I. 105. 14. agnir havyd susûdati devdh
« Le dieu Agni goûte les oblations. »
En identifiant Agni avec le feu du sacrifice, nous sommes d'accord avec M. Oldenberg. « Le dieu (Agni), dit-il, s'appelle « le feu. Où se trouve le feu, se trouve le dieu ; où le feu n'est « pas, c'est à peine si je puis rencontrer un passage où le Rig-
^ « Die Wesensgleichheit » (Oldenberg, die Religion deê Veda^ p. 108).
àùm
« Véda représente le dieu comme présent, EsMl question d'Agni « caché dans les eaux ou dans les planteS| le dieu n*est pas pour «t cela distiDguédu feu : le feu est alors considéré comme contenu a en puissance dans Teau et dans le bois. >>
Pourtant, M. Oldenberg soulèvo une objection ; a II est clair, dit- il, que le concept d'Agni en tant que dieu ne peut s'allier tï à son identification avec un objet terrestre, » Et il résout cette objection de la faron suivante : a Primitivement Agnî « est Télément (le feu) doué d*une âme divine, donc un être a idéal^ qu'on doit se représenter comme séparé de réléraent*. »
A considérer une religion complètement constituée et pénétrée d'idées abstraites, la remarque de M. Oldenberg est parfaitement juste. Un dieu métaphysique conçu comme dieu un ne peut être qu'un dieu idéal excluant toute idée d'identification avec un objet matériel quelconque. Mais la religion des Aryens primitifs était-elle parvenue ace degré de développement î Nous ne le croyons pas. C'était une religion concrète où, par conséquent, les dieux pouvaient personnifier un élément tel que le feu*
La naissance d'Agnl.
H Puisque Agni se confond avec le feu du sacrifice, c'est, au I moins au début, un dieu objectif et sensible. Les hommes Tengendrent à volonté j il leur suffit pour cela d'allumer des libations, un liquide inflammable quelconque :
IlL 10. L devâm mârtâsa indhaie sa m adhvaré.
(f Les mortels allument le dieu dans le combustible. »
Ainsi Agni est « engendré par la libation d, riajaia agne
(L 189* 6) : voilà tout le mystère de sa naissance.
Mais la liliation est désignée, dans les hymnes, par une multi--
* 01denb«rg, die Religion dei Veda.f. 43-47.
230 LES PRINCrPALES DIVINITÉS
tudo (le termes métaphoriques. Par suite, Agni naîtra de tous los objets implicitement comparés à la libation.
Agni^ né de la libation, est aussi « âls de ce qui s'étend », tanûnapdt (I. 13. 2).
Il est a comme un don de la vache », mahhàneva dhenàh. (IV. 1. 6).
« Le sec* » l'engendre, çàékdt.,. (leva jdniHhàh (I. 68. 3) ; ou bien «la forêt », vànàjajâna (III. 1. 13).
Il est c( le foetus des plantes », gârbho virùdhàm (II. 1. 14), voire même leur « fœtus étincelant », gàrhham darçatâm osadhlnàm (lU. 1.13).
Il naît aussi de la nuit* :
