LA BONTÉ

Ce nouvel attribut divin, labonté, prit naissance et se développa dans des conditions identiques à celles qui engendrèrent rattribut de la puissance. 11 nous suffira donc de signaler les plus caractéristiques d'entre les formules védiques qui permirent et entraînèrent la complète évolution de ce concept.

Plus d'une fois, dans le Rig-Véda, l'élément igné du sacrifice est décrit comme possédant des qualités d'apparence morale.

Ainsi le feu, divinisé sous le nom de Tvastar, en tant qu'il façonne et modèle la libation, reçoit au vers III. 4. 9. l'épithètede « généy^eux », rârdija/t^ de r^7, « donner, gratifier ».

Le feu proprement dit, Agni, est qualifié de «tté^o/», iamâadasvâHy de dus a donner (?) » i Cf. II. 2. 6); ou encore de « riche en dons », ddsvan. (Cf. I. 127. Ij.

Toutes ces épithètes ne visaient, à l'origine, que l'instant où le sacrifice s'accomplit. Elles prirent ensuite un caractère permanent, et furent alors attribuées à la divinité.

Le feu est généreux ou libéral parce qu'il donne à ses flammes, devenues le cortège des dieux, les libations qui leur sont nécessaires pour apparaître brillantes, actives et pleines d'éclat. De même, il est riche en dons, en tant qu'abondamment pourvu des dons-oblations, et non pas en tant qu'il distribue des dons aux hommes, interprétation erronée qui fut inaugurée à une