VI. 71. 6. adyà savitar vâmdm asmàbhyam sâvïlt

.... deoa.

<* Aujourd'hui, ù brillant qui fais couler, pour nous tu as fait couler le bien ! »

Tels sont les faits qui ont contribué à transformer la signitication objective et concrète du mot devâ en une signification abstraite et métaphysique, en vertu desquels Tadjectif devdj « brillant », est devenu le substantif deoà^ « dieu », et qui permirent enfin au culte de se dév(»lopper.

On comprend dès lors pourquoi les livres Orphiques* donnent le feu et l'eau comme engendrant les dieux immortels :

' Lies Hvres Orphiques, quoique remaniés sans doute à l'époque alexan- Unit, di Lyok. — Guérinot. 11

.iOaviOfùv yormopa^ olUv imaç^

Ttvp y.ûd uowp*.

Au début, en effet, les dieux furent les âauimes sacrées, le feu qui jaillit de la libation. Ou plutôt les dieux primitifs furent le nom de ces flammes. C'étaient des dieux palpables et sensibles qu'on faisait naître en accomplissant le sacrifice*. « On chantait la naissance des dieux », dit Hérodote, à propos sans doute d'hjmnes analogues à ceux du Véda :

.udyoç àvinp ènaeldei OeoyavirtV. , , . ^

Puis, grâce à la personnification dont le mot devd fut l'objet, grâce au culte qu'on était censé rendre à l'être qu'il désignait, le sens primitif de ce mot s'obscurcit peu à peu ; il fit place à une signification nouvelle et abstraite.

Les esprits furent alors conduits à admettre l'existence de personnalités supérieures, à croire à la réalité d'êtres semblables à l'homme et n'en différant que par leur majesté et leur toutepuissance. Ces êtres souverains, il fallait les fléchir s'ils se montraient redoutables, et savoir conserver leurs faveurs s'ils apparaissaient bienveillants et généreux.

L'idée de Dieu se développa ainsi graduellement, entraînant le culte à sa suite.

Elle s'élabora dans les consciences. Et Dieu devint l'être mythi(iue par excellence. Le mot avait créé l'idole.

drine, n*en reflètent pas moins des idées très anciennes, analogaef très souvent aux idées védiques.

* Orphica, Frag. V. — Edition A. MuUach, Fragmenta philoMopko rum grmcorum^ I. (Didot, 1860).

* c L'homme, dit M. A. Lefévre, s'aperçut que sa Tolontë^ sa parole « produisait le l'eu et créait le dieu. » (A. Lefèvre, Religions et mythologies comparées^ p. 21).

3 Hérodote, I, 132.