Interprétation de m. regnaud

Tout en refusant de s'en tenir au compromis auquel avait abouti Bergaigne, M. Regnaud n'en est pas moins le continuateur de c(» dernier^.

* On verra dans le chapitre suivant quel est, selon Bergaigne. le rOlo du sacrifice védique.

* Bergaigne, la Religion védique^ L introd, vni-xin.

^ Regnaud. le Rig-Véda et les origines de la mythologie indo européenne, p. r)3.

* Cf., /a Religion védique, 111, 270, où Herp:aigne reconnaît en Roth son seul maUre pour les études védiques ; et I, introd. « p. x, où il dit de l'ouvrage do Kuhn, Die Herahkunfi des Feuers und des Gô'tertranks, que c ce livre passe a bon droit pour le vrai fondement des études de i» mvtliologie comparée ».

*' Au sujet des principes sur lesquels M. Re;rnaud fonde son interprétation du Ri'^'-Véda. il faut cimsulter en particulier ses deux ouvrages suivants :

La méthode d*exégèse qu*il emploie est analogue à celle dont l'auteur de la Religion védique faisait usage.

D'une part en effet, M. Regnaud n'accorde aucune valeur ni aucune autorité à la tradition brAhmanique en ce qui concerne Tinterprétation des hymnes. « Nous ne savons rien, dit-il, nous « ne pouvons rien savoir du Véda par la tradition brahmanique. « Il faut donc appliquer on ce qui la regarde le principe de la « table rase » ; et ailleurs : « quand il s'agit d'exégèse védique, les « Brâhmanas sont suspects, les Prâtiçâkhyas sont suspects, ce Yâska est suspect^ Pânini est suspect, Sâyana est suspect*. »

Voici maintenant en quels termes il expose le côté positif de sa méthode : Il faut, dit-il, « interpréter les cas des mots déclinables c( d'une manière uniforme et en strict rapport avec leur valeur la « plus généralement admise ; — ne considérer a priori conmie « adverbes ou prépositions que les très rares indéclinables de « la langue des Védas ; — se p?rsuader que cette langue ne con- « naît pour ainsi dire pas de noms propres, et que le plupart de (( ceux que l'on regarde comme tels ne doivent ce titre qu'aux préce jugés évhéméristes des lexicographes et des traducteurs; — (c ne supposer le texte corrompu ou enlaché d'une irrégularité « quelconque qu'après avoir acquis la certitude absolue qu'il est « inintelligible sans correction; — observer avec soin les coupes (( prosodiques comme éléments de ponctuation et bûrs indices « de l'endroit où les phrases se terminent; — préciser les sens « vagues et rectifier ceux qui sont inexacts à l'aide simultanée de (( l'étyinologie, des exigences du contexte et de l'esprit général « des conceptions védiques*. »

Grâce à cette méthode, M. Regnaud interprète le Rig-Véda comme un document exclusivement liturgique.

Le Rig-Véda et les origines de la mythologie indo-européenne ^ 1892. Les Premières Formes de la religion et de la tradition dans VInde et la Grèce, 1804.

* Regnaud. les Premières Formes de la religion, préf. p. x et p. 501.

• Regnaud, le Rig-Véda et les origines çle la mythologie indo-euro^ péenne, préface, p. iv.

« La langue des hymnes, dit-il, presque toute en adjectifs, ne

a vise que des objets sensibles Autant elle est descriptive et

a pittoresque, autant sont peu nombreux les objets qu'elle con- « cerne, mais autant aussi elle use d'expressions différentes, « d'images multipliées et de métaphores sans nombre pour en « varier la peinture. Tout ou presque tout dans le Rig-Véda se « rapporte au sacrifice consistant dans l'élément liquide et Téléce ment igné qui lui donnent naissance Mais que d'appellations

c< diverses, que d'épithètes, que de synonymes, que de péri-

« phrases, que de comparaisons, que de formules énigmatiques ou

« paradoxales pour multiplier à l'infini les désignations de l'objet

« unique et changeant du culte* ! »

« La destination exclusive des hymnes du Rig-Véda, dit encore

« M. Regnaud, était d'accompagner le sacrifice ; tous ces hymnes

« ne concernent que lui*. »

La méthode de M. Regnaud nous paraît l'emporter sur toutes celles que nous avons examinées jusqu'ici. Son application seule permet une traduction rigoureuse du Rig-Véda. C'est pourquoi nous y aurons recours en vue de l'interprétation des textes qu'il nous faudra examiner.

* Hegnaad, le RigVéda et les origines de la mythologie indo-euroropéenne^ prëf. p., m.

' Regnaad, les Premières Formes de la religion j p. 27.