CHAPITRE VII

PROGRÈS DE L'IRRUPTION ARABE SOIS LE GOC VERNEMENT DES lÊMIRS BERBÈRES.

Coïncidence du mouvement des tribus arabes de Test à Touest, et des Almoravides de l'ouest à Test. — Progrès de rirruption arabe dans les vingt premières années de son mouvement. — Première déroule des Arabes, sous 'Abd-el-Moumen, le premier émir almohade. — Deuxième déroute des Arabes. — Générosité d'Abdel-Moumen. — Progrès de Tirruption arabe pendant le premier siècle de son mouvement. — Son caractère et ses effets. — Progrès de l'irruption arabe depuis la mort d'Abd-el-Moumen jusqu'à la prise de Tunis par les Turcs. — Après un siècle et demi , elle atteint les bords de l'Océan. — Nouveau partage du Maghreb en trois dynasties indépendantes : les Beni-Mrîn à Fès , les Beni-Zeïân à Tlcmcen , et les Beni-H'afes à Tunis. — Tunis devient la capitale du monde musulman. — État permanent d'agitation de la population arabe dans l'émirat de Tunis. — Déchirements et calamités. — Prise de Tunis par Charles-Quint. — Conduite des Arabes dans cette circonstance. — Prise de Tunis par 'Ali , pacha d'Alger ; par don Juan d'Autriche ; par les Turcs. — Situation du Maghreb au moment de l'établissement de la domination turque. — Régence de Tunis. — Algérie. — Maroc. — Coïncidence entre les progrès de l'irruption arabe dans l'intérieur du Maghreb et les entreprises des Européens sur les côtes.

Au moment où Textrémité orientale du désert barbaresque donnait passage aux hordes arabes parties de l'Egypte , des profondeurs les plus occidentales du même désert sortait ime tribu africaine qui allait étendre sa domination sur tout le Maghreb et retarder, mais non

arrêter, les progrès de celte irruption. Après s'être élevée progressivement, auprès des pouvoirs qui gouvernaient l'Afrique depuis quatre siècles, de la condition d'insurgée à celle d'auxiliaire , et de la condition d'auxiliaire à celle de déléguée, la race berbère allait enfin rentrer en possession complète de son indépendance, et exercer l'autorité souveraine.

J'ai exposé , dans une autre partie de cet ouvrage , les incidents et les progrès de cette révolution mémorable qui donna naissance à la dynastie des Almoravides, révolution dirigée par 'Abdallah -ben-Iâcîn et accomplie par loucef-ben-Tachfîn avec le concours de la tribu des Lemtouna. Je ferai remarquer seulement ici combien ce mouvement de la race berbère, qui s'avançait de l'occident à forient, différait du niouvement de la race arabe, qui se propageait de l'orient à l'occident. Au point de vue des rivalités de race, il consacrait l'indépendance africaine, tandis que le mouvement arabe ramenait la domination étrangère; au point de vue religieux, il représentait la foi orthodoxe, tandis que le mouvement arabe parti (Je l'Egypte représentait la secte du chiisme ; enfin , au point de vue des intérêts matériels , le mouvement berbère annonçait le génie de la conservation et de l'organisation , tandis que le mouvement arabe ne laissait après lui que la dévastation et )e désordre. Aussi l'insolence des hordes égyptiennes eut- elle pour effet de provoquer parmi les populations berbères une réaction générale qui contribua puissamipent au triomphe des Almoravides,

Malheureusement, à Tépoque où les Lemtouna sortaient du désert et apparaissaient dans le nord, c'est-àdire en I o55, il y avait déjà sept ans que le mouvement d'irruption avait commencé , et les armées berbères se trouvaient encore séparées des hordes arabes par toute la largeur du Maghreb. Celles-ci continuèrent donc leur marche , tandis que les autres venaient à leur rencontre.

En 1067, époque où le géographe Bekri terminait son ouvrage, les Arabes occupaient l'oasis de Ouâdân au sud de Tripoli' et la côte de Lebda ( l'ancienne Leptis)^, ainsi que le constate cet écrivain. Dans cette dernière localité, ils étaient en guerre avec toutes les tribus berbères du voisinage. Vers la même époque, ils combattaient dans les troupes de l'émir Temîm-ben-el-Moezz contre le gouverneur de Sfax qui s'était révolté ; ils étaient en possession de Kaïrouân , qu'ils vendaient à un autre gouverneur rebelle , et celui-ci en était chassé à son tour par de nouveaux Arabes venus deBarka^. Ces indications, bien que partielles, donnent à penser que vers l'année 1067, c'est-à-dire environ vingt ans après le commencement de l'irruption, elle avait déjà envahi une grande partie des régences actuelles de Tripoli et de Tunis.

Si l'empire des Almoravides eut pris tout son développement dans la direction de l'ouest à l'est, nul doute qu'avec la puissance d'impulsion dont ces conquérants étaient animés, ils n'eussent rencontré promptement le

* Bekri, p. 457.

