CHAPITRE VII

L'EXÉOÈSE VÉDIQUE CONTEMPORAINE

Un document aussi important que le Big-Véda, à la fois par son contenu et par son ancienneté, qualités qui en font la source de toute la littérature hindoue, devait donner lieu à un nombre considérable de travaux exégétiques. Ceux-ci n'ont pas manqué en effet.

L'Inde déjà nous offre une série d'études pleines d'intérêt en tant que recherches initiales. Nous signalerons :

le Niruktay attribué à Yâska S le Prâtiçàkhya du Rig-Véda *, et la Grammaire de Pânini ^.

Ces ouvrages sont surtout lexicographiques et grammaticaux. En ce qui concerne le fond même des hymnes védiques, l'Inde ancienne nous a encore laissé des commentaires connus sous le nom de Bràhmanas.

Les Bràhmanas sont des ouvrages diffus et qu'on peut qualifier d'étranges. Ce sont des commentaires liturgiques des Védas. Leur intérêt provient de ce fait qu'ils montrent comment tout un rituel compliqué a été dégagé dos formules védiques.

* Edition du Paiulit Satyavrâta Sâmaçramî (Bibliotheca indien, 1882). « Edition A. Régnier, 1856-1858.

' Edition Bobtlingk, 1899-1840.

Nous devons enfin, pour en terminer avec Texégèse hindoue, signaler le commentaire de Sâyana *.

Sâyana vivait au xiv** siècle de notre ère. Son œuvre est une sorte de commentaire perpétuel du Rig-Véda, et résume vraisemblablement une bonne partie des travaux hindous parus jusqu'à cette époque.

En Occident, les études d'exégèse védique, abstraction faite des travaux de Rosen*, furent inaugurées, il y a un demi-siècle environ, par Langlois*^ en France, et par H. Wilson^ en Angleterre, L'œuvre de ces deux savants n'a plus aujourd'hui qu'un intérêt historique. 11 ne leur en reste pas moins l'honneur d'avoir frayé la voie à ceux qui, en les suivant, devaient corriger et compléter leurs interprétations.

Avec Roth et M. Max Mii lier commencent les travaux véritablement scientifiques sur le Rig-Véda. Ces travaux sont nombreux. Nous allons les passer rapidement en revue et montrer dans quel esprit ils sont conçus.

Â. Interprétations naturalistes.

La tendance à Texplication naturaliste prédomine dans les études modernes d'exégèse védique. La plupart des commentateurs voient dans les hymnes du Rig-Véda une mythologie et une théologie inspirées à leurs auteurs par le spectacle des phénomènes naturels^.

* Publié par M. Max Millier dans son édition du Rig-Véda : Rig^Veda^

Sanhiia tcith the commentary of Sâyanaçharya^ 6 vol. in- 4% 1849-

* Fr. Rosen, Rig-Veda-Sanhita, liber primus sanskrite et latine^ London, 1838.

^ Rig-Véda ou Livre des Hymnes^ traduit du sanscrit par Langlois, 4 vol., Paris, 184S-1851. — Seconde édition, 1 vol. 1872.

» Rig- Veda-Sanhila. iranslaiedhy E. Wilson, Q vol., 1850-1888. — Réédition à partir de 1866 par Wilson et Gowell.

^ On trouvera un exposé des principales interprétations modernes du