CHAPITRE VI

r.OUVEHNEMENT DV MAGHREB PAR LES BERBERS, ET IRRUPTION DES TRIBUS ARABES.

Intrigues du parti arabe en Sicile. — Révolte de cette île. — Amnistie accordée aux révoltés. — Extinction du parti arabe. — Rivalité des Zenâta et des S'enhâdja. — 'Obeïd-AUah entreprend la conquête de l'Egypte. — Il y transporte le siège de son gouvernement. — Partage du Maghreb entre les S'enhâdja-zeîrites à Test, les S'enhâdjahammâdites au centre, les Zenâta dans Touest. — Les émirs s'enhâdja s'alTranchissent de la dépendance du klialifat d'Egypte. — Vengeance du khalife. — Irruption d'un million d'Arabes dans le Maghreb. — Tentatives inutiles pour arrêter la marche de ce torrent. — Caractère de cette nouvelle invasion.

Resté maître du Maghreb, 'Obeïd- Allah envoya des gouverneurs dans toutes les provinces. Ces agents politiques appartenaient presque tous à la tribu berbère des Ketâma, principal instrument de la révolution qui venait de s'accomplir. Leur installation ne rencontra en Afrique aucune résistance de la part de la population arabe; mais il n'en fut pas de même en Sicile; le gouverneur envoyé en 297 dans cette île était un certain Ilacen-ebn-abi-Khanzîr, l'un des principaux chefs des Ketâma. Les Siciliens se révoltèrent contre lui, et en même temps ils écrivirent au Mohdi pour se plaindre do sa mauvaise administration, qu'ils représentaient comme

l'unique cause de leur mécontentement. L'excuse fut admise et le gouverneur remplacé (2 99). Les Siciliens se révoltèrent de nouveau, déposèrent le successeiur d'Ebnabi-Khanzir et mirent à sa place l'un des chefs du parti arabe, nommé Ah med-ben-Korheb. On sut alors que la première insiurection, ainsi que la seconde, était l'ouvrage des partisans du khalife abbasside El-Moktader.

Ebn-Korheb fit tous ses efforts pour en augmenter le nombre et il y réussit. Le nom du Mohdi fut supprimé dans la prière dite khotba et une flotte arabe partit des ports de la Sicile pour attaquer les côtes d'Afrique. Elle y rencontra celle du Mohdi commandée par l'ancien gouverneur Ebn-abi-Khanzir. Un combat s'engagea; le chef berbère y périt ; les vaisseaux africains furent incendiés. Après cette victoire l'escadre sicilienne débarqua à Sfax, qu'elle livra au pillage, puis à Tripoli, où elle faillit surprendre le fils du Mohdi. Ensuite, elle retourna en Sicile.

Pendant ce temps, Ebn-Korheb recevait du khalife la khilat ou manteau noir et les drapeaux , double signe de l'investiture abbasside. Il fit alors des incursions sur les côtes de la Calabre et, à son retour, il tenta une nouvelle descente en Afrique ; mais cette fois la flotte africaine prit sa revanche et obtint un succès éclatant.

Avec le prestige de la victoire, Ebn-Korheb perdit la confiance des Siciliens. Bientôt toute l'ile se souleva contre lui, et vers la fin de l'année 3oo, le gouverneur arabe était livré au Mohdi, qui le lit nielhe à mort sur le tombeau d'Kbn-abi-Khanzir.

:m) ()R1G1^E et migrations

Un nouveau gouverneur partit aussitôt pour la Sicile avec un corps d'armée composé de Ketâma; il trouva Trapani et Girgenti en insurrection. L'armée berbère débarqua, fondit sur les rebelles et les mit en fuite. Bientôt après ils vinrent demander Tamân. Le gouverneur rendit compte au Mohdi , qui envoya Tordre d'accorder une amnistie complète.

Cet acte de clémence avait lieu en 3oo de Thégire, sous un gouvernement fondé et soutenu par la race africaine, dix-sept années après cette horrible exécution des Nfouça, accomplie froidement par le chef de l'état en personne, sous im gouvernement fondé et soutenu par la race arabe : contraste saisissant dans lequel se résument les principales différences entre ie caractère et le génie des deux races.

