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la bienveillance éprouvëe de plusieurs de ses Membres, ne purent me soutenir; j'avais presque regret de mes travaux , et honte d'avoir voulu les faire connaître.

Que j'étais simple de m'entretenir dans ces craintes ! Si mes travaux mentaient quelque attention^ si j'avais observé quelque chose de nouveau, je n'avais pas un besoin force de l'opinion personnelle de quelques Académiciens pour prouver que j'avais raison. Le jugement du public me restait : c'est à lui que j'en appelle aujourd'hui.

D'après ce court exposé , ce même public m'épargnera-t-il les reproches d'imprudence et de maladresse qu^encourt presque toujours l'Ecrivain qui a la sotte prétention de se mettre lui-même en jeu?

Mais la faute ne doit point retomber sur moi : elle appartient tout entière à ces personnes qui, accablées du fardeau de leur nullité, s'arrogent le droit de l'impertinence et de l'oppression. Tous deux, et beaucoup d^autres avec nous , nous

sommes de notre siècle. Noiis marcherons, parce qu'aucun obstacle physique ou moral ne peut désormais nous arrêter, si nous sommes dans la bonne voie; le flot qui nous supporte ne saurait re-^ iculer. On peut nous entraver quelques jours , quelques mois , mais on ne nous e'tojiffera point. Je dirai à ces honnêtes inquisiteurs : « Si vous étiez absolument » destinés à poursuivre les facultés in- » tellectuelles de vos semblables , il vous )) fallait naître dans des temps plus pros- )) pères. Aujourd'hui votre vocation est » manquee. Ecrasez quelques douzaines )) de ces hommes qui ont l'insolence de )) ne pas vous révérer, vous, vos doctrî- » nés et vos coteries, vous n'aurez rien » fait , tant qu'il vous en^ restera un seul )) à opprimer ; et certes , vous ne vous )) glorifierez jamais d'un pareil triomphe.

)) La génération actuelle fournira sans » cesse des individus que leur position » sociale et que la dignité de leur carac- )> tère mettront au-dessus (Je votre fureur.

)) Vos coups pourront les atteindre ; ils » ne les blesseront point. Un jour vous » serez peut-être les premiers à parler de » générosité : vous n'aurez pas assez de » voix pour élever les doctrines que vous » n'avez pu ensevelir, vous n'aurez pas » assez de flatterie pour capter l'oubli » bienveillant des hommes nouveaux j et >) vous ferez tout cela pour ne point voir » de votre vivant s'écrouler l'échafaudage » de vos réputations usurpées, ou plutôt y> pour garder vos places ! »

Les places, les honneurs sont dans notre société la plus douce et la plus digïie récompense de l'hommeéminent par ses lumières, ainsi que par ses talens.

Leur possession devrait indiquer une supériorité réelle, ou du moins un mérite iûcontestable. Moi, dont la liberté d'opinions n'est enchaînée par aucun lien ser*vile, je pense qu'ils ne sont pas toujours i^épartis au plus méritant. J'ai la triste conviction que plus d'un emploi est exercée par des hommes qui n'eussent jamais

ose la disputer de face dans un concours. Qu'eu est -il résulte? L'intr^ue, la médiocrité et même la nullité se mettent sur les rangs; elles seules engloutissent et absorbent tout. Devance elles se liguent entre elles ; d'avance elles se partagent les dépouilles qui ne leur étaient po^at destitiées. Ce sont d'ignobles Vautours^ de lâches Corbeaux qui se jrepaîssent de la proie dfi l'Aigle absent ou blessé; car la jalousie^ la médisance^ là calomnie les précèdent et les accompagnent incessamment^ et éloignent les personnes qui ont des droits véritables. Les place^ et les honneurs^ dans la distribution actuelle des récompenses scientifiques^ ne font donc pas toujours l'homme capable : trop souvent ils ne dénotent que l'intrigant. ^

Encore si le mal ne dépravait que des hom^ies antérieurs à nous, et qu'une longue expérience de révolutions mît à même de soumettre la dignité de la scieur ce aux caprices ambitieux des diverses

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politiques , nous pourrions nous en prefil*^ dre à Finfortune des temps écoulés ; mais la jeunesse actuelle est infectée. Les poi* sons signalés circulent plus acres dans plusieurs des membres qui la composent t semblables à ce virus affreux qui ne ménage le père que pour mieux consumer les enfans, Fîntrigue et l'ambition dévorent plusieurs de<îes jeunes adeptes avec une ardeur inconnue même par leurs devanciers. Ils sont à peine entrés dans la vie, et déjà ils exigent les privilèges réservés auxseuls cheveux blancs. Places, dignités, honneurs , ils ont faim et soif de tout ; ils se sont tout partagé. Leurs vœux antic^ent sur la mort d'un ami, d'un parent pour s'emparer de son emploi. S'ils viennent sur leur chemin à rencontrer un condisciple qui cherche à sortir du néant, ils l'y replongent aussitôt, car ils siflflent, ils piquent et ils enveniment leur piqûre, comme k Vipère. Les blessures les plus cuisantes sont la récompense assurée de ceux qui les ont poussés.

Cette fraction de nos jeunes Contemporains n'aime à prôner . qu'elle-même :

malheur à la voix qui chercherait à se faire entendre. Pour mon compte personnel, je ne doute pas que ces lignes ne soient traitées de déclamations, ainsi que mes Re^ cherches anaixymiquea ont d'abord été luxées àe rêveries. Ainsi, rêveries i^oxxvle^ travaux de fait; matérialisme y pour les résultats qu'on en tire; déclamations, pour les pages qui les consignent : voilà leurs armes favorites. Il faut même s'estimer très-heureux lorsqu'ils n'ont pas recours à d'autres moyens ; mais ce n'est pas à vous que j'apprendrai ces sortes de choses.

Veut-on les forcer de s'expliquer franchement sur le compte de leurs rivaux ?

Les oblige-t-on de convenir que ces rivaux n'ont pas toujours tort ? Ils eri conviennent; « mais, ajoutent^ls d'un ton » perfide, il ne faut pas le dire tout haut, » car ce sont de mauvaises têteê!y> Mon ami, ils ne voient pas qu'ils font euxmêmes notre plus bel éloge et leur plus

sanglante satire. Un Prêtre aussi me ttaîtait de mauvaise tête y lorsqu'il me refu-^ sait mon diplôme ; dernièrement on me traitait encore de mauvaise tête y pour avoir avance' que FEcrevisse odore avec son nez ; aujourd'hui j'expose plusieurs faits nouveaux d'anatomie, je suis encore une mauvaise tête. J'ose dire qu'on a commis un acte arbitraire envers moi,y^ suis une bien plus mauvaise tête encore ! Vous aussi, on vous traita de mauvaise tête , chaque fois que vous fîtes une de vos belles découvertes. C'est une mauvaise tête / Il y a vingt ans que je m'entends faire ce reproche; je ne sache point qu'on l'ait jamais adressé à plusieurs de ces personnes qui en sont si libérales envers les autres. Est-ce que par hasard ce reproche serait un éloge ?

Pour moi, je suis résolu de le mériter tout le reste de ma vie.

Ils disent encore : a Ce travail peut )) renfermer quelque chose de bon ; mais » sa re'daction et sa lecture manquent

» de formes : dès-lofs il n'en faut plus » parler. » J'ai ëtë long-temps à comprendre le sens de ces paroles. Un adepte m'en donna une longue explication qu'on peut réduire à ces termes : On ne doit jamais trouver fausse une théorie annon^ cée par tel savant ; on doit toujours trouver fausse une vérité découverte par tel autre savant. Quand on croit avoir rencontré une vérité, il ne faut jamais se l'approprier , ni la regarder comme son bien ; mais il est essentiel de l'adapter nécessairement à telle ou telle théorie antérieure, afin que le règne du Maître se consolide et se perpétue. Il n'est pas non plus inutile de communiquer son manuscrit à certaines personnes de la coterie, afin qu'elles puissent le saisir dans tous ses rapports , vous prouver que toutes vos assertions sont fausses, dus-*sent-elles vous les démontrer vraies cinq ou six mois plus tard. Alors vous aurez eu le mérite du dévouement. Surtout n'élevez jamais aucune réclamation : ce

serait outrager publiquement les habitudes de la coterie.

