PÉRIODE DE DOMINATION
Le gouvernement du Maghreb est rendu indcpendànl de celui de rÉgypfe. — Gouvernement de Mouça-ben-Noc'eïr. — Tanger devient le chef-lieu des possessions arabes dans Touest du Maghreb. — Descente des Arabes et expédition de Mouça en Espagne. — Dévastation et pillage. — Disgrâce et mort de Mouça. — Le gouvernement de TAfrique devient une charge politique et subit les fluctuations du gouvernement de la métropole. — Première soumission complète de TAfrique , suivant les historiens arabes. — Exactions des gouverneurs arabes. — Tentative infructueuse contre la Sicile. — Nouvelles exactions. — Insurrection des Berbers à Tanger. — Deux défaites consécutives de Tarmée arabe. — Première révolte d'un chef arabe. — Caractère de la période de domination.
La troisième phase , celle de la domination proprement dite, s'annonce par une réforme importante. Le Maghreb, qui, jusqu'alors, avait formé une annexe de l'Egypte , est érigé en gouvernement distinct. Cette séparation fut provoquée par les vexations et les exactions dont H acen-ben-No'mân avait eu à se plaindre de la part du gouverneur de l'Egypte ^
Mouça-ben-Nac'ir, qui succéda à H'acen-ben-No'mân, fut le premier gouverneur indépendant envoyé dans le Maghreb. Il y arriva en 86 de l'hégire (706-
^ Ebn-Khaldoun, p. q8. — Kaîroaâni place cet événement en l'année 88 de Thégire.
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706) \ à Favénement du khalife Ouâlid-ben-'Abd-ei- Mâiek. Il trouva celle contrée fort agitée, surtout dans l'ouest, parles soulèvements de la population berbère. Dans Test, Constantine s'était aussi insru'gée et avait tué son gouverneiu*. Mouça réduisit d'abord cette ville 2; puis, passant dans la Mauritanie tingitane, il soumit la province de Sous, l'oasis de Dra' et celle de Tafilell, appelée alors Sedjelmâça. Adoptant la politique de son prédécesseur, il obligea les Berbers à lui fournir dixneuf mille hommes de cavalerie, les lit instruire dans la religion musulmane et les incorpora dans ses troupes'.
Il couronna son expédition par la prise de Tanger, dont il fit le chef-lieu des possessions arabes dans l'ouest du Maghreb, et le point de départ d'une descente prochaine en Espagne. Il y laissa, comme gouverneur, Tarik-ben-Ziâd, avec un corps de dix-sept mille cavaliers, tant arabes que berbères, assurant ainsi, par une occupation locale et permanente, la conservation des nouvelles conquêtes qu'il venait de faire*.
Avant de retourner au siège de son gouvernement, il soumit la tribu des Mas moud'a, et en exigea des otages, auxquels il assigna poiur résidence la ville de Tanger ^
En revenant à Kaîrouân, il soumit la Medjâna et le pays de Zar'ouân. Il fit aussi des incursions dans le sud,
' Cardonne, 1. 1, p. 55.
* Marmol, t. I, p. iSy.
'' Cardonne, 1. 1, p. 55.
^ Kairouâni, p. 57.
' Id. ibid,
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sur les terres des Haouâra, des Zenâta et des Senhâdja, qui occupaient alors la portion du Sah ara comprise aujourd'hui dans les états de Tripoli, de Tunis et d'Alger.
En 91 de Thégire (709-710), Mouça donna Tordre au gouverneur de Tanger de descendre en Espagne. Tarik débarque aussitôt à Gibraltar \ qui, au dire des historiens arabes, lui doit son nom. Il s'avance jusqu'au cœur de la péninsule, et, avec la puissance et la rapidité d'impulsion qui caractérisent les invasions arabes, il enlève plusieurs positions importantes. Séville, Cordoue , Tolède , Sarragosse tombent en son pouvoir.
Des succès aussi rapides excitent la jalousie de Mouça: il part de Kaïrouân, laissant à son fils 'Abdallah le gouvernement de l'Afrique , et passe en Espagne à la tète de dix mille hommes, résolu à s'attribuer le profit d'une entreprise dont un autre avait affronté les dangers.
