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Qatîon^ par mes principes^ on m'a vu dans Fantichambre d'un Prêtre attendre le pioment de reclamer mes droits !

Mon séjour à la campagne et des ëtudes poursuivies pendant plusieurs années m'avaient mis à même de prétendre k quelques succès dans les sciences zoologiques. J'osai me hasarder sur la scène :

Q{i applaudit à mes efforts ; on m'aida des plus honorables encouragemens^ Peutêtre j'aurais dû m'en tenir à la première épreuve ; je me connaissais un cœur exempt de toQtie ambition^ je n'apporte-qais encore à aucune de ces Ecoles qui 9e disputent la prédominance des facultés intellectuelles , je pouvais tranquillement V\e borner au cercle en apparence si étroit d'idé?s et; de travaux que jej ve^iais de me» tracer. Mais nous ignorons de combien de p9S un premier pas dqit être suivL

) D'ailleurs, pourquoi chercherais- je à m'en imposer? Le murmure si flatteur des encourajgemens reçus, l'aiguillon sti- Qiulant de la louange , le plaisir d'annon.-»

cer des opérations nouvelles de Fesprîi , firent battre mon cœur de mouvemens presses , et me jetèrent tout-à-coup sur un théâtre signale' à la fois par les triomphes les plus sublimes et par les chutes les plus fameuses. Je re'digeai mes Recherches sur Vorganisation vertébrale .

des Crustacés , des Arachnides et des Insectes.

y eu lus les principaux résultats devant le premier tribunal du monde savant, l'Âcadçmie des Sciences* J'agissais avec une candeur et une sécurité dignes des mobiles qui m'inspiraient. Dans mon ame et conscience je croyais avoir raison. Je ne tardai point à soupçonner que sous des aperçus grossiers d'anatomie , j'avais imprudemjnent soulevé quelques-unes de ces questions qui nourrissent les préjugés superbes de l'homme , et qui le flattent d'autant plus qu'elles s'enveloppent d'une mystérieuse obscurité. Le mot moral et le mot intellectuel écha^ pèrent une seule fois de mes lèvres. Auçr

sitôt un Membre de FAcadémîe (M. Cauchy, Talgébriste) reclama la signification positive de ces termes dans ma bouche.

Il usait de son droit. Me justifier e'taît très-facile, lorsque le Président répondit que cette manière de procéder n'était pas dans les usages de l'Académie: « Quant )> aux assertions énoncées , je ne doute » pas, ajouta- 1- il d'une voix claire et » élevée, que la Commission n'en fasse » une prompte justice ! »

Cette boutade d'un Académicien n^excita d'abord que mon sourire^ «Il ne s'a- » git pas, me disais -je, de proclamer » qu'on fera prompte justice de mon tra- » vail ; il s'agit de la faire : c'est le point » difficile. Je sais tout ce que ce projet » rencontrera d'obstacles à surmonter et » tout ce qu'il exige d'études. » Je ne pouvais donc que sourire de la condamnation prématurée de M. Brongniart.

Bientôt des réflexions plus sérieuses me ramenèrent à de sinistres pressentimens. Dùt-on m'accuser ^homme z^i^

sionrèaire, fantasque ou mélancolique^ \e vais décliner mes divers moti£s d^ frayeur. Jusqu'à ce jour, )ene me figurais point que le Pr^ident d'une assemblée put exercer d'autre pouvoir que celui de maintenir les réglemens établis : je ne lui croyais le droit d'aucune influence di-* recte sur l'opinion des autres Membres. Je me trompais. Dans cette circonstance, le Président de l'Académie ne s'est poiot contenté d*émetlre son ofAnion person-^ nelle sur un ouvrage déjà soumis à une Commission , il a semblé lui signifier la marche à suivre, peut-être il lui a dicté la nécessité de la proscription. Mon ima-* gination ainsi frappée se créait mille fan*', tomes que les souveniris du Midi veaiaient am'mer d'uBe vie redoutable, et qui me remplissaient de terreur. Le passé ne me rassurait point contre l'avenir. Parmi mes nottveatvEx juges siège peut-être uo demes anciens juges de l'affaire de Mont*peilieri... Ni k haute sagesse de l'Acadé- HÛe, ni le respect du k se^ décisions^ i)i