Il y a également nécessite de proclamer que tout ce que ces individus appellent leurs découvertes est leur véritable propriété, et qu'ils n'ont rien volé aux Auteurs allemands ou anglais, quoique le titre des chapitres , l'exposé des sujets et des résultats , quoique tout , jusqu'aux centimètres et millimètres, prouve le plagiat le plus manifeste. Mais si leurs adversaires produisent quelque travail nouveau, important ou non, l'on doit crier de tous ses poumons que ce travail vient d'outre-Rhin , ou qu'il est importé de par-delà la Manche,

De pliis , un profond respect pour les moindres paroles échappées k la coterie, des égards sans fin , des paroles miellées , une admiration fortement exprimée , des cajoleries et des flatteries envers les meneurs , sont de la dernière rigueur.

Mon ami, l'ingrate nature ne jugea pas à propos de nous gratifier de ces

admirables qualités. Nous ne parvieudrons donc pas ! Je crains beaucoup ce malheur pour vous.U est certain pour moi^ qui ai la bonhomie de retourner dans les champs qui me virent naître , pour y couler une vie obscure et tranquille.

Je n'ai fait que passer contre le vestibule de la science : j'en ai assez vu pour pouvoir écrire ces lignes , qui certainement ne compromettent pas la vérité. Mais nous devons sagement prendre notre parti. Si la Science m'eût semblé plus noble ^ moins abreuvée de dégoûts, j'eusse pu aspirer à une carrière plus brillante* Je préfère la paix à de viles tracasseries* Ce n'est point en poursuivant des places et des honneurs que je chercherai à en imposer à mes rivaux:

c'est en continuant et en doublant mes travaux, c'est en observant cette nature si riche et si peu connue ; c'est surtout en essayant de défdoyer à leurs yeux nn caractère moral qui montre le plus souve-* rain miépris pour ceux qui m'ontfait ouipii

ont voulu me faire du mal , et un dédain ironique envers des triomphateurs que je ne daignerai pas même poursuivre de mes sarcasmes. Ne rendons point le mal pour le mal : payons nos offenseurs d'une vengeance plus digne de nous. Que notre aspect^ que notre nom prononce' devant eux, les fasse rougir. Nous, méprisonsles; et surtout disons-leur nous-mêmes que nous les méprisons , afin qu'ils n'en doutent pas.

Ils ont voulu nous opprimer! Peut-^ être nous pouvons être utiles à notre patrie par nos travaux, par nos lumières, par notre énergie intellectuelle. Travaillons ; c'est^ la manière la plus noble de leur faire sentir Fénormité du crime qu'ils pensèrent commettre en nous choisissant pour victimes. Ah! si la plupart d'entre eux daignaient jeter un arrièrecoup d^œil sur leur point de départ , s'ils, pesaient bien les diverses chances qui leur donnèrent l'autorité , ils ne s'expose-, laient point aux accusations de l'avenir;^

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ils se verraient sur un terrain toujours nouveau et toujours prêt à engloutir ceux qu'il supporte. Par renchaînement successif et rapide de circonstances qu'il ne nous est point donne' de prévoir, l'Onde Populaire, que pour mon régime habituel je savoure à longs traits , peut aussi me soulever quelque jour pour réclamer les droits du faible et de l'opprimé !....

Pourquoi ces clameurs remplies d'amertume? Jeune homme à l'ame de feu et à la tête récalcitrante , n'oublie point ces mots : a La force eut raison de t'in- » quiéter; la plainte est nécessairement )) coupable. Ainsi tais-toi. »

Taisons-nous dont devant ces hautes considérations. Concentrons notre bile dans nos entrailles. Mais, ô mon ami, qui saurait nous défendre le rire et la moquerie sur certains petits objets qui nous environnent? Puisque les choses sérieuses nous sont interdites, examinons si notre ironie ne trouvera point sujet à la moindre expansion. La carrière est en-r

core bdle à foamir : il nous reste an large terrain devant les yeux. Pourtant entre les mille ridicules du jour, je n'en saisirai qu'un seul en rapport direct avec nos sciences et nos études. Je parle de cette petite coalition (que le vulgaire nomme coterie^ y unie par les liens du sang , par les mêmes prétentions j et 6)rmée par le nombre trois : Numéro Deus impare gaudet.

Les Triumvirs de Rome se partageaient Fempire du monde ^ les Triadelphes de Paris sont plus modestes dans leurs dé^ sirs. Us ne veulent que des places y que des honneurs^ que des lauriers : certes^ une pareille ambidon est très -louable.

Mais ces places y ces honneurs y ces lauriers y ils les veulent pour eux seuls : défense au prochain d'y prétendre. On inftnue qu'ils ont passé bail avec la Renom*mée pour qu'elle n'eût à proclamer que le sublime de leurs travaux. L'exploita*^ liou spéciale des sciences naturelles fut^ , ^-eoty pour eux l'd[>)6t d'un contrat

dûment rëdîgë et enregistre parmi les curieuses clauses de leur acte d'association. L'un d'eux régna sur la Chimie; l'autre s'appropria la Botanlcjue, pendant que le troisième se réserva l'autorité' dans la Zoologie. Tous trois devaient se servir de cautions réciproques.

Le Chimiste prouvait les découvertes du Botaniste qui k son tour exaltait et le Chimiste et le Zoologiste. C'était un concert d'éloges à fatiguer les oreilles les plus fortement constituées. On daigna pai* la suite , et pour bonnes raisons , s'adjoindre, à titre d'instrumens , quelques jeunes gens capables de travailler en conscience.

Le domaine de la science ainsipartagé en trois lots , ne tarda point à porter les nouvelles productions dont on avait ré^ solu de l'enrichir. Le point culminant du travail de ces trois Puissances intellectuelles fut de rapporter toutes les opérations de la nature à l'unité moléculaire* Alors on consulta le microscope. En peu

d'années^ combien il dévoila de choses merveilleuses , et dont nous aatres ignorans ue nous serions jamais doutes! 11 donna la mesure exacte et incontestable de la molécule chimique; parmalheur, je me suis laisse dire que cette même molécule mesurée de nouveau à Berlin, venait de donner des residtats diffërens des r&nltats obtenus à Paris. D^autres incrëdales, qui s'occupent se'riensement du sujet ^ ont encore essaye' de me faire naître des dour tes sur la forme et la mesure rigoureuse de ces fameux globules du sang, qui ont fait tant de bruit , et qui ont valu à Pun de leurs historiographes l'honneur d'éclairer les consciences d'une Cour d'assises.

Bientôt l'ombre de Leuwenoéck est évoquée. On réveille chrétiennement ses Animalcules spermatiques sufis blesser en rien les lois de lapudeuret de la religion.

Leuwenoéck pensait que ces Animalcules peuvent être les Animaux supérieurs eux-mêmes en relief. Erreur de la part du

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Hollandais ! Ces Animalcules constituent^ des êtres bien autrement merveilleux.

L'Homme n'est point digne de se suffire k lui-même dans le grand acte de la reproduction : il a besoin d'un agent interme'diaire, qui soit d'une essence plus pure, c'est-à-dire, moins matérielle. La science de Linné' et de Tournefort nous apprend que l'Abeille se charge quelquefois de porter le pollen des fleurs mâles sur les stigmates de la femelle. De même, les destinées de la race humaine reposent sur la Monade spermatique. Animal d'autant plus digne de notre admiration, qu'il ne voit jamais la lumière, qu'il est infiniment petit , et de la texture la plus délicate. Dans les secrets re'servoirs où la nature prétendit le dérober à nos regards , il ne se doute point que l'Homme l'a audacieusement choisi pour la continuelle survivance de son espèce ^. Ils sont donc

* Cet animalcule serait le rudinvent du système nerveux : ainsi Tanimal commencerait par un nerf, qui ne serait lui-même qu'un autre animial. y ^insi les ner&

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bien coupables les malheureux qui con^tractent des maladies susceptibles de le faire disparaître ! Car, ëcoutez bien, races présentes et futures , en tuant cette Mo* nade , vous assassinez votre poste rite.

Le Triadelphe Chimiste, qui venait de se permettre cette légère excursion zoologique, avait force' son collègue de la Zoologie à renoncer aux visions du microscope.

A peine ce dernier, d'ailleurs assez Tjersé dans la science du parasitisme , daignar t-il s'en servir pour faire connaître les merveilles dissimulées dans Forganisatiôn de TAchlysie et de laNicothoê. Mais la loupe lui prêta le miroir diaphane de sa lentille

engendreraient bientôt le tissu cellulaire , que jusqu'ici on croyait primitif; puis ils engendreraient les muscles y les vaisseaux et la presque totalité des tissus. O vous , bienheureux Lordat , dont la plume gasconae nous prouva si dévotement qu'une trinité de puissances occultes et égales entre elles préside au fam eu x/7ri'nc<^e vital de Barthez, et vous aussi, monsieur Turpîn, père dénaturé du Micropjle , père de la défunte Globuline^ père de la Tigelline y enfant mort-né , reconnaissez tos maîtres, et taisez-vous devant notre génération. Aux Triadelpbes U palme de la jonglerie I

iqui, aidée des ressources de Pimâgina-^ tion, nous apprit une foule de choses très-curieusès par elles-mêmes et par leurs résultats inévitables. ^

L'Entomologie sut enfin que le corselet d'un Insecte (non compris les ailes) offre trois segmens , composés de plus de quarante pièces distinctes , que des noms grecs vinrent à jamais mettre hors de doute. L'idiome grec nomma encore les pièces diverses des ailes.

On acquit la conviction que les Crustacés et les Arachnides ont un corselet.

Mais ce qui , à cette époque , enleva l'admiration , fut l'étonnante découverte que ces divers Animaux n'ont pour les pièces solides aucun rapport avec les Animaux supérieurs. Chacun de leurs segmens peut à son gré développer des appendices qui en bas constituent les pâtes ^ en devant les antennes, les mâchoires , et en haut les ailes.

Les Crustacés eux-mêmes ne possèdent plus les organes des sens. Leurs

longues antennes ne représentent que les moustaches du Rat ou de la Fouine '*'.

Je m'arrête devant Fénume'ration de tant de titres qui assurent la solide gloire de notre siècle. Mon ami, il ne faut pas épuiser à la fois tous les degrés de notre admiration. La Botanique reclame également notre surprise et nos extases.

Je me suis quelquefois endormi sous l'empire des illusions les plus fantastiques; des rêves plus fantastiques encore venaient agréablement bercer mes esprits : mon sommeil était le bonheur ; et lorsque mes yeux essayaient enfin à s'ouvrir, je refusais de me prêter à la vue de la lumière, je voulais rentrer dans mon assoupissement, et prolonger ces

* Je passe sous silence et le pénis du Hanneton mâle coupé dans le vagin de la femelle , et F entrecroise^ ment des cordons nen^eux de la cantharide au niveau d{i mésothorax , et plusieurs autres tours de gobelet que ce maigre successeur de Cornus se permet de temps en temps devant T Académie et devant le bon public.

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rêves délicieux. Chaque fois que je pensé à Fauteur du Mémoire swrXdi fécondation des z^égétaux y je le mets ainsi à ma place. Il croit avoir observe' ce qu'il a rêvé , il prolonge son rêve ; et il a raison sous tous les rapports. Combien je l'estime heureux de pouvoir rêver aussi long-temps! Une triste re'flexion vient seule empoisonner la continuité' des jouissances que je lui suppose. Ce Naturaliste n'avait-il pas les yeux ëveille's , lorsqu'il entreprit d'e'crîre un rêve qui ne réfléchissait que des observations zoologiques antérieures? Les granules poUéniques touchaient de trop près aux animalcules spermatiques pour qu'il ne vînt pas à bout de les animer. Un microscope plus raffiné nous valut ce dernier perfectionnement.

Si l'art de l'Optique fait encore quelques pas, je suis certain que ce jeune homme assistera , lui présent et voyant , au spectacle de la formation de la molécule élémentaire. Mais contentons-nous des miracles du moment : ils peuvent suffire aux

plus rudes exigences de la curiosité'.

Avant ce Botaniste , et maigre stos dénégations, vous nous aviez déjà appris par quelles lois le pollen se forme dans l'anthère. A lui seul était réservée la gloire immense de suivre les granules à leur sortie , de les voir s'appliquer amoureusement sur le stigmate, dont au besoin ils perforent la membraae ou l'enveloppe extérieure. Dans l'ardeur de leurs caresses, ils se déploient en longs pénis, ils absorbent les granules femelles, impatiens des délices du voyage : ils partent Une colonne solide, compacte, qui n'est perforée d'aucune route , s'oppose à nos pèlerins. Vaias obstacles ! il la traversent d'une extrémité à l'autre avec autant d'aisance que les antiques Fées de nos villages traversaient les murailles des appartemens les mieux fermés. Pour eux , il ne s'agit point de savoir si le passage est po^ sible ou non : il s'agit d'arriver au Micropyle , à cette mystérieuse galerie , reniée et abjurée par son Inventeur, et qui

doit les conduire à la molëcule qu'ils vi-* vifieront. Mais ce voyage éprouvera quelques longueurs, et nos amoureux feront plusieurs haltes.

MoQ ami, j'ai également besoin de reprendre haleine ; je m'arrête aussi : autrement je craindrais que l'exposé de tant de merveilles ne me fît passer pour un homme encore plongé dans le sommeil. ,

Je ne m'étonne point si l'Académie des Sciences décerna }a couronne à ce jeune Botaniste. Cette m^e couronne à la main > il ne lui manque plus que de solliciter un brevet d^invention auprès du ministre de l'intérieur ; il l'a doublement mérité : In triumpho suo riden^ dum et subsannandujftfL ^ Sans doute nous devons un grand respect à la chose jugée : mais il n'est peutêtre point défendu d'examiner un jugement porté par l'Académie des sciences , qui n'est pas toujours infaillible. Sans entrer dans aucun détail fastidieux, je me

des deux dbserradoDS son vantesu St F Académie a récompense Pantenr qui a ¥a passer les ^c^Mules pcrfkfniqœs à travers les styles et le mkat)»

pjle, efle a conroonë im roman. Mais si éBe a Tonin cooronner cefan qni eot lliofmear de dëcoarrir la fiwmatioD dn pdkn et d'en dévoiler la théorie^ la cooranne, vous le savez , 6 Ras^ pail , n'est point parvenue à sa véritable

Les Triaddphes ont pu émettre leurs théories sans rire. Ds en ont même im* posé à une partie de ces denu-savans, ou ^utot d'amateurs qui sont tocqours rémois de foi pour tout ce qui est nouveau^ et qui n'ont d'oreilles que pour écouter les annonces extraordinaires. Mais tout le monde n'est pas nécessairement armé de la même bonne volonté. Moi, entre autres, je me déclare inaccessible à la croyance de ces sublimes vérités. Non-seulement je doute : j'ai encore l'audace de nier :

Uen plus, je suis aussi effronté dans mes

démentis que les Triadelphes le furent dans leurs œuvres.

Pai tort sans doute de ne pas croire.

L'avenir me prouvera que je suis décidément un obstiné , un entêté, voire même .

un malveillant. Je v^ëterai obscur dans mon viUage : eux ne tarderont point de siéger sur les banquettes veltMitées de-PA'cadëmîe. A leur tour, ils prononceront «n dernière instance sur les travaux des hérétiques et des relaps. Ce brillant avenir leur est réserve* Mais moi, par l'eflfet démon mauvais caractère , j^obéirai encore à ma destinée , et j'écrirai en gros* ses lettres sur Pacte de leur réception :

Le roman est un art qui fait des immorteh.

Oui, mon ami , je continuerai d'obâr à ma destinée^ Elle m'ordonne le mépris pour les méchans : elle me dicte l'ironie contre les hypocrites et les cafards : elle me pousse aux éclats du gros rire contre l'intrigue, la cabale, la petitesse, Pigno-^ rance^ l'envie, et contre les ligues de la

mëdîocrite qui à toute force veut s'éleveh Cette même destinée me força de me livrer à Fe'tude de la nature, et d'y trouver mon bonheur. Mais elle me signifia eu^ même temps que la science n'était point pour moi une carrière métallique à exploiter. Pour prix de longs et d'ennuyeux travaux, elle ne fit reluire à mes yeux que quelques-unes des vapeurs si vaines, si fugitives et si mensongères de cette fumée que le langage des hommes désigne sous le nom de gloire. La gloire ne rend pas riche : mais elle nous révèle par-delà le tombeau : elle survit à toutes les autres vanités humaines : elle brave l'océan des âges. Qu'elle paraît douce et enivrante lorsqu'elle est due à des intelligences qui étendirent le domaine des idées et le cercle des lumières! Mon ami, je n'envisageai jamais tout ce que la gloire peut offrir de beau et de majestueux j mes faibles paupières ne sauraient en supporter l'éclat.

Concentré dans une très-petite sphère, je ne songeai qu'à faire glisser les lettres de

mon nom sur un de ses rayons. Voilà mon unique ambition. Hélas ! comme tant d'autres, j'ai peut-être pris l'ombre pour la réalité? L'imprudence m'a peut-être lancé sur un éblouissant cristal qui va d'abord se rompre sous mes pas? Qu'importe : l'ardeur de la jeunesse m'entraîne :

plus tard je serais capable de reculer* L'intime persuasion, que je croîs atoir bien vu ce que j'annonce, me soutieiit et m'encourage. Autrement,, il serait indigne de moi de me préparer des consola^ tions par ce misérable subterfuge, que si je me suis trompé, ma fortune sera égale à lajbrtune de beaucoup d^ autres.

C'est donc le sentiment ( erroné peutêtre ) de ma ^conviction personnelle qui me porte aujourd'hui à publier les Ré^ cherches anatotniques y lues devant l'A^ cadémie des sciences. Ce travail a de fruité produit l'impression que j'avais publiquement annoncée , et dont j'étais ■ certain. La hardiesse des résultats, les aspects SI inattencUis des diiSiifrens organes, les

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nouvelles définitions zoologiques, la bizarrerie apparente des.similitudes de plusieurs organes , trouvèrent autant d'incrédules que d'auditeurs. Ceux-là même rirent à gorge déploye'e, qui ignoraient complètement la nature du travail. J'avais annonce que non-seulement il fallait une grande science pour me juger, mais encore qu'on serait obligé de se livrer à de nouvd|les études. On a voulu procëdéc d^une manière plus expéditive. Sans avoir vu une.seule des mille pièces du. procès, sans même chercher à eomjHrendre mesidées> on a dit : a Gela n'est point ! )> £t moi aussi j'ai ri en entendant cette condamnation l

Vous^ aurez de la peine à croire qu'un des Membres <le l'Académie me dit ^pie je n aurais pas de rapport^ parte ^qœ mon point de départ étant erroné^ fl devait en être ainsi pour tous les autres ré^ sultats! Et ce Membre m'avoua qu'il n'ar vait pas même lu mon manuscrit ! Et il me citait des objectii(»t$ dont la sdlution était

présenta fort au long dans l'ouvrage!

Que répondre à un juge qui me demandait ce que j'entends par une vertèbre^ à moi qui déclare être parti de la Philosophie anatomique? Ou ce juge admet l'opinion de M. Geoffroy, ou il la récuse. Dans l'un et l'autre cas sa question était inconvenante. Le Rapport de^ ' vait m'apprendre que j'avais tort ou raison. Mais des moti& de natures trop diverses s'opposaient à cette déclara-"tion formelle : il était plus prudent de m'étouffer que de me condamner.

On devait publiquement proscrire cette zfertèbre, si on ne l'admettait pas :

on devait déverser à pleines mains le ridicule sur la plupart des conséquences hardies que je ne crains pas d'exposer^ fii Ton en prouvait la fausseté. Aucune plainte ne serait sortie de ma bouche.

Mais> az^ nom sacré de la justice, il fal*lait également reconnaître la validité de plusieurs découvertes anatomiques. Le ipremier je décrivais l'estomdc biiiccal des

Crustacés ; le premier je rappelais ou je démontrais qu'ils ont des organes d'audition et d'olfaction ; le premier je prononçais que leur carapace est formée de trois vertèbres ou de trois appareils vertébraux j le premier je donnais la véritable théorie des ailes des Insectes; le premier je classais tous ces divers ^ Animaux d'après la présence ou Fabsence d'organes toujours faciles à constater. Chacune de ces nouveautés méritait l'examen le plus sérieux et le jugement le plus impartial , parce qu'une grande louange est attachée à la vérité de chacune d'elles.

J'ose davantage.

Supposons que je n'aie avancé que des erreurs , plus une vérité. Je soutiens que le Rapport, en condamnant mes erreurs., devait constater publiquement cette seule vérité dans mon intérêt et dans celui de la science ; car le t/rai n^ est pas trouvé par tout le monde.

Que voulait-on donc faire des découvertes que je prétends avoir trouvées? Ou

voulait les mettre; sous le boisseau > à la veille même de mon départ. Qui sait si dans un de mes prochains retours à Paris, je n'aurais point en personne assisté à leur résurrection sous d'autres noms et sous d'autres formes. Je ne fais ici qu'une supposition : mais, je dois le déclarer, des exemples antérieurs l'autorisent.

Ou a été jusqu'à me dire : c( Un de vos )> principes admis, on est contraint d'ad- » mettre tous les autres. »

Je ne m'appesantirai point sur la perfidie et l'irréflexion de ce sarcasme. Si j'ai raison, il faut me eroire; si j'ai tort, il s'agit au moins de me le prouver. En tout cas> je demande un juge, et non un raisonneur.

Moi , je n'ai point raisonné, lorsque je composai mon ouvrage : je n'ai fait que disposer symétriquement des matériaux préparés de longue main, qui d'abord semblaient n'avoir aucun rapport entre eux y et qui tout-'à-coup ont formé un ensemble inattendu. On craint que l'admission d'un de mes principes ne contraigne à admet^

ire tous les autres. Pavoue que je n'ai jamais pousse' l'exigence jusqu'à cette extrémité. J'ai toujours cru et répété que je pouvais me tromper sur l'ensemble et dans les détails de mes recherches. Oui :

j'ai pu me tromper sur plusieurs points , et en même temps avoir raison sur plusieurs autres. J'ai même pu me tromper sur le principe général. Démontrez -le moi , et aussitôt je proclamerai mon tort.

Mais je le déclare hautement, je n'ai encore reçu aucune objection valable.

Ces juges ont redouté certaines questions qui se présentent d'elles-mêmes à l'esprit : je me hâte de prévenir leurs incertitudes. Je vais aborder franchement ce sujet si scabreux, et qui demande une plume libre.

Le travail présenté à l'Académie est essentiellement anatomique : on ne peut se refuser à cette évidence. Mais il se trouve en contradiction manifeste avec plusieurs points de l'Anatomie actuellement admise , et ces points recèlent pré-

cis^ment des questions de la plus haute importance. Mes recherches tendent à jetet quelque lumière sur des objetsqu' on aj^ ' fecte de couvrir et d^ environner despluê épaisses ténèbres. La Médecine avait été assez audacieuse pour soupçonner que les divers sujets de l'intelligence^ sen^ blables aux autres fonctions du corps j siègent plus spécialement dans Fen* céphale. La Philosophie anatomique porta hietitpt un coup mortel à certaines rêveries y en démontrant que tous les ^Ttimaux supérieurs né différent en^ tre eux que paP les modifications des organes appelés à des usages différons.

Alors les os du crâne humain se retrou-* ivèrom dans les opercijles^des Poissons> et notre vertèbre vocale porta des hran^ dhie&r Gloire aux auteurs de cea admira- Jbles découvertes! Ils ont changé la face de la Zoologie^ et amené nos esprits sur -la voie des recherches véritablement phUosophiqtœs^ »

' La science fut ainsi rappelée à toute^

sa dignité. L'homme siégeait encore au faîte de la création y mais il y siégeait par la prédonàinance de son organe encéphalique.

Cette doctrine, rigoureusement dé-montrée sur les Animaux supérieurs , sembla tout-à-coup inadmissible lorsqu'on voulut l'adapter aux Animaux inférieurs. Les eflforts tentés pour franchir les obstacles furent en partie infructueux, parce que les notions reçues sur le compte de ces Animaux étaient remplies d'erreurs. M. Geoffroy fut même obligé de rompre une lance pour prouver ç[u'ils ont un squelette.

Le moment était favorable pour attar quer cette doct Ane , qui tendait à envahir toutes les organisations de > la Zoologie.

Il fut bien saisi. On vint à bout d'établir un nouvel ordre d'idées. On apprit à l'Académie que Vorganisation solide des minimaux inférieurs nepoii' vait en rien être comparée à celle des animaux supérieurs, et qu^il était

inutile d'y chercher des rapports inr trouvables. On avança même que ces Animaux inférieurs sont prive's de la plupart des organes des sens. La Me'laphysîque , celte prétendue Science qui, semblable aux Ombres des guerriers de Fingai, n'habite qu'au-dessus des nuages et des vapeurs, se prit à sourire d'orgueil, lorsqu'on lui annonça des Animaux qui odoraient et qui écoutaient sans organes matériels spéciaux. L'Animal inférieur retomba aussitôt sous les absurdes lois du seul instinct *. En vain il offrit ses arts divers, il prouva qu'il méditait la plupart de ses actions ; en vain les républiques d'Hyménoptères donnèrent lieu aux observations les plus surprenantes. L'œil fut contraint de voir ces Êiits ; mais l'esprit se refusa à toute compréhension :

tout fut de nouveau rapporté à l'instinct.

