PRINCES DE SAVOIE

Deux, sceaux employés par les comtes de Savoie, ignorés jusqu’à ce jour, ont donné lieu à des recherches dont j’ai consigné le résultat dans la préface d’un de mes ouvrages(I). Le fragment de celui de ces sceaux où l’on découvre seulement la tête et partie du poitrail d’un cheval , et pardessus un penaillon d’écu , est attaché à un acte de 1293, et appartient à Amédée V, comte de Savoie (2). L’autre , mieux conservé , est appliqué

by Goi ;k'

( 1 ) Helazioni delio stato di Savda negli anni , 1 574 , 1 670 » 1745) «te. (2) GuicheDon> Hist. gènéalogiq. t. 1 » p. 127.

sur un litre de 1331 , et appartient à Âmédée VI, dit le comte Vert (1).

Quant au premier de ces sceaux , la croix dont le cheval se trouve marqué , et l’autre croix dont on voit les traces sur l’écu , indiquent que cette noble image constituait les armes des princes de Savoie jusqu’au XIII® siècle. Au même titre auquel est attaché ce sceau , il en append un autre de Béatrix, Dauphine viennoise, fille de Pierre, comte de Savoie, mort en 1268. Sur cet écu est également figurée une croix accostée d’un besant dans l’angle gauche inférieur. Béatrix portait sûrement les armes de son père, et le besant était mis pour brisure, car tout le monde sait qu’aux souverains seuls appartenait le droit d’employer dans leur plénitude et leur pureté les armes de la famille. Je n’ai pu recueillir aucune notion certaine touchant les armes des sou verains qui existèren l avant Pierre; mais je pense qu’ils n’ont point eu d’autres armes que celle-là.

J’ai vu d’autres sceaux du temps d’Amédée V et de ses successeurs : dans tous on remarque l’image de la croix. Dans le compte rendu par un trésorier de la chambre d’Amédée V en 1315, il est fait mention de la quantité de taffetas rouge et bleu achetée pour faire les bannières et pennons aux armes de son maître , lesquelles se compo-

(1) On cons{!rve les sceaux et les documens qui font Tobjet de ce pas* sa^;c ilans les Archives de la Chambre royale des comptes.

saicnt précisément de la croix blanche en champ rouge (I).

Ainsi, l’on doit conclure que les armes des souverains de Savoie , dès le règne de Pierre , et probablement aussi avant cette époque, consistaient dans la croix , et que l’aigle et les lions dont quelques-uns de ces princes ont fait usage, furent les armes des second-nés qui adoptèrent cet emblème pour se distinguer des souverains , au lieu d’employer les brisures, ou qu’ils en firent temporairement usage comme emblème du parti auquel ils faisaient profession de s’attacher, ou qu’ils les employèrent comme marque distinctive de la province capitale, ainsi que le firent lesbaronsdeVaud, qui avaient pour armes uneaigle portant au cœur l’écu de Savoie (2), ou simplement encore comme un simple ornement de leur écu, et pour accompagner la croix, ainsi qu’on le voit dans quelques sceaux d’,\médée V, d’Odon et d’Aimon.

Dans l’autre cachet est gravé un cygne qui a la tète et le col cachés dans un casque fermé de tournois, surmonté d’un mufle de lion ailé, lequel cygne soutient du pied droit relevé une

Item îtbravU in una pecîa cendalis mbvi ^ et qmnque ulnis centleilis alhi ponderancntm vigînti uncins ptv banneriis de armis domUù cl pennonceliis faciendis. ( IV HI). X soi. par. Compte d’Andrevet de Monlntélian. )

(2) J’ai sous leji yeux un sceau de I.ouis de Savoie, seigneur de Vaud , stitpenilu à un acte de 1 325. La croix de Técu est travcrsc'c par une bande.

bannière avec le signe accoutumé de la croix (I). Le champ de ces sceaux est semé de lacs d’amour. Je ne chercherai point à éclaircir le sens mystérieux de ce curieux monument, qui offre quelque ressemblance avec un bas-relief qu’on voyait sous les portiques du palais ducal de Venise du côté qui regarde le monastère de Saint-George-Majeur, et dont les auteurs qui s’en sont occupés ont donné diverses interprétations (2). A une telle distance des temps et sans l’appui des mémoires contemporains, toute espèce d’étude ne réussirait qu’à faire naiire des conjectures dont les livres d’histoire et d’antiquités ne sont déjà que trop remplis. Je dirai plutôt que ce prince est le seul qui ait fait usage de cette forme de sceau, et cela prouverait que le mystérieux dessin que l’on veut figurer avec ce cygne, lui était propre et particulier.