Le pardon accordé aux révoltés de Girgenti et de Trapani apaisa les troubles de la Sicile et fit échouer la seule tentative de restauration abbasside qui ait été dirigée contre l'établissement naissant des Fatimites. Dès lors le parti arabe rentra dans l'ombre , et pendant plus d'un siècle il ne révéla son existence ou ses prétentions par aucun acte d'hostilité.

Mais à peine l'antagonisme entre la race de l'Asie et celle de l'Afrique avait- il cessé par ie triomphe complet de l'une d'elles, que les rivalités entre les nations de race africaine éclatèrent avec violence et allumèrent dans le Maghreb de longues et sanglantes guerres.

Il y avait un peuple berbère qui, dès l'origine de la conquête arabe, avait pris l'initiative de l'insurrection et

DES PRINCIPALES TRIBUS DK I/ALGÉRIK. 391

qui depuis le milieu du vii^ siècle avait constamment joué le principal rôle dans les tentatives d'affranchissement de la race africaine, soit comme chef, soit comme instigateur. C'était le peuple des Zenâta. Ce fut lui aussi qui se mit à la tête de l'opposition contre la tribu rivale des Ketâma, devenue toute -puissante par l'avènement des Fatimites. Depuis longtemps déjà elle s'était associé étroitement un autre peuple, celui des Haouâra. Elle eut encore pour auxiliaires la plupart des tribus berbères qui avaient combattu avec elle contre la domination arabe. De leur côté, les Ketâma se donnèrent les S'enhàdja pour alliés, et les deux partis ne tardèrent pas à en venir aux mains.

Par une coïncidence remarquable, le massif de TAourès, qui avait été le point de départ des soulèvements de la race berbère contre la domination arabe , fut encore , deux siècles et demi plus tard, le premier foyer de la guerre civile qui s'alluma entre les peuples de sang africain.

Ce fut vers l'année 3 06 de l'hégire, c'est-à-dire huit ans à peine après l'avènement du M ohdi que les Zenâta commencèrent à s'agiter. Un certain Abou-Iezîd, qui s'était fait dans l'Âourès un parti puissant, en descendit et commença à faire des incursions dans les contrées adjacentes. Sous le règne d'El-Kaïm, successeur du Mohdi, il parvint jusqu'au cœur de la régence de Tunis; il se rendit maître de Bèdja et y commit, suivant Kaïrouâni , toute sorte de cruautés. Bientôt après il recevait la soumission de Tunis. Vaincu près de cette ville, il se

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relevait et battait les Rétama sous les murs de Kaïrouân, qui lui ouvrait ses portes. 11 mettait en déroute Tarmée d'El-R'aïni et s'emparait de Souça et des villes (le la côte.

En 333 , Abou-Iezîd, maître de presque toute TAfri- ([ue, assiégeait Mohdia, dernier refuge de la dynastie l'atimite; mais il était obligé de lever le siège. Enfm, après plusieurs alternatives de succès et de revers, Aboulezîd, vaincu une dernière Ibis dans le voisinage de Raïrouân , tomba au pouvoir d'El-Mans'our-Billah le troisième khalife; sa mort, arrivée quatre jours après, mit lin à ime guerre qui durait depuis trente ans^

Dans le cours de cette longue lutle, en Saa , Timâm El-Mohdi, le fondateur de rétablissement fatimite était mort après vingt-cinq ans de règne , laissant à son (ils un empire qui s'étendait à la vérité depuis Barka jusqu'au fond du Maghreb , mais qu'une insurrection formidable menaçait déjà d'un démembrement prochain.