* Kaîrouânî, p. i/|5.

/iM ORIGINE ET MIGRATIONS

Ilot arabe arrivant de Barka et quils Teiissent, sinon refoulé, au moins contrarié dans sa marche. Mais la conquête des Almoravides ne s'étendit pas en Afrique au delà du méridien d'Alger; arrivée là, elle fut tout à coup détournée de sa route et commença à s'épancher sur l'Espagne et à se développer vers le nord. En 1086, loucef-ben-Tachfîn , déjà maître du Maghreb, recevait une députation des musulmans d'Espagne , qui venaient implorer son secom-s contre Alphonse VI, roi de Léon, loucef céda à leurs instances et se rendit aussitôt en Andalousie; au lieu de poursuivre la grande et noble mission qui lui était échue , et qui consistait à purger l'Afrique des hordes arabes et à la rendre aux Africains, il entreprit d'enlever l'Espagne aux Espagnols, et de la replacer sous le joug africain. La victoire de Zellaka, qu'il remporta sur le roi de Léon, le 2 1 octobre io86, l'engagea davantage encore dans cette nouvelle voie. Depuis ce moment, l'émir almoravide, occupé presque exclusivement des guerres de la péninsule, négligea les intérêts du Maghreb et laissa l'irruption arabe, semblable à la lèpre , s'y étendre et s'y enraciner.

En se détournant de sa vraie route , la dynastie almoravide se priva de sa vraie force. Dès qu'elle cessa de représenter la cause de l'indépendance et de la civilisation africaines, elle perdit son prestige et devint accessible aux agressions. Déjà, sous le successeur d'Ioucef-ben-Tachfîn, s'élevait la puissance des Almohades, héritière de l'œuvre que ce conquérant berbère avait laissée inachevée. Comme sa devancière et sa rivale , elle

empruntait à son berceau même un caractère imposant qui frappait l'imagination des hommes. On avait vu la conquête almoravide sortir des profondeurs mystérieuses du grand désert, et voilà qu'à son tour la conquête almohade descendait des cimes les plus élevées du grand Atlas.

Dès Tannée 1120, Moh'ammed-ben-Toumart, ce personnage difforme dont le génie avait conçu parmi les neiges de TAtlas le plan de cette révolution, Moh'ammed ben-Toumart était parvenu à faire trembler l'émir almoravide au bruit seul de sa parole, et il se retirait dans son nid d'aigle de Tinmâl , laissant les populations de Fès et de Maroc convaincues de la grandeur et de la sainteté de sa mission.

Obligé de s'en reposer siu* im autre de l'exécution de ses volontés, il avait choisi pour l'initier à ses vues et l'associer à son entreprise un pauvre artisan nommé 'Abdel-Moumen,qui devait être un jour l'im des plus grands et des plus puissants souverains du monde.

En ii3o, Moh'ammed-ben-Toumart étant mort, 'Abd-el-Moumen restait seul chef des Almohades. 11 entreprit alors la conquête du Maghreb.

De 1 i3o à I i^Qi il se rendit maître de la presque totahté des pays qui formaient l'empire des Almoravides ( Maghreb occidental).

De 1 1^9 à I i5ô, il s'empara de l'empire desBeni- H'ammâd ou Maghreb central (Miliàna, Alger, Bougie, Bône, Constantine).

De 1 1 58 à I 160, il envahit l'empire des S'enhàdja

ouïe Maghreb oriental (le Zâb, Sfax, Mohdia, Kaïrouân, Tunis).

De 1 i3o à 1 160, il avait conquis tout le Maghreb depuis le rivage de TOcéan jusqu'au désert de Barka.

En I 169, il faisait arpenter et cadastrer cette immense étendue de territoire , afin d'assurer à la perception des impôts une base équitable et régulière.

Pendant qu Abd-el-Moumen exécutait son entreprise gigantesque, les ti'ibus de l'irruption arabe se mêlaient à tous les conflits qui agitaient le Maghreb. Vers 1 142, elles off*raient leur soumission à Roger, roi de Sicile \ et l'aidaient à ravager les côtes de Tripoli et de Tunis**.

Ce fut après la conquête du royaume de Bougie qu Abd-el-Moumen les rencontra pour la première fois. Elles se liguèrent contre lui et entreprirent de lui disputer l'Afrique orientale. 'Abd-el-Moumen revint à la hâte du fond du Maroc, fondit sur elles, et les mit en déroute ; il resta maître des femmes , des enfants et des bagages. On le vit alors réclamer pour sa part de butin les enfants et les femmes , les traiter avec humanité et les rendre généreusement à leurs maris et à leurs pères. Cardonne , à qui j'emprunte ce fait, dit que les Arabes, touchés de tant de grandeur d'âme, en conçurent un vif attachement pour le souverain berbère.

Cependant quelques années après, ils lui donnèrent encore de nouveaux motifs de mécontentement. Voicî dans quelles circonstances : résolu d'entreprendre la

' Kaîrouàni, p. 1 35.