De grands noms adoptèrent ces erreurs !

* n s'agit ici de Vinstinct tel que les Métaphysiciens et les Amistes Fadmettent.

Pourlant il se montra des esprits rebelles qui soupçonnaient et qui profes-»

saient que les Crustacés ont un véritable nez et de véritables oreilles. Scarpa avait déjà décrit Fappareil auditif du Homard.

En 1820 , j'eus le bonheur de découvrir son organe d'olfaotion , que je ne fis cou* naître qu'en février 1827.

C'était un pas d'autant plus grand verd la doctrine des analogues , que j'annonçais en même temps la nécessité d'une refonte générale de nos idées sur Forga-* nisation des Animaux inférieurs : je n'a«« vais pas encore terminé mes recherches , mais toute la révolution était déjà con* sommée pour moi.

En 1821, j'avais découvert que la trompe d'un Diptère n'est point formée des mêmes élémens que celle d'un Hymé* noptère ou d'un Lépidoptère.

La même année y l'étude de la bouche interne des Crustacés fit naître en moi des idées que la seule bouche de la Langouste put confirmer et rectifier en 1827.

En i8â2 , je présentai et je démontrai publiquement y que les Animaux arti*»culés ont des appareils solides comparables aux vertèbres des Animaux supérieurs- A cette même époque , je me convainquis que les ailes des Insectes appartiennent aux pièces supérieures du corselet , et que ces pièces supérieures du corselet correspondent exactement au test de la plupart des Crustacés.

En i8a3 , les plus minutieuses études entreprises sur les Coléoptères, mè démontrèrent que tous ces Insectes ont primitivement cinq articles tarsiens^ Cette même année, je comparai ces appendices de locomotion terrestre aux appendices de la locomotion aérienne , et je les jugeai identiques.

En i8a4, x8â5 et 1826, je notai de nombreuses observations sur Porganisation générale des Animaux articulés : je m'expliquai les Araignées y les Jules , etc«

Je ne pus compter les diverses pièces solides qui constituent le test de beau^

coup de Crustacés qu'en 1827 , et dans les galeries du Musëum de Paris.

C'est à M. Carcel, en 1827, que je dois mes idées sur les aperçus et les usages des balanciers des Diptères.

J'aurais pu rompre le silence sur chacun de ces nouveaux aperçus : mais les réflexions qu'ils faisaient naître en moi , l'horizon d'applications qu'ils déployaient devant mes yeux , et la conviction qjcCih finiraient par m'amener à un résultat général , me retinrent et me poussèrent toujours vers des observations nouvelles.

Je n'eus point lîeu de m'en repentir.

Cependant je rédigeai une série îm-* mense de spécialités entomologiques ; j'osai même en aventurer quelques-unes dans le public. Il eût fallu se trouver dans ma position pour comprendre les difficultés de mon rôle. Je savais que les termes usités, que la plupart des idées généralement reçues étaient fausses, et je me trouvais dans l'obligation de les employer.

Enfin , je me décidai à dëclarer que les Animaux articules reconnaissent les mêmes lois d'organisation solide que les Animaux supérieurs. On peut croire que )'ai mûrement rëflëchi avant de prononcer qu'un Insecte est vertébré; car des questions d'un ordre plus relevé et d'une importance majeure s'offraient tout-à-coup à mon esprit , et allaient m'arrêter soudain, si ma the'orie était prématurée.

Aucune étude ne^fiit négligée. J'ai soigneusement examiné plus de quatre mille espèces d'Animaux . Tous les Crustacés, toutes les Arachnides qui se trouvent au Muséum de Paris, furent soumis à l'analyse la plus minutieuse. Je prenais plaisir à me créer moi-même des doutes, des embarras et des difficultés, pour avoir ensuite la satisfaction d'en triompher. Le sujet, malgré son étendue, fut donc approfondi sous mille aspects divers, et sur tous les matériaux qui furent à ma disposition. Je crois pouvoir me rendre ce témoignage que tout obstacle fut sttr-*

monte > fet que les races qui semblaient d'abord contradictoires âmes principes, furent précisément celles qui les confirmèrent et qui m'e'clairèrent de la plus vive lumière. Jamais conviction ne fut plus consciencieuse que la mienne. Ma plus grande difficulté fut de me dépouiller moi-même des notions d'une science antérieurement acquise.

Je crois exposer une doctrine simple dans ses élémens, simple et immense dans ses résultats, et digne de l'attention des Naturalistes. Sans doute je me suis élevé jusqu'à des opinions qui se rattachent à la témérité. Lorsque j'avance que la troisième vertèbre du test des Crustacés ou que le segment des ailes postérieures des Insectes correspond à notre vertèbre occipitale ou cérébelleuse, j'avance un fait absolument inconcevable pour celui qui se refuse déjà à l'idée première que ces Animaux sont vertébrés.

En tout cas , il ne sera jamais aussi surpris que je le fus moi-même, lorsque cette

opibioQ vînt s'offrir continuellement à ma pensée, et ne me laisser de repos qu'après avoir jeté' les plus profondes racines. Tout ce que j'ai pu imaginer pour m'en dissuader n'a fait que la for-* lifier de plus en plus, jusqu'à ce qu'à la fin il ne me resta pas le moindre doute à son e'gard. On ne peut concevoir ma Vertèbre sonore qu^après une foule d'études, d'analogies et de rapprochemens que je ne puis pas même indiquer.

Les nerfs de cette vertèbre et ceux de la vertèbre gustale correspondent aux nerfs sensoriaux de la cinquième et de la huitième paire sur l'Homme. Mais ces paires nerveuses ont sur l'Homme bien d'autres devoirs à remplir que ceux de présider seulement au goût et à la voix.

Elles s'y trouvent portées à leur plus haut développement, tandis qu'elles finissent par disparaître sur les Crustacés.

Les Animaux artîcule's démontrent la tiëcessité de modifier les idées que nous attachons au mot vertèbre , qui, déjà

LU

sur les Animaux sopeneors^ a^etait |4iis destine spcfeiaiement à protéger le système nerveox. La vertèbre^ considcarée comme étant toa}oaffs composée de pièces solides ^ ne peut être définie ni pour la forme, ni pour la position^ ni pour la fonction. ElUe offre les conf^nratîons les plos YariaUes : on la tronve à toute la circon£E»rence du corps ; elle exécute les fooctifflis les plus opposées. On ne peut pas même la définir, et c^est ici le point essentiellement [Jûlosc^hique , comme un oi^ane propre à Fexécution d'une fonction toujours identique; car elle est souvent appelée, soit en partie , soit en totalité, à des devoirs diffiânens. C'ifSt le véritable Protée de Forganisationu Mais pour peu qu'on se donne la prâie de la suivre, on ne tarde point à la saisir dans ses métamorphoses.

Je pense qu'il ne conviendrait pas de dire que la vertèbre solide est eUe^méme un CMTgane : eUe est toujours une portion iForgane. Mais , comme organe ou ap-

un

pareil solide^ elle n'est pas simple; elleconstitue un appareil complet ^ dont les divers ëlémens remplissent chacun un rôle distinct^ suivant la nature de la vertèbre. Ainsi ^ quand je désigne la vertèbre optique, j'annonce un appareil solide complet, destine à la vision. Cet appareil n'a pas la même fonction que la vertèbre acoustique, et il n'est pas situe dans la même région que la vertèbre hyoïdienne y qui, dans la série des Animaux, fournit à tant d'exigences variées^ V Mais la vertèbre solide nous offre dans èà composition un fait qui appelle toute nos méditations. Dans son plus haut point de développement, elle a été trouvée formée de neuf pièces élémentaires sur les Animaux supérieurs. J'ai reconnu la même loi pour les Animaux articulés.

Cette loi se poursuit sur les Animaux mollusques et sur les Radiaires, comme je le démontrerai plus tard.

De ces neuf élémens, quatre se trouvent toujours simples et binaires, ou dis-

Liy

posés par paires. Quatre autres , également binaires, sont ordinairement divisés en plusieurs fractions pour former divers înstrumens. Le neuvième parait toujours simple et unique j mais les Mollusques prouvent évidemment qu'il peut se diviser en deux portions , quoiqu'il y soit souvent unique.

Je conclus de cette observation générale , que le système solide primitif des Animaux se développe toujours par portions paires ou par couples ,- et qu^ il ne peut fournir au-delà de cinq paires pour la plus grande perfection de la Tjerièbre. Mais pour obvier à cet inconvénient , et pour amener des résultats plus diversifiés et plus admirables , les deux dernières paires ont le privilège de se briser en fractionnemens , susceptibles eux-mêmes de former et de paraître des appareils nouveaux.

Leur perfection est toujours en raison directe avec le rôle de la vertèbre.

3i j'avais à prononcer d'une manière

générale* sur la vertèbre, je dii*ais: Elle enveloppe seulement elprotège le corps des Afiimaux mollusques;- elle protège le • corps des Animaux articulés , sert à r exécution de tous leurs arts y et acquiert sur eux sa plus grande perfection, surtout pour les organes du m^ouvement: moins développée sur les Animaux supérieurs ^ elle perd de son utilité générale à mesure qu^elle sert davantage à recouvrir V encéphale.

Dans la science actuelle , il serait in-^ téressant de poursuivre le rôle que chaque élément d^une vertèbre désignée remplit sur les diverses classes des Animaux. Il ne me serait point très-difficile de faire ce travail pour la plupart des vertèbres sensoriales : ainsi, je me chargerais bien de retrouver tout le nez du Renard dans les antennes olfactives de l'Ecrevisse; j'en développerais toutes les pièces, même les cartilages. Mais cette étude ne regarde point l'ouvrage que je me suis imposé pour le moment. Je me contenterai de

faire observer que la fre'queate division des deux dernières paires élémentaires de la vertèbre a peut-être donné lieu à quelques erreurs pour le crâne des Animaux supérieurs. Ces erreurs, si elles existent, seront rectifiées. Mais ce que Ton ne saura jamais trop admirer, c'est que le génie de l'Homme ait d'abord rencontré la vérité dans les parties les plus difficiles. Certainement les Animaux supérieurs devaient être expliqués par les Animaux inférieurs : le contraire a eu lieu. N'en cherchons point la cause ailleurs que dans la bizarre direction de nos études et de nos spéculations.

Si la vertèbre est un appareil complet de pièces solides qui doivent remplir des fonctions déterminées, il en résulte qu'elle-même appartient à d'autres appa^ reils qui l'excitent et qui la meuvent. Les pièces solides sont mises en jeu par le& muscles qui, à leur tour, se trouvent sous la dépendance des nerfs. Lés muS' clés seuls peuvent servir à la locomotion ;

on a alors un Animal {)lus ou moins nu.

Celui-là donc qui écrirait que la véritable vertèbre consiste dans la réunion des divers systèmes qui en font un organe spécial^ en donnerait peut-être la plus juste définition. La vertèbre de Jait et Vidée de la vertèbre resteraient permanentes ^ quoique %e% appareils composans ne fussent pas tous prësens.

L'étude des Animaux inférieurs conduit directement à cette opinion. En effet, ils offrent souvent des appendices locomoteurs sans la moindre trace de pièces solides. Le Chitonella Lcevis ( qui certainement n'est qu'un Oscabrion ) n'a que le basial , tandis que la plupart des Oscabrions possèdent les neuf élémens ordinaires.

L'énoncé de cette opinion nous place de suite sur un terrain nouveau; car, pour connaître l'Animal, il suffira de connaître son système nerveux , qui commande aux muscles de se mouvoir euxmêmes i ou de faire agir les pièces solides^

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L'encéphale des Animaux supérieurs est un centre d'où irradient les ordres pour les divers organes de mouvement. Le cerveau est chez eux un organe essentiel à la manifestation de la vie. Ce fait n'a point lieu sur les Insectes , qui sont prives d'encéphale et par conséquent de centre de volonté. Sous ce point de v oe , comme sous celui de la respiration , ces divers Animaux ne sont susceptibles d'aucune comparaison. Ainsi la Mouche vole encore après l'ablation de ses organes des sens; elle vole avec la même vitesse , parce que ses balanciers sont restés intacts; mais elle ne peut plus diriger son vol avec le secours des yeux; elle vit encore quelque temps après la perte de ses principaux organes. Chez elle , les organes de la locomotion , et l'organe incitateur et directeur de la locomotion, n'ayant pas été détruits^ cour tinuent d'exercer leurs fonctions réciproques. Sur l'Animal supérieur , cette décollation suspend de suite l'acte respi-

raloire , qui alors ne se trouve pas même interrompu sur la Mouciie.

Sur les Insectes^ sur les Arachnides ëcrasés, mutilés, les membranes palpitent encore, parce que chaque vertèbre, e'tant un foyer particulier de vie , ne meurt qu'à son tour et d'après la gravite du mal. On peut donc ( et je pense que c'est avec raison ) considérer les vertèbres d'un Animal articule' comme for^ mant autant d^ Animaux dont chacun aurait ses nerfs , ses muscles , ses or-ganes de respiration et ses organes solides , par conséquent sa vie^ à part y dont chacune jouerait un rôle diffë^ renty mais qui tendrait à former un ensemMeparfait pour Inexistence et le bien-^aise de leur association. Les fonctions nécessaires à la vie appartenant ainsi en propre à chacun des membres de la société' , un membre peut être lésé , sans que ses voisins en souffrent ne'ces-^ sairement. Mais à mesure que les fonc^ tions se centralisent ou plutôt se spé^

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ciaUsenty Porgane qui les exécute acquiert une importauce toute vitale. Il ne peut plus disparaître sans inconvénient^ parce qu'une brusque reaction s'exerce sur toute Feconomie^ et que la totalité des fonctions est sur-le-champ anéantie.

Cette doctrine nous rend compte de la plupart des actes des Animaux articulés.

Si chaque vertèbre ou chaque appareil vertébral est comme un Animal à part^ qui exerce une fonction spéciale pour le bien-être de la communauté , il devra porter en lui-même les conditions de cette préférence. Son organisation solide devra nous dévoiler quelques-unes des pensées qui l'agitent intérieurement. Ces pièces forment alors des instrumens d'is^.

usage assez facile à déterminer , lorsqu'on connaît les habitudes de l'Animal. L'instrument amène la nécessité de Faction ; mais il n'est point l'organe qui la désire et qui V exige. Le système nerveux préside seul à cette faculté. Lé nerf ordonne^ les muscles se meuvent > et l'instrument

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•exécute. Alors le ganglion vertébral est .

toujours plus développé ; en lui résident donc et la volonté et le moyen de l'exécution. Sur PHomme, les membres ne peuvent se mouvoir rationnellement sans l'intervention de Fencéphale. Vouloir et agir sont une chose identique sur Pinsecte : il ne veut que satisfaire à des besoins pour lesquels la vertèbre lui donne des instrumens. Ces instrumens si parfaits , cette science innée dans Fexercice dWts dont il ne fit point l'apprentissage ,.

lui furent nécessaires pour le peu de jours qu'il eut à vivre. Plusieurs idées, plusieurs actions que nous n'acquérons que par l'éducation , sont chez lui les seuls produits de l'organisation.

Je let demande maintenant , si chaque appareil vertébral d'un Insecte est un centre particulier de vie et de sensation , ai-je donc eu tant de tort pour avoir écrit que son nerf pen se ? Si j'avais dit :

ce L'œil d'une Mouche voit , le nerf olfactif d'uB chien odore ^ » on n'eût pas fait la

tXïl

moindre attention à ces termes^ qui sont d^m usage journalier. Pourtant le nerf qui voit avec Paide d'un œil a lui-même l'idëë de la lumière j il la pense : car on ne dira point que cette pensée se rapporte toujours à une opération de Pencëphale.

L'exercice de la vision exige une sërie d'actes sur lesquels on n'a peut-être pas assez rëfle'chi, // nécessite le désir de Tjoir y Vart de fixer les objets ^ la réflexion qui les juge et la mémoire qui en conservele souvenir. L'Homme attribue tout cela aux hautes opérations de sa raison ; il n'y voit que les résultats de l'intelligence. Mais depuis quand Pln-y secte voit-il par d'autres opérations que l'Homme ? Comme lui , il a une vertèbre optique ; il a même des yeux plus parfaits; peut-être il voit mieux. Ayons donc dés idées plus saines sur les fonctions les plus simples. La fonction de voir ne consiste pas dans la seule vision; elle apprécie encore l'objet observé, comme l'estomac juge l'aliment doat il

a eu faim et qui lui est servi. La me'moire n'est pas non plus une fonction spéciale; c'est une des conditions plus ou moins importantes de la fonction ; elle tient éminemment à l'organisation.

