II. I. 4. tvamagne vàrunafi.... tvdm mitrô bhavasi

tvâm aryamâ, « Toi, ô feu ! tu es reaveloppeur (de la libation) ; tu es Tami (de la libation) ; tu es l'actif. »

d'où, plus tard :

« Âgni ! tu es Varuna; tu es Mitra ; tu es Aryamau!»

Ce n'est pas tout. Les commentateurs brahmaniques n'eussent pas dû s'en tenir à cette identification extérieure et verbale. Car le Rig-Véda les conduisait logiquement à une identification réelle des dieux entre eux, et en quelque sorte au monothéisme.

Puisque les mots varuna^ mitrà^ Indraj rudrày etc, en d'autres termes tous les mots qui, dans la suite, devinrent le substiat des difiérentes divinités, sont dans les hymnes de simples épithètcs du nom du feu, il ne reste en définitive rien de réel, sinon le feu lui-même. Agni, dans ces conditions, devait devenir le seul dieu, à l'exclusion de tous les autres.

Cette conclusion se dégageait d'ailleurs de plus d'un passage du Rig-Véda. Au versl. 08. 2, nous lisons, par exemple, que le feu, Agni, est Tunique brillant. Tunique dieu :

... éhalj bhiivad devùh.

« Un seul brillant était (se manifestait*).»

L'Inde pourtant n'aboutit à une sorte de monothéisme (doctrine de VAtman) qu'à une époque sensiblement postérieure. L'évolution religieuse engendrée par les hymnes védiques s'arrêta à miroute : à la multiplicité des dieux. C'est que les passages qui auraient pu entraîner la croyance à une seule puissance céleste sont rares dans le Rig-Véda. De plus, quelques-uns d'entre euxs'ap-

' L'hymne tout entier est consacré à Agni.