* Marmol, t. I, p. 3a 1 .

conquête de l'Espagne , 'Abd-el-Moumen , après la prise de Tunis , avait demandé aux tribus arabes un contingent de dix mille hommes, quelles lui avaient fourni ; mais ces troupes désertèrent presque aussitôt. L'émir parut d'abord indifférent à cette trahison et les Arabes commençaient à croire qu'il l'avait oubliée , lorsqu'il revint siu* eux , les surprit dans leurs campements, les mit en fuite et s'empara encore une fois de leurs enfants et de leurs femmes. 'Abd-el-Moumen se montra aussi généreux que la première fois; non-seulement il traita ses captifs avec douceur, mais il écrivit aussitôt aux Arabes qu'ils pouvaient venir les reprendre. Ce nouvel acte de clémence, dont la domination arabe n'offre pas un seul exemple , inspira aux nomades im grand respect pour 'Abd-el- Moimien, et les détermina à lui renouveler leurs protestations de dévouement.

Après avoir noblement accompli sa tâche dans le Maghreb, 'Abd-el-Moumen se disposait à passer en Espagne et il avait fait pour cette expédition d'immenses préparatifs, lorsque la mort le surprit en 1 163.

Cette époque est la plus glorieuse dans l'histoire de la race berbère. Par le bras d'un simple artisan, elle venait de fonder l'un des plus vastes empires du monde , et de l'inaugurer par des mesures d'ordre et par des actes de magnanimité.

Quelle était à cette même époque la situation des tribus arabes sorties un siècle auparavant de l'Egypte ? Quel avait été leur rôle depuis le moment de leur apparition.^ Je cherche la réponse à ces questions dans le géographe

Edrici, car il était contemporain d'Abd-el-Moumen et la publication de son livre précéda seulement de quelques années la mort de ce prince. Je vais donc constater, à Taide de ce guide, les progrès et le caractère de Tirruption arabe vers Tannée 1 160.

Voici d'abord leur situation :

Dans la régence de Tripoli, elles occupaient presque toute la côte : les territoires de Telmîta ' ( Tancienne Ptolémaïs) ou de la Cyrénaïque, de Sort^, de Tripoli^ de Lebda' (l'ancienne Leptis), étaient en leur pouvoir. Dans quelques parties du rivage , la race berbère avait entièrement disparu; sur d'autres points, elle était tombée sous la dépendance des Arabes^, avec lesquels elle s'était mêlée.

Dans l'intérieur, la plaine de Barka était peuplée de villages arabes '^. Les solitudes d'Adjedabîa étaient pai^courues par un grand nombre d'Arabes et de Berbers". Le désert et l'oasis de Zouila * étaient habités par des Arabes. Au reste, tout l'intérieur du pays de Tripoli, le désert de Barka et les oasis d'Audjila, d'Adjedabîa et de Zouila leur obéissaient.

Dans la régence de Tunis, ils occupaient presque

' Edrici, p. agS.

' Id, p. 374.

^ Id, p. 273.

' Id. p. 285.

• Id. p. 286.

' Id. p. 287.

' rd. p. 289.

DES PRINCIPALES TRIBl S DE L'ALGERIE. 409

toutes les plaines. Quelques montagnes et particulièrement le Djebel-Ouslât avaient seuls conservé leur population berbère ^ Sur le territoire d'El-Orbès, les deux races vivaient côte à côte, mais dans un état permanent d'hostilité ^

Dans la province de Constantine , les Arabes étaient beaucoup plus avancés au nord qu au sud. C'est même par la région septentrionale , par le massif méditerranéen qu'ils avaient pénétré dans cette partie du Maghreb. Ainsi à Mila, la population urbaine était encore, il est vrai, berbère; mais la campagne était au pouvoir des .\rabes^. Ils dominaient aussi dans tout le pays compris entre Kollo et Constantine *, et étaient en relations de commerce avec les habitants de cette dernière ville ^. On voit que les Arabes avaient abordé la province de Constantine par le côté le moins accessible ; mais il est extrêmement probable , bien que je n'en trouve nulle part le témoignage explicite, qu ilsy avaient été bien accueillis, peut-être même appelés par les Ketâma, fondateurs du schisme chiite et de la dynastie fatimite dans le Maghreb, persécutés à ce double titre par les S'enhâdja, et dignes aussi à ce double titre de la sympathie des tribus arabes que le khalife du Kaire avait lâchées sur l'Afrique barbaresque.

' Edrici, p. 269.

' Id. ibid.

' Id. p. 246.

* Id. p. 242.

^10 OlUGINE ET MIGRATIONS

L'établissement des Arabes dans le sud de la province de Constantine était beaucoup plus récent que dans le nord. Au moment où Edrici écrivait son ouvrage, il y avait peu de temps qu'ils s'étaient emparés de Naous, belle ville située au pied du mont Aourès', et de Bâcher, place forte de la dépendance de Biskra^. Ils dirigeaient sur Bar aï des incursions répétées qui avaient déterminé l'abandon du faubourg par ses habitants^; mais les environs de cette ville étaient encore au pouvoir desBerbers.

