B. — INFLUENCE DE LA DISPERSION LE LONG DE LA CÔTE, A UN MÊME NIVEAU

Entre des groupes de Patelles situés au même niveau de la zone intercotidale, mais dispersés le long de la côte, il existe aussi des différences de densité de population de de leurs Urcéolaires. Ces différences sont toutefois plus faibles que celles étudiées précédemment et restent souvent dans la limite de nos erreurs, n’excédant pas les différences qui peuvent exister entre deux lots de Patelles récoltés aussi près que possible d’un même point. Cependant, ces différences sont nettes lorsqu'on s'adresse à des lots

BIOLOGIE D'URCEOLARIA PATELLÆ 135

situés sur des facies rocheux très différents; ainsi, pour quatre groupes de Patelles d’un méme niveau, mais distants les uns des autres, observés le 29 juillet 1939, on trouve :

1° groupe : Patelles sous algues. Densité des Urcéolaires ......... 4200 par frottis. 2° > 200 m. du précédent. Patelles sur rocher dénudé ..... 2 400 » 3° > 500 m. du premier. Patelles sur rocher avec algues..., 3500 > 4° > 800 m. du premier. Patelles sur rocher dénudé ....... 2 500 >

Les deux plus fortes densités observées, sensiblement égales (3 500, 4200), proviennent toutes deux de Patelles protégées par une abondante végétation, les deux plus faibles (2400, 2 500) de Patelles situées sur des rochers dénudés. Nous attribuons ces variations à des différences de la mortalité due, pendant l'hiver, aux basses températures, les Patelles étant, lors de leur émersion, plus ou moins bien protégées du froid

par la végétation sous laquelle elles peuvent être enfouies, la forme et l'orientation de leur support.

Variation en fonction de la taille des Patelles.

Les variations de densité de population des Urcéolaires mises ci-dessus en évidence furent étudiées sur des Patelles de taille moyenne sensiblement égale. Cette densité de population varie en effet suivant la taille de l’hôte, ainsi que les observations suivantes vont le montrer. Nous nous sommes adressé, pour celles-ci, à des groupes de Patelles de taille sensiblement égale, mais différente d’un groupe à l’autre, récoltées au même endroit et sur lesquelles, comme toujours, nous prélevions 4,5 cm de branchie. L’observation des frottis, exécutés suivant les méthodes habituelles, se résume ainsi, chacun des groupes comprenant une quinzaine de Patelles :

1 groupe : Grosses Patelles (longueur moyenne de branchie : 9,5 cm.),

CHAMDOVENHEMDATELEOLIS EE EN eee cum ecp espere 2750 Urcéolaires. 2° > Patelles de taille moyenne (longueur de branchie RCE à D RS nt NE 0 RE NE RTE ERA 1 750 > d. > Petites Patelles (longueur de branchie : 4,5 cm, soit LOUNITÉMUeMLOnTUCUT) ERP EE RE 1 500 >

Ces nombres différents justifient la précaution que nous avons prise, dans les expériences précédentes, de ne prélever une même longueur de branchie que sur des Patