Achat du fumier

thlrs.

Total des frais h«

Le prix de vente d’une charge de pommes

Nous aurons, après soustraction des frais, pour la rente foncière qui incombe à une charge de pommes de terre ,

1658 — 279,7 x — p our | 0 Q qqq Y er g eg carrées donnant 182 4-æ °

3600 charges de pommes de terre, la rente foncière sera de 3600 ( l658 ~' 79 , 7æ — a ) thlrs.

Les cultivateurs qui habitent le cercle de la culture libre ont le choix de produire leurs engrais dans leurs domaines ou d’aller l’acheter à la Ville; ils ne prendront ce dernier parti que si les engrais achetés leur reviennent moins chers que les engrais créés sur place.

Nous avons trouvé la rente foncière des deux systèmes ; en les comparant, nous devons nécessairement trouver le prix auquel la voiture de fumier peut être payée.

SECTION PREMIÈRE

Soit la rente foncière de l’exploitation A — à la rente foncière

de B, ou J

par conséquent ou 10 a = ...

et a = .......

thlrs.

Soit la distance de la Ville, ou x= 0 mille

Alors a ou valeur d’une voiture d’engrais est de 5,4 thlrs.

11 résulte de ce tableau que le cultivateur qui habite vers les faubourgs de la Ville peut payer la voiture d’engrais 5,4 thalers , sans dépenser plus que s’il produisait son fumier dans sa ferme; qu’à mesure que la distance grandit, le prix, que le cultivateur peut donner diminue rapidement; qu’en fin à 4 3/4 piilles, le cultivateur peut bien encore consacrer à l’acquisition de l’engrais les frais de transport , mais qu’après ces frais il ne lui reste rien pour payer cette acquisition.

Du moment qu’il est question de fixer le prix du fumier, les intérêts les plus divers sont en jeu. D’un côté, l’habitant de la Ville est obligé de s’en débarrasser, dût-il le céder à rien et payer pour qu’on l’enlève ; d’un autre côté, le cultivateur rapproché de la Ville peut en donner un prix élevé, le cul ti valeur éloigné, un prix très-bas au contraire. Lequel do ces intérêts antagonistes aura le dessus et déterminera le prix?

Distinguons ici deux cas :

1“ Les engrais de la Ville y sont en si grande quantité, qu’ils ne pourraient être utilisés entièrement sur toutes les fermes situées dans un rayon de 4 3/4 milles autour de la Ville;

2° Les engrais de la Ville y sont en trop petite quantité pour répondre aux besoins des fermes situées dans ce même rayon.

Dans le premier cas, quand il aura été pourvu au besoin de toute la contrée, jusqu’à 4 3/4 milles de distance, il restera une certaine quantité d’engrais qu’il faudra faire enlever aux frais de la Ville; si, dans une pareille circonstance, la Ville exigeait, par exemple, un prix de 0,83 thlr. par voiture pour l’engrais que les cultivateurs viennent chercher, aussitôt tous ceux qui habitent plus loin que 4 milles cesseraient d’en venir prendre, la quantité restante augmenterait et partant les frais pour l’enlever.

Pour agir suivant ses intérêts, la Ville sera donc forcée d’abandonner graluitementl’engraisaucultivateuréloigné; mais alors le cultivateur rapproché des faubourgs voudra-t-il payer les engrais que l’on laisse pour rien au cultivateur éloigné? Le vendeur fixera-t-il le prix d’une denrée d’après son degré d’utilité pour l’acheteur, et la cédera-t-il à bas prix à l’un et chèrement à l’autre? Cela semble peu probable, à moins que l’on ne fasse intervenir arbitrairement des règlements restrictifs. Nous sommes donc obligé d’admettre que, dans les circonstances données, les engrais de la Ville seront sans prix partout, qu’on les aura pour rien.

Dans le deuxième cas, quand les engrais ne suffisent pas au besoin de la culture de la localité qui pourrait les utiliser avantageusement, les cultivateurs rapprochés et éloignés entrent en concurrence. Supposons par exemple que, dans le principe, l’engrais puisse être pris gratuitement. La plus grande part serait enlevée par les contrées distantes, et celles voisines de la Ville pour qui l’engrais est si indispensable manqueraient du nécessaire. Ces dernières seraient contraintes, pour se l’assurer, de payer un prix élevé, à un taux enfin tel, que l’acquisition du fumier devînt désavantageuse aux contrées distantes. Ainsi, si la quantité totale des engrais de la Ville suffisait aux besoins d’un cercle à rayon de 4 milles seulement, elles payeraient 0,83 thlr. par voiture ; car si elles payaient moins, 1/2 thlr. par exemple, aussitôt les localités qui sont en de-

SECTION PREMIÈRE

hors de la circonférence du cercle trouveraient leur avantage d’acheter et de rechercher les engrais, et les localités du centre n’auraient plus ce qu’il leur faut.