Il ne sera pas toutefois hors de propos de placer ici (pielques mots sur ce cimier du lion ailé qui commence à paraître au temps de cet Amédée.

Jérôme Lippomano, ambassadeur vénitien, dans son rapport imprimé à la page 2 du Trésor poiià tique y dit avoir trouvé dans les mémoires anciens, que la faculté de faire usage de ce cimier

(1) Si Ton veut s’as!<urrr de l’exactitude des sceaux cl des monnaies dont

Ouiebenun a reproduit les images, il faut voir co sceau à la page 137 du !*'■ vol. àtXUisi. ÿinéalo^^iq, i

(2) Fmcolti , dans son livre inliliilé : Pi'ngl dclla nohilUà Venetfiyti r&ulcur du J(n des caries du blason y qui en a donné aussi une gravure.

avait été concédéeà Amédée V, par le doge Marino George , pour le récompenser de la défense de Rhodes en 1310, contre l’attaque des Musulmans. Foscarino citant mal à propos Lippomano, et confondant les temps et les personnes , croit qu’ Amédée VI avait obtenu de la république vénitienne, ce privilège en récompense de la médiation qu’il interposa avec un plein succès en 1372 entre les Vénitiens et les Padouans , et de la paix fameuse que neuf ans après il parvint à établir entre les Vénitiens et les Génois qui combattaient moins pour la possession de la petite île de Ténédos que pour l’empire des mers.

Il faut rappeler qu’on a écrit et pensé longtemps que les souverains de Savoie avaient changé les anciennes armes de leur famille, qui étaient, a-t-on dit sans trop de fondement, une aigle, en celles d’une croix blanche, qui est aussi l’emblème des chevaliers de Jérusalem, à l’occasion de la défense de Rhodes, à laquelle Amédée V prit une part active et glorieuse; et néanmoins on voit par le sceau dont il est question , et par les autres que je mentionne , que les armes de Savoie étaient la croix , bien avant le temps assigné pour cette entreprise, dans laquelle aucun document certain n’atteste qu’ Amédée soit intervenu. Disons ensuite que la république de Venise n’a pu conférer un tel privilège à Amédée V pour reconnaître les secours qu’il aurait portés à Rhodes, car on ne voit pas que lui ni ses fds Odoard V

Digitiz€“‘^

et Aimon qui régnèrent l’un après l’autre, aient fait usage de cette forme de cimier.

Amédée V, dans son grand sceau, où, comme on l’a remarqué, ce prince même était représenté sous la forme d’un chevalier armé de toutes pièces et prêt à combattre, ne portait point de cimier; dans son contre-scel on voyait l’emblème de deux lions luttant sous un arbre ; emblème digne en effet de ce généreux prince. Dans son sceau moyen , dont j’ai sous les yeux un modèle attaché à un acte de 1309, on voit gravé le bouclier de la croix attaché à une branche d’arbre et accompagné de quatre tètes de lions; la même empreinte est gravée sur le contre-scel.

Il n’y a aucune induction défavorable à tirer contre notre système de la monnaie dont Guichenon trace le dessin (l),et qu’il prétend avoir été frappée par ce prince , parce que l’extrême infidélité des figures qu’il nous a données dans ses ouvrages, et son peu d’habileté à en discourir, ont été depuis long-temps reconnues , et que d’ailleurs cette monnaie paraît la même qui a fait l’objet des recherches du comte Napion et qui a étéjudicieusement attribuée par luià Amédée VI(2).

