGNE d'aLPHONSE I^r , ET SUR

l'origine DES MARAGATOS.

Quand on lit la chronique d'Albelda et celle de

1) Le roi de Saragosse.

2) 720=1320. Pedro IV monta sur le trône en 1336.

3) Don Jaan, duc de Girone, plus tard don Jnan I«r.

4) On sait que ce ne fat pas Martin, mais le duc, c'est-à-dire don Juan Iw, qui succéda à Pedro IV.

5) En 1392.

bastiea , on voit que le royaume des Asturies , fort petit encore sous le règne de Pelage et sous celui de son successeur Fafila, s'agrandit tout d'un coup, et fort considérablement, sous le règne d'Alphonse 1er. Ce roi, à en croire les chroniques latines, enleva aux musulmans une foule de villes, parmi lesquelles il j en avait de très fortes, et les refoula jusqu'au delà du Duero, ou même du Mondego et du Tage. Comment faut-il expliquer ces conquêtes si rapides? Alphonse les devait-il uniquement à sa vaillance, à l'heureux succès de ses armes? Les chroniqueurs chrétiens ne les expliquent pas autrement; mais on ne conçoit pas par quel miracle le petit royaume chrétien aurait acquis tout d'un coup une telle supériorité sur le vaste et puissant empire musulman. Il est vrai qu'à partir de l'époque où Alphonse, gendre de Pelage, monta sur le trône des Asturies, les forces des chrétiens se trouvèrent presque doublées. Ce prince était de son chef duc de Cantabrie, c'est-à-dire du pays qui s'étend le long de la côte, depuis les frontières orientales des Asturies jusqu'à celles de la France ^ , et qui n'avait point été soumis par les musulmans ^. Après son avènement au trône des Asturies, les deux États indépendants du Nord étaient donc plus puissants, car ils étaient réunis; mais cette circonstance ne suffit pas pour expliquer les grandes conquêtes d'Alphonse, puisque, malgré leur réunion, les deux Etats chrétiens ne pouvaient pas encore lutter contre

1) Voyez Risco, Ssp. sa^r., t XXXII, p. 74 — 80.

2) Sébastien, c. 14, 13; CAron. Jlbeld., c. 62.

l'empire arabe, qui comprenait presque tout le reste de l'Espagne. Aussi les chroniques arabes démontrent que les Asturiens durent l'agrandissement soudain de leur État à deux autres causes: à une guerre civile qui éclata entre les musulmans, et à une grande calamité publique, à une horrible famine.

Les conquérants établis dans les provinces qui avoisinent les Asturies, n'étaient pas Arabes, mais Berbères. Partout, même en Galice , leur domination était assez soUdement assise, et un ancien auteur arabe n'exagère pas trop, ce semble, quand il dit que, sous le gouvernement d'Ocba ibn-al-Haddjâdj (734 — 741) , il n'y avait pas un seul village en Galice qui n'eût été conquis ^ y car il est certain qu'une ville aussi éloignée que l'ancienne Britonia, laquelle est située entre Mondofiedo et la rivière qui porte le nom d'Eo, fut détruite par les musulmans ^. Mais pendant le règne d'Alphonse , tout changea de face.

Depuis longtemps les Berbères étaient fort mécontent» des Arabes. Bs se considéraient à bon droit comme les véritables conquérants de la Péninsule. C'étaient eux qui avaient battu l'armée de Koderic , tandis que Mousâ et ses Arabes n'étaient venus dans le pays qu'au moment où il n'y avait presque plus rien autre chose à faire qu'à occuper quelques villes toutes prêtes à se rendre à la première sommation. Et pourtant, quand il s'était agi de partager les fruits de la conquête, les

1) JkAbar madjmoua^ fol. 61 r. (p. 28 de Fédît.). Charte de 830. Voyez E^. sagr., t. XVIII, p. 21.

Arabes s'étaient attribué la part du lion: ils s'étaient approprié la meilleure partie du butin, le gouvernement du pays et les terres les plus fertiles. Gardant pour eux-mêmes la belle et opulente Andalousie, ils avaient relégué les compagnons de Tarie dans les plaines arides de la Manche et de l'Estrémadure , dans les âpres montagnes de Léon, de Galice, d'Asturie, où il fallait escarmoucher sans cesse contre les chrétiens mal domptés. Peu scrupuleux eux-mêmes sur le tien et le mien, ils s'étaient montrés d'une rigidité extrême dès qu'il s^agissait des Berbères. Quand ceux-ci se permettaient de rançonner des chrétiens qui s'étaient rendus par composition , les Arabes , après leur avoir fait subir le fouet et la torture, les laissaient gémir, chargés de fers et à peine couverts de guenilles toutes grouillantes de vermine, au fond de cachots immondes et infects^.

Les Berbères d'Espagne étaient donc extrêmement irrités contre les Arabes, lorsqu'une insurrection, à la fois politique et religieuse, éclata parmi les Berbères d'Afrique, que les Arabes opprimaient de la manière la plus cruelle. Cette insurrection eut en Espagne un retentissement prodigieux. Les Berbères de ce pays accueillirent à bras ouverts les missionnaires non-conformistes, qui venaient d'Afrique afin de les prêcher et de les exciter à prendre les armes pour exterminer les Arabes. La révolte éclata en Galice et se communiqua à tout le Nord, à l'exception du district de Saragosse, le seul dans cette partie du pays où les Arabes fussent en

1) Voyez Isidore, c. 44.

majorité. Partout les Arabes furent battus et chassés. Puis les Berbères de la Galice, de Mérida, de Coria, de Talavera et d'autres endroits se réunirent et marchèrent contre le Midi; mais, battus à leur tour, ils furent traqués comme des bêtes fauves. Déjà décimés par le glaive , ils le furent encore bien davantage par la famine qui, à partir de Tannée 750, ravagea TEspagne pendant cinq années consécutives ^ La plupart résolurent alors de quitter TEspagne et d'aller rejoindre leurs contribules qui demeuraient à Tanger, à Acîla et dans d'autres endroits de la côte d'Afrique. Leur embarquement eut lieu dans la province de Sidona, et comme les navires destinés à les transporter se trouvaient dans le fleuve de Barbate, les musulmans appellent ces années désastreuses : les années du Barbate ^.