Ainsi la paralysie ou l'atrophie des nerfs optiques ont fait perdre à quelques individus jusqu'au souvenir d'avoir joui de la vue , et jusqu'aux idées qui dépendaient de l'exercice de cette fonction.

Le cerveau de l'Homme est le siège de ses opérations intellectuelles ; aussi dit-on dans le langage ordinaire : (c Le cerveau pense ; le cerveau médite , »

sans que ces expressions offrent rien d'étrange. Le cerveau de l'Homme est un organe centralisé. Mais sur les Animaux inférieurs, il n^existe plus en an organe unique ; il est disséminé dans chacune des parties du corps , dont l'une voit, l'autre entend; celle-ci maçonne, celle-là perfore avec une tarière ; de même que le nerf optique préside à la fonction de l'œil , de même des nerfs spéciaux

président aux diverses industries de ces Etres. Sur les Insectes, chaque fonction, et par conséquent chaque pensée, est an besoin. Ce qu'ils pensent, ils l'exécutent:

ils ne pensent que ce qu'ils doivent exé^ cuter. Je ne crois point que la nature ait poussé envers eux la prodigalité jusqu'à les doter de penchans ou d'idées avec lesquelles leur organisation ne saurait les mettre en rapport.

Sous quelque forme que nous cherchions à discuter ce sujet, nous nous trouverons toujours ramenés à cette idée quiun nerf est composé de parties senn tantes et départies agissante^. L'action n'a lieu qu'en vertu de la sensation ; et en bonne logique conune en saine médecine, la pensée est-elle autre chose que la sen^ sation ? Quand un Frelon, placé en senti** neUe , a entendu et reconnu l'ennemi; quand il se hâte d'avertir ses camarades; quand il se précipite sur le danger, ne faitil qu'obéir aux seules inspirations de l'ins^ tinct? N'exécute-^t-il pas une série d'actes

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qui dénotent^ et la pensée^ et la rëflexion et la mëmoire^ et la combinaison de plu-^ sieurs idëes ? Cependant l'on n'a pas eu r honte d'attribuer ces diverses opérations à des causes supérieures aussi absurdes que les Philosophes qui se mêlent de disserter sur des oBjets qu'ils ne connaissent points et qu'ils se refusent obstinément de connaître. Quand un grave professeur m'assure que la cause première de la vision est inunate'rielle et qu'elle appartient à Vame, je ne le crois point > parce qu'alors les Animaux les plus simples posséderaient une àme. Le Métaphysicien qui^ de nos jours^ a défini Vam^ comme une intelUgenœ servie par des organes matériels y ^. imprime une des plus grandes sottises qu'on puisse rêver sur terre. Des accidens particuUets ont fait périr dans une ruche les : larves Reines des essaims à venir. Qu'arrive-t-il souvent? Les Abeilles choisissent . des larves qui d'abord ne devaient donner que des Ouvrières. Av^c une nourriture

LiCtf

plus royale^ elles leur crcfeot une orga-*" ttkation et des mœurs royales ; elles en font des Reines. Celle qui ëclot la pre*ndière se met en possession de l'empire :

elle combat ^ elle met à mort ses odieuses riyales. D'où lui viennent donc cet or« gueil inné^ cette soif de la domination^ ces haines mortelles , cet esprit de guerre impitoyable^ qui chez l'Homme sont^ dit-on, le résultat de facultés immatë lîelles? Rien n^est plus simple que ce fait^^L' Abeille ouvrière est devenue reine; elle a reçu le développement d'organes nouveaux ^ parce qu'elle eut besoin de fonctions nouvelles.

En vainonm^objectera que les faculté énoncées dans ces divers artides ne se manifestent sur l'Homme qu'à la suite d'opérations successives dont il est aisé de se rendre compte. Je répliquerai que l^Homme est condamné^ par l'excessif développement de son encéphale^ à passer par tous les dégrés particuliers d'exercice^ qui conduisent à la perfectioit

U Homme est V Animal éminent , parce qu'il est le plus perfectible *. Il gendt très-facile de prouver que son ior telligeoce, qui parfois atteint une hauteur prodigieuse A est peut--étre moins due à son organisation elle-même ^ qu'à la Êi<iculte qu'il possède d'acquérir et de per»fectionuer cette intelligence. L'exercice des hautes facultés intellectuelles n'est pas une nécessité pour lui ^ puisqu'il ne peut les cultiver et les agrandir que sous l'influence des circonstances les plus xnzT tdrielles, L'Homme a l'idée inn^ des 9rts; mais il ne possède point les 4rt$ eu propre : il faut qu'il les in^ VQute. L'Insecte , au contraire , naît tout confectionné et tout éduqué. Incapable

* Cetutià doit donc être maudit du genre humain^ ffÀ 4^op|M)#e A U civilisation «t au p«rfe€tion|»emeDt 4e9 &cuU^ ji^llectuelles de f^ seml^l^H^f • Que U sajkf de9 victimes poursuive la mémoire fies eoi^qu^ rans ! Mais que Tliorreur et que l'exécration des siècles jàseaX de tout leur poids s«r le corps et sur lé souvenir d^ cpu9 ifik arrêtât ou ^ fiopit rét^^f ra4i9r i^ gf nie Ae rHomtne!

pteut-étre d'aucune perfection , il poiki toutes ses destinées dans ses organes* Il agit, parce qu'il a des organes pour agir et pour Fexciter à Faction. Sur lui, la nécessite de Faction > la pensée de Faction, les inst rumens ou moyens de Faclîdn , Fexëcution de Faction ellemême , sont identiques. Tout cela fait partie de lui-même et le constitue ce qu'il est. L'Homme a besoin d^apprendre à voir , à entendre , à marcher , à réfléchir. Au sortir de sa chrysalide, FInsecte voit, odore, vole, reconnaît les fleurs et construit son nid, comme s'il e'tait guide par les leçons d'une longue expérience. Possession directe des industries , voilà l'Insecte : acquisition et perfection de ces industries, voilà THomme.

L'organisation parait diffërente sur l'un et sur Fautre. Pourtant elle est toujours formée des mêmes matëriajux, et elle donne lieu aux mêmes résultats, à la vérité' plus étendus et plus varie's sur l'Homme, parce que le système nerveux

€St sur lui le sy>stème par excellence* Telle est ma façon de penser sur ces sortes de choses. Voue' aux e'tudes de l'organisation , je lui attribue tous les phénomènes qui excitent et qui meuvent PAnimal. Que d^autres s'élancent dans les espaces imaginaires pour y trouver des causes pareillement imaginaires. Moi, je reste sur la terre. C'est le plus sublime hommage que je puisse rendre à la Cause créatrice et ordonnatrice.

Mon ami , ces opinions , données sans pusillanimité , seront combattues : des adversaires de natures différentes s'élèveront contre moi. Les Zoologistes seuls sont redoutables. Au moins ils seront dans l'obligation d'étudier le sujet, et f espère qu^ils n'apporteront dans la lice que la bonne foi et l'égalité des armes.

Hs resteront sur un sol facile à explorer dans chacune de ses parties , mais qui demande des études prolongées avant d'offrir à l'esprit des résultats positifs.

Je le répète, eux seuls se prendront corps

à corps avec Les elémens de ma doctrine* Ils sont mes juges naturels* Je m'engage d'avance à ne répondre qu'aux objections qui me seront directement faites par FAnatomie. Loin de craindre la lumière des investigations, je la provoque de tout mon cœur.

