Iràdhvant nodevà nijnro vrkasya

« Faites, ô dieux! que nous ne soyons pas dévorés par le loup ! j)

Souvent les hommes semblent adresser des prières de ce genre aux divinités. C'est déjà une faveur considérable, en effet, que de n'avoir pas à compter avec les embûches et les pièges tendus par le malin. Toutefois, les avantages sont plus précieux encore si les hommes bénéficient de la puissance des dieux. Car le mortel devient alors extrêmement riche :

VI. 13. 4. yàs te sfmo sa/iaso fjlrbhlh..,. yajnair mdrto nlçitim,,,. ânat

viçvani sa (leva prâti vâram agne dhatté dhânyàm pâtyate vasavyaih.

« Le mortel qui, au moyen de (ses) chants (et de ses) oblations a obtenu ta pointe *, ô dieu Agni, fils de la force ! celui-là établit tout (son) trésor (et tout son) bien '^ ; il est le maître des richesses ^. »

Mais une telle faveur est exceptionnelle. Les hommes, le plus souvent, doivent se contenter d'un avantage moindre, quoique

* Niçiti (de râ^ ci, « aiguiser »), la chose pointue^ la poùite. Ce mot désigne dans le Rig Véda la pointe de la flamme. Plus tard, il devint le nom d'une des armes d'Agni.

• Dhânyà ( Cf. dhâna), mot peu employé dans les hymnes, et doat le sens en conséquence est difficile à fixer. La racine en est vraisemblablement rfA(7, « ^^aô^/V », d*où la traduction que nous proposons : lehien^ c'est-àdire ce qui est établi,

^ Le sens propre et védique de ce vers est le suivant : Le soma, primi' tivement mort, qui a obtenu une flamme pointue, qui est devenu feu, établit et développe à son tour les libations dont il s'empare.

important encore : celui de ne pas être mis à mort par les dieux justement courroucés.

Dans celte intention, ils invoquent Rudra, le dieu-taureau :

IL 33. 15.... vrsabha.,. yàthâ deva nd hrnisé nà hâhsi,

« dieu taureau 1 que tu ne (nous) perces pas ; que tu ne (nous) tues pas ! * »

Nous avons essayé, à l'aide de nombreux passages extraits du Rig-Véda, de montrer pourquoi l'élément igné du sacrifice, le feu, était qualifié de fort et de puissant. Cet élément fut par la suite divinisé sous chacune de ses dénominations. Par une conséquence nécessaire, la puissance métaphoriquement attribuée au feu dans les hymnes échut aux dieux qui lui furent substitués.

' Sens védique : De môme que le feu perce et détruit les enveloppes imaginaires des libations, de même il pourrait, par sa violence, détruire les libations elles-mêmes et nuire au sacrifice.

Univ. dk Lyon» — Uuérinot» 1^