Profitant de cette émigration, les Galiciens s'insurgèrent en masse contre leurs oppresseurs dès l'année 751, et reconnurent Alphonse pour leur roi. Secondés par lui, ils massacrèrent un grand nombre de leurs ennemis et forcèrent les autres à se retirer sur Astorga. Dans le pays que les musulmans venaient d'abandonner, il ne resta presque aucune trace de leur domination , et les indigènes, qui, pour différentes raisons, avaient embrassé l'islamisme, mais qui vacillaient encore dans leur nouvelle foi, s'empressèrent de revenir au giron de

1) Isidore (c. 76) parle aassi de cette grande famine.

2) L'ancienne traduction espagnole de Aâzî (p. 63) explique cette expression d'une manière un peu différente. J'ai suivi VAkkbdr mad^maua et Iba-Adhârî.

l'Eglise aussitôt qu'ils virent la croix triompher ^. Dans Tannée 753(4) , les Berbères durent se retirer encore davantage vers le Midi ^. Ils évacuèrent Braga , Porto et Yiseu , de sorte que toute . la côte , jusqu*au delà de remboucliure du Duero, se trouva affranchie du joug. Reculant toujours et ne pouvant se maintenir ni à Astorga, ni à Léon, ni à Zamora, ni à Ledesma, ni à Salamanque, ils se replièrent sur Coria, ou même sur Mérida ; toutefois plusieurs d'entre eux restèrent dans les environs de Léon et surtout d'Astorga. Plus à Test, ils abandonnèrent Sa^afia, Simancas, Ségovie, Avila, Oca, Osma, Miranda sur TEbre, Cenicero et Alesanco (toutes les deux dans la Rioja). Les principales villes frontières du pays musulman furent dès lors, de l'ouest à l'est: Coïmbre sur le Mondego, Coria, Talavera et Tolède sur le Tage, Guadalaxara, Tudèle et Pampelune.

Voilà de quelle manière une grande partie de l'Espagne fut affranchie de la domination musulmane qui n'y avait duré qu'une quarantaine d'années. La guerre civile et la terrible famine de 750 amenèrent ce résultat bien plus que les armes d'Alphonse, et les chroniqueurs chrétiens se trompent quand ils attribuent à ce roi la conquête des villes que nous venons de nommer. Là où il n'y a point de résistance, il ne peut être

1) AJLp ^ VhtaÂjcX^ f}S J>aJJ, Àkhbdr mattjmoua, fol. 75 r.

(p. 02 de redit.).

2) AkKbdr madjmoua, ibid.; Ibn-idhârî, t. II, p. 38, 89.

question de conquête. Les musulmans avaient abandonné ces villes, et les indigènes qui y étaient encore^ reçurent le roi chrétien, leur coreligionnaire et leur compatriote, à bras ouverts.

Alphonse profita peu des avantages qu'il avait obtenus, n parcourut le pays abandonné et passa au fil de l'épée les musulmans, peu nombreux sans doute, qu'il y trouva; mais loin d'en prendre possession, il le priva de ses habitants qu'il emmena avec lui lorsqu'il retourna dans ses Etats ^. La raison de cette manière d'agir saute aux yeux. Pour cultiver , un pays si étendu il eût fallu un grand nombre de laboureurs, de serfs, et comme la famine avait moissonné des milliers d'hommes dans les Asturies et dans la Cantabrie aussi bien que dans toutes les autres provinces de l'Espagne, les seigneurs du Nord devaient avoir conservé à peine assez de serfs pour cultiver leurs propres terres; mais supposé même qu'il en eût* été autrement, il eût encore fallu poui'voir à la défense du pays par des forteresses, et comme les musulmans, qui ne voulaient laisser à leurs ennemis que des décombres , les avaient toutes démantelées ou détruites avant leur départ, il eût fallu beaucoup de temps et d'argent pour les rebâtir. Alphonse dut donc se contenter de prendre possession des districts les plus rapprochés de ses anciens domaines. C'étaient la Liébana (c'est-à-dire le sud- ouest de la province de Santander) , la Vieille-Castille (nommée alors la Bardulie) , la côte de la Galice ^ et peut-être la ville de

1) Sébastien, c. 18 in fine.

2) Sébastien, c. U.

Léon\ Tout le reste ne fiit longtemps qu'un désert qui formait une barrière naturelle entre les chrétiens du Nord et les musulmans du Midi. Même des villes considérables, telles qu'Astorga et Tuy, ne furent repeuplées qu'après Tannée 850, sous le règne d'Ordofîo 1er a.

