IV. 1. 1. àmarlyam yajata màrtyeèu

« Sacrifiez (faites croître) le non-mort dans les morts ! »

Nous avons signalé les principaux procédés du style védique. Mais il ne faut pas oublier que toutes ces figures se combinent entre elles d'uue manière plus ou moins compliquée, et que la métaphore s'allie souvent au terme propre. On obtient alors des passages tels que celui-ci, choisi d'ailleurs parmi les plus simples:

m. 2. 3. kràlvâ dàksasija tdruso vidharmani devâso agnim janayanta cittibhih .

« Au moyen de l'action de celui qui est habile et actif, (et) au moyen de leurs éclats, les brillants ont fait naître le feu dans le soutien. »

Celte combinaison de termes propres et de termes métaphoriques engendre parfois des paradoxes ou des énigmes. Exemple de paradoxe :

I 164. 2. saptà yuhjanti ràtham ékarakram éko àçvo vahali saptànâmâ

trindbhi cakrdm ajàram anarvàm yàtremâ viçcd bliuvanâdhi tasthùh, « Sept (chevaux) attellent le char qui n'a qu'une roue; un seul cheval porte les choses qui ont sept caractères distinctifs. — Il y a une roue à trois moyeux, qui est toujours là, qui ne s'en va pas (et) dans laquelle se tiennent tous ces êtres*. »

Exemple d'énigme :

1. 161. 4. ko dadarra prathcunàtti jdyamànam asthanvànlam yâd anastfià bihharti

bhûmyd âsur àsry àlmà kvà svil ko vidvdhsam f'fpa yâtpràétum etàt.

(( Qui a vu le premier né, lorsque celle qui est sans os porte celui qui a des os ? — Où est le souffle, le sang, la respiration de la terre ? Qui est allé le demander à qui le sait * ? »

' Trad. Regnaud. Etudes védiques et post-védiqtAes^ p« 6. ^ Ibid., p. 8.

UmiT. DE LyOK. — OUBRINOT. <)

. Etant donnée cette obscurité du style védique, on s'explique les difficultés que doivent surmonter les commentateurs, et Téchec de plus d'une tentative d'interprétation.

Il nous reste une dernière question à examiner à propos du Rig- Véda, à savoir quels en sont les auteurs.

Ces auteurs sont connus sous le nom générique de Rsis. On désigne ainsi d'anciens sages qui, inspirés des dieux, auraient composé, non seulement les hj'mnes védiques, mais encore une grande partie des documents brahmaniques postérieurs. Les Rsis seraient à l'Inde ce qu'auraient été à la Grèce les poètes mythiques Orphée, Linus, Amphion, etc.

En réalité, il n'y pas eu de Rsis, et nous sommes- ici en présence d'une légende engendrée par l'amphibologie verbale.

Le mot réi est, en effet, un adjectif vraisemblablement dérivé du radical arc^ rCy avéy ys, « chante}^ » ; réi signifie donc « chanteur ï). A ce titre, nous le rencontrons dans le Rig- Véda comme attribut du nom du feu. Exemple :

1.31. 1. tvdm agne pralhaynà àhgird rsir devà devânàm abhavah sàkhâ.

« Toi, ô feu ! tu étais en avant, agile, chanteur, brillant compagnon des brillants. »

Le feu est dit « chanteur » à cause des crépitements qu'il feit entendre lorsque le sacrifice s'accomplit.

Mais souvent le mot rêi est employé substantivement. Il désigne alors, soit les flammes crépitantes, soit les libations qui pétillent, elles aussi, lorsqu'on les allume. Dans ce dernier cas, de beaucoup le plus fréquent, rèi devient synonyme de sôma pâvamâna. Telle est, par exemple, Tacception du mot rsi dans les deux passages suivants :