IX. 63. 3. somah màdkumàny « le doux soma

IIO OBIGLNK DE l/IDÉE DE DCEU

Ovide, Fastes, III. 284 :

.... aliquis

Vinaque dat tepidis salsaque farra focis.

« Chacun verse sur les tièdes foyers le vin et les gâteaux

salés. »

Ovide, Tristes, V. 5. 11-12 :

Da mihi tura, puer y pingues facientia flamniasy Quodque pio fusum sty^idat in igné merum.

« Enfant, donne-moi Tencens qui engendre des flammes à l'épaisse fumée, et le vin pur qui crépite lorsqu'il est répandu sur le foyer sacré. »

Iliade, I, 462, et Odyssée, 111, 459 :

AeTce.

« Alors le vieillard (les) fait brûler sur un morceau de bois, et, au dessus, il verse du vin couleur de feu. » M. Paul Oltramare nie que dans ce dernier vers il s'agisse d'un liquide inflamnlable^ Cependant il est bien question d'un sacrifice accompli à l'aide du vin. Il est donc vraisemblable d'admettre que Va g\voç » des Grecs et le « merum » des Latins n'était pas du vin proprement dit, mais de Valcool de vin. Quoi qu'il ensoit, lo « rneriim » des Latins était un liquide inflammable. Le fait est absolument hors de doute d'après ce passage de Suétone, Octavianus, XCIV :

.... infuso super altaria mero, tantum flammée emicuissset ut

« Du vin pur fut répandu sur les autels ; il en jaillit une flamme si élevée que '• ».

* P. Oltramare, Compte rendu de l'ouvrage de M. Hegnaud : les Premières Formes de la religion. (Revue de Vhisloire des religions, XXXI, p. 330, note.)

' L'archdologie vient à Tappui des documents littéraires en faveur de ce fait que des sacrifices étaient accomplis dans l'antiquité à l'aide de liquides

LE SACRIFICE, SES ÉLÉMENTS ET SON BOLE Itl

Ces considérations nous permettent, semble-t-il, de conclure ([ue le sacrifice védique s'accomplissait à l'aide d'un liquide inflammable généralement appelé sôma. Ce mot n'est pas d'ailleurs le seul sous lequel la libation soit désignée. Celle-ci reçoit dans les hymnes dillérents noms, la plupart métaphoriques. Nous avons réuni les principaux dans la liste suivante \

Principales dénominations du liquide inflammable.

Rita^. Ce mot est le participe passé passif du radical ar, r, « mettre en mouvement ». Il signifie donc ce ce qui est mis en mouvement », et désigne la libation qu'agite et développe l'élément igné. Pour plus de commodité nous le traduirons par « la libation » .