CHAPITRE PREMIER

La production de l'indol par les microbes.

—Les microorganismes producteurs d’indol n’exercent pas leur fonction spécifique dans tous les milieux où ils peuvent se développer. Conséquemment on peut, quelquefois, la faire apparaître ou disparaître à volonté. C’est ainsi que le B. coli en milieux exclusivement protéiques (protéiques tryptophaniques) donne de l'indol ; si à ces milieux on ajoute des hydrates de carbone (bouillons peptonés sucrés) la formation de l’indol est suspendue.

Importance de l’indol au point de vue de la détermination des microbes. — Nous avons montré antérieurement que l'existence du tryptophane dans la molécule albuminoïde est une condition nécessaire à la formation de l’indol, mais elle n’est pas suffisante. En face d’un même milieu de culture, deux espèces bactériennes peuvent, en effet, se comporter différemment au point de vue de l'indol; l’une en fournit et l’autre pas. On devine aisément qu'il y a là

CE un élément de diagnostic bactériologique qu'il ne faut pas négliger.

« L'allure de la décomposition du tryptophane sous l'influence des bactéries dépend étroitement de l'espèce microbienne qui attaque l'acide indolaminoprôpionique. l

«Ce quenous savons de l’emploi des ferments les plus variés sur un même sucre, par exemple le glucose, nous autorise à penser que c’est cette hypothèse qui a le plus de vraisemblance.

« Le glucose donne de l’alcool et CO? avec la levure, de l'acide lactique avec les ferments lactiques, de l’acide citrique avec les citromycètes. Les produits qu'il fournit sont donc très variés de structures et de fonctions chimiques ; rien ne s’oppose à ce que le tryptophane ne se dédouble différemment suivant qu’il sera soumis à l’action de telle ou telle bactérie. Si l’on obtient surtout de l’indol et fort peu ou même pas du tout de scatol avec le B. coli par exemple, peut-être le rendement en scatol sera-t-il meilleur avec une autre espèce bactérienne » (Porcher).

Historique de la recherche de l’indol. — La production de l’indol fut observée pour la première fois dans des cultures de choléra par Pœhl, en 1886. À ces cullures on ajoutait quelques gouttes d'acide sulfurique pur etil se produisait d’abord une coloration rose qui fonçait peu à peu pendant une heure, restait stationnaire un jour environ pour brunir ensuite (33)

33. Bunswin, Eine chemische Reaction für die Cholera bacterien {Zeusch. f. Hygq., 2, 1887).

PERS joe

On ignorait à quoi était due la réaction et on lui donna le nom de cholera-roth. Ce n’est que plus tard qu'elle fut identifiée avec la réaction de l’indol produite par le B. coli.

Celle-ci fut indiquée pour la première fois par Brieger, mais c'est Kitasato (1) qui, lepremier, en 1889, insista sur la valeur de la diagnose, basée sur la présence ou l'absence de l'indol dans les milieux de culture. Depuis, de nombreux auteurs ont discuté sur ce point. Tandis que les uns admettent cette présence comme un caractère spécifique, les autres (35-36), la considérant comme variable, n’y attachent qu’une importance relative. |

Ces divergences de vues viennent parfois du manque de sensibilité de la méthode de recherche et plus vraisemblablement, des conditions dans lesquelles ont opéré les auteurs.

Pour qu’on puisse attribuer une vaieur à une réaction biologique d’ordre généralement complexe, il est absolument nécessaire que celle-ci soit toujours faite dans les mêmes conditions. Il est indispensable d'employer une méthode unique. Les résultats seront alors toujours comparables.

Etude des différents milieux. — 1° Bout DE VIANDE. — Sachant que le tryptophane est la substance mère de l’indol, une simple déduction à priori nous permet de déterminer le milieu qui doit être