X. Strabon, liy. III

Diodore de Sicile n'est pas moins explicite : « Les exploiteurs des mines d'Espagne ne voient jamais leurs eflforts et leur persévérance trompés... Ils découvrent à chaque pas de nouveaux filons d'or et d'argent... Les ouvriers qui travaillent dans les mines rapportent donc à leurs maîtres d'énormes revenus... Parmi les nombreuses particularités de ces mines, on remarque comme un fait curieux qu'il n'y en a aucune dont l'exploitation soit récente : toutes ces mines ont été ouvertes par la cupidité des Carthaginois à l'époque où ils étaient maîtres de l'Ibérie. C'était la source de leur puissance : ils tiraient de là l'argent pour payer les puissantes et nombreuses armées dont ils se servaient dans toutes leurs guerres*. »

Un poète latin, Silîus Italiens, parlant de Cordoue, dit que cette ville est la gloire d'une contrée qui produit l'or :

« Nec decus auriferae cessavit Corduba terrae. »

Claudien, à son tour, vante la richesse de l'Espagne, <r précieuse pour ses métaux » , pretiosa métal lis *.

Pline vante aussi la richesse en or des montagnes de TEspagne, auro fertiles montes, et de ses belles mines d'argent, argentum pulcherrimum, dont Annibal, ajoute-t-il, commença l'exploitation*. Il parle d'un intendant de l'Espagne citérieure nommé Rotundus, qiii possédait un plat d'argent du poids de cinq cents livres. Peut-être, il est vrai, faut-il reléguer cette anecdote parmi les fables, comme celles relatives aux crèches d'argent massif et aux objets usuels en métaux précieux.

De beaux monuments d'orfèvrerie antique ont été découverts en Espagne. Un des plus intéressants, qui date du iv* siècle,