Au milieu des difficidtés et des périls qui assiégeaient son berceau, la dynastie des Obeïdites avait conçu un vaste dessein dont l'insurrection d'Abou-Iezîd retarda sans doute l'exécution. 11 s'agissait de partir du Maghreb et de conquérir le monde musulman de l'ouest à l'est. O projet, né dans la pensée d'Obeïd-AUah lui-même, continuait l'accomplissement de la prophétie qui promettait aux musulmans qu'à la fin du m*' siècle le soleil

^ J'ai raconlé cel épisode avec plus de délails à l'article des Zenâta. Il ,iie figure ici que pour mémoire, el comme transition entre les faits qui composenl l'hisloire particulière des Arabes.

se lèverait à roccidenl. Le soleil s'était levé à Toccident dans la personne du Mohdi; il fallait quil poursuivit sa marche rétrograde vers Torient. Dès le commencement de son règne , 'Obeïd-AUah avait envoyé trois armées en Egypte : les deux premières avaient échoué , la troisième s'était emparée d'Alexandrie.

Les règnes de K'aîm et de Mans'our, absorbés presque entièrement par la révolte d'Abou-Iezîd, durent ajourner l'achèvement de cette grande opération ; elle fut reprise et terminée par le troisième successeur duMohdi, Moezz-lid-Din- Allah. Il commença par compléter la conquête du Mahgreb occidental par la prise de Fès et de Sedjelmàça (347). En 353, il réprima une nouvelle révolte de l'Aourès.

En 356, voyant l'Afrique barbaresque pacifiée, il lit creuser des puits et bâtir des édifices siu* les principales stations de la route d'Egypte. En même temps, il commença des levées de troupes dans le Maghreb , surtout parmi les Ketàma.

En 358, tous les préparatifs étant terminés, farmée barbaresque se mit en marche , le 1 4 de rébi-el-aouel (5 février 959), sous le commandement d'un Grec nommé Djouhar, qui déjà, dans la soumission du Maghreb, avait fait preuve d'une grande habileté.

Le 12 cha'bân de la même année (8 mai 969), Djouhar entrait au Kaire. Huit jours après, il faisait la prière pour son maître dans la mosquée de cette ville.

Depuis cette époque, il ne cessa d'engager vivement le khalife à se rendre lui-même en Egypte. En 36oj il

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lui fit remettre de magnifiques présents et lui envoya les chefs ennemis prisonniers auxquels Moezz-lid-Dîn rendit aussitôt la liberté.

En 36 1 , El-Moezz se décida à partir pour l'Egypte. Le 1*^^ safer (24 novembre 971) il quittait son palais de Sardania, et le 5 ramadan 302 (3 1 avril 973) il faisait son entrée au Kaire.

Il se proposait d'étendre ses conquêtes vers Test, lorsque la mort le surprit en 365 de Thégire.

Avant de quitter le Maghreb, le khalife avait pris des mesures pour assurer le gouvernement de cette contrée. Il ne pouvait déléguer son autorité qu à un Berber. Son choix s'arrêta sur un personnage dont la famille avait rendu de grands services à ses prédécesseurs dans la guerre d'Abou-Iezîd, et à lui-même dans la pacification du Maghreb. C'était loucef-ben-Zîri-ben-Menâd , de la tribu des S'enhâdja. Il fut investi du gouvernement de tout le Maghreb , à l'exception de Tripoli et de la Sicile.

C'est ainsi que l'autorité suprême en Afrique arriva régulièrement dans les mains de la race berbère.

Mais la nouvelle élévation des S'enhâdja fut pour leurs rivaux le signal de nouvelles agitations. Elle avait eu lieu en 36 1 de l'hégire, et dès l'année suivante une insurrection éclatait, qui devait amener un premier démembrement de leur empire.

En 362, Ziri-ben-At'îa, chef de ce soulèvement, s'emparait de Tlemcen à la tête des Zenâta. Chassé de cette ville par loucef-ben-Zîri , il se retirait dans l'ouest et se jetait sur Fès et Sedjelmâça, dont il resta maître.

Ce ne fut que douze ans après, qu'El-Mansour, successeur d'Ioucef, fit pour ressaisir ces deux villes ime tentative qui échoua; Zîri-ben-At'îa demeura tranquille possesseur d'un état plus vaste que Tempire de Maroc actuel, puisqu'il s'étendait depuis les côtes de l'Océan jusqu'à Tagdemt. Il en légua la souveraineté à son fils, et leurs descendants continuèrent à y régner jusqu'à la conquête de loucef-ben-Tachfin , en 464 de l'hégire {1071-1072), c'est-à-dire pendant plus d'un siècle.

