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Énumération des os du crâne et de la mâchoire supérieure.

Nous ne retrouvons point, chez les batraciens sans queue, tous les os que présentent certains autres reptiles; il en est qui manquent peut-être en totalité, mais on peut aussi attribuer, en grande partie , à une fusion primordiale la diminution du nombre de ces pièces osseuses. Par ces mots fusion primordiale je ne veux point parler de la soudure de rencontre , ou fusion secondaire j de quelque pièces primitivement séparées, mais bien d'un développement originairement simultané, c'est-à-dire d'un développement tel, que, à quelque époque que ce soit de la vie embryonnaire, on n'aperçoit aucune distinction entre les pièces composant un os unique, qui pourtant, par ses connexions et ses usages, est évidemment le représentant de plusieurs. Cette fusion primordiale, il faut bien l'admettre chez les mammifères pour chaque moitié latérale de la mâchoire inférieure (Cuvier, Oss.foss^y t. V, 2« partie, p. 89) et du frontal (Béclard); et nous trouverions chez les oiseaux , les reptiles et même les poissons , des preuves nombreuses du même fait, mais qu'il faudrait discuter longuement ici en raison du désaccord des écrivains sur les divers points que nous serions obligé de mettre en avant. Plusieurs de ces discussions se reproduiront, avec les preuves susdites*, à l'occasion des os dont nous présenterons bientôt l'énumération et la détermination motivée: remarquons seulement, en terminant ces

préliminaires, que la différence entre la fusion primordiale et la fusion secondaire pourrait bien n'être souvent qu'apparente. Un os multiple, un ensemble d'os nombreux même , n'est souvent que le produit de points d'ossification, développés dans un seul et même cartilage y c'est ce qu'il est facile de reconnaître dans la tête des mammifères. Je ne veux point infirmer l'importance qu'on attache néanmoins à ces pièces, parties de centres particuliers et considérées, à juste titre sans doute, comme des organes séparés; la constance presque universelle de ces divisions dans des animaux très différens, suffit pour leur donner un intérêt incontestable en physiologie ; mais les élémens de ces pièces peuvent exister dans des os simples en apparence, et dont le développement n'a paru être pourtant que l'extension d'un seul centre d'ossification : il suffit pour cela que les autres centres, plus tardifs dans leur ostéose, aient été envahis, avant leur manifestation, par les progrès rapides du premier. C'est ce que nous verrons arriver, de la manière la plus positive, dans le bassin des salamandres. Ces raisons nous paraissent suffisantes pour nous permettre d'adopter les dénominations suivantes; elles seront justifiées , je pens^ par les observations qui font l'objet des paragraphes subséquens.

Les os dont nous allons nous occuper sont au nombre de 3o ou 32 , dont deux impairs seulement, le sphénoïde et l'elhmoïde : en voici la liste, en commençant par la face supérieure et passant successivement à l'inférieure et aux latérales , pour finir par celui qui forme commt le centre ou la clé de tous les autres, i* Fronto-pariétaux ; 2<^ frodto-Tiasaux; 3^ interqaaxillaires; 4"* .™^llo*-jugaux ; 5' cornets; 6« vomers; 7'' palatins; 8"" sphénoïde ; 9* ptérygoïdiens; i o^ temporo-mastoïdiens ; 1 1'' tympano-malléaux; la*" rochers; i3* osselets die l'ouïe; i^^ occipitaux