putra sahasah.... agne
« fils de la force, ô Agni ! »
Une variante de cette expression, mais qui lui est absolument synonyme, à savoir çdvaso ndpât est, au vers IV. 35. 8, appliquée au Rbhus :
..,7(ïtnam dhâta çdvaso ndpâtah saudhanvanà dbhava- Idmrlàsah.
« Etablissez le don, ô fils de la force, ô bons archers 1 (vous qui) étiez non-morts. »
Les Rbhus étant les somas considérés comme forts^ cette appellation de fils de la force^ qui leur est donnée, provoque, au premier abord, quelque étonnemenl, car elle paraît convenir aux dammes plutôt qu'aux libations. Mais il s'agit des Somas pavamânas, comme l'indiquent les mots : db/iavatâmrldsahy ii(qui) étiez non-morts ».
Jusqu'ici la description de la puissance des dieux, à part les formules métaphoriques habituelles, n'a rien de spécial ni de caractéristique. Elle devient, au contraire, expressive et pittoresque, lorsqu'il s'agit d'indiquer avec quels instruments les dieux manifestent et exercent leur force.
Ces instruments sont, eu général, des armes, et en particulier des flèches, des traits, des arcs, etc. Ainsi, au vers V. 41. 6, tous les dieux sont qualifiés à' isudhydvas c^e^i-k-àivQannés de flèches. Que sont ces flèches sinon les flammes pointues du feu sacré? C'est donc grâce au dédoublement verbal que les dieux, primitivement ces flammes mêmes, sont armés de flèches, autre dénomination des flammes.
De tous les dieux, Rudra est le mieux armé. Le vers V. 42. 11 nous le représente pourvu d'un arc et de flèches :
tdm u stuhi ydh svisùh sudhânvd
ydksvâ.... rudràm....
oc Célèbre ce (dieu) qui a de bonues flèches et un bon arc; sacrifie (pour) Rudra ! »
Un autre passage parle des armes fmntues du même Rudra :
VII. 46. 1. imâ rudrâya sthirâdhanvane girah ksiprésave devâya....
tigmâyudhâya bharatâ...,
« Apportez ces chants pour Rudra, le dieu à l'arc fort, aux flèches rapides, aux armes pointues! d
Nous connaissons les flèches. Les arnres pointues n'en difierent pas. Quant à l'arc, c'est le soma, la libation, d'où s'échappent les flammes et qui les lance en quelque sorte.
Si Rudra est le dieu le mieux armé, il n est cependant pas le plus belliqueux ni le plus victorieux. Ce dernier titre appartient sans conteste à Indra.
Indra, en effet, est en possession de l'arme la plus terrible et la plus dévastatrice : le vâjraj la foudre. Tantôt il la tient à la main, et c'est ainsi qu'il est représenté au vers V. 33. 3 :
indra tisthâ rdtham ddhi tdm vajrahastd.
« Monte sur ce char, ô Indra qui as la foudre à la main ! »
Tantôt il la porte dans ses bras, comme il est dit dans cet autre passage :
