VI. 52. 6. agnih pitéva

« Le feu (est) comme un père. »

De ces remarques, il suit que le culte des ancêtres n'a rien de primitif chez les Indo-Européens. Sans doute il fut pratiqué par les Hindous, les Grecs et les Latins, mais seulement à une époque tardive, et vraisemblablement sous Tinfluence de formules védiques dont le sens métaphorique fut pris au propre \

2. — Cependant, objectera -t-on, les observa lions recueillies chez les peuples non civilisés ne permettent-elles pas de conclure à la priorité et à la spontanéité du culte des ancêtres, puisque ce culte constitue la religion d'un grand nombre de tribus sauvages ?

Mais d'abord, le culte d^s ancêtres n'est pas la seule forme religieuse qu'on ait constatée chez les sauvages. Ceux-ci adorent bien d'autres dieux que leurs ancêtres morts. La. plupart sont fétichistes ou naturistes ; certaines peuplades pratiquent le culte des animaux ou des plantes, etc., etc. En un mot, ce n'est pas une religion unique que l'on trouve chez les races non civilisées, mais toutes les formes religieuses. A coup sur, toutes ces formes ne sauraient être primitives.

* Sans doute aussi, des formules, telles que haviràdo haviëpâh, appliquées aux pitàrah védiques (somas enflammés), engendrèrent, lorsqu'elles furent prises au propre, la coutume des repas funéraires, coutume que Ton constate de bonne heure chez les Hindous. (Cf. les Lois deManou^ livre III, p. 57 sqq., delà trad. G. Strehly, Paris, 1893.)