i8/ia. une faute du graveur; la correction tû

''' Bulletin de corresp. hellèn., 1898, donne un sens satisfaisant : «qui es-tu? p. 177. de qui es-tu fils?»

formes cursives et épigraphiques a commencé beaucoup plus tôt. L'emploi de formes dialectales assez nombreuses indique, au moins pour l'original, une date beaucoup plus ancienne.

On reconnaît des fragments du même rituel dans une inscription de Thurii et la même préoccupation de guider le mort : «Mais, lorsque ton âme aura quitté la lumière du soleil, prends à droite, comme doit le faire tout homme avisé. » Ces mots : prends à droite, qui sont la recommandation essentielle, établissent le lien avec les deux pièces précédentes; c'est à droite du cyprès blanc, en éAdtant la source dangereuse qui est à la gauche. Puis vient l'adieu d'un ami qui encourage le mort et lui répète cette indication si importante, en y mêlant des bribes de vers et des formules mystiques. « Adieu, tu as éprouvé ce que tu n'avais pas encore éprouvé; d'homme tu es devenu dieu, tu es comme le chevreau tombé dans du lait. Adieu, adieu, prends à droite, vers les prairies et les bois sacrés de Proserpine''^. » Dans le même tombeau était une seconde tablette d'or, presque illisible. M. Comparetti a pu seulement y déchiffrer quelques noms du panthéon orphique, en particulier celui de (^dvvs^^K

Trois tablettes trouvées dans les tombeaux de Pétiha en i88o instruisent le mort pour une autre partie de son voyage: l'arrivée auprès des divinités des enfers et le langage à tenir en ce moment.

''' ÀXX' Ôrav ^i'^xv «poXi'in; ^ios àeXloto

SeSiôv e[tfft]dt, [û)]s iet tssÇvXayftévov eu (làXa. Tsàvret. Xaïpe, ua6à}V tô iaâOt!(ta, rô [r] ointa «[pjàaôe èirewàvôeiî • S-eàs ê[7]^t'0ti èS ivÔpÛTtOM, ê<piÇos es yàXa éireres. Xatpe, X^îps, Se$iàr âSonrop[et)i<] Xejftwfas Te iepoùs xa-r[â x'] aXaea <J>e[p]eye[Çi\ovelois.

[Inscr. gr. Siciliœ et Italiœ, 64a.) '•' Journal qfHellenic Studies. III, p. ii4.

naissait cette force merveilleuse ? Nous avons vu que ni les représentations du drame sacré ni même la vue des Ispd ne suffisaient pour l'expliquer. Il a donc fallu chercher plus profondément. Étant donné que, d'une part, les mystes parcouraient les régions du monde souterrain; de l'autre, qu'il y avait des paroles secrètes (xà àTrôpprjTot,) qui accompagnaient les SeiHVÙ- (leva, et les Spwfiev»^ et qui étaient nécessaires pour leur donner toute leur valeur, j'ai supposé que les paroles du hiérophante étaient les formules mystérieuses qui devaient guider l'initié dans son dernier voyage; cette double leçon, qui frappait en même temps ses yeux et ses oreilles, faisait naître en lui une ferme confiance que, malgré tous les obstacles, il parviendrait au séjour des bienheureux. La connaissance de ces formules toutes puissantes était comme le rameau d'or qui ouvrit à Enée l'accès des enfers.

La part de la conjecture est en somme assez petite; elle a consisté à préciser la nature des ditôpprjra, sur lesquels les Grecs n'ont laissé aucun renseignement. Mais combien cette hypothèse gagnerait-elle en vraisemblance et combien elle approcherait de la probabilité s'il était possible de trouver, non plus seulement chez les Egyptiens, mais chez les Grecs, un enseignement de ce genre, fournissant au mort à la fois une description pratique du pays où il va descendre et des instructions précises pour trouver son chemin et triompher des dangers de la route. Or, c'est ce que nous offre l'école des Orphiques, qui a les rapports les plus étroits avec les doctrines d'Eleusis, et cela, dès une époque antérieure à l'influence alexandrine.