A son arrivée en Espagne, il accable son lieutenant Tarik des traitements les plus odieux. Puis, concentrant dans ses propres mains le commandement de toutes les forces arabes, il se met en route vers le nord. Tous les historiens s'accordent à reconnaître que sa marche à travers l'Espagne eut la rapidité de la foudre; mais elle en eut aussi les effets. Dans l'espace de vingt mois, il avait parcouru la péninsule dans toute sa longueiu* méridienne, franchi les Pyrénées, envahi le midi de la France jusqu'à Carcassonne , et épuisé , siur les populations qu'il rencontrait, tous les genres d'atrocités. C'est
• Djel)el-Tarik
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alors qu'il fîit rappelé par le khalife et sommé de venir rendre compte de sa conduite.
Il repassa donc en Afrique en 94 de l'hégire (712- 7 1 3), et, Tannée suivante, il partit pour Damas. 'Abdallah, son fds, resta chargé, pendant son absence, de l'intérim du gouvernement.
Les historiens arabes, fidèles au caractère national, se montrent fort indulgents pour la mémoire de Mouça. Kaîrouâni le regarde comme un « homme sage et généreux. » Ils admirent surtout l'inmiense butin qu'il rapporta de l'Espagne; ils supputent avec complaisance tout ce que produisit le pillage de cette contrée. En partant pour Damas, il emportait dans ses bagages treize coffres pleins d'or, d'argent et de bijoux, une table d'émeraude prise àMerida, vingt-sept couronnes enrichies de pierreries. Il traînait, en outre , à sa suite trente mille esclaves de familles nobles. L'Afrique lui fournit aussi son contingent : sur le butin de cette contrée , il envoya au khalife, pour sa part, qui était du cinquième, soixante mille tètes d'esclaves; pour son fils 'Abdallah, dix mille, et pour M erouân, un autre de ses fils, dix mille aussi \
L'opulence de ces présents n'empêcha pas Mouçaben-Nac'ir de tomber dans la disgrâce, et, bientôt après, dans la misère. On dit qu'il fut réduit à demander l'aumône. En 97, il entreprit le pèlerinage de la Mecque ; mais il ne put supporter les fatigues du voyage, et l'on vit le vainqueur de l'Afrique et de l'Espagne ' Kaîrouâni, p. 63.
3/i8 ORIGINE ET MIGRATIONS
mourir en chemin, dénué de tout et abandonné de son dernier serviteur^
Après Mouça-ben-Nac'ir, le gouvernement du Maghreb, jusqu'alors indépendant des variations poHtiques de la métropole , fut livré aux intrigues de la cour de Damas. Le pouvoir y changea de main à chaque changement de règne ; il devint la proie des courtisans.
Au moment où Mouça avait été rappelé, ie khalife régnant était Ouâlid; il mourut peu de temps après, en 96. Son successeur, Sliman, envoya pour gouverner l'Afrique une de ses créatures, 'Abdallah-ben-Kerîz ^. Si on le juge par le seul acte de son administration que rhistoire ait enregistré, c était un homme nul. Un jour il adressa au khalife une plainte contre les reptiles et les insectes venimeux qui fourmillent en Afrique. Sur quoi, le khalife lui répondit qu'il fallait se résigner en bon musulman, et prier Dieu de le préserver des piqûres.
En 99 commence un nouveau règne. 'Abdallah est rappelé et remplacé par Moh'ammed-ben-Zaïd-el-Ansari'. Mais ce gouverneur ne reste sans doute en fonctions que quelques mois; car, en cette même année 99, Ebn-Khaldoun mentionne comme gouverneur Isma'ïlben-'Obeïd-AUah , fils de cet Abou-el-Meh'adjer qui avait commandé l'armée d'Afrique avant Ok'ba-ben-Nafi , et avait péri avec lui sous les murs de Tehouda. Ebn-Khaldoun constate que l'administration de ce gouverneur
' Kaïrouani, p. 60.
