CURES

Ce nom a également désigné les divinités que les païens appelaient Dei minores ou Dieux subalternes, parmi lesquels ils plaçaient non-seulement Castor et Pollux, Hercule, etc., mais encore trois héros fils d'Atrée, appelés Alcon, Eumolus et Mélamjwsfë), désignés

quo l'on honore à Berete, n'est ni Grec, ni Egyptien, mai* Phénicien Phot. Bibl. cod. 242, p. 1074).

(1) Odolant Denos, Mythologie univers., p. 33.

(2) Noël. Dct. de la Fable, au aiotCabijres.

(3) Sanchoniation, deuxième fragm.

(4) Odolant Denos, Mytholog. univers., p. 33.

sous le nom de Tantalides (1) ; tandis que Castor et Pol- Iux étaient qualifiés de Tyndarides (2).

^on-seulement les dieux grands et petits se sont ■; pel< - Dioscures; ce nom a désigné aussi des person-

- s mythologiques appelés Curetés, que les poètes confondent souvent avec les Cabires, les Coribantes, les Ductiles du mont Ida et les Telchines de l'île de Khodes.

« Les Cretois surtout, dit Noël en son Dictionnaire » de la Fable, placèrent les Curetés au nombre de leurs » dieux du premier ordre. Ils les prenaient à témoin » de leur fidélité à tenir leurs engagements, et on les » confond quelquefois avec les Dioscures. »

Janus, par exemple, s'appelait Curiatus, puisqu'un temple élevé à ce dieu par Horace, après sa victoire sur les Curiaces, est désigné sous le nom dPJEdes Jani Curiatii (3).

S'il est certain que l'on a appelé Dioscures et simplement Curetés, les dieux auxquels on s'adressait pour obtenir la cure des maux qui affligent l'humanité, il est également incontestable que le mot Curète a désigné aussi les prêtres des premiers âges, en qui la puissance divine se personnifiait, comme nous la voyons encore personnifiée dans les marabouts et les hdifats,

i Odolant De nos, Mythologie univers., p. 28.

(2) Idem, p. 334, col. 1'».

(3) Noël, Dut. de la Fable, toin. I, p. 409.

108 ÛRICIM DES LADRERIES,

dont les Arabes baisent pieusement les burnous, dont une prière sur la tête s'achète à grand prix, et dont plusieurs sont tellement vénérés que, dans les éternelles guerres qui agitent ces populations, nul ne se permettrait de tirer sur eux. Chefs militaires et ministres du culte, ils passent en outre, comme Abd-el-Kader, pour la divinité protectrice de la tribu à laquelle ils appartiennent. 11 n'est pas même permis de douter de ce fait, lorsqu'on considère qu'ils s'appelèrent Kalif, Kalifat, nom qui a pour radical le mot Kali ; et l'on se rappelle que Sonnerai a dit des Indiens, en parlant des divinités auxquelles ils rendent un culte :

« Ils ont encore les Calis ; ce sont des divinités pro- » tectrices des villes. Chaque localité a la sienne. On » adresse des prières à ces dieux tulélaires et on leur » bâtit des temples hors des aidées. Pour l'ordinaire, » ils se plaisent aux sacrifices sanglants; il est même )> des lieux où ils exigent des victimes humaines. Ils ne » sont point immortels et prennent leur nom de Yalde'e » ou des formes sous lesquelles on les représente. On » les peint de taille gigantesque et la tète entourée de » flammes (1) » (comte les Diomircs Castor et Follux).

Déjà le même voyageur avait constaté que ces peuples appellent aussi cali un remède auquel ils attiï-

(1) Sonnerat, Voyage aux Indes-Orientales fait par ordre du roi, depuis L774 jusqu'en l"Sl,tom. I, p. 3ac.

l'A LADRERIES ET LÉMOSERTES. il»'.'

ini-nt une haute efficacité ! ; et c'est probablement en conséq lence de ce qui précède que nos rois, sucs chefs francs, passaient pour avoir le pouvoir de guérir les écrouelles par l'imposition des mains. Enfin nous appelons encore seigneur, lorsque ce mot le aussi dieu, les successeurs des capitaines qui se partagèrent le territoire gaulois, après la conqu'en fit ClôWS.

