XXVIII RAPPORT

à exiger une part des produits; et quant aux Francs, quoiqu'on ne sache rien de positif sur la manière dont ils distribuèrent les terres après la conquête de la Gaule, cependant il est hors de doute que les habitants des provinces romaines ne furent pas entièrement dépouillés.

Les terres, distribuées aux vainqueurs selon leur rang, étaient transmissibles , et s'appelaient a/lodiales. Celles qu'on ne distribuait pas, et qui restaient à la communauté, s'appelaient terres dujîsc ou domaine public. Le gouvernement en disposait; beaucoup furent données à l'église, ou envahies par elle; d'autres étaient de temps eu temps converties en terres allodiales, ou appliquées à l'entretien du gouvernement et de la cour; d'autres enfin étaient données à charge de rente ou de services, et prirent le nom de bénéficiaires; ces possessions étaient d'abord à vie, niais avec le temps elles devinrent héréditaires; le roi en était le dispensateur, et on éiait censé les tenir de lui.

A l'exemple de la couronne, les grands propriétaires allodiaux concédèrent à leurs vassaux de semblables bénéfices, qui avec le temps aussi se transformèrent en fiefs héréditaires, à charge de certaines redevances.

Il arriva même que les propriétaires allodiaux trouvant, dans ces temps d'anarchie et de guerres privées, de l'avantage à se placer sous la protection d'un seigneur, faisaient un abandon fictif de