On a gravé une monnaie d’Odoard où l’écu de Savoie est sans bouclier , et où les sceaux connus de ce prince n’ont point le cimier du lion ailé.

(I) Hist. génêalogiq . , t. p. 147.

{2)Monete del Piemonte, cap. 111.

J’ai sons les yeux un grand sceau d’Aimon, où, sur la tète du cavalier et du cheval , il y a pour cimier un vol , et dans le milieu un panache divisé au sommet en deux petites flammes (1). Peutêtre le cimier du sceau d’Odoard dessiné par Guichenon ne présentait-il aucune différence ; sceau qu’il a échangé contre une aigle à deux têtes (2). Dans le contre-scel on voit l’écu de Savoie sans cimier. Il est donc bien établi que dans des temps postérieurs de beaucoup à la prise de Rhodes , les princes de Savoie n’employèrent point le cimier de la tète du lion ailé. Mais nous possédons encore une preuve certaine qu’Amédée VI n’obtint point cette prétendue récompense de la république de Venise pour avoir pacifié les discords qui s’étaient élevés d’abord avec les seigneurs de Padoue, puis avec les Génois.

Le grand sceau de ce prince appendu à un acte du 29 avril 13G5, et qui par conséquent est antérieur de six ans au moins à la conclusion des premiers débats, et de seize à la pacification des seconds , ce sceau présente sur le casque du cavalier, sur la tête du cheval, sur l’écu du contrescel , le cimier de la tête ailée du lion. Une courte description rendra ma proposition plus sensible. Ce sceau préseule donc un guerrier armé à cheval, avec une épée nue à la main droite. La main

(1) Il est appendu à un acte du 7 mai 1334.

{“X) Hist. gèncalop(f. I"*", p.

gauche soutient un écu dans lequel est sculptée une croix barrée en losanges , dans les vides desquels on distingue autant de petites croix. La cotte-d’armes semée de plis très-artistement travaillés, et avec une manche qui se termine au milieu du bras, est garnie de petites croix. Le cheval est dans l’attitude du galop , couvert d’un caparaçon marqué de deux grosses croix barrées comme celle de l’écu , et avec les mêmes petites croix dans les vides des losanges. Les gonflemens et les ondulations que forme le caparaçon sont travaillés avec délicatesse. Le mouvement du cheval est vivant , l’attitude du cavalier est pleine de noblesse. Sur son casque on voit distinctement le mufle d’un lion avec des ailes : le même cimier est sur la tête du cheval. Le champ est aussi barré et semé de petites croix.

Dans le contre-scel , le casque fermé d’un tour surmonté du cimier décrit ci-dessus, est placé sur l’angle gauche de l’écu , lequel est pendant sur le côté opposé; à droite et à gauche du cimier on voit une losange avec les mêmes armes que sur

ecu.

L’usage de l’écu pendant , qui fut ensuite appelé écu du tournois, devint universel dès le milieu de ce siècle. A un traité de 1383, conclu par Amédée avec les nobles écuyers et chefs de parti Jean Labbe , Jean de Lalande , Perrot Bullion et trois autres, on voit leurs sceaux qui tous montrent l’écu pendant surmonté d’un casque et d’un ci-

mier, soit de cerf, soit d’une aigle naissante, soit d’un bouc. Deux de ces sceaux représentent encore -des sphynx pour soutiens des écus.

Enfin , si quelque argument manquait encore aux raisons que j’ai déduites pour démontrer que le cimier dont nous parlons ne fut point un don de la république de Venise à Amédée VI , mais plutôt l’effet d’un choix libre, je ferai observer que ce cimier n’offre aucune ressemblance avec Saint-Marc de Venise, tel que nous le voyons gravé dans les armes antiques delà république, tel qu’il figure parmi les armoiries des familles qui eurent le privilège de se l’attribuer, comme, par exemple, les Foscari (1); et je ferai encore remarquer que le privilège d’employer pour cimier les armes de la république était une concession qu’aucun usage n’avait alors consacrée, et qui n’était point en rapport avec la dignité des princes de Savoie.

(1) OÎDaiini , AHt del blasone, p. 287.