ÉTUDES

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CONaUÊTE DE L'ESPAGNE PAR LES ARABES.

La conquête de TEsp^ne par les Arabes est à coup sûr un sujet très important, puisque, pour bien comprendre la situation faite aux vaincus par les vainqueurs , il faut avoir saisi préalablement le véritable caractère de la conquête; mais c'est en même temps une matière fort obscure, et si elle est féconde pour le poète et le romancier, qui ont le droit de suppléer par l'imagination à la disette des documents, elle est au contraire ingrate et stérile pour Thistorien. La conquête, il est triste de devoir le dire, est jusqu'à un certain point une lacune dans les annales de la Péninsule, et tant qu'on n'aura pas découvert de meilleurs documents latins , cette lacune subsistera. J'ose croire, cependant, qu'un examen attentif des sources peut fournir des résultats plus satisfaisants que ceux qu'on a obtenus jusqu'ici, et je m'estimerais heureux si les textes inédits et les observations que je vais donner, pouvaient contribuer à éclaircir certaines questions aussi difficiles qu'intéressantes. Au reste, ne voulant pas répéter ici ce que j'aurai à dire ailleurs, je

ne toucherai qu'à certains points, et je tacherai surtout I 1

de donner une juste idée du degré de confiance que méritent les différentes sources.

CHRONIQUE d'iSIDORE DE BEJA.

• On attribue ordinairement à un certain Isidore, qui aurait été évêque de Béja, la chronique latine écrite, en 754, dans le midi de TEspagne. Il est possible que Tauteur se soit appelé Isidore, car il y a dés manuscrits qui portent ce nom ; mais son titre d'évêque ne me semble reposer que sur une bévue commise par le moine qui a ajouté un index au manuscrit d'Oviédo. Entre autres chroniques, ce manuscrit, qui a été achevé de copier après Tan 1100, contient aussi celles d'Isidore, évêque de Séville (Isidorus Hispalensis) , et Tauteur de Tindex les attribue à «Isidorus Pacensis Ecclesiae Episcopus ^» Il est clair, je crois, que le moine a sauté la syllabe His et qu'il a écrit pacensis au lieu de palensis; mais je ne conçois pas comment on a pu tirer de cet index les conclusions suivantes: 1® il y a eu un Isidore, évêque de Béja; 2^ ce personnage a écrit une chronique, et 3° cette chronique est celle qui commence par les mots:

«^ra DCXLIX, Komanorum LVII Heraclius» etc. Ce qui rend ces conclusions d'autant plus singulières, c'est que la chronique dont il s'agit ne se trouve pas dans le man. d'Oviédo. L'argument tiré de l'index n'est donc pas valable. On cite encore le témoignage de Vaseo ,

1) Voyez Espaça sagrada y t, IV, p. 200.

qui dit avoir vu un manuscrit où notre chronique était attribuée à Isidore de Béja. Mais il est permis de demander si c'était un manuscrit ancien , ou bien une copie trop récente pour faire autorité dans une question de ce genre. Quoi qu'il en soit, je me tiens persuadé que le clironiqueur , loin d'être évêque de Béja, n'écrivait pas même dans cette ville. Il ne parle pas une seule fois de Béja , et pourtant il aurait eu toute raison de le faire , puisque de son temps la population chrétienne de cette ville s'insurgea contre le gouverneur musulman de l'Espagne '. Tout indique au contraire qu'il écrivait à Cordoue. Il parle de cette ville avec une prédilection très marquée * , et il donne des détails si exacts sur plusieurs événements qui s'y sont accomplis, qu'il doit en avoir été témoin oculaire.