Toutefois, ce grand pays ne resta pas entièrement inhabité. Dans les environs d'Astorga et de Léon, les Berbères y quoique séparés par une vaste solitude des musulmans du Midi, se maintinrent pendant plus d'un siècle. Ce qui le prouve, ce sont les noms des témoins dans les chartes de ces deux villes ^. Ces noms sont pour la plupart musulmans, tandis que dans les autres chartes du Nord, si l'on en excepte celles de la Castille, on ne trouve presque jamais de tels noms. Us sont presque tous arabes, car on sait que les Berbères portent ordinairement des noms empruntés à cette langue; mais quelques-uns, tels que Taurel et Decemher^ sont berbères. Taurel l'est très certainement; l'aïeul du Berbère Dzou-'n-noun s'appelait ainsi (J^vb) *• Quant à l'autre nom, je ne sache pas qu'un chrétien ou un Arabe l'ait jamais porté; je crois donc que l'Avolfeta ibeu December et le December filius de Abulfreli, qui se trouvent nommés dans des chartes de Léon, étaient

1) Voyez plus bas, n* V.

2) Chron. Albeld., c. 60; Sebastien, c. 25.

8) On trouvera les chartes de L^on dans Tappendioe du XXXIV* vo» lame de VEtpa^ iograda, et celles d'Astoiga dans Tappendioe du XVI» Tolnme.

4) Ibn-Uaiyàn, man. d'Oxford, fol. 18 v.

d'origine berbère. Il est vrai que le mot Décembre ne s'emploie plus aujourd'hui comme un nom propre dans la Cabylie; mais un Berbère fort intelligent, que feu mon excellent ami, M. de Slane, a bien voulu consulter à ce sujet, était d'opinion qu'il est fort possible qu'nn tel nom ait été porté autrefois par des hommes de sa race, «car, disait-il, nous avons toujours employé les noms romains des mois pour indiquer l'époque des semailles, celle de la moisson, etc., et ces noms peuvent fort bien avoir été employés comme des noms propres, de même que certains noms de mois arabes, tels que Redjeb , Chabân, Ramadhân , le sont encore aujourd'hui. » Les chrétiens du Nord, qui avaient une haine instinctive pour ces Berbères d'Astorga et de Léon, donnaient au pays qu'ils habitaient et qui formait partie des Campi Gothici , le nom de Malacoutia , mauvaise Go^ thie. De son côté, cette population berbère qui, par suite de son mélange avec la population indigène, avait en partie embrassé le christianisme, ne laissa pas toujours les Asturiens en repos. Dans l'année 784, ces «montagnards de Malacoutia,» comme dit une chronique, ces «étrangers qui pour la plupart étaient de faux chrétiens,» selon l'expression d'un autre document, sortirent de leur pays et firent une invasion, d'abord dans la Castille, et ensuite dans les Asturies, où régnait alors Maurecat. Leur chef, «un serviteur du diable et un fils de perdition , » c'est-à-dire un musulman , s'appelait Mahmoud ^ Déjà ils s'étaient avancés jusqu'à

1) Voyez cette note dans TAppendice, n" IV.

l'église de saint Pierre , dans le voisinage d'Oviédo , lorsque Maurecat leur livra bataille. La victoire fut chaudement disputée et des deux côtés on perdit beaucoup de soldats; mais à la fin Maurecat mit les ennemis en déroute et les poursuivit jusqu'au Minho. Plusieurs d'entre eux furent tués pendant leur fuite, d'autres perdirent la vie dans les eaux du fleuve.

H serait curieux de savoir quelles relations s'établirent entre ces Berbères et les chrétiens, lorsque ceux-ci repeuplèrent Astorga et Léon. Nous ne possédons à ce sujet aucun renseignement, si l'on en excepte les déductions que l'on peut tirer des chartes. Celles-ci donnent à penser que, n'ayant pas rencontré de la résistance de la part des Berbères, les chrétiens les laissèrent en possession de leurs biens. Quelques-uns avaient même des châteaux, car on trouve dans une charte léonaise de l'année 916: «In rivulo Ceja subtus Castro de Abatub (lisez Abaiub) K» Le christianisme semble avoir été parmi eux la religion dominante; mais l'islamisme avait aussi des sectateurs. Même en 1020, il y avait encore des musulmans à Léon ou du moins dans les environs de cette ville , car le Fuero de Léon , donné par Alphonse V, dit (article 22): «Servus qui per veridicos homines servus probatus fuerit, tam de Cristianis quant de Agarenis, sine aliquâ contentione detur domino 8U0. > n est curieux d'ailleurs de voir que les

1) Esp. tagr., t. XXXIV, p. 4A^. Cet Abaiub est sans doute Abaiub

(c'est ainsi qifil faut lire an lieu de Zabainb) Ibentebit , v,i>>jIj ..o \^j^\^\ ,

dont le nom se trouve parmi ceux des témoins de cette charte. Dans une autre (p. 458) on trouve: Abaiub ibem Tevite.

Berbères qui avaient embrassé le cbristianisme , n^en avaient pas moins conservé leurs noms musulmans, et que même leurs prêtres les portaient encore, car on trouve dans les chartes: Mahumudi (l>j.*-^u) le diacre,

Marvanus {^^•^y») le diacre, Aliaz ((j*«*LJl) le prêtre, Meliki ((d[5JU) le prêtre , Kazzem {f^\j) le prêtre , Hilal (J^)

l'abbé, Aiuf (^^}) le prêtre, Agegi (-L?v>) le prêtre, etc.