A l'époque qui nous occupe , l'irruption arabe atteignait à l'ouest le défilé du Bibàn, mais ne le dépassait pas. Edrici signale ce passage comme dangereux à cause des fréquentes incursions des Arabes*. Il mentionne aussi sur la route de Bougie à Kala'at-Benou-H'ammâd , et non loin duBibân, une ville appelée Souk-el-Khemis , assez forte pour rendre vains les efforts des Arabes qui voudraient s en emparer^, et un château fort appelé Souk'-et- Tneïn, autour duquel rôdent continuellement les Arabes^'.

A l'ouest du Bibân , il n'est plus question des Arabes; ce défdé marque donc la limite des progrès de Firruption. Sortie de l'Egypte, en io48, elle avait atteint, en 1 160, le centre de la province de Constantine.

Je viens de suivre la marche géographique de l'irruption arabe; je vais en constater le caractère et les

' Edrici, p. aA^- ' Id. p. 247.

Id. p. 2 52.

• Id, p. 289.

* Id. p. 24o.

' Id. ibid.

DES PRINCIPALES TRIBUS DE L'ALGERIE, till

effets. Partout elle avait marqué son passage par des dévastations; partout elle n'avait laissé que des ruines derrière elle.

Dans la province de Tripoli, les principales villes de la côte avaient été ravagées et dépeuplées. A Telmîta (Tancienne Ptolémaïs), trois tribus berbères groupées autour de la ville, lesMzâta, les Zenàta et les Fzâra, protégeaient seules le pays contre les brigandages des Arabes, maîtres de la campagne \

A Sort, la majeure partie des habitants était encore berbère ; mais le territoire avait été complètement dévasté par les Arabes. Les dattiers et les jujubiers , qui suffisaient autrefois à la consommation de la ville, avaient disparu. A peine restait-il dans le lit des torrents ou siu* le sommet des collines quelques débris de cette belle végétation*.

Lebda (l'ancienne Leptis) , autrefois si florissante et si peuplée , était maintenant déserte , ses habitants l'ayant abandonnée pour se soustraire aux brigandages des Arabes. Il n'en restait plus que deux châteaux forts occupés par des Berbers de la tribu des Haouâra\

La capitale de la province avait subi le même sort. « Avant l'époque actuelle , dit Edrici , tous les quartiers de Tripoli étaient bien peuplés; les environs étaient couverts d'oliviers, de figuiers, de dattiers et de toute sorte d'arbres à fruit; mais diverses tribus s'étant répandues

* Ëdrici, p. 390.

* Id. p. 374.

'il2 ORIGINE ET MIGRATIONS

dans la campagne et ayant cemé la ville , la population , réduite à la misère , fut obligée de Tabandonner, après avoir vu les plantations détruites et les sources des eaux épuisées par les Arabes . »

L'intérieur de la province n'était guère mieux traité que la côte. Ainsi Toasis de Zouila était entourée d'Arabes qui « erraient dans la campagne ety conunettaient autant de dégâts qu'il leur était possible ^ » Toutefois, les Berbers des oasis s'étaient mieux tenus que ceux du rivage et avaient préservé quelques-unes d'entre elles de l'envahissement des hordes arabes.

Dans la province de Tunis, « tout le pays compris entre Gàbès, Kaïrouàn et Tripoli était désert par suite des dévastations des Arabes. » Il n'y restait plus aucune trace des anciennes habitations; arbres, culture , population, tout avait disparu*^.

Kaïrouàn , l'ime des villes les plus considérables du Maghreb, était entièrement ruinée et dépeuplée'.

Rek'k'âda, la belle résidence des Aghlabites, avait été renversée de fond en comble*.

Dans la province de Constantine, j'ai déjà fait remarquer que, par suite des incursions des Arabes, un faubourg de Bar aï avait été abandonné par ses habitants.

Cet ensemble de faits montre ce que fut la seconde apparition des Arabes en Afrique. Si l'invasion du vu* siè-

' Édrici, p. 289.

^ Id. p. 260 et 373.

Id. p. 260.

Id. ihid.

cle eut le caractère de Touragan qui, en xm instant, déracine les arbres et renverse les édifices, Tirruption du xi*^ ressemble à un incendie qui , de proche en proche, réduit tout en cendres, édifices et arbres. Ce que Touragan avait épargné, l'incendie le dévore; ce que la pohtique arabe avait laissé debout, le génie arabe le démolit. Livrées à leurs instincts , les tribus poursuivent et complètent l'œuvre de destruction commencée par le gouvernement des khalifes. Tantôt elles traversent les populations autochthones sans les déplacer; tantôt elles les entraînent avec elles sans leur faire perdre leur type originel; le plus souvent, elles les dissolvent complètement ; mais, toujours et partout, leur passage a pour conséquences inévitables la ruine des villes , la dévastation des vergers, la dépopulation et la misère, c'est-àdire la barbarie.