La chronique d'Isidore est à coup sûr un ouvrage très important. Pour les temps antérieurs à l'arrivée des Syriens en Espagne, elle est bien plus complète que les chroniques musulmanes, car les Arabes, quand ils se mirent à écrire leur histoire, avaient presque oublié les événements de cette époque. Pour les guerres civiles quiprécédèrent l'arrivée d'Abdérame I^r en Espagne, elle est aussi d'une grande valeur; de plus, elle fournit sur la conquête des renseignements précieux, quoique fort courts. Malheureusement elle est souvent obscure et parfois inintelligible. La faute en est en partie à l'auteur, dont le style, à la fois incorrect et prétentieux, porte tous

1) Maccarî, t. II, p. 17 de l'édition de Leyde.

2) Voyez, par exemple, c. 86 à la fin.

les signes de l'extrême décadence littéraire. Ajoutez-y qu'il écrivait en prose rimée, genre de composition qui était alors à la mode dans toute l'Espagne ^ , mais qui a souvent contraint notre chroniqueur à donner un tour forcé à ses phrases. Cependant je crois qu'il faut surt 01 t imputer aux copistes l'obscurité de l'ouvrage, car dans le texte tel que nous l'avons, on rencontre tour à tour des mots altérés, des gloses, des interpolations^ des lacunes et des feuillets déplacés, de sorte que je serais presque tenté de dire qu'il n'existe pas d'autre ouvrage latin dont le texte soit corrompu au même degré. Les manuscrits qu'on a collationnés n'ont pas suffi pour corriger ces fautes ; ils sont tous fort mauvais , et je me tiens persuadé qu'ils découlent d'une seule source: d'un vieux manuscrit glosé, difficile à lire et fort endommagé. Pour corriger le texte il faut donc appeler la critique conjecturale à son secours. Je l'ai fait, et je donnerai ici mes remarques sur quelques passages, en me servant de la dernière édition, celle que Florez a donnée dans le huitième volume de VEspana sagrada.

Ghap. 18. Isidore dit en parlant du calife omaiyade Tezîd I«:

qui nuUam umquam (ut hominibus moris est) sibi , regalis fastigii causa, gloriam appetivit,

sed communiter cum omnibus civiliter vixit.

On pourrait être tenté de rayer ici l'adverbe commu-niter et de le considérer comme une glose de civiliter ^ mot qui se trouve dans le sens de gradeuaement ^ ciffa'-

1) Voyez, par exemple, rinscription qu'Alphonse II fit placer dans Tégllse apvicdo, E^, sagr., t. XXX VII, p. 140.

ilemenfj chez des auteurs classiques tels que Tacite et Cicéron, et chez Isidore lui-même; voyez chap. 16 in f., 43 init., 44 init. ; mais comme notre auteur copie ici comme ailleurs le continuateur de Jean de Biclar^, il vaut mieux lire comme chez ce dernier (c. 33): sed communis cum omnibus civiliter vixit.

Chap. 36, où il est question de Mousâ:

NonnuUos Seniores nobiles viros qui utcumque remanserant, per Oppam, filium EgicsB régis, a Toleto fugam arripientem , gladio patibuli iugalat,

et per eius occasionem cunctos ense detruncat.

Sicque non solum ulteriorem Hispaniam,

sed etiam citeriorem usque ultra Caesaraugustam ,

antiquissimam ac florentissimam civitatem, dudum iam iudicio Dei patenter apertam,

gladio, famé et captivitate depopulatur ;

civitates décoras igné concremando praecipitat;

Seniores et potentes saeculi cruci adiudicat;

iuvenes atque lactantes pugionibus trucidât;

sicque dum tali terrore cunctos stimulât, etc.

Dans ce passage il faut lire arripientes^ au lieu de arripientem. Le sens est que les seigneurs essayèrent, mais sans y réussir, de se soustraire par la fuite aux bourreaux d'Oppas , Tallié des musulmans. Ensuite il faut lire depopulat , au lieu de depopulatur , à cause de la rime.

Chap. 38—40. Afin de faire comprendre ce que j'ai à dire sur ces chapitres, il est nécessaire que j'en donne d'abord le texte:

1) Dans VEtp. sagr., t. VI.