Dix siècles se sont déjà écoulés depuis l'époque où ces Berbères se soumirent à l'autorité d'un roi espagnol, et cependant leurs descendants sont restés séparés jusqu'à ce jour du reste de la population de la Péninsule. Ce sont les Maragatos, qui demeurent au sudouest d'Astorga, dans un pays aride, rocailleux et ingrat, et qui ont conservé, non-seulement le nom de leurs ancêtres — car celui de Maragatos n'est qu'une légère altération de celui de Malagoutos — , mais encore leurs coutumes et leur habillement, lequel diffère fort peu de celui que les Berbères d'Afrique portent encore aujourd'hui. A l'exception d'une petite mèche de cheveux qu'ils laissent croître sur le derrière de la tête, ils ont la tête rasée, de même que l'avaient leurs ancêtres du yill<^ siècle alors qu'ils eurent embrassé les doctrines des non-conformistes et qu'ils se furent soulevés contre les Arabes soi-disant orthodoxes. Chez cette singulière et remarquable population d' arriéres (muletiers) tout porte le cachet d'une origine étrangère, et bien qu'elle ait oublié la langue de ses aïeux, elle ne parle pas encore couramment l'espagnol; elle a la pro«

nonciation si dure, si lente et si embarrassée, qu'en entendant parler un Maragato, on croirait entendre un paysan allemand ou anglais qui essaie de s'exprimer en castillan.

SUE LES OrERUES qu'ALPHONSB II EUT A SOUTENIR CONTRE LES SULTANS HÏGHAH I^r BT HACAM I«^

Les chroniqueurs musulmans Ibn-Adhârî, Nowairî et Ibn-Ehaldoun (dans son chapitre sur les Omaiyades d'Espagne) donnent sur ces guerres des particularités qu'il sera utile de faire connaître; mais je suis obligé d'entrer auparavant dans quelques détails sur l'histoire des Asturies à cette époque, laquelle est fort obscure et qu'il faut en quelque sorte deviner.

Après la mort de Silon, qui ne laissa pas d'enfants^ sa veuve Adosinde, au lieu de prendre le voile comme la veuve d'un roi devait le faire en vertu d'une ancienne coutume à laquelle un décret rendu par un concile avait donné force de loi ' , tâcha de conserver le pouvoir en faisant proclamer roi son neveu Alphonse^ deuxième du nom, qui sortait à peine de l'enfance et sous le nom duquel elle comptait régner elle-même. Mais ses espérances furent déçues. Un grand nombre de seigneurs et d'évêques voulurent donner la couronne à Maurecat. C'était un demi-frère d' Adosinde, qu'Alphonse I®^ avait

1) Voyez Klorez, Beytioê, t. I, p. 68, et le tit. 6 du 13« concile de Tolède.

eu d'une femme de condition serve. Maurecat l'emporta. Il contraignit son compétiteur à aller chercher un asile dans TAlava chez la famille de sa mère, et Adosinde, mal gré qu'elle en eût, fut obligée d'aller prendre le voile dans le cloître de saint Jean à Pravia (26 novembre 785) 1 , où reposait son mari qui l'avait fondé ^.

Alphonse ne revint dans les Asturies qu'après la mort de Maurecat. Il fut proclamé roi pour la seconde fois, en octobre 789 ^ ; mais il n'avait pas encore régné deux ans, que plusieurs grands se soulevèrent contre lui, on ne sait pour quelle raison ou sous quel prétexte, et proclamèrent roi un de ses parents, nommé Bermude, quoique ce fût un homme d'Eglise , un diacre. Ils triomphèrent : Alphonse fut enfermé dans un cloître * , et Bermude régna à sa place.

Quoiqu'il fût pieux , clément et magnanime , au dire des chroniqueurs, le ci-devant diacre était un mauvais capitaine, et malheureusement pour lui, il commença à régner justement à l'époque où les Arabes, qui jusque-là avaient à peu près laissé les Asturiens en repos, se mirent à les attaquer vigoureusement Le vertueux Hichâm I^r , qui comptait la guerre sainte parmi ses devoirs les plus sacrés, occupait alors le trône de Cordoue. Bien décidé à ne laisser aux Asturiens ni paix ni trêve, il envoya contre eux, dans l'année 791,

1) Voyez la lettre d'Étérius et de Béatus à Élipand, dont ïlorez {Eap. sagr.f t. V, p. 359) cite un fragment, et Risco, Esp. sagr., t. XXXVII, p. 124.

2) Voyez Esp. sagr., t. XXXVII, p. 117, 118, et Sébastien, c. 18.

3) Voyez cette note dans TAppendice, n* V.

4) Chron. Aîbeîd., c. 58.

deux armées , dont l'une , commandée par le vieux client Omaiyade Abou-Othmân, devait attaquer TAlava et la Castille, tandis que l'autre, sous les ordres de Yousof ibn-Bokht, devait agir sur la frontière occidentale du royaume de Bermude. Ces deux généraux remportèrent de grands avantages; Abou-Othmân battit complètement les chrétiens et coupa neuf mille têtes ; Yousof livra bataille à Bermude lui-même, le mit en déroute, pilla son camp et décolla dix mille chrétiens ^.

Pendant que Bermude se laissait battre, Alphonse fut tiré de prison par quelques-uns de ses partisans, et alors Bermude, qui avait été à même de se convaincre qu'il ne possédait pas les talents militaires exigés par les circonstances, se souvint tout à coup qu'il ne pouvait être roi puisqu'il avait reçu les ordres \ Il abdiqua donc en faveur de celui qu'il avait chassé du trône, et pendant le reste de ses jours, il vécut en parfaite intelligence avec lui ^.