L'état de profond dépérissement où l'Afrique barbaresque est plongée a, sans contredit, augmenté depuis trois siècles sous la main des Chérifs et des Turcs; mais c'est dans l'invasion des Arabes et surtout dans l'irruption des tribus , en i o48, qu'il faut chercher la première et véritable cause de cette affreuse décadence.

Après la mort d'Abd-el-Moumen, les Arabes se montrent plus entreprenants et plus audacieux. Sous le règne d'Ioucef, son fils, ils se révoltent, et l'émir est obligé de revenir d'Espagne pour les réduire (i 171).

Sous le troisième almohade la'k oub-el-Mans our, leur attitude devient plus menaçante encore. Déjà ils ont atteint la province de Tlemcen qu'ils agitent et qu'ils ra-

Mil ORIGINE ET MIGRATIONS

vagent. la k'oub , pour la débarrasser de ces hôtes indiscipiinables , ne voit d'autre moyen que la transportation. Il oblige les uns à s'en retourner dans les provinces de l'est; il emmène les autres dans les provinces de Fès et de Maroc, et leur assigne pour demeure les cantons de Dukkàla, de Tamesna et d'Azgar^ Par suite de cette émigration qui eut lieu vers i 1 87 , la tête de l'irruption arabe atteignait le rivage de l'Océan et l'extrémité occidentale du Maghreb ; elle avait donc employé un siècle et demi à le traverser de l'est à l'ouest. Les colonies arabes fondées ainsi par la'k'oub-el-Mans'our entrèrent bientôt en lutte avec les tribus berbères de leur voisinage et ne tardèrent pas à les assujettir et à les rançonner « faisant (les courses deçà et delà, dit Marmol, plutôt comme voleurs que comme habitants. »

Répandus sur la surface de la Barbarie , les Arabes allaient désormais intervenir dans tous les événements et y exercer une influence toujours croissante et presque toujours funeste au pays. Vers 1212, Moh'ammed-en- Nàc'er, se rendant en Espagne pour y diriger l'expédition qui se termina par la célèbre et fatale bataille des plaines (le Tolosa ( 1 6 juillet 1212), se fait accompagner par les principaux chefs arabes de l'orient et de l'occident (lu Maghreb.

A peu près à la même époque , le Maghreb oriental passa sous la dynastie des Beni-U'afes, qui continua d'y régner jusqu'à l'avéncment des Turcs. Le chef de cette dynastie appartenait à la tribu des Mas'moud'a d'où était

' Marmni.l. I , |i. 330.

DES PRINCIPALES TKIBI S DE I/ALdEHIE. /|I5

sorti 'Abdallah-ben-Toumart, le fondateur de rétablissement almokade. Il fut installé, en i 207, parfémirMo h ammed-en-Nâc er qui lui assigna Tunis pour capitale , en le laissant, toutefois, sous la dépendance de Maroc.

L'émir h'afsite de Tunis ne fut d'abord, pour le gouvernement almohade, quun simple gouverneur de province; mais après la mort de Mob ammed-en-Nâc'er, la puissance des Almohades commença à décroître. A côté des descendants dégénérés d'Abd-el-Moumen, s'éle vèrent deux familles, issues comme eux de la race berbère et de la tribu de Zenâta, les Beni-Mrîn et les Béni- Zeîân. Vers Tan 1 2 5o, les Beni-Mrin étaient maîtres de Fès et les Beni-Zeïân de Tlemcen. De leur côté, les Beni- H'afes profitèrent de l'alFaiblissement du pouvoir central pour briser le lien de vasselage qui les avait rattachés jusqu'alors à l'empire des Almohades et se déclarèrent indépendants. Réduit à la seule province de Maroc, la monarchie d'Abd-el-Moumen s'amoindrissait de jour en jour. Elle s'écroula, en 1269, sous Teffort des Beni- Mrîn; im combat livré dans la province de Dukkâla emporta le dernier des Almohades et la dynastie qu'il représentait. Le Maghreb se trouva alors partagé de nouveau entrois monarchies indépendantes, les Beni-Mrîn à Fès, les Beni-Zeïân à Tlemcen et les Beni-H'afes à Tunis.