Il y avait quelques années que l'insuccès de l'expédition dirigée contre Fès et Sedjelmâça avait enlevé à l'empire des S'enhâdja toute la partie occidentale du Maghreb, lorsqu'un second démembrement, non moins considérable, vint le réduire encore de la moitié de son étendue.

L'émir MansWr, fils d'Ioucef, commandait encore, après la révolte de Zîri-ben-At'îa, depuis Barka jusqu'à Tlemcen. Mais à sa mort, H'ammâd, l'un de ses frères, refusa de reconnaître son fils (887 de l'hégire, 997 de J. C); il s'empara de tout le Maghreb central et en forma un nouvel état, dont Bougie devint la capitale. Cette principauté , connue sous le nom de royaume de Bougie, resta gouvernée par les Beni-H'ammâd jusqu'en l'année 544 de l'hégire, où cette dynastie fut renversée par'Al)d-el-Moumen, le premier émir almohade.

Ainsi, vers la fin du x* siècle, l'Afrique barbaresque se trouvait divisée en trois monarchies héréditaires correspondant à peu près aux trois états actuels du Maroc, d'Alger et de Tunis. A l'ouest, l'émirat de Fès et de

:m) ORIGINE ET MIGRATIONS

Sedjelmâça, gouverné par les descendants de Zîri-ben • Al'îa, sous Finfluence des Zenâta; à Fest, Témirat des Zeïrites, descendants d'Ioucef-ben-Zîri (ligne directe), sous rinfluence des S'enhâdja; au centre, l'émirat des Beni-H ammâd , descendants d'Ioucef-ben-Zîri (ligne collatérale), ou le royaume de Bougie, soutenu aussi par les S'enhâdja. Ce partage s'établit sous le règne du troisième émir zeïrile Bâdis-ben-el-Mans'our.

Jusqu'alors les émirs s'enhâdja étaient restés sous la dépendance du khalife fatimite d'Egypte, dont ils reconnaissaient la souveraineté, à peu près comme antérieurement les Aghlabites reconnaissaient celle du khalifat de Baghdad. Sous le quatrième émir zeïrite , Moezzben-Bâdis, ce lien fui violemment rompu. Depuis longtemps un motif de graves dissensions religieuses existait en Afrique. Le schisme y était devenu la religion officielle par l'avènement des Fatimites. Mais les orthodoxes ou sunnitesy formaient encore un parti nombreux. Une haine ardente et profonde divisait les deux sectes : les S'enhâdja désiraient le retour au rite orthodoxe.

Moezz-ben-Bâdis, arrivé au trône en 1016, n'avait alors que huit ans et demi. Son aïeule était régente; elle exerçait de fait l'autorité ; elle en profita pour exécuter ime de ces mesures violentes qui marquent trop souvent le règne des femmes. Elle fit ce que Catherine de Médicis devait faire en France cinq siècles et demi plus tard , une Saint-Bar thélemi. En i o 1 7, de nouveaux troid)les religieux ayant éclaté à Sabra , le massacre des Chiites fut résolu et accompli. Toutefois, l'émir berbère

se montra moins impitoyable que le roi de France , car on rapporte qu'il couvrit de sa protection et sauva du fer des assassins cinq cents Chiites qui étaient venus se réfugier à ses pieds.

Le massacre des schismatiques d'Afrique fit cesser toute relation entre l'émirat berbère du Maghreb et le khalifat d'Egypte. El-Moezz s'appliqua dès lors à déconsidérer ies Fatimites dans l'esprit des populations africaines et à préparer la rupture ouverte qui eut lieu en 435 de l'hégire (io43- 1 oàà) El-Moezz entra alors en commimication avec le khalife de Baghdad. Cinq ans après, en 44o, il en reçut l'investiture. En même temps il fit supprimer dans les prières pid)liques le nom des souverains du Kaire ; leur drapeau fut déchiré et brûlé.