Alphonse II eut bientôt à se défendre contre les Arabes. Dans l'année 794, Hichâm envoya contre lui deux armées , dont l'une devait attaquer l'Alava et la Castille , et l'autre la frontière de l'ouest , car afin d'obliger l'ennemi à diviser ses forces , Hichâm le faisait attaquer ordinairement de deux côtés à la fois. Ces deux armées étaient commandées par deux frères, Abd-al-ca-

1) Ibn-Adhftrt, t. II, p. 65 (cet auteur raconte ces événements sous Tannée 792); Ibn-Khaldoun (dans TAppendice, n® VI). Voyez aussi Xowairt, p. 446.

2) Reminiscens ordincm sibi impoaitnm diaconi. Sébastien, c. 20.

3) Sébastien, c. 20; C^ron. Albeld., o. 57.

rîm et Abdalmelic, fils d'Abd-al-wâhid ibn-Moghîth. Abd-al-carîm ne fit qu'une razzia; mais son frère s'empara de la capitale d'Alphonse , qu'il détruisit après l'avoir pillée. Toutefois son armée frit malheureuse pendant sa retraite; ses guides s'étant égarés, elle erra à l'aventure dans les montagnes et perdit beaucoup d'armes, de montures et de soldats ^

Voilà de quelle manière les historiens musulmans racontent cette campagne , et quoiqu'ils ne nient pas qu'elle eût une funeste issue, ils n'avouent pas tout cependant, car les chroniqueurs chrétiens nous apprennent que, pendant sa retraite, l'armée musulmane fut attaquée et battue par Alphonse à un endroit qui, à' cause des boues dont il était ordinairement rempli, portait le nom de Lutos ou Lutis, et ils ajoutent que le général ennemi fut tué dans ce combat ^. D'après une tradition qui s'est conservée dans les Asturies , Lutos était situé près de la Narcea, entre Tineo et Cangas (de Tineo). Aujourd'hui encore on appelle cet endroit Llamas del Mouro^ le bourbier du Maure) et dans le voisinage il y a un champ qui s'appelle campo de la matanza (le champ du massacre) ^. Au reste , si les historiens cordouans s'efforcent de déguiser la perte qu'essuya l'armée musulmane, le chroniqueur chrétien Sébastien de

1) Nowairî, dans TAppendice, n® YI. Voyez aussi Ibn-Khaldoan, soas Tannée 178.

2) Sébastien, c. 21; Chnm, AOcid., c. 68. SâMatien appelle le général arabe Mokehit, Moghith étant, comme on Ta tu, le nom du grandpère dn général, celui-ci portait le nom d*lbn-Moghith; c'était, pour ainsi dire, son nom de famille.

3) Voyez Carvallo, cité jwr Risco, Esp. fagr., t. XXXVII, p. 136.

Salamanque Texagère sans doute quand il la porte à «nyiron soixante-dix mille hommes, et il faut remarquer aussi que les annalistes latins passent prudemment sous silence la prise de la capitale d'Alphonse.

Quelle était cette capitale? Ce n'était ni Gangas d'Onis, ni Pravia, car bien que les rois asturiens aient résidé tour à tour dans Tune et dans l'autre de ces deux villes, rien n'indique que l'une d'elles ait jamais ^té prise par les musulmans après que Pelage les eut chassés des Âsturies. Je crois qu'il s'agit d'Oviédo. Cette ville avait été fondée par des moines et par le roi Froïla I«r, Dans l'année 761 , le terrain , alors inculte , qu'elle couvre à présent, avait attiré l'attention du prêtre Maxime. L'air y était sain, et la terre, pour devenir fertile, ne ■demandait qu'un peu de culture. Frappé de ces avantages, Maxime se mit à défricher le sol, et secondé par des moines, par son oncle l'abbé Fromistan, et par ses «erfs, il bâtit sur la montagne une église et un couvent*. Puis le roi Froïla, qui, dès l'origine, avait pris un vif intérêt à cette entreprise, plaça des serfs sur 4'autres terres encore incultes^, et fit bâtir l'élise dite du Sauveur^ dans laquelle il fit placer douze autels, consacrés aux douze apôtres ^. Oviédo semble avoir été sa résidence ordinaire, et c'est là que lui naquit son fil»

1) Voyez le testament des moines, de Tannée 781, dans VEsp. tagr.^ -i, XXXVII, p. 309—311.

%) Poblo a Oviedo, dit Tancien tradactenr de la chrouiqne de Rodrigue de Tolède {Etp. tagr., t. XXXVII, p. 109).

8) Voyez l'inscription qa' Alphonse II fit placer dans Téglise da Sau- ▼enr {Etp. Mgr., t. XXXVII. p. 140).

Alphonse, comme ce dernier ratteste lui-même quand il dit dans une donation qu*il fit à l'église du Sauveur ^ t «C'est sur ce sol que je suis né, c'est dans ce temple que j'ai été régénéré dans les eaux du baptême.» Par son testament, Froïla dota richement l'église qu'il avait bâtie >, et c'est là qu'il fut enterré avec son épouse ^ Aucun de ses successeurs immédiats, qui appartenaient à d*autres branches de la famille royale , ne semble avoir résidé à Oviédo; il est même certain que Silon et Maurecat résidaient à Pravia , où ils furent aussi enterrés ^ ;. mais tout porte à croire qu'Alphonse, aussitôt qu'il eut pris possession de la royauté, établit sa résidence dans la ville où il était né et pour laquelle il avait une grande prédilection. Ce fut elle que les Arabes prirent et détruisirent en 794 , et quoique les chroniqueurs chrétiens gardent le silence à cet égard , le fait est mis hors de doute par le témoignage d'Alphonse lui-même, car dans une inscription qu'il fit placer dans l'église du Sauveur, il dit qu'il a rebâti cette église après qu'elle eut été couverte d'ordures et en partie détruite par les^ païens ^. C'est ce qui s'accorde à merveille avec le témoignage de Nowairî, qui remarque expressément que l'armée d'Ibn-Moghîth détruisit les églises de la résidence du roi®.