Nous adopterons ce dernier cas dans notre calcul sur la rente foncière, et nous supposerons que la voiture d’engrais coûte dans la Ville ou plutôt à ses barrières 0,83 thlr.

En remplaçant, dans la formule donnée plus haut, l’inconnue A par la valeur 0,83 thlr., la rente foncière de la culture B sur 100.000 verges carrées de terre arable s’exprime

— 0 , 33 ) 3600 thlrs.

A la distance de la Ville, ou à a = o mille x — I »

La rente foncière s’élève à 29,808 thlrs.

La rente foncière du sol croît, dans ce cercle, en proportions inusitées à mesure qu’on se rapproche de mille en mille de la Ville. Cela provient de l’action simultanée de deux causes : en premier lieu, on cultive dans ce cercle des produits qui, relativement à leur prix, nécessitent beaucoup de frais de transport ; et, en second lieu , les frais de transport de l’engrais diminuent en proportion directe de la diminution de la distance à la Ville.

On doit trouver énormément forte la rente foncière indiquée par notre calcul pour le terrain situé dans les environs de la Ville ; aussi sommes-nous conduit à nous demander si l’on rencontre, dans la réalité, des exemples de rente foncière aussi élevée.

Cependant, si la réalité n’avait pas à nous offrir de ces exemples, nous ne devrions pas nous en étonner; car nos calculs ne se basent d’abord que sur un sol qui, non-seulement renferme la plus grande richesse avantageusement utilisable, mais qui encore est d’une constitution physique remarquable, et un sol pareil doit rarement se présenter en grandes étendues. Ensuite il n’existe pas dans la réalité une

ville considérable, encore moins une très-grande ville, qui ne soit située sur les bords d’une rivière navigable ; par la rivière, le cercle qui fournit des pommes de terre à la ville s’élargit, ce qui a pour conséquence, comme nous le verrons bientôt, de faire baisser le prix du schef. de pommes de terre jusqu’au-dessous de 1/3 du prix de seigle.

Toutefois, l’exarnen des faits nous montre non-seulement des exemples d’une rente foncière aussi forte, mais encore beaucoup plus considérable.

Pendant les dix premières années de ce siècle, les pâturages, près de Hambourg, situés sous les murs de cette ville, s’affermaient à 1 marc par verge carrée, ce qui fait environ 37 thlrs. d’or pour 100 verges carrées.

Suivant Sinclair ( Principes d'agriculture pratique, page 558), une acre de terre à jardin dans les environs de Londres

rapporte un fermage de 10 livres sterling.

Taxe des pauvres, dîmes et autres impôts 8 id.

Total 18 id.

Ce qui fait environ 58 thlrs. par 100 verges carrées.

11 est vrai que le fermage n’est pas la rente foncière ; car, pour trouver cette dernière, il faut retrancher du fermage les intérêts du capital engagé dans les serres, vitrages, abris, couches, etc. , qui peuventêtre très-considérables. Néanmoins, ce qui reste dépasse encore le chiffre indiqué pour l’Etat isolé.

Quoique ces revenus élevés donnent une haute valeur vénale aux terrains voisins de la Ville, ils ne sont rien en comparaison de la hausse disproportionnée de la valeur des fonds dans la Ville même. Celui qui veut bâtir une maison hors barrière, etqui cherche dans ce but un emplacement convenable, ne payera pas cet emplacement plus cher qu’il ne vaut réellement pour la production du maraîchage. ,

Après que la maison est construite, la rente foncière que donnait l’emplacement se transforme en louage; mais ces deux espèces de revenus sont égaux entre eux. En entrant dans la Ville, le louage monte de plus en plus, jusqu’à ce qu'on arrive au centre ou à la place principale; là, le fonds

SECTION PREMIÈRE

seul pour bâtir uno maison vaut souvent plus de 100 thlrs. par verge carrée.