Ainsi, tout se tiendrait dans le monde moral , de même qu'une chaîne saus fin réunit tous les êtres dans le monde physique.

Ce qui est certain, c'est que, dans un ouvrage dont chaque jour se préoccupent davantage ceux qui approfondissent nos antiquités (2) nationales, le père Pezron a dit :

« Les Curetés n'étaient autre chose du temps de » Saturne, de Jupiter et des Titans, que ce qu'ont été » dans les siècles suivants les Druides et les Bardes, » si célèbres parmi les Gaulois. C'étaient les prêtres et » les sacrificateurs qui avaient soin de ce qui regardait » la religion et le culte des Dieux; et comme on s'ima- » ginait alors qu'on communiquait avec eux par l'art » des divinations et des augures et parles opérations » de la magie, cela était cause que tous ces Curetés

(1) Somierat, ibid. , p. 205.

(2) Pezron, Antiquité de la nation et d« la langue des Celles. p. 105.

110 ORIGINE DES LADRKRIES,

» étaient magiciens, devins, enchanteurs, comme les » anciens l'ont bien reconnu. Ils joignaient à cela la » science des astres, de la nature, de la poésie ; ainsi, » ils étaient encore astronomes, physiciens, poètes et » médecins , guérissant les malades par la vertu des » herbes, et surtout par celle des enchantements. Voilà » quels ont été les Curetés et après eux les Druides. »

Un fait confirme que les Curetés pratiquaient dans les grottes la cure des malades, dès le temps antérieur à l'idolâtrie t proprement dite, où le feu était adoré comme Y Ame du monde, comme Y Esprit universel et le Père de toute chose. La première fois que les poètes parlent d'eux, c'est pour les représenter confondus avec les Cabires, élevant dans une grotte de l'île de Crète, que Tournefort notamment a Yisitée[[), Jupiter, dont le nom est synonyme de Ju-pater (2). Ce dieu, personnification la plus haute du principe igné, est représenté porteur de la foudre et accompagné d'un aigle, dont le nom signifie feu en grec. Lorsqu'il fut visiter Sémélé dans le palais d'Amphitryon, sa présence alluma un incendie qui réduisit en cendres jusqu'à Sémélé même, imprudemment curieuse de contempler dans tout l'éclat de sa gloire son immortel amant.

Mais qu'était Jupiter à l'époque où la fable nous apprend qu'on l'avait confié aux soins de curetés armés

(1) Tournefort, Voyages, tom. I, pp. G5 et 67.

(2) Odolant Denos, Mythologie universelle, p. 22 col. 2,

.MALVI'KF.IUF.5 ET UÈPR03BRÏES. 111

de boucliers, qu'ils frappaient pour étouffer les vagissements du maître des immortels encore en maillot? Ce dieu que Saturne avala, dit-on, sous la forme d'une pierre plus tard adorée à Delphes (1), s'est appelé Lapis (2), parce que, comme un grand nombre de divinités anciennes , il a été une personnification des pierres délimitatives, vénérées dans la haute antiquité, et dont le culte a consacré le principe de la propriété', origine de h civilisation.

Dans son Histoire des cultes avant ('idolâtrie, après avoir rappelé que la pierre avalée par Saturne et dont il fut, dit-on, gravement incommodé, était chaque jour arrosée d'huile par les prêtres de Delphes, et enveloppée symboliquement de laine écrue pendant les fêtes, Dulaure ajoute :

« Les Grecs ne donnèrent a ces pierres ces différents » noms qu'après avoir admis les dieux des Orientaux ; » car avant cette époque, elles portaient le nom géné- » rique d'Hermès.

» Les Romains adorèrent ces pierres et les nommè- » rent Termes, divinités des bornes et des frontières. » Virgile indique la forme, le volume et la destination y> de ces pierres limitantes, lorsque peignant dans son » dernier livre de VÊnéide le combat singulier de Tur- » nus et d'Énée, il dit •

(1) Pausanias, Achaïe.

(2) Noël, Dict. de la Fable, .iu mot Lapis.

112 ORIGINE DES LA.DRF.RIi s.

« Saxum antiquum ingens campo quod forte jacebat,

» Limes agropositus, litem ut discernera arvis.

y> Et Juvénal indique le respect religieux qu'on por- » tait à ces bornes divines, en nommant sacrée la pierre » ou le rocher qui les constituait.

