CHAPITRE III

L'Inde ancienne a cru à l'existence de rapports très étroits entre les dieux et les hommes. Cette croyance eut pour origine et pour unique fondement l'interprétation erronée de l'antithèse védique :

dmàrtya — màrtya.

Le chapitre précédent nous a fait connaître la signification et la valeur du premier terme de cette antithèse. Nous ne reviendrons donc pas sur le mot dmartya ; nous nous bornerons à rappeler que, dans les hymnes, ce mot est une épithète de l'élément igné du sacrifice, et qu'il désigne le feu non-mort j c'est-à-dire actif et manifesté.

A propos des différents noms de la libation, nous avons aussi mentionné le mot màrtya y à côté duquel on trouve les formes apparentées mrtà et mârta.

Mrtd est le participe passé du verbe wr, « mourir », et signifie « mort ».

Mârta est vraisemblablement la forme forte archaïque du même participe passé ; mârta et mrtâ sont donc synonymes.

Quant à màrtya^ c'est un adjectif dérivé des mots précédents (Cf. dmartya à côté de amrta), et signifiant comme eux « morti>.

L'emploi de màrtya en tant qu'épithète est très rare dans les hymnes. On en compte deux exemples seulement que voici :