1) JSsp. safff., t. XXXVII, p. 318.

2) Voyez la chatte d'Alphonse, Esp, tagr., t. XXX VII, p. 313. 3^ Sébastien, o. 16.

4) Voyez C^ron, dlàeld., c. 65; Sebastien» c. 18, 19.

5) Esp. Mgr., t. XXXVII, p. 140.

6) Ne connaissant pas le texte de Nowairî, Risco (2^. jo^r., t. XXXVII^ p. 193) a pensé que Tinscription d'Alphonse £e' rapporte à l'expédition desr

Pour réparer l'échec qu'il yenait d'éprouver, Hichàm «nvoya, dans l'année suivante (795), une armée fort nombreuse contre les Asturies. Abd-al-carîm , qui avait à venger la mort de son frère, la commandait'. Tout semblait annoncer que les Arabes allaient prendre une éclatante revanche, et comme Alphonse ne se sentait pas assez fort pour leur résister, il appela à son secours les Basques et les Aquitains. L'Aquitaine, comme on sait, était alors un royaume à part, que Charlemagne avait donné à son fils Louis (le Débonnaire), et comme -dans ce temps-là les Francs étaient aussi en guerre avec Hichàm , il existait entre eux et les Asturiens une étroite alliance. Alphonse considérait le puissant Charlemagne comme son protecteur naturel, et dans les lettres qu'il lui adressait 9 il se nommait son client'.

Quand ses alliés furent arrivés, Alphonse échelonna ses soldats dans les montagnes qui s'étendent depuis la Sierra Covadonga jusqu'à la baie qui sépare les Asturies •de la Galice, après avoir ordonné aux habitants des plaines d'aller se mettre en sûreté sur les hautes mon-

Berbères, des Maragatos, dont il est question dans les actes du ooncile d*Oviédo et qui eut lieu sous le règne de Maurecat. Cette opinion est facile à réfuter. D'abord quelques-uns seulement de ces agresseurs étaient musulmans; les autres étaient chrétiens, ib Tétaient du moins assez pour ne pas profaner ou détraire une église. Ensuite il ne résulte nullement des «ctes du concile que les Maragatos se soient emparés d'Oriédo; la ville courut sans doute un grand péril (gladius furoris imminebat Oveto), mais avant que les Maragatos eussent pu la prendre, Maurecat les avait d^à battus à quelque distance de la ville.

l) Nowairt et Ibn-Khaldoun se trompent en nommant Abdalmelie «u lieu d*Abd-al-ctrîm. Ibn-Adhârl, dont le récit est plus circonstancié et ploi eiflct, n*est pis tombé dans cette errear.

fh Voyez Eînbard, Vita KaroU Magm, c. 16.

tagnes de la côte. Il semble avoir voulu attirer les envahisseurs dans rintérieur du pays pour ne les attaquer qu'au moment où ils s'engageraient dans les ravins. Mais^ il avait affaire à un général circonspect. Abd-al-carîm , qui avait été informé, peut-être par les Maragatos, des dispositions de l'ennemi, eut la précaution, quand il quitta Astorga, de faire éclairer sa marche par une avantgarde de quatre mille cavaliers, sous les ordres de Faradj ibn-Kinâna. Ce général se heurta bientôt contre un corps de chrétiens qui, à ce qu'il paraît, étaient à l'entrée d'un défilé. 11 les attaqua et les mit en fuite. Dans cette rencontre les musulmans avaient fait beaucoup de prisonniers; mais le général en chef, qui ne voulait pas les faire garder de peur qu'ils n'entravassent sa marche, eut la barbarie d'ordonner qu'on les massacrât tous. Puis il fit courir le pays par ses cavaliers , qui ravagèrent les champs et brûlèrent les hameaux» Les musulmans arrivèrent ensuite à une rivière, la Narcea ou la Trubia^, où ils trouvèrent Gondemar^ et trois mille cavaliers, qui voulaient leur barrer le passage. Ils les attaquèrent, en tuèrent un grand nomhre, mirent les autres en déroute et firent prisonnier Gondemar lui-même (18 septembre 795).

1) Le man. d'Ibn-Adhârî porte 'ia^^ZD. C'est une faute, mais oa pourrait lire aussi bien KjuLs que KjoJ?.

2) Chez Ibn-Adhârî ce nom est s.UttAJ^; mais comme un tel nom

nVxiste pas, que je sache, je lis 8.1.«JUIÂ Oondtmaro. Dans une charte

d'Alphonse II, de l'année 812 {Esp. sagr., t. XXXVII, p. 815), on trouve parmi les noms des témoins celui de Oondemarus; c'est peut-êtrfr le même.

Poursuivant sa marche victorieuse, Abd-al-carîm arriva près d'une montagne sur laquelle était Alphonse avec le gros de ses troupes. Le roi n'attendit pas Tennemi; il se jeta d'abord dans une forteresse qu'il avait bâtie sur le Nalon * , au sud d'Oviédo , puis dans une autre «qui était sa résidence ordinaire,» comme dit un chroniqueur arabe, c'est-à-dire, dans Oviédo. Le général arabe fut donc à même d'occuper, sans coup férir, la forteresse située sur le Nalon. H y trouva des provisions considérables et quantité d'objets précieux, qu'Alphonse n'avait pas eu le temps d'emporter. Le jour suivant il donna à Faradj l'ordre d'aller attaquer Oviédo avec un corps de dix mille cavaliers, et comme la réparation des murailles de cette ville n'était pas encore suffisamment avancée pour qu'elle fût à l'abri d'un coup de main, Alphonse l'abandonna aux ennemis, qui y trouvèrent un riche butin.