Pourquoi le louage des maisons augmente-t-il progressivement, lorsqu’on s’avance vers le centre de la Ville? Un examen attentif nousrépondraque cela doit s’attribuer à l’économie du travail et du temps, aux plus grandes commodités, chose dont on tient compte dans les affaires; nous trouvons ainsi, que la rente foncière et le louage sont régis par le même principe.

Une remarque importante doit trouver place ici. Nous avons calculé la rente foncière que peut donner la culture des pommes de terre ; mais cela ne veut pas dire que cette rente foncière soit celle que donne véritablement le terrain du cercle de la culture libre : car 1» la nature de la plante ne permet pas qu’on la cultive chaque année sur le même sol, sans l’alterner avec d’autres plantes ; 2° ce cercle doit encore produire une multitude d’autres végétaux, dont les uns donnent plus, les autres moins de rente foncière que les pommes de terre.

Ainsi, les pommes de terre n’occuperont dans chaque domaine qu’une partie des terres, et la rente foncière de toute la superficie ne se trouvera que par le rendement net de lous les végétaux qui font partie de la rotation. Il n’y a qu’un cultivateur, demeurant dans le voisinage d’une grande ville et prenant ces données dans sa culture même, qui puisse faire ce calcul. Ses recherches seraient peut-être entravées de beaucoup de difficultés, mais elles seraient très-instructives, et elles feraient ressortir, tout en les éclaircissant, plusieurs points obscurs dans la théorie de l'agriculture.

Toutefois, les pommes de terre occuperont une bonne portion des terres dans le cercle de la culture libre ; et nous pourrons conclure, avec assez de connaissance de cause, de la rente foncière qu’elles donnent à la rente foncière véritable, pour déterminer la place que la culture libre et la sylviculture devront occuper dans l’Etat isolé.

Dans le voisinage immédiat de la Ville, la rente foncière : de l’exploitation A, qui produit elle-même les

engrais pour les pommes de terre, est de 13.411 lltlrs.

de l’exploitation B, dans laquelle les engrais pour les

pommes de terre sont achetés, de 29.808 id.

de la culture forestière, quand la corde de bois se vend

21 thlrs. à la Ville, de 4.548 id.

A 4 lieues de distance de la Ville, la renie foncière de

l’exploitation A est de 7.4G2 id.

id. B » 7.467 id.

de la culture forestière 2.458 id.

Lors meme qu’il faudrait, à cause des lois de l’alternance, cultiver dans la rotation des plantes qui utilisent moins le sol que la pomme de terre, lors même que la rente foncière de la surface totale ne serait que moitié de la rente foncière des parties consacrées à la culture des tubercules, cela n’empêchera pas, dans le voisinage de la Ville, que la rente foncière de la culture libre ne dépasse encore de beaucoup celle de la culture forestière.

La culture forestière cède donc ici devant la haute rente foncière du sol, et se trouve reléguée sur un sol à rente foncière inférieure.

Jusqu a 4 milles de la Ville, ou aussi loin que les engrais achetés peuvent être avantageusement transportés, la supériorité de la culture libre est incontestable. Plus loin, la culture forestière rivaliserait avec l’exploitation A, qui produit elle-même les engrais pour la pomme de terre ; mais elle serait encore repoussée par celle-ci jusqu’à une certaine distance, si le sol avait encore la même richesse que dans les environs de la Ville. Mais nous sommes convenus, et nous devons rester fidèles à cette hypothèse, que le sol du cercle de la culture libre n’a une richesse plus élevée que le reste de la grande plaine, que jusqu’au point où les engrais achetés sont transportés avec avantage.

11 ne nous reste plus qu’à chercher si, sur un sol de richesse moindre donnant 8 grains de seigle après jachères pures, la culture des pommes de terre pour vente fait assez monter la rente foncière pour repousser la culture forestière. Cette par-

SECTION PREMIÈRE

tieularité créerait, entre le cercle de la culture libre et celui de la culture forestière, un nouveau cercle ayant sa culture propre.

Avant d’entreprendre cette recherche, il nous faut savoir comment se modifient les frais du travail relatifs à la production des pommes de terre sur des terres de rendements divers.

Mes calculs, basés sur des expériences faites à Tellow, fournissent les résultats suivants :

Lorsque 100 verges carrées donnent un rendement de 1 1 à selief. de pommes de terre, 100 »