' Id, p. 6:1.
' Jd, p. 63.
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fut irréprochable; aussi détermina -l- elle un grand nombre de conversions parmi les Berbers^ C'est à cette époque. Tan i oo de l'hégire (7 1 8), que Kaïrouàni place la première soumission complète de l'Afrique . Romains et Berbers avaient également déposé les armes. Une partie de la population était musulmane et le reste tributaire^.
Des services de cette importance ne retardèrent pas d'un seul jour la disgrâce d'isma'ïl. En 101 de l'hégire, un nouveau khalife fut appelé au trône et un nouveau gouverneur envoyé dans le Maghreb. C'était lezîd-ben- Abi-Meslem , secrétaire et affranchi de Hadjadj, qui fut le Néron des généraux arabes. lezîd prétendit appliquer à l'Afrique le système d'extorsions et de violences suivi dans l'Irak par son ancien patron. Ainsi , il voulut exiger le kharadj, ou l'impôt de capitation, des Africains convertis à l'islamisme; ce qui était contraire aux lois. Mais il avait affaire à une population moins débonnaire que celle de l'Irak. Les Berbers, poussés à bout, le massacrèrent im mois après son arrivée, et proclamèrent à sa place Moh'ammed-ben-Zaîd , qui les avait déjà gouvernés'. En même temps ils écrivirent au khalife pour lui exposer les motifs de leur conduite ; motifs qui devaient être bien légitimes, puisque le khalife les accueillit et confirma le choix des Berbers.
Toutefois, Moh'ammed-ben-Zaïd ne conserva pas
' Ebn-Khaldoun , p. 3o.
' Kaîrouâni, p. 63.
' Kaîrouâni raconte que lezid fui assassiné au moment méine où Moh'ammed-benZaîd allail élre dérapilé par ses ordres, p. 6/|.
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longtemps son commandement. En io3 de l'hégire, il fut remplacé par Bêcbir-ben-Safouân-el-Kalbi *, qui gouverna le Maghreb au milieu d'agitations sans cesse renaissantes, jusqu'à sa mort, arrivée en 109 de l'hégire (727-728).
Un successeur qu'il s'était choisi lui-même avant de mourir faillit perdre le pays par sa mauvaise administration, et fut destitué au mois de s'afar 1 1 o^ de l'hégire (juin 728).
A sa place , le khalife nomma 'Obeïd-AUah-ben-'Abder-Rah màn , qui gouverna l'Afrique environ quatre ans, sans avoir signalé son administration autrement que par une tentative infructueuse contre la Sicile. Il revint à Damas en 1 14 de l'hégire (732-733), rapportant au khalife plus de sept cents esclaves de choix, des chevaux, de l'or et de l'argent; d'où l'on peut induire que, pendant ces quatre années, le régime des exactions et des rapines continua d'être la règle du gouvernement.
Le gouverneur de l'Egypte reçut l'ordre de se rendre dans le Maghreb et de prendre le commandement de cette contrée. Les historiens ne sont pas d'accord sur le nom de ce personnage. Kaïrouâni l'appelle 'Abdallahben-el-Hedjâb^, et Ebn-Khaldoun, 'Obeïd-allah-ben-el- Habhâb*. Quoi qu'il en soit, en arrivant à Kaïrouân, le
'• Ebn-Khaldoun, p. Sa.
' Kairouâni, p. 6 F).
' Ibid. p. 66.
^ Ebn-Khaldoun, p. 33. — Nowaïri dit quHl arriva en Afrique en Tan 1 1 6 de Thégire.
nouveau gouverneur envoya dans la province do Sous (Maroc méridional) le fils d'Ok'ba-ben-Nafi , et, dans la province de Tanger (Maroc septentrional), Omar-ben- 'Obeïd-Aliah. Le premier de ces deux généraux s'avança fort avant dans le sud, et pénétra même jusqu'au Soudan, d'où il rapporta un riche butin. Ebn-Khaldoun dit qu'il soumit le Maghreb et « les tribus berbères qui l'habitent ». Ce qui ne donne pas une haute idée de la solidité des soumissions obtenues précédemment, et, en particulier, de cette soumission complète de l'Afrique, constatée pompeusement par les historiens arabes, sous l'année loo de l'hégire. Au reste, les événements qui vont suivre prouvent bien que les Arabes n'avaient encore , jusqu'à cette époque , obtenu en Afrique que des trêves passagères et locales.
