Spécificité du commensalisme

Certaines de ces expériences d’infestation mettaient en présence des Urcéolaires à Zooxanthelles provenant de Patella aspera et des Patella vulgata dépourvues de commensaux. Dans ce cas particulier, correspondant aux conditions expérimentales les plus faciles, nous avons signalé que, s’il y avait toujours bien infestation, celle-ci ne semblait pas définitive. Il restait done à préciser si l'espèce de Patelle considérée jouait un rôle et si la présence de Zooxanthelles intervenait, Nous avons, dans ce but, réalisé les expériences suivantes :

1° Dans un aquarium, des Patelles portant de nombreux commensaux, et d’autres qui en étaient dépourvues, furent placées côte à côte et soumises à des marées expérimentales. Chaque jour, en prélevant les branchies de 5 Patelles à l’origine sans Urcéolaire, nous avons recherché leur présence nouvelle. Nous avons ainsi disposé, dans trois bacs différents :

a) Des P. aspera portant des Urcéolaires, et des P. vulgata qui en étaient dépourvues; b) Des P. vulgala portant des Urcéolaires, et des P. vulgata qui en étaient dépourvues; c) Des P. aspera portant des Urcéolaires, et des P. aspera qui en étaient dépourvues.

Ce dernier groupe était toutefois très réduit, car il a été difficile de trouver des P. aspera sans Urcéolaires.

Les résultats obtenus sont consignés au tableau IT, dans lequel N représente le nombre moyen d’Urcéolaires observés par Patelle.

TABLEAU II a) P. aspera+-vulgata b) P. vulgata+vulgata c) P. aspera+aspera Date d'observation | N N N N N N

18-6-47, 21 h. De 0 De 0 De 0 19 » 16 h. 10 000 1,7 1 000 0 10 000 20 » » à 20 000 2,3 à 2 000 2,2 à 20 000 16 AE) » » 9,2 » 2,1 »

On voit que l’augmentation de la densité de population chez les P. vulgata, à l’origine sans Urcéolaire, en présence de Patelles infestées, est très lente lorsqu'elles sont en contact avec les P. aspera, beaucoup plus rapide lorsqu’en contact avec les P. vulgata, bien que ces dernières présentent beaucoup moins d’Urcéolaires (1000 à 2000 contre 10 000 à 20 000 chez P. aspera). Malgré cette différence, les P. vulgata déterminent en 7 jours une infestation environ 7 fois plus forte.

Notons encore l’extrême rapidité d’infestation des P. aspera par les Urcéolaires provenant des Patelles de même espèce.

Il ne nous a malheureusement pas été possible d’expérimenter entre P. vulgata infestées et P. aspera sans commensaux, étant donné la rareté de ces dernières.

Ces résultats montrent donc que l’espèce de Patelle considérée n’est pas indifférente, les Urcéolaires originaires d’une espèce se fixant beaucoup plus volontiers sur les Patelles de cette espèce que sur l’autre. x

2° Dans une seconde expérience, des Patella vulgata dépourvues de commensaux ont été infestées : d’une part, avec des Urcéolaires (présentant ou non des Zooxanthelles) provenant de Patella aspera; d'autre part, avec des Urcéolaires ayant pour origine des Patella vulgata, afin de savoir si, dans ces deux cas, l’infestation était définitive. L’infestation était réalisée par immersion des Patelles dans de l’eau contenant un grand nombre d’Urcéolaires détachés par grattage de branchies. Dans chaque cas, nous faisions deux lots de Patelles : l’un restait en aquarium soumis à des marées artificielles, l’autre était reporté sur son rocher origine. Puis, de temps à autre, nous détachions 6 Patelles dans chaque lot et, après prélèvement de leur branchie, nous comptions le nombre d’Urcéolaires présents. Les résultats figurent au tableau II.