De ces trois empires, le dernier était de beaucoup le plus considérable, car il s'étendait depuis le plateau de Barka jusqu'au delà de Sétif et de Bougie, et embrassait la moitié du Maghreb. Aussi , lorsque , en 1 2 58, le khalifat abbasside de Baghdad eut été renversé par les

/il6 ORIGINE ET MIGRATIONS

Tartares, Tunis devint-elle la métropole religieuse de rislaniisme. 11 n y avait pas, en effet, à cette époque dans le monde musulman de souverain orthodoxe plus puissant que l'émir h'afsite. C'est à ce titre que les chérifs (le Lamecque, aussitôt après la prise de Baghdad, lui envoyèrent leur soumission. Elle fut lue en public à Tunis, et dès lors les princes de la dynastie h'afsite prirent le titre d'émir el-moumenin (Prince des fidèles) et le surnom de Mestâmer-allah , qui correspond à peu près à notre formule : Par la grâce de Dieu. L'Espagne et le Maghreb occidental suivirent l'exemple de Lamecque et reconnurent la souveraineté religieuse de Tunis. Tous les regards se tournèrent vers la nouvelle Baghdad. De tous les points du monde musulman des pèlerins accoururent pour la visiter. 11 est juste de dire que les souverains h afsites se montrèrent dignes de la haute fortune où les circonstances les avaient élevés. Us firent d'honorables efforts pour étendre et multiplier les relations commerciales du Maghreb et pour y encourager l'étude des sciences et des lettres. Ainsi , on les voit conclure des traités de commerce avec les principales puissances de l'Europe , fonder des bibliothèques publiques ou les agrandir, élever et doter des écoles, construire des aqueducs et prendre enfin l'initiative d'un grand nombre de créations utiles.

Mais pendant ce temps la race barbare et indisciplinée, venue de l'Yémen à travers l'Egypte, s'agite sans relâche et paralyse par ses intrigues et par ses révoltes les tendances civilisatrices du gouvernement.

En 1268, deux ans avant le débarquement de saint Louis sur les côtes de Tunis, le troisième émir h afsite, 'Abdallah , avait à réprimer une révolte des Beni-Riah' ' .

En 1 2 8 2 , un usurpateur obscur, nommé Fàd'el, trouve un appui dans cette même tribu des Beni-Riah' et dans les Arabes des environs de Gâbès et de Tripoli. Il parvient à s'emparer du pouvoir pendant un an et demi. Après avoir favorisé l'usurpation, les Arabes se tournent contre elle et profitent du désordre qu'ils ont produit pour ravager le pays*.

En 1 3 2 1 , les Oulâd-Bellîl , tribu de Tripoli , prêtent leur appui à la révolte d'Atou-Zakaria , qui s'empare de Tunis et y règne pendant hiiit mois*.

L'historien EUKaîrouâni mentionne de fréquentes révoltes des Arabes sous le règne de l'émir h afsite Aboulah'ia, qui dura de 1 3 1 8 à 1 3^6. Dans l'un de ces mouvements, qui eut Heu en 1 3^2, ils tinrent Tunis assiégé pendant sept jours^.

A la mort d'Abou-Iah'ia (i346), ils embrassent la cause d'un prétendant et entrent avec lui dans Tunis, d'où ils sont chassés quelques jours après *.

En i347i l'émir mrinite Abou-Hacen part de Fès, traverse l'Afrique et vient attaquer Tunis, dont il s'empare. Il obtient l'assistance des Arabes, qui bientôt après

' Kaïrouâni , p, a 3 5.

* Id. p. aSi. — Fragment d'une histoire de la dynastie des Béni- H'afes, Irad. par M. Cherbonneau , p. i a et 17.

^ Kaïrouâni, p. 287.

' Id. p. 24 1.

lilS ORIGINE ET MIGRATIONS

se tournent contre lui, prennent Kaïrouàn et vont à Tunis installer un autre émir. Abou-H'acen parvient à les en chasser; mais des événements imprévus le rappellent dans l'ouest, et le seul résultat de son expédition est d'accroître la funeste influence de l'élément arabe'.

Aussi voit-on, en i S^g, l'émir h'afsite Abou-el-'Abbâs rechercher l'appui des Arabes, leur confier un grand nombre d emplois et choisir pour gendre un de leurs chefs^; mais, comme ils profitaient de leur crédit pour rançonner les villes, Abou-el-'Abbàs dut renoncer à des auxiliaires aussi dangereux^.

Vers 1893, une insurrection générale éclate parmi les tribus arabes; elle s'étend depuis Tripoli jusqu^à Bougie. L'émir parvient à les réprimer; mais il ne détruit ni leur audace, ni même leur influence , qui va toujours croissant. En i434^ nouvelle révolte sous le successeur d'Abou-Farez, qui cependant ne règne qu'une année.

Quelques années après, nouvelle insurrection. Les Oulâd-Bellîl assiègent Tunis; l'émir Abou-'Omar refoule les Arabes au delà de l'Ouad-Râs, et leur impose la condition de ne pas dépasser le cours de cette rivière.

Malgré cette défense, son successeur, Abou-Zakarialah'ia , est encore obligé, dès son avènement, démarcher contre eux (1 488-1 494).

De 1494 à 1626, 'Abou-Abdallah-Moh'ammed soutient de longues guerres contre les Arabes et perd beau-

* Kaîrouânî.

' Id.