Les musulmans ne semblent pas avoir pénétré plus loin dans les Asturies. Ils croyaient sans doute pouvoir se contenter des brillants avantages qu'ils avaient obtenus. On était d'ailleurs aux approches de l'hiver, et l'hiver, dans ce temps-là, mettait fin à chaque campagne. Ce qui peut avoir contribué aussi à la décision que prirent les musulmans de ne pas continuer leur marche vers le nord, c'est que, dans une autre partie du pays, une de leurs divisions avait éprouvé un rude échec. Abd-al-carîm opéra donc sa retraite,

1) Chez Ibn-Âdhârî il faut lire «^JLs au lieu de i««JLj.

pendant laquelle il ne semble pas avoir été inquiété par les chrétiens ^

Quelque légitime intérêt qu'inspirent ces montagnards, qui défendaient vaillamment leur indépendance contre les forces infiniment supérieures du sultan de Cordoue, il est cependant permis de douter qu'à la longue leur courage eût sufiS pour résister à l'énergique Hichâm 1er. Dans le court espace de cinq ans, leur pays avait été envahi trois fois; deux fois leur capitale avait été prise et pillée, et dans la dernière campagne ils avaient essuyé des pertes énormes, nonobstant le secours que les Aquitains et les Basques leur avaient prêté. Heureusement pour eux, Hichâm ne survécut que peu de mois à la brillante campagne d'Âbd-al-carîm. Son fils Hacam 1er , qui lui succéda , avait bien le désir de marcher sur les traces de son père; aussi envoya-t-il Abd-al-carîm en Galice au commencement de son règne (en 796) ^ ; mais bientôt après il eut à se défendre contre ses deux oncles qui lui disputaient la couronne et qui avaient conclu une alliance avec le formidable Gharlemagne. Alphonse entra aussi dans cette coalition: l'occasion de prendre sa revanche était trop belle pour qu'il la laissât échapper. Et il se vengea avec éclat: après avoir tra« versé avec son armée le vaste pays inculte qui séparait les frontières musulmanes des siennes, il attaqua Lisbonne, prit cette ville et la livra au pillage. La ma* nière dont il informa Charlemagne de son triomphe fat

1) IbnAdhârî, t. II, p. 66, 67; Nowairi, dans TAppendice, n^ VI. Voyez aussi Ibn-Khaldoun , sous l*aoii^ 179.

2) Ibn-Adbftrî, t. Il, p. 70, 71; Nowairî; Ibn-Khaldoan.

assez caractéristique: il lui fit offrir par deux seigneurs sept musulmans de distinction, avec leurs armes et leurs mulets ^

Plus tard, Hacam fut en état de reprendre Toffensive. Les chroniqueurs chrétiens parlent de la campagne qui eut lieu dans Tannée 816 , et Sébastien (c. 22) dit à ce sujet : « Dans la trentième année du règne d'Alphonse, deux armées musulmanes marchèrent contre la Galice; l'une était commandée par Alhabbez, l'autre par Melih; ces deux généraux étaient Coraichites. Les deux armées entrèrent hardiment dans le pays, mais elles payèrent cher leur audace , car Tune périt dans un endroit appelé Naharon , l'autre dans la rivière d'Anceo. » Comme Sébastien place cette campagne dans la trentième année du règne d'Alphonse , on a cru qu'elle eut lieu en 820 ; mais les historiens arabes , Ibn-Adhârî (t. II , p. 76 , 77) , Nowairî et Ibn-Ehaldoun , en parlent tous sous l'année 200 de l'hégire, 816 de J.-C. Je me bornerai à traduire ici le récit d'Ibn-Adhârî, parce qu'il est le plus détaillé. «Dans l'année 200, dit ce chroniqueur, Hacam donna l'ordre à son vizir Abd-al-carîm ibn-Moghîth d'aller attaquer le pays des polythéistes. Ce vizir pénétra jusqu'au cœur du pays; il détruisit les vivres, coupa les blés et ruina les maisons et les châteaux,, jusqu'à ce qu'il eût ravagé tous les villages du Wâdî- Aron. Le roi (que Dieu le maudisse!) ayant alors appelé ses sigets aux armes, les chrétiens arrivèrent de tous côtés et s'établirent sur la rivière d'Aron (nahr

1) Sinhardi Annal, ad ann. 798: Poëta Saxo.

Aron), vis-à-vis des musulmans. Le lendemain, Abdal-carîm et ses soldats voulurent passer la rivière à gué; mais les mécréants s'y opposèrent et les combattirent partout où la rivière était guéable. Les musulmans se conduisirent en hommes qui voulaient mériter le ciel; mais ils furent repoussés, et les mécréants réussirent à traverser la rivière. Alors les musulmans les attaquèrent vigoureusement, les refoulèrent dans les défilés, et, les faisant reculer vers des lieux où Ton ne pouvait passer, ils en tuèrent une quantité innombrable à coups de lance et d'épée. Cependant la plupart périrent dans la rivière * , où l'un noya l'autre. Après avoir combattu à la lance et à l'épée, l'on se jeta des pierres. Le combat fini, l'on fit sentinelle auprès des endroits guéables, et l'on s'y retrancha derrière des palissades et des fossés. » (Nowairî et Ibn-Khaldoun ajoutent que les deux armées restèrent treize jours en présence, et qu'elles se combattirent journellement). «Ensuite les pluies commencèrent; les mécréants n'avaient plus de vivres et les musulmans en manquaient aussi. Abd-al-carîm opéra donc sa retraite, et le huitième de Dzou-'l-cada (8 juin 816) il rentra victorieux dans la capitale.»

