DEUXIEME PARTIE

De bonne heure le concept de Dieu s'est enrichi d'un certain nombre d'attributs qu'on retrouve dans tous les systèmes théologiques et religieux.

Ainsi développée, l'idée de Dieu devient plus accessible et, en quelque sorte, plus concrète. L'anthropomorphisme, sans lequel nulle représentation de Dieu n'est possible, s'accuse de plus en plus. Dieu apparaît comme un être humain, mais un être humain supérieur, infini quant aux proportions et aux qualités. Il habite des sphères éthérées, resplendissantes d'une éternelle lumière. Dans ces régions inaccessibles, il goûte un ineffable bonheur et jouit de l'immortalité. Sa science est sans limites. 8a puissance est souveraine et ne connaît pas d'entraves. 11 domine le monde qu'il gouverne au gré de sa volonté. S'il se montre parfois violent, il peut aussi manifester sa suprême bonté. Les hommes sont des jouets entre ses mains. Aussi doivent-ils se concilier ses faveurs et craindre ses colères ; car les rapports sont étroits entre le ciel, séjour des dieux, et la terre, séjour des hommes.

Nous venons ainsi d'énumérer les attributs principaux sous lesquels l'imagination se représente ordinairement la Divinité. Nous les étudierons individuellement dans l'ordre suivant :

i6i LES ATTRIBUTS GÉNÉRAUX DES DIEUX

1'* Le séjour au ciel;

t' L'immortalité ;

3^' Les rapports des dieux avec les hommes ;

4"" La sagesse et la science ;

5° La puissance ;

0* La bonté.

Nous rechercherons quelle a été l'origine de ces attributs dans la tradition indo-européenne. Les mêmes causes, nous le verrons, qui engendrèrent le concept de Dieu, donnèrent également naissance aux attributs qu'il renferme. Dans les deux cas, les circonstances et les conditions sont semblables. De part et d'autre, le processus est identique et consiste dans l'interprétation littérale de formules védiques dont le caractère métaphorique avait été perdu de vue.