» Sacrum effbdit mcdio de limite Saxum.

« Un des traits qui composent la fable du dieu Terme, » annonce qu'il résista à l'introduction des dieux nou- » vellement admis par les Romains. Lorsque Tarquin » fit reconstruire le Capitole, et qu'il y fonda le temple » de Jupiter, le dieu Ternie, qui occupait la place, ne » voulut point la céder à ce nouveau dieu ni à aucun » autre. Ovide célèbre en ses vers cette glorieuse résis- » tance, et Virgile qualifie ainsi ce dieu tenace :

» Capitoli immobile saxum.

» .... Le dieu Terme était une pierre brute plantée » sur les frontières, un rocher, saxum. On lui rendait » un culte, et sa fête, appelée Terminale était célébrée » le 22 janvier. Ovide dans ses Fastes en a décrit les cé- » rémonies, et nous a conservé l'hymne que l'on adres- » sait à cette divinité Borne. »

Une borne que le peuple appelle pierre curée, mais qui, d'après ce qui précède, s'est évidemment , dans l'origine, appelée pierre curète, existe encore à Montmorillon , et sépare le territoire de cette ville de celui de la commune de Silars. Cette borne, aujourd'hui mutilée, est située sur un plateau qui domine toute la

MAiÀDRERIES FT LÉPROSERIES. 11. 'ï

contrée, et sur lequel existent plusieurs flaques d'eau intarissables environnées de roseaux. C'est à l'une des extrémités de ce plateau que s'élèvent, dans ce qu'on nomme à Montmorillon les hauts quartiers : 1° le magnifique couvent d'Augustins, qui a succédé à la Maison- Dieu du moyen âge ; 2° VOctogone, encore garni de huit statues qui, selon toute apparence, durent orner un monument à huit pans ; 3° une fontaine, jadis sacrée, que l'on voit sourdre encore au pied du monument druidique, au haut d'une rue en forme d'escaiier, et par ce motif dite des Échelles.

Le plateau, dont il s'agit, est à tel point un siphon comme le mont Olympe des Grecs, Vida des Troyens et le Wart de l'île d'Hoi, que, dans la rue conduisant de Montmorillon à Concise, on trouve un puits dont l'eau, de niveau avec le pavé, semble être dans un tonneau défoncé et plein bord à bord. Ce plateau est dans les conditions nécessaires pour que des feux -follets s' soient autrefois manifestés . ces feux y auront, san doute, été adorés comme Dios- cures, d'abord sur une simple pierre bornale devenue divinité curative à la manière des fans de Mercure et à'Esculape , dont parle Plaute, et désignée actuellement sous le nom de curette, nom qui, devenu incompris dans le pays sous l'empire de la religion du vrai Dieu, aura fini par être prononcé curé.

Ce qui est certain, c'est crue Vossius prétend que les

iii ukîi,i:\,: des ï.àdrerïfs,

curettes furent des prêtres honorés après leur mort. Strabon assure qu'ils desservaient les autels à'Héeafc, cette personnification des feux qui s'échappent de la terre, et semblent être des émanations des brasiers infernaux.

Bochard, Mneleas et lieland s'accordent à reconnaître qu'ils furent des prêtres de Mercure. Ce dieu principal de nos pères, ainsi que l'appelle Jules-César, fut sous l'idolâtrie proprement dite , la personnification des pierres délimitatives comme celle qui sépare la commune de Silars du territoire de Mont morillon, comme celle qui, à Delphes, passait pour le quartier de roche avalé par Saturne au lieu de Jupiter, que les curettes élevèrent dans la grotte (cruth) qui a donné son nom à l'île de Crète, aussi bien qu'à la ville de Gortine ( lisez Grotine), près des ruines de laquelle on la voit encore.

Hérodote explique avec détails que les noms des dieux venaient des Barbares, qui les avaient apportés lorsque les Pelages (sortis de la Germanie et, par conséquent, de la Celtique) prirent possession de la Grèce ; que ce furent eux surtout qui y introduisirent le culte de Mercure et celui de Bios-cures.