Le général envoyé dans la province de Tanger ne tarda pas à se rendre odieux aux Berbers par ses injustices et surtout par ses exactions. Ainsi , il n'observait, dans l'établissement de l'impôt, aucune des règles tracées par la loi musulmane. Les Berbers refusèrent de se soiunettre à ses prétentions et coururent aux armes. Ils choisirent pour chef un certain Mîsra, de la tribu des Metrara, qui appartenait à la secte des Sofria, espèce de protestantisme musulman, de sorte que la lutte entre la race africaine et la race arabe eut dès lors un double caractère et un double objet ; ce lut une protestation religieuse et politique tout à la fois.
J'ai donné ailleurs, dans la notice consacrée aux Ze-
nâta, les détails de celle insurrection. Je n'en reproduirai ici que les faits principaux.
A la tête de ses Berbers, Mîsra massacre le général arabe et s'empare de Tanger; là, il est proclamé khalife et prend le titre d'Emir-el-Moumenin (chef des Fidèles), donnant ainsi le premier l'exemple d'une usurpation qui devait plus tard se reproduire et se consolider.
A la nouvelle de cette insurrection, Ebn-el-Habhâb rassemble toutes ses forces; il rappelle même une colonne qu'il venait d'envoyer en Sicile, et dirige toutes ces troupes sm^ Tanger. Khàlid-ben-H'abib , chaîné du commandement, attaque les Berbers; mais ses troupes sont mises en déroute , et il périt lui-même avec l'élite de son armée. Dès lors, le soulèvement devient général.
Ebn-el-Habhâb est rappelé et remplacé par K'altoumben-Aïàd, qui arrive en Afrique, en i23 de l'hégire (740-741), à la tête de douze mille hommes tirés de l'armée de Syrie. Il rencontre les Berbers dans la vallée de Seboua près de Tanger; mais l'armée arabe, battue de nouveau, se sauve d'abord à Ceuta et de là en Espagne. Le gouverneur fut au nombre des morts. Quant aux insurgés, au lieu de rester groupés, ils se dispersèrent après leur victoire et se répandii^ent dans toute l'Afrique.
En ce moment, une nouvelle révolte de Berbers hérétiques éclate à Gabès (régence de Tunis) ; des troupes arabes, envoyées de Kaïrouân, éprouvent un premier échec; mais elles reprennent le dessus et dissipent les Berbers, dont le chef, Okkâcha-ben-Aïoub-el-Fzâri,
se retire dans le désert et va y attendre le moment favorable pour recommencer la lutte.
Sur ces entrefaites (12^ de l'hégire), un nouveau gouverneur, H'and'ala-ben-Safouân-el-Kalbi\ arrive en Afrique. Okkâcha sort alors de sa retraite, à la tête de trente mille Berbers hérétiques, et s'avance jusqu'aux portes de Kaîrouàn. Une première sortie dirigée contre lui est repoussée; mais, dans une seconde rencontre, à Bâten-el-Garn, il est battu, fait prisonnier et mis à mort.
Pendant la courte trêve qui suivit cette bataille, l'un des épisodes les plus sanglants de la lutte entre les deux peuples, un nouvel élément de dissolution, l'esprit de révolte et d'indiscipline , commença à s'introduire dans l'armée arabe.
Parmi les Arabes qui avaient passé en Espagne à la suite du combat de Seboua, se trouvait un certain 'Abder-Rah'mân-ben-H'abîb, fils d'un général qui avait péri dans cette affaire. Ses intrigues le firent bientôt chasser d'Espagne, d'où il se rendit à Tunis. Là, il chercha â exciter l'animosité de ses compatriotes contre le gouverneur. Il parvint ainsi à se créer un parti dans l'armée arabe, et alors il se révolta contre Hand'ala. Celui-ci, pour éviter une collision intestine , eut la générosité ou la faiblesse de lui céder le commandement. La com* de Damas Jmontra plus de faiblesse encore : au lieu de punir cette audacieuse usurpation, qui ouvrait une ère d'anar-
II était frère de Becliîr, qui 'avait gouverné TAfrique quinze ans auparavant.
chie et de décadence pour la puissance arabe en Afrique , elle la sanctionna.