Ce récit assez circonstancié démontre que les Asturiens ne remportèrent pas, sur les bords du Naharon, des avantages aussi brillants que Sébastien voudrait le faire croire. Peut-être furent-ils plus heureux en combattant, sur les bords de l'Anceo, contre l'autre armée»

1) Au lieu de ^«xiu, je crois devoir lire ^^jLJL.

Les chroniqueurs musulmans se taisent à 'cet égard , et ce silence est significatif.

MAHMOUD DE MERIDA.

Sébastien et la chronique d'Albelda donnent sur ce personnage les détails suivants: — Mahmoud était un habitant de Mérida, qui, après avoir été longtemps en guerre contre son souverain, Abdérame II, fut enfin obligé de prendre la fuite. Il vint alors chercher un asile auprès d'Alphonse II. Ce roi le prit sous sa protect^on et pendant sept années tout alla bien ; mais dans la huitième, Mahmoud se mit à piller ses voisins à la tête d'une bande de musulmans, et s'empara du château de Sainte-Christine. Alphonse étant venu l'y assiéger, Mahmoud perdit la vie au premier assaut. Le château fut pris, et les Sarrasins qui s'y trouvaient furent passés au fil de l'épéé.

- Nowairî et Ibn-E[haldoun racontent à peu près la même chose, mais ils donnent dés renseignements plus précis sur ce Mahmoud. Son père s'appelait Abd-aldjabbâr, et peut-être appartenait-il à une famille de renégats; cependant je n'oserais rien afiBrmer à cet égard , car dans les fréquentes révoltes de Mérida, sur lesquelles nous n'avons que des données insuffisantes, le premier rôle semble avoir appartenu aux Berbères plutôt qu'aux renégats. Quoi qu'il en soit, voici ce que racontent les deux chroniqueurs musulmans nommés plus haut :

Les habitants de Mérida s^étant révoltes et ayant tué leur gouverneur, le sultan Abdérame II envoya contre eux une armée en 828. Ils se soumirent alors et con* sentirent à donner des otages; mais quand on voulut détruire leurs murailles, ils reprirent les armes, chassèrent les troupes du sultan et réussirent à se maintenir indépendants jusqu'en 833, que leur ville fut prise. Ce fut à cette occasion que Mahmoud s'expatria. Accompagné de ses concitoyens les plus turbulents, qui l'avaient reconnu pour leur chef, il s'établit d'abord à Monte- Salud; mais en 835, lorsque l'armée du sultan se fut mise en marche contre lui, il s'achemina vers la Galice et défit coup sur coup trois corps que le sultan avait envoyés à sa poursuite. Arrivé sur le territoire chrétien, «il s'empara d'une forteresse; mais quand il l'eut possédée cinq ans et trois mois, il fut assiégé par Alphonse. Sa forteresse fut prise; lui-même et ses soldats furent tués. Ceci arriva dans le mois de Kedjeb de l'année 225 (mai 840). >

n est aussi question de ce Mahmoud dans une charte de Lugo, publiée dans VEspaha sagrada^ t. XL, appendice XY; mais l'authenticité de ce document me parait fort contestable.

PKISE DE LÀ>N BN 846.

' Selon Sébastien (c. 25) et l'auteur de la chronique d'Albelda (c. 60), la ville de Léon ne fut repeuplée

que sous le règne d*Ordofio 1er (850-866); une autre chronique donne même la date précise, à savoir Tannée 856 ^ ; cependant on lit dans une charte que déjà sous le règne de Ramire 1er (842 — 850) , cette ville était entourée de murailles et qu'il y avait des cloîtres et des églises ^.

La contradiction entre ces deux témoignages, qui a fort embarrassé les historiens de Léon, n'est qu'apparente. Les historiens musulmans nous apprennent ceci: Dans l'année 846, la ville de Léon fut assiégée par Mohammed, l'héritier présomptif du trône. Réduits à l'extrémité, les assiégés sortirent de la ville pendant la nuit, et allèrent se mettre en sûreté dans les bois et dans les montagnes. Les musulmans pillèrent alors la ville et y mirent le feu; ils voulurent aussi en détruire les murailles , mais comme celles-ci avaient dix-sept coudées d'épaisseur, elles résistèrent à tous leurs efforts'. — On voit donc que la ville était habitée du temps de Ramire I", mais que, prise et brûlée par les Arabes en 846, elle dut être repeuplée dix années plus tard par Ordoîîo 1er. Peut-être avait-elle déjà été repeuplée par Alphonse 1er, comme l'assure Rodrigue de Tolède; mais j'avoue que quand il s'agit d'une époque aussi reculée , je ne puis pas accorder beaucoup de confiance à un chroniqueur du XlIIe siècle.

1) Voir Bisco, Hittoria de Ltton, t. I, p. 10.

2) Voir Esp. sagr., t. XXXIV, p. 127; Risco, Hist. de Léon, îoco laud.

8) Ibn-Adhârt, t. II, p. 91; Nowairî; Ibn-Khaldoun.