«Quiconque, ajoute cet auteur, est, comme moi , » initié aux mystères des cabires, que célèbrent les » Samothraces , comprendra ce que je dis; car ces >; Pelages, qui vinrent occuper le pays des Athé-

MM LDIIMI i E1 il PRÛSElUESj 1 15

sniens, habitaient auparavanl la Samotlirace (1). » Or la patrie des omettes, les mêmes que les oaMvei

aux mystères desquels Hérodote était initié , l'île de ('r.' te, était connue même du temps d'Homère, pour avoir été aussi habitée par les Pelages; on lit en effet dans ['Odyssée :

« Dans la langue des Cretois, plusieurs idiomes sont » mêlés ; car, en Crète, habitent ensemble des Achœi, » de braves Eteo-Crètes, des Cydones, des Doriens et » de divins Pelages (2). »

Les curettes ayant été les prêtres des Dioscures et même la personnification de ces dieux, il en faut conclure que le prêtre qui, dans le bois sacré des Naharvales, représentait Castor et Pollux et desservait le culte des Dioscures, devait être un curette. Pourquoi, dès lors, n'en aurait-il pas été de même dans toute autre partie du pays des Barbares, dont parle Hérodote, où se manifestaient des lueurs phosphorescentes appelées feux Saint-Elme sur mer, et feux Saint-Nicolas sur t erre ?

A quelques pas seulement de la pierre curette de '. lontmorillon, sur le point que l'on dut choisir, si l'on \oulut établir eu ce lieu élevé un fan ou fanal sacré, il existe une chapelle dite de Saint-Nicolas, de la plus humble apparence, et qui ne reçoit la foule des fidèles

(i) Hérodote, liv. u, chap. 51.

(2) Homère, Odyssée, liv. xix, v. 175

i\G ORIfilNE ItFS LADRERIES, '

qu'une fois Tannée, lors des Rogations. A cette époque les deux paroisses de la ville, réunissant leurs bannières et leur clergé, montent en procession solennelle jusqu'à cette chapelle. Les murs en sont nus ; un autel de forme grossière s'y voit seul ; il est creux, et nombre de pèlerins s'y introduisent pour y adresser leurs vœux au saint Patron. Les personnes du sexe, surtout, dont l'établissement se fait trop attendre à leur gré, doivent pénétrer dans ce trou qui a plus ou moins la forme d'un lit, et elles doivent y dire :

O grand saint Nicolas!

Qui mariez let tilles, ne m'oubliez pas !

Prière qui n'est au fond que le dicton populaire,

Saint Nicolas Qui mariez les tilles avec les gas, etc. (1).'

Tandis que l'on dit aussi, faire la Saint-Nicolas de village (2).

Pourrait-on maintenant méconnaître que le nom de grotte curette rappelle le culte des Dioscures qui était celui rendu aux lueurs phosphorescentes appelées aussi feux Saint-Nicolas ? Les cures que pratiquaient les curettes s'opéraient dans les grottes : celle de l'île d'J/o/,

(1) Lerouge, Notice sur saint Nicolas insérée dans les Mémoires de l'Académie Celtique, tom. IV, p. 278.

(2) Leroux de Lincy, le Livre des Proverbes français, t. I, p. 33.

MALADREIUKS ET LÉPROSERIES. 117

au pied d'une montagne où continuent à se manifester des lueurs de cette nature, est encore garnie de lits clans lesquels on couchait les malades ; et la pierre curette est à quelques pas seulement de l'autel creux consacré à saint Nicolas et dans lequel il faut s'introduire pour avoir chance devoir exaucer sa prière.

D'un autre côté, c'est dans le faubourg qui reçoit son nom de cette chapelle, qu'exista au moyen âge une Maison-Dieu dont les revenus, d'une extrême opulence, étaient hors de toute proportion avec la population de la localité à l'époque des croisades , cette Maison-Dieu était construite au pied d'un octogone proclamé druidique par nos plus savants antiquaires et ce monument est lui-même près d'une fontaine jadis sacrée ; tout cela confirme les allégations de Pezron qui a pénétré si avant dans nos origines, et qui assure que les druides médecins furent des curettes.

Il n'y a donc pas lieu de s'étonner si de tout ce qui précède on déduit la conséquence presque certaine que l'établissement de cette Maison-Dieu remonte au paganisme : n'a-t-on pas vu cette année, de même que les précédentes, célébrer le 10 juin, à Echternache en Belgique, une procession composée d'individus des deux sexes, qui, se rendant au tombeau de saint AVillibrod, dansaient au son d'un air bien connu dans le pays, en avançant de trois pas et en reculant de deux? Cette procession, instituée, dit-on, en 1376pourimplorer

de ce saint la cessation d'un fléau qui désolait le duché de Luxembourg, est évidemment une réminiscence païenne, que les pouvoirs civils et religieux ont été impuissants à détruire (1). Une telle cérémonie, qui se fait aux chants de l'Église, sous ses bannières sacrées, dans un but louable de dévotion, s'effectuerait alors même que lui ferait défaut le concours du clergé. On va voir en effet ce qui se passe dans l'arrondissement même de Montmorillon chaque année, aussi dans le mois de juin, pendant la nuit du 24 au 25, c'est-à-dire à la Saint-Jean, en un lieu dit les Erolles, au point essentiellement délimitatif, où le territoire des anciens Pictavi se joint à ceux àesBituriges et des Lemovici, et où se tiennent en plein champ des foires très-importantes pour le commerce des bestiaux.

Le nom tferole est un substantif celtique qui dans le patois languedocien (gaulois d'origine) signifie e au (2) . Ce mot appartient aussi au breton ; mais dans cette langue, il signifie erreur (3). Or erreur se dit en gaël earraid (4) et eart radical de ce mot, signifie dans le même dialecte, limite, confins, extrémité, queue (5), ce qui rend assez bien l'idée de trois bandes de territoires différents se touchant par un même point,

(1) Le Pays, journal, n° du 27 juin 1852.

(2) Bnllet, Dict. celt., au mot Erole.

(3) Ibid.

(4) Edward. Recherches sur les langues celtiques, p. 257. 5 Wid.

HALAMkbflMH El I.Kl'K<»hlU!.s. 11!)

ceux des l'niirrins, dea Berrichons et des iÀ'JUMsihs.

L i se irotiM' 6D effet une fontaine doîtt l'eau claire et limpide se jette dans un petit ruisseau voisin, en face d'une ancienne abbaye appelée leP«m; mut qui en } ■ psan signifie habitation et d'où vient probable.! eut le substantif Pénates i désignant les dieux de l'babitation, du foyer domestique, appelés aussi dieux Lares*

Àudeseufi de la fontaine du Pain se voit une chapelle d'un aspect bien plus misérable encore que celle de Suint-Nieolasàe Montmorillon. Son autel est une ]>/' rre brute presque dépourvue de tout ornement, et sur laquelle le desservant de la commune de Coidnnge , d'où dépend ce lieu, refuse de célébrer le service divin.

Or, cbaque année, la veille de la Saint-Jean, on voit de tous côtés accourir une foule d'individus des classes les plus pauvres et les moins éclairées, amenant leurs enfants, dont ils vont d'abord laver les mains dans la fontaine ; puis ils les conduisent dans l'espèce de hangar qui recouvre la pierre brute et ils la leur font toucher. La nuit venue, ils se couchent dans une vaste et belle prairie qui s'étend en face : 1° de la fontaine ; 2° de l'espèce de chapelle end surmonte les bords de cette source; 3° de la pierre, objet de la profonde vénération de cette foule. Dans l'opinion de ces braves gens, avoir fait dormir leurs enfants auprès de ce monolithe, suffit pour les préserver du mal de la petfr", comme si le^sentiment de la peur était une maladie.

Pendant la révolution de 1789, la pierre, qui est, comme celle dite curette, un monolithe délimitatif, fut renversée du monticule sur lequel elle reposait. Elle resta même quelque temps cachée à tous les regards. Cette circonstance ne diminua point le nombre de pèlerins qui venaient habituellement la visiter; et, tout comme avant, le pic se couvrait de dormeurs à la belle étoile. Depuis, le monolithe retrouvé a été rétabli sur le monticule au moyen d'un fort attelage de quatre bœufs. Donc en pareil cas l'abstention des ministres de la religion n'empêche rien , et peut-être l'emploi de la force serait-il également inefficace.

Dans le patois de la foule illettrée qui vient dormir autour de la pierre des Eroles et du malus sur lequel elle est placée, le mot peur se dit pour. Mais pour a aussi signifié pierre dans la langue indo-celtique, mère de la plupart des dialectes de V Europe et de Y Asie : en un mot, pour est le même que por (1) et que pur, alors que de ce dernier mot les Latins ont fait rup, rupa, ce qui est advenu, parce que les Occidentaux lisent de gauche à droite, tandis que les Orientaux lisent de droite à gauche.

La preuve que pour est aux Indes le même que pur, c'est que dans ses Eclaircissements sur la Carte de ce

(1) L'auteur du Dictionnaire celtique, dit et répète à chacun des mots : par, per, pir, por et pur, que ces mots sont les mêmes; et il ajoute que pur et per signifient pierre.

pays (1), Danville appelle six lois Visa/pur, une ville que Robert, dans son Dictionnaire de géographie moderne, nomme Visapour {'2) ; tandis que Maltebrun, dans sa Géographie, la nomme Visiapour (3), nom qui doit signifier pierre voyante, visible, qui se voit; pierre levée, t'U n:r ; pierre longue, pierre longue du soleil, comme celle qui existe sous ce nom au milieu des landes de Moelan, dans le Finistère ; d'où encore aux Indes le nom âesolapour (4) dû à une pierre consacrée au soleil comme lrmen-sul était un menhir solaire. Il est donc à croire que les populations, qui à l'époque celtique, venaient aux Eroles pour le mal de la peur étaient attirées en ce lieu par le culte qu'elles rendaient au mal (en latin malus), surmonté delà pierre encore existante, et autour de laquelle elles venaient dès lors dormire ad accipienda respunsa, pour employer les expressions dont a fait usage Servius. On peut ajouter que le malus supportant l&pierre des Eroles est, comme il a été dit, à l'extrémité d'une belle prairie ; et ce dernier mot a eu pour synonyme le mot peur. Telle est encore sa signification en breton, langue dans laquelle peur continue à signifier pâture, pâturage, d'où la locution ar-re-peur signifiant mot à

(l);Danville, Eclaircissements sur la carte de l'Inde, p. 79, 80 et 89.

(2) Robert, Dict. de Géographie moderne, au mot Visapour.

(3) Maltebrun, Précis de Géographie universelle, tom. IX, p. 598.

(4) Le nom de Solapour désigne à la fois un pays et une ville qui font partie de la présidence actuelle de Bombay. Maltebrun , Géog.

Xfiivers. , tom. IX, p. 002.

mot ceux du pâturage ; c'est-à-dire, les bêtes du pâturage, le bétail, d'où vient encore pettri, paître.

Voici maintenant, en effet, des Lits de pierre aux Indes, dans les lieux consacrés, dont le nom se termine par le mot pour, signifiant piètre comme on vient de le voir.

Il existe sur la côte de Coromandel, non loin d'une ville de Covelong (1), dans le nom de laquelle cove signifie cuve (2), les ruines d'une antique et magnifique cité appelée à la fois :

Mardi varum et Mauliaveram ; Mahabali pur et Mauvelo poram ; Maliabali pour et Mavali pour-am (3).

Mais am est en hindi une terminaison insignifiante comme celle en um dans la langue latine (4).

Or en ce lieu, dont la haute antiquité est attestée notamment par la multiplicité de noms qui le désignent, on trouve une pierre immense formant à elle seule une colline couverte de' sculptures, pierre dans le vif de laquelle, à l'aide du pic et du ciseau, on a creusé sept pagodes, d'où il résulte que les marins, pour qui ce

(1) Recherches asiatiques, tom. I, p. 88, § 2.

(2) Bu.. et, DL-i, celti^ au mot Cota.

(3) Danville, Eclaircissements sur ha carte de ï'In.U, p. I2à.~ Recherches asiatiques, tom. I, p. 87 et 88.

(4) Idem.

MALAnilElUKS ET LÉPROSERIES. 123

rocher est un point de repère très-connu, le désignent par le nom de Sept-Pagades (I).

Ce monument, sur lequel on voit une inscription un caractèîes complètement inconnus, a été visité notamment en 1776 par WMti&ttt Chamhrrs ; dans la description très-détaillée qu'il en adonnée, on lit :

« Les objets qui paraissent ensuite mériter le plus » d'attention, sont ceux qui se Trouvent sur la colline » même. On y parvient au moyen d'escaliers fort doux, » taillés dans le roc en différents endroits ; l'un d'eux » conduit à une espèce de temple également taillé dans » le roc, et dont les parois contiennent quelques figures » d'idoles en relief très-saillant ; un autre édifice devait » encore exister sur la colline , et du côté nord est » également une surface plane, qui peut avoir été jadis » l'aire d'un appartement. Trois marches conduisent à » une partie plus élevée qui ressemble parfaitement à un » Ut ; on voit à sa partie supérieure, en manière d'oreil- » 1er, un lion fort bien exécuté. Le tout est d'une seule » pièce et taillé dans la colline môme. Les Bramanes des » enviions nomment ce monument le Lit de Dhemia, » l'un des cinq frères dont les aventures et les exploits » forment le sujet principal àuMohabharata.

» Lorsqu'en descendant, on lait le tour jusqu'au » coté opposé, on rencontre encore une excavation qui

), Idem. — Le P. Paulin de Saint-liarthéleniy Viaggio nellc Indieitentali, p. 04. — Thomas Daniel, Antiquilies oflndia, p. 1, 3.

12k ORIGINE DES LADRERIES,

» paraît également avoir servie à des cérémonies reli- » gieuses et où se trouvent différentes sculptures de » divinités indiennes; entre autres, une figure gigan- » tescpie de Yichnou endormi sur un lit, dont un ser- >-> pent forme l'oreiller par ses nombreux replis (1). »

Une preuve existe, que le lit de Dherma-Radjah se réfère au culte des pierres terminales sur lesquelles on entretenait des feux sacrés en l'honneur du principe igné considéré comme principe de la vie et par conséquent, comme source de la sauté : c'est le nom Dherma Radiait, que porte ce monument. En effet, le mot Dherma n'est autre que Therma, le D et le T se suppléant dans toutes les langues, même dans la nôtre où le mot derme désigne la peau, le tissu cellulaire enveloppant et terminant l'économie animale.

Quant au mot Radjah, c'est celui dont nous avons fait radieux, éclatant, luisant, devenu synonyme de roi. Il en a été ainsi, parce qu'on appelle aux Indes les souverains, considérés comme enfants du soleil, radieux ; de même que nous les nommons les très-hauts, altesses, altissimi.

Il y ;a donc quelque analogie entre le nom de Dherma Radjah qui désigne le lit de l'une des sept pagodes de Mahabali-pom, et celui de Visapour, désignant dans un pays ou l'on trouve des diamants aussi beaux qu'à Gol-

(1) Recherches asiatiques, lom. I, p. 91.

MALÀDRERIES ET LÉPROSERIES. 125

conde, une pierre brillante, visible dr loin et par conséquent consacrée au soleil, le grand Radjah des Indous.

Les mots par, per, por, pur et pour étant les mêmes (1), et signifiant tous pierre , il se trouve que le mot paor a dû avoir également la même signification. Or, dans la mythologie indienne, l'on trouve cemot joint à celui de Noumi, alors que ce dernier, le même que Mouni, désigne les feux follets (2); et Paor Noumi est aux Indes le nom d'une foire célèbre, qui se tient pendant une solennité religieuse, sur laquelle Sonnerat donne de nombreux détails.

Selon cet auteur, Chiven est ladivinitéqui dans la mythologie indienne^ représente la Dualité panthéistique : c'est-à-dire la conjonction maritale des principes igné et humide, actif et passif , masculin et féminin, conjonction à laquelle les païens attribuaient, on doit le répéter, la reproduction de toute chose. C'était comme personnification de la Dualité panthéistique, que Chiven était adoré à Tyrouna-Maley sous la forme hermaphrodite {3).

« L'histoire de Tyrouna Maley, continue Sonnerat, » occupe tout un Pouranon. Le temple est construit sur

(t) Bullet, Dict. celt., aux mots par, per, pir, por, pur.

(2) Noël, Dict. de la Fable, au mot Paor Noumi et Mouni, tom. I, p. 310.

(3) Sonnerat, Voyage aux Indes, tom. I, p. 310.