' Id.

coup de terrain. A la suite d'une rencontre où il fut battu, il rentra à Tunis avec huit cavaliers seulement ^

Sous le règne de H'acen (i 626-1 544), un clieikh arabe se révolte à Kaîrouàn et les Arabes restent maîtres de cette ville jusqu au moment où elle tomba sous le joug des Turcs. Les Oulâd-Saïd, établis encore aujourd'hui au sud de Kaîrouàn, commencent à se signaler par des incursions audacieuses, et H'acen ne parvient à les faire rentrer dans Tordre qu'en leur permettant de rançonner le pays*.

Ici commence pour l'émirat de Tunis une période de déchirements et de calamités qui dura jusqu'à l'avénement définitif desTurcs. Barberousse s'empare de Tunis; mais il en est chassé, en 1 535, par Charles-Quint. Les Arabes, qui d'abord avaient combattu pour Barberousse', se tournent contre lui dès que Tunis est au pouvoir de l'empereur, et le poursuivent jusqu'à Bône, où il va s'embarquer*. Maître de Tunis, Charles-Quint l'abandonna pendant trois jours à la discrétion de ses soldats. Il se passa alors une des plus horribles scènes dont l'histoire ait conservé le souvenir. La malheureuse ville fut bouleversée de fond en comble : soixante et dix mille personnes y furent impitoyablement massacrées; mais dans cette affreuse boucherie , les chrétiens montrèrent moins d'acharnement encore que les Arabes, devenus tout

* Kaîrouàni.

' Id.

' Maniiolj. II, p. 46/4.

* Kaïrouani , p. 275.

à coup les auxiliaires de ceux qu'ils combattaient la veille, On les vit rechercher avec une ardeur farouche leurs malheureux coreligionnaires et les arracher de leurs retraites pour les vendre aux chrétiens ^

Charles-Quint rétablit à Tunis Témir H'acen, qui en avait été chassé par les Turcs; mais cette restauration ne dura pas longtemps : H acen fut bientôt dépossédé par son propre fils Ah med, qui lui fit crever les yeux.

Au milieu des calamités de toute nature qui désolent ce malheureux pays, les Arabes recommencent leurs brigandages. La tribu des Oulâd-Saïd, qui déjà s'était montrée, reparaît sur la scène qu elle doit occuper longtemps encore. Ah'med se met en campagne pour les combattre ; mais la voie des armes ne lui suffit pas, et il invoque contre ces infidèles l'autorité de la rehgion. Il assemble les ulémas et obtient d'eux, contre les implacables ennemis de la paix publique , un fetoua qui les déclare hors la loi et défend, sous les peines les plus sévères, de leur vendre des armes ou même des objets d'équipement. Un jiu*isconsulte musulman dit à cette occasion : « Le caractère des Arabes est partout le même el. ne changera jamais; ils ne se plaisent qu'à faire le mal. »

En 1 669 , Tunis tombe au pouvoir d'Ali, pacha d'Alger. L'émir Ah med va demander un asile dans le fort de H'alk-el-Ouad (la Goulette), occupé encore par les chrétiens. Les Algériens mirent dans Tunis une garnison composée par moitié de Turcs' et de Berbers zouaoua

' Kaïrounni, p. 276.

et Toccupèrent pendant trois ans, harcelés d'un côté par les Arabes et de l'autre par les chrétiens de H alk'-el- Ouad.

En 1672, Tunis change encore de maître; il tombe dans les mains de don Juan d'Autriche, qui en prend possession au nom de Philippe II; mais au bout de dix mois il repassa définitivement sous la domination turque.

Cet événement mit fin à la dynastie des Beni-H'afes, qui gouvernait Tunis depuis plus de trois cent cinquante ans; période désastreuse pendant laquelle la régence de Tunis se couvrit de ruines et perdit petit à petit, dans les révoltes et les agitations continuelles de la race nomade , l'héritage des civilisations antérieures. C'est durant cette période que la race berbère disparut presque entièrement de cette partie du Maghreb et se vit resserrée peu à peu sur quelques sommets de montagnes et dans quelques petites places du littoral.

En Algérie , la configuration du sol favorisait davantage la résistance des populations autochthones à l'irruption des nomades. Au moment où la conquête turque venait d'étendre son niveau sur les deux races, la plupart des massifs montagneux se trouvaient encore au pouvoir des Berbers; les plaines avaient été envahies et dévastées par les Arabes. Quant aux villes , il en restait très-peu; abandonnées par leurs habitants, presque toutes tombaient en ruines. Si, profitant d'un moment de trêve, quelques familles exilées revenaient dans les miu*s déserts de la cité natale et essayaient de recons-

Iruire leurs demeures, les Arabes accouraient aussitôl et s'y opposaient. Force leur était donc ou de vivre sous la tente en nomades, comme les Arabes, ou d'aller bâtir une hutte dans la montagne.

Dans l'empire de Maroc un partage analogue s'était opéré. La vaste région plane située entre l'Atlas et l'Océan, comprenant Azgar, Tamesna, Tedla', Dukkâla, Haha; la région saharienne, située entre l'Atlas et le désert, le désert lui-même, surtout la zone voisine de rOcéan, d'où étaient partis les Almoravides, étaient occupés par les nomades. Les deux massifs compactes du Rif et de l'Atlas avaient conservé leur population aborigène.

