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Cependant, comme il est très difficile de séparer quantitativement les différentes couches, les valeurs que

nous donnons sont très approchées et sont souvent le résultat moyen de plusieurs analyses effectuées sur une même prise d'essai.

L'examen de ce tableau montre nettement la croissance rapide de la concentration en chrome dans l’oxyde au contact du métal, au fur et à mesure qu’elle augmente d’alliage. Cette concentration diminue au fur et à

mesure que l’on se rapproche de la couche externe, où, dans certains cas, nous avons pu déceler des traces indosables par cette méthode.

1. Le fait essentiel qui se dégage des observations précédentes est qu’au cours de l’oxydation d'un alliage fer-chrome le chrome s’oxyde en même temps que le fer. L’oxyde de chrome Cr,O, formé se répartit suivant des concentrations variables aux différents niveaux de la pellicule ; il réagit avec les oxydes de fer en donnant naissance soit à des solutions solides, soit à des composés définis du type chromite. La composition et la structure réalisées à un niveau déterminé dépendent d’une part des vitesses relatives de diffusion antagonistes du fer et de l’oxygène, et d’autre part du rapport des concentrations en fer et en chrome en ce point.

2. Du point de vue micrographique, l’identification des deux phases dans la couche interne peut s’interpréter facilement. Dans la figure 23 représentant cette couche, la phase grise plus absorbante est du FeO, tandis que la phase noire est du FeCr,O,.

Il est impossible d'identifier le chrome en solution solide dans Fe,O, ou Fe,O..

3. En exprimant les teneurs en oxyde dans les différentes couches en fonction des différences d’oxydation du fer, nous voyons qu'à 1 % près (tableau) :

— la couche externe n’est composée que de Fe,O, pur, sauf pour les alliages à 7,75 % — 18 — 23 % de Cr et des durées prolongées ; L

— ja couche intermédiaire prélevée a une composition variable suivant les échantillons ; elle répond à la formule générale M,O,, qui inclut comme termes limites les oxydes Fe,O, et FeCr,O, ;

— la couche interne composée de FeO et FeOCr,O, donne une somme très près de 100.