X. 79. 1. àpaçyam asya mahatô mahitvdm àmartyasya

màrtyàsu vikèi).

« J'ai vu la grandeur de ce grand non-mort dans les demeures mortes. »

Dans ces deux passages, mdrtya qualifie des noms métaphoriques de la libation. Nous savons, en eflTet, que celle-ci peut être implicitement comparée, soit à des hommes, parce qu'elle engendre les flammes du sacrifice, soit à une demeure, parce qu'elle reçoit et abrite le feu dans son sein.

Mais pourquoi la libation est-elle dite rnoie ? L'explication en est très simple. Avant que le sacrifice s'accomplisse, la libation est essentiellement liquide et obscure ; elle n'a pas encore produit de flammes, elle n'a pas manifesté son activité. Elle est inerte et comme morte ; dans quelques instants seulement le sacrifice la vivifiera.

Sauf dans les deux passages que nous venons do citer, mnrlya est employé substantivement. Ce mot signifie alors le mort, et désigne la libation.

Tel est bien, en eflet, le sens védique du mot mdrtya^ connue le prouve par exemple le vers suivant :