Toutefois, la situation politique du Maghreb occidental y avait modifié le caractère de l'envahissement des tribus arabes. Comme à Tunis, comme en tous lieux, elles y avaient apporté leurs habitudes de pillage et leurs instincts de dévastation ; mais elles n'y avaient pas trouvé un gouvernement stable, unitaire, reconnu par la masse de la population. Peu de temps après leur apparition, l'empire des Beni-Mrîn était tombé dans une anarchie profonde , qui avait duré pendant tout le xv* siècle. Les provinces s'étaient d'abord rendues indépendantes, et, après les provinces, les villes. Quelques-unes, comme Taroudant, n'avaient pas de chefs; d'autres, comme Maroc et Fès, avaient encore des chefs berbères; il y en avait comme Tiguiut, au pied de l'Atlas, où commandaient des renégats; enfin, plusieurs villes maritimes étaient occupées par les Portugais. Si cette confusion de

pouvoirs favorisa rétablissement des tribus arabes, elle eu modifia aussi les conditions. Le morcellement de fautorité les dispensa des actes collectifs de révolte. Comme chaque groupe de population agissait pour son compte, les Arabes suivirent l'exemple général. Quelques cheikhs s'attaquèrent à certains hobereaux de la campagne, quils rendirent leurs tributaires et leurs vassaux. D'autres plantèrent leurs tentes dans le voisinage des villes accessibles, qui devinrent le but de leurs brigandages et de leurs incursions; c'est ainsi que Taroudant fut dépeuplée. Quelques-unes se soumirent aux Portugais et s'associèrent à leurs entreprises pour avoir leur part du butin. Enfin, ceux que leur destinée avaient conduits dans le désert pillaient ou rançonnaient les caravanes.

L'implantation des tribus arabes produisit les mêmes effets dans l'est et dans l'ouest; mais elle s'opéra dans des circonstances différentes. Ici, ce fut une longue lutte contre un gouvernement établi; là, une affreuse mêlée de peuples et de races. Dans l'est, les tribus arabes créèrent le désordre; dans l'ouest, elles l'augmentèrent pour l'exploiter.

Il existe une coïncidence remarquable entre les progrès des tribus arabes dans l'intérieur du Maghreb et les entreprises des Européens sur les côtes. Dans les premières années du xu' siècle, l'irruption arabe, partie en io48 des bords du Nil, avait envahi et dévasté les provinces de Tripoli et de Tunis. C'est à ce moment que Roger, roi de Sicile , s'empare des principales villes

maritimes et il trouve des auxiliaires dans les Arabes, qui ravagent la campagne de concert avec les chrétiens.

Au commencement du xv® siècle, l'irruption arabe avait atteint le rivage de l'Océan et se répandait dans le Maghreb occidental; c'est alors que les Portugais commencent leurs établissements sur le littoral marocain.

Un siècle après, les Espagnols s'emparent des principaux ports de l'Algérie.

Ces premières croisades, entreprises dans un esprit exclusif de fanatisme, ne se proposaient pour but matériel que le pillage et l'extermination. Ce que faisaient les tribus arabes dans l'intérieur du pays, les armées chrétiennes le faisaient sur la côte.

L'Afrique se trouvait donc, au commencement du xvi^ siècle, en proie à deux fléaux qui avaient marché simultanément et parallèlement; les chrétiens au nord, les Arabes au sud. Elle était prête à tout pour les conjurer, et le résultat de cette double réaction fut l'avénement des Chérifs et des Turcs.

Mais les nouveaux maîtres du Maghreb employèrent contre ses ennemis des armes tout aussi barbares que celles qu'ils prétendaient briser : contre les Européens la piraterie, contre les Arabes, la r'azia. Aujourd'hui, après trois siècles d'épreuve , l'histoire peut se demander lequel fut pire du mal ou du remède.

A la vérité, il n'était donné ni aux Chérifs ni aux Turcs de changer le caractère ou de réformer les mœurs des Arabes; ceux-ci restèrent , sous le nouveau régime , ce qu'ils avaient été sous le régime précédent.

Il y eut cependant une différence notable dans leur manière d'être à Maroc, à Alger et à Tunis. Dans les deux premiers états où ils se trouvèrent en face d'une population berbère compacte, ils sentirent le besoin d'un appui et ils le cherchèrent dans le gouvernement. Les Chérifs et les Turcs d'Alger n'eurent donc à exercer contre eux que des répressions de détail. Détrousser les voyageurs, piller les caravanes , ravager le territoire des villes ou des tribus voisines : telles furent, au Maroc et en Algérie, leurs occupations normales; ils se livrèrent au brigandage. Mais à Tunis ce fut autre chose; là pas de massif assez considérable pour leur inspirer de l'inquiétude. A l'exception de quelques montagnes isolées comme le Djebel-Ouslât', ils occupaient toute la campagne; aussi persistèrent-ils dans la révolte.