Nowaïri rapporte que, au moment de son départ, H and ala convoqua le k'âdl et les principaux habitants de Kaîrouân , qu'en leur présence il ouvrit ia caisse du trésor public et y prit seulement mille dinar. « Soyez témoins, leur dit-il, que je n ai pris que la somme nécessaire pour mon voyage. » Ce fait donne à penser que les gouverneurs de F Afrique étaient dans i usage de vider le trésor public, lorsqu'ils quittaient leur commandement; ce qui mettait leurs successeurs dans la nécessité de recourir aux exaction^ et aux extorsions.
C'est à la révolte d'Abd-er-Rab'màn-beinH'abib , et au départ de H and ala-ben-Safouàn-el-Kalbi , que je place la fin de la troisième période de l'établissement arabe en Afrique. Le premier acte de cet âge fut l'érection du Maghreb en gouvernement indépendant, et la spécialisation des intérêts barbaresques. Il eut, comme conséquence immédiate, la création d'un centre d'occupation permanente dans la partie la plus occidentale de cette contrée. Tanger devint ainsi le Kaîrouftn de l'ouest. Cette division des forces militaires en rendit l'action plus prompte et plus efficace, les garnisons se trouvant |Jacées à proximité des populations qu'elles étaient chargées de maintenir. Elle établit enfin un commencement de division territoriale , qui est la base de toute domination.
Aussi, quatorze années se sont à peine écoulées, que nous voyons les écrivains arabes constater avec orgueil l'état de calme général dont jouit un moment le Magh-
reb. Nui doute que ie perfectionnement de la première division territoriale, combiné. avec l'action bienfaisante de la justice et de la probité , n eussent ôté aux tribus berbères tout prétexte d'insurrection. Cest un bien grand enseignement, à notre avis, que de voir cette pacification générale coïncider avec le gouvernement disma'îl-ben-'Obeïd-Allah , dont l'histoire reconnaît, sans restriction, la sagesse et l'équité.
* Maie cette prospérité dura peu; dès l'année suivante ce gouverneur était remplacé par un homme violent et avide, que les Berbers, révoltés de ses injustices, massacraient après un mois de règne.
Quelques années plus tard, l'iniquité du gouverneur de Tanger provoque tme nouvelle insurrection : deux armées arabes sont taillées en pièces; le feu de la révolte embrase toute l'Afrique.
La politique arabe reste sourde à ces avertissements. L'exaction, qu'elle pratique avec cynisme, appelle la révolte , et la révolte sert de prétexte à de nouvelles exactions. Ainsi, par xm enchaînement funeste, la démoralisation et le désordre envahissent de plus en plus le Maghreb, et le poussent fatalement vers la barbarie.
Ce mouvement de décadence entraîne la domination arabe elle-même, en vertu de cette loi imprescriptible qui fait expier aux gouvernements lem^s dérèglements et leurs excès.
Le premier symptôme de dissolution se manifeste, en l'an 1 26 de l'hégire, par la révolte d'Abd-er-Rah'mân et le succès dont elle est couronnée. Dès lors la dis-
356 ORIGINK ET MIGRATIONS
corde et rindiscipline s introduisent parmi les troupes arabes et leur inocident le germe de mort.
A dater de ce moment, rétablissement arabe entre dans une phase nouvelle. Aux périls sans cesse renaissants de rinsurrection autochthone vient se joindre le péril plus grand encore des dissensions intestines. L'élément berbère profite du désordre pour accroître son influence. 11 devient l'auxiliaire des mécontents et pèse dans la balance des partis. Tout annonce le démembrement prochain de l'empire arabe en Afrique.