El-Mestâmer, qui régnait alors en Egypte, ne chercha pas à faire rentrer le Maghreb sous son obéissance ; il ne songea qu'à se venger, et, de tous les moyens, il choisit le plus efficace , le plus terrible , celui qui devait laisser les traces les plus profondes : ce fut d'ouvrir les portes du Maghreb aux tribus arabes établies dans les déserts de la haute Egypte. 11 fit publier que toutes les familles qui passeraient en Afrique recevraient à leur sortie de l'Egypte im dinar par tête , et il leur abandonna la province de Barka. En io48, trois grandes tribus arabes se mirent en marche au nombre d'un million de personnes, qui fournissaient cinquante mille combattants. Arrivés dans le Maghreb , ces nomades y commirent toute sorte d'excès, et comme le pillage les eut bientôt enrichis, l'Afrique barbaresque ou, comme on disait alors,

la verte, devint bientôt TEldorado de tous les Arabes d'Egypte. Ce furent eux qui, à leur tour, achetèrent au khalife la permission de passer en Afrique ; celui-ci n eut garde de refuser le marché et retira plus d'argent de cette émigration qu'il n'en avait dépensé poiu* la première.

En vain Témir El-M oezz voulut-il opposer une digue au torrent, il fut refoulé jusqu'à Kaïrouân. Là il essaya de négocier; il permit aux barbares d'entrer dans la ville et d'y acheter ce dont ils auraient besoin; mais les Arabes pillèrent la ville, chassèrent les habitants et ravagèrent tout le pays.

El-Moezz renonça alors à combattre le fléau et se relira à Mohdia, laissant le mouvement d'irruption se continuer par les déserts de Barka; il s'étendit, en effet, de proche en proche ; chaque émigration vint successivement se mêler à celles qui l'avaient précédée ou les pousser en avant.

Ce nouveau mouvement des Arabes à travers l'Afrique occidentale eut une influence décisive sur la destinée de cette contrée. Ce fut lui qui véritablement implanta la tribu arabe en Afrique, en y jetant non plus des corps d'armées, mais des flots de population. Il se propagea avec lenteur, mais il ne recula jamais. De siècle en siècle, il est facile de suivre et de constater les progrès de cette inondation qui renverse tout, qui dévaste tout , qui ruine tout. Bien différent de la première invasion, qui annonçait des prétentions politiques, le mouvement de lO^S a un caractère exclusivement social. Ce ne sont pas des noms de chefs qui paraissent sur la scène ; ce sont des

noms de tribus. Elles ne prennent pas les villes pour les soumettre , mais pour les piller et les détruire ; elles n apportent pas des lois, mais des mœurs nouvelles. Habituées au régime des labours et du parcours , elles renversent tout ce qui fait obstacle au passage des bestiaux et de la charrue, les arbres aussi bien que les murailles. Elles changent entièrement la face de TAfrique , n'épargnant que quelques montagnes élevées dont les habitants se liguent contre elles et les repoussent. Toutefois, ne pouvant les dévaster, elles les condamnent à dépérir en les isolant.

Exemptes d'amour-propre national comme d'ambition politique, elles paraissent s'inquiéter peu de l'autorité qui gouverne; elles laissent les dynasties africaines passer sur leurs têtes. Tout au plus, les voit-on, dans les conflits qui divisent l'Afrique , offrir parfois leur dangereux appui à des princes qu'elles servent ou qu'elles trahissent suivant le caprice ou l'intérêt du moment.

Semblable à un liquide qui cherche son niveau, elles s'avancent sans cesse vers l'Océan, leur unique barrière, détruisant sans relâche , anéantissant le travail de dix siècles et de trois civilisations, recueillant sur leur route des malédictions dont elles se soucient peu, replongeant dans la misère et la barbarie une contrée qui, quelques siècles auparavant, réunissait encore le double prestige de la richesse et de la science.

Je vais présenter les progrès de ce mouvement des tribus arabes depuis l'irruption de i o^S jusque vers Je milieu du xvi^ siècle, époque oii cette irruption, parvenue

/i(X) ORIGINE ET MIGRATIONS

depuis longtemps déjà aux rivages de TOcéan, u exerce plus une influence aussi distincte, et où d'ailleurs le génie destructeur des Arabes trouve deux nouveaux auxiliaires dont l'action se combine avec la sienne, lesChérifs et les Turcs.