Eh ! qu'ai-je à démêler avec des Hommes qui voyagent dans des régions dont je ne puis pas même soupçonner l'existence , et qui , de leur coté , n'ont pas la plus légère notion du terrain dont je cherche à remuer la poussière? Ils par^ lent orgueilleusement des facultés de l'inr telligence , sans se donner la peine de constater en quoi elles consistent. Dana le dévergondage de leurs théories > ik méconnaissent sans cesse le jeu naturel de nos organes y ils nient que la fonction qui ôommande soit d'origine identique avec la fonction qui exécute > comme sî k nature avait placé dans quelques-uns de nos tissus une vie seulement de désirs et de spéculations ! Comme si elle avait

gratifié les ÂaimauK d'instrùmeos qui ne fuseeot sous la dépendance d'aucune sei>satîon ! Mais qu'ai«-je à dire davantage sur leur ignorance? Le £Edt suivant rëpood à toutes leurs déclamations. Un homme ^ distinguëparlaprofondeurde ses aperçus niëtaphywques, venait de faire une longue dissertation sur les usages ^ la nature du ây^ème i nerveux. Ses auditeurs le G&ur vrirent d'applaudissement Entre eux tous , moi seul peut-être je doutais vraiment de sa science* Cet Homme si laiafaile^ qui d'une parole, pulvérisait les malheureux Anatomistés, ne^skvait pas même ce que c'ëtait qu'un nerf; il n'en avait jamais vu. Pressé par une de mw^quesdons^ il «^Qtreprit de me prcMxver combien les iier& sont des instrumens grossiers > et matériels: îlcontracta avec forcé Ies77i2^^des de son avant-^bras* a Yoyez , dit-il^ 99 en <mé les moiurant ^avec jactance , D pem-oft placer l'intelligence dans ces B masses de chair ? » Je mp pris à rire :

c'était œ «que f avais ^ mieux à faire/

fj c.

D'ailleurs^ notre civilisation est d^ assez avancée » poor que ma doctrine ne paraisse pas éclore avant le temps. C^esl un Médecin ^ et non un Professeur de la Philosophie actuelle^ que nos lois appellent pour éclairer les tribunaux. Platon> avec son éloquence et ses rêveries suivîmes , cité devant une Cour d'assises pcnir prononcer sur l'état moral ou intellectud d'un de ses semblables ^ serait jugé digne des Petitesi-Maisons plutôt que de la. re^ connaissance des juges. j . .

Trop long^temps j'ai essayé de croire à des illusions qui flattaient mon amourpropre et la tendance particulimfe de mes idées. Des hommes, chargés de cultiva les derniers jours de mon enfance^^ Font impressionnée par des opinions extrar vagantes etpar les sentimens les^moinsen ràpporx avec# noire nature. Bientôt ma première jeunesse sourit.avec avidité àces doctrines pur^nent intellectuelles et idéales^ qui se déguisent sous toutes les £urmes possibles , qui vous caressent de leur&

txtin

mensonges, enchanteurs jusqu^au sein des passions^, et qui sont capables de porter l'Homme à des actes pour lesquels il ne fut point crëë. J'avais la tête pleine de chimères philosophiques. Mais j'étais des-^ tîné à penser par moi-même.

La profession sociale que le meilleur desi pères me fit embrasser,, exigea des dtudes sérieuses. Je zfis un cadavre!

une révolution subite s'opéra dans mes idées. Ce visage qu'hier Fe'tincelle de la vie animait encore , ces yeux si ternes maintenant, ces membres roides et glaces, ces entrailles où l'on prescrivait k mon scalpel de chercher témérairement le siège des fonctions , ce cerveau où la plus hardie des théories modernes. venait de localiser les facultés intellectuelles , cet ^spect de la matière morte et rigide, m'apr pelèrent à des réflexions si élevées , que de suite je mis sous mes pieds tout le faste de mes croyances. acquises, pour ce plus les admettre qu'après un mûr exar men. La Médecine^ l'Anatomie, la Z«oolor

gie, travaillées par des hommes aoa-r veaux 9 subissaient alors des innovations de la plus haute importance. Je ne me <loutais point qu'un jour je me trouverais moi-même emporté dans cet âan qui poussait les esprits vers Tobservatioii directe des organes et des faits.

Mon ami 9 je le livre donc au Public ^ ce tribut de mes études et de mes facultés intellectuelles. Je paie à mes dignes Mai^ très le salaire de leurs bontés et de leurs encouragemens : car , si je puis être de quelque utilité à la science zoologiqaej, il faut moins m'en rapporter la louange qu'a ces Hommes dont une simple pa^ rôle est une récompense» et dont U bienveillance estdéjà un titrede |^oire«Cea Maîtres furent un Béclard , un Greoffix>y Saint-Hilaire , un Blainville, un GaU^ un Latreille^ un DumériL Quelques-uns m'honorent même d'une estune particulière. Il m'était donc impossible de ne pas avancer. Ils sauront apprécier hms travaux y les peser dans une juste balance;

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ils demanderont du temps et des médita^ tîons avant de m'applaudîr ou de me condanmër; ils respecteront mes erreurs, parce qu'elles sont de bonne foî^ et qu^elles tiennent à des études rëelles.

Quant k cette tourbe de prétendus Naturalistes qui se croient iraportans, parce qu'ils ont le privil^e de Fimpertinence, parce qu'ils ont daigné rêver quelque sottise > parce qu'ils ont suivi dans leurs ramifications une veine ou un nerf qu'ils ne comprennent poin t,parce qu'ils on t trou vé sur la nature d'un poil ou d^lne plume ce que d'autres avaient déjà imprimé^ parce qu'ils ont décrit un Animalcule qu'ils prétendent nouveau, je les dédaigne eux ec leurs attaques. Pourtant ils font aussi partie du matériel de la Science t mais ils n'y £gurent qu'à titre d'Entozoaires et de Vermines qui sucent la substance d'Ainmaux supérieurs. La science n'a pas besoin d'eux; ils ne SCTvent qu'à l'e«icombrer ftt à en arrêter la marche. Les écuries d'Au^as ne seront-elles jamaiç

nettoyées ! Nous aurons des travaux suivis , positifs et dignes de notre époque^ Iprsqu'en France on laissera un Serres, un L. Dufour , un Straus, dominer paisiblement dans FAnatomie ; un Dejean dëcrîre les Coléoptères , un A. de Saint-Fargeau observer les Insectes sociaux , et un Boisduval classer les races des Papillons.

Mes travaux actuels ne suffiront peutêtre point pour placer mon nom parmi ces noms. On exigera de nouvelles recherches. Mon ami, j'e'viterai une niisërable et haineuse polémique ; mais je ferai d'autres travaux. Eloigne' du théâtre des intrigues et des Idéologues, je tra-^ vaillerai consciencieusement sur les scènes mêmes de la nature; je continuerai de cultiver cette belle science entomologique, qui m'a valu les plus nobles encouragemens. Encore quelques mois , et je développerai des principes zoologiques qui n'auront pu être puisés que dans l'observation directe des spécialités. Alors il nous faudra encore modifier nos idées

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àur l'être Animal ; il nous faudra prendre des opinions plus pre'cises et plus nobles sur les opérations de cette nature , à quî l'ignorance dicta si présomptueusement des lois, et qui, mieux étudiée, se présente à nous avec de nouvelles palmes à con-quérir et de nouvelles lumières à joindre au faisceau des connaissances hmnaines.

Vous, Baspail, vous continuerez vos habiles recherches ; vous inscrirez à j amais votre nom sur les pages du livre de la nature. Le sort vous doit au moins ce dédommagement. Vous restez sur le théâtre que j'abandonne. Marchez toujours d'un pas ferme, et vous arriverez au but désiré. Combien, dans l'obscurité de mon village , il me sera doux d'entendre et de lire votre éloge ! Mais point de capitulation avec l'intrigue et la méchanceté.

Un jour peut-être vous vous souviendrez aussi que l'Auteur de ces lignes , s'entretenant avec vous sur les théories actuelles du système nerveux , vous établit ce principe :

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« Le système nerveux commence à » ae dépeloppet pour les organes ttutri- )) tifs , et ensuite pour quelques orgajies 1) sensoriaux. Il finit par se consti-* )) tuer en deux chapelets ganglionnajr » resplus extérieurs qui entourent la )) périphérie de V Animal y et qui ser^ )) vent aux mouvemens des divers )) membres. La prédominance du cha- )) pelet sous - intestinal constitue les )) Animaux articulés ; celle du cha^ )) pèlet sus - intestinal est le privilège )) des Animaux supérieurs. »

Les Anatomîstes se dëbattront encore quelque temps dans la voie où ils se trou-* veut : mais ils reviendront immanquable^ ment au principe que je viens d'émçttre^ et que y jusqu'à ce jour^ je n'applique qu'aux seuls Animaux mentionnes.

Votre ami, J.-B. Robinbàu-Desyoidt, D. M.

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