Rien n'est moins certain que la date de la composition des poèmes orphiques. Il est une pièce cependant que les auteurs grecs s'accordent à reconnaître comme une des plus anciennes

MYSTÈRES D'ÉLEDSIS. 67

et qu'ils attribuent à un disciple de Pythagore; c'est la descente dans la demeure d'Hadès, K(x,Td§(x.cris els kiSov. Le titre seul nous étant parvenu, les savants modernes ont eu le droit de supposer que le poème avait pour sujet la descente d'Orphée. Je croirais plutôt, d'après la forme impersonnelle du titre, que c'était un rituel contenant des instructions analogues à celles du Livre des Morts et aux révélations d'Eleusis. En tout cas, il existait un rituel de ce genre; des fragments en ont été conservés, non dans les auteurs, mais dans un groupe d'inscriptions qui présentent un caractère particulier. Elles étaient gravées sur des lamelles d'or : l'or était regardé par les Égyptiens comme le plus puissant des métaux. Elles ont toutes été trouvées dans des tombeaux; c'étaient donc des inscriptions secrètes, que nul profane ne pouvait voir, puisqu'elles étaient enfermées avec le corps ; elles avaient pour objet, comme le Livre des Morts, de guider le défunt dans son dernier voyage.

Je commence par une inscription de Pétilla où se voit le plus clairement cette destination :

« Dans la demeure d'Hadès, tu trouveras à gauche une source et près d'elle un cyprès blanc; garde-toi même d'approcher de cette source. Tu en trouveras une autre où coule l'onde fraîche qui vient du lac de Mémoire; devant, sont des gardiens. Leur dire : Je suis l'enfant de la terre et du ciel étoile, mais mon origine est céleste; sachez-le, vous aussi. Je suis dévoré par la soif, qui me fait mourir, mais donnez-moi sans retard l'onde fraîche qui coule du lac de Mémoire. Et ils te donneront à boire de la source divine et désormais tu régneras avec les autres héros '^l »

'') 'Eiipijffsts S'ÀiSao ZôfJiuv èir' àpit/lepà xprjvtjv

•aàp i'aiT^t Xevxtf» è(/}r)W)îav wiitàpiaaov taiitijs rfjs xpijvr/s ptr/lè axelàv èfiire'kàaetas. Eiiprfffeisy trépav, tÇs tivtjpioaùtirjs àirà "kip-vos

Il y avait encore trois vers, dont il ne reste plus que des débris inintelligibles. Le sens et l'intention des vers conservés sont bien clairs. Ce sont les instructions que l'école orphique donnait à l'àme qui quittait le corps. L'origine égyptienne est facile à reconnaître. La soif était le tourment le plus redouté de l'àme du mort égyptien. Lorsque le culte d'Isis se répandit en Italie, on grava fréquemment sur la tombe des morts osiriaques ce souhait caractéristique : Ao/î] aoi Oaipis tÔ y^vy^pov îi^wp^''.

Une découverte récente de M. Joubin est venue prouver que nous n'avons pas affaire à un rituel local, mais à un livre répandu en dehors de la Grande-Grèce. C'est une inscription trouvée à Eleutherna, en Crète , dans un tombeau , et gravée aussi sur une lamelle d'or. Les trois vers qui la composent résument, en l'abrégeant, l'inscription précédente*^'.

A/»}"'" a^os eyw ko) àTt6X\v(ia.i. — ÀXXà ©/£ piov

HpdvoLs ' aie) peu en) Se^tà rti KvCpapicroi.

Tjs S' èffî', to'^' S' èai; — Tas vîhs ^ft) xoà àpavê àalepésvros.

M. Joubin a cru que le monument était postérieur à notre ère, à cause des ligatures et de la forme des lettres W, C, 6; mais dans une inscription gravée sur le métal, le mélange des

5 yj/v^pàv aScop ispopéov ÇùXmiss y èisl-apoffdsv éaertv. Ej'iref»»' r;^s 'ssa.îs elpi «ai oôpavoS àe/lepôevros, aitàp èftol yévos oipàvtov • rôhe S' tc/ls nal avtol' ll^r}{ S' eiftJ airj xal àirôXXvpai, dXXà Iôt alipa ^v^pàv (ilup 'apopéov Tifs Mvtjpoffiivris ànà Xlpvrjs 10 xaii[7ol <7o]i Sebaovfft ■ateïv Srslrjs dira Kprjvrjs ,

xal tôt' éiteiv' àlKkoiai psd'\ ■fiptheaaiv âwx$ei[s].

[Inscr. gr. Siciliœ et Italiœ, 638.) ''' Inscript, gr. Siciliœ et Italiœ, i488, ''' La copie donne ■au, qui doit être