Pline, Hist. nat,^ liv. III, chap. xxxm

est le disque de Théodose, que nous reproduisons ici, et où Ton voit ce prince assis entre ses deux fils associés par lui à Fempire. Ce précieux disque a été trouvé près d'Almendralejo ; rien ne prouve, il est vrai, qu'il ait été exécuté en Espagne ; il porte, au contraire, tous les caractères d'un travail byzantin.

Fig. I. — Diaqne de Théodoie, troavé prèi d'&lmendralejo {Etpugoe).

Les rois visigoths établis dans les provinces méridionales de l'Espagne après la grande invasion du v" siècle, montrèrent un goût prononcé pour l'orfèvrerie, bien qu'ils fussent pour la plupart, au dire de Sempere *, peu enclins au luxe et fort simples dans leurs vêtements. M. J. Labarte rapporte qu'Aétius, le vainqueur d'Attila, offrit à Thorismond, roi des Visigoths, qui avait combattu avec lui à la bataille de Châlons, un magnifique missoire

I. Hiuoriadelluxoydt LuUya luntimrioi deEtpiUia.Madnd,ij88,ia-9*y x. I", p. 46.

d'or pesant cinq cents livres, et venant de son trésor *. « L'orfèvrerie, ajoute-t-ii, était fort estimée dans le midi de la Gaule sous le roi des Visigoths Ewarik. Ses successeurs, dont le royaume comprenait la Narbonnaise, la première Aquitaine et une partie de TEspagne, continuèrent à Tencourager, et amassèrent dans leur trésor une quantité considérable de productions de cet art, Grégoire de Tours nous en fournit la preuve*. » Le savant auteur rapporte encore que Childebert, ayant défait Amalarik et étant entré dans Narbonne, sa capitale, s'empara de vases sacrés d'un très grand prix, parmi lesquels se trouvaient soixante-quinze calices, quinze patènes, vingt boîtes destinées à renfermer les Évangiles; le tout d'or pur enrichi de pierres fines.

Saint Isidore de Séville consacre plusieurs chapitres de son livre des Étymologies à différentes pièces d'or et d'argent, telles que les ornements de tête des femmes^ les anneaux, les ceintures, les différentes espèces de vases en usage dans les repas. Il cite notamment les couronnes, les diadèmes, les nimbes {nimbi)^ les mitres, les colliers [torques et monilia), les chaînes, les bracelets (i^jc/r^), que les hommes et les femmes portaient au bras droit, et d'autres bijoux d'or, enrichis de pierres précieuses {ex auro et gemmis con^ textœ). Il ajoute que les vases destinés à l'ornement des festins doivent briller par trois qualités spéciales : l'excellence de la maind'œuvre {manu artificis)^ le poids de l'argent {pondère argent!)^ et l'éclat des métaux {splendore métal lum*).

X. Fredegarii Schol. Chromcofij cap. LXXin^ apud Duchesne, Hist, franc, script, j t. I", p. 761.

a. J. Labarte, Histoire des arts industriels au moyen âge et à l'époque de la Renaissance, Paris, 1864, in-4«, t. !•% p. 430.

3. Divi hidori Hispalensis opéra omnia, Madrid, i770,in-fol. LiFres des Étymologies et des Origines. -*- Voici les titres de quelques chapitres : De Âùro. — De Argento, — De Ornamentis capitis faminarum, — De AnnuUs, — De CinguUs, — De Vasis escariis. — De Vasis potoriis^ etc.

Un auteur arabe cité par M. de Gayangos raconte qu'à la bataille de Guadalete, le cheval de Rodrigue portait une selle d'or ornée de rubis. VArmeria Real de Madrid possède un frein qu'on a attribué à Witiza, Tarant «dernier des rois visigoths d'Espagne; ce frein^ d'un poids considérable, est entièrement couvert d'incrustations d'argent. Il fut trouvé en Andalousie, dans un champ où existaient des traces d'une grande bataille, probablement celle où Witiza fut vamcu par Rodrigue, son compétiteur*.

Lors de la conquête de l'Espagne par les Arabes, la richesse de l'orfèvrerie des rois visigoths étonna les conquérants, habitués cependant au luxe. L'écrivain arabe Al-Makkari donne des détails intéressants sur les dépouilles que recueillit Tharik Ben-Zéiad, lorsqu'il s'empara de Tolède, en 712 *. « Ces dépouilles, dit-il, sont universellement représentées comme presque innombrables, et comme défiant toute description, à cause de la richesse de la matière et de l'admirable exécution des objets. Outre la table de Salomon, \m historien nous a conservé une liste des objets précieux trouvés dans la principale église de Tolède, notamment vingtcinq couronnes d'or : une pour chacun des rois visigoths qui avaient régné en Espagne •. D'après l'usage de ce pays, chacim de ces rois devait déposer dans ce lieu sacré un diadème d'or portant