RAPPORT. XXVI

Chez les anciens Germains, le territoire possédé par la tribu était considéré comme propriété de la communauté; des portions de terres étaient assignées aux familles et aux individus pour être reprises après un certain temps, et distribuées à d'autres familles; ces distributions étaient d'abord annuelles, elles l'étaient du moins au temps de César; il est probable qu'à mesure que l'agriculture fit des progrès, les terres furent possédées plus long-temps, peut-être pendant la vie de celui qui les avait reçues. Au temps de Tacite les partages avaient encore lieu, mais on ne sait pds si lesconcession s étaient encore annales; seulement ou doit supposer qu'un certain droit patrimonial commença à se former sur le terrain où la famille avait construit son habitation. Les villages germains consistaient en maisons séparées les unes des autres. Selon toute apparence, ces maisons et leurs enclos constituèrent la première propriété permanente de ces peuples; telle fut aussi l'origine de la propriété foncière chez les Angio-Saxons.

Lors de l'invasion de l'empire romain, si beaucoup de vaincus furent réduits en esclavage et si quelques propriétés furent confisquées, en général les vainqueurs partagèrent les terres et même les meubles, les esclaves et les bestiaux avec les anciens propriétaires. Ainsi agirent les Bourguignons dans la Gaule, les Visigoths en Espagne et les Ostrogoths en Italie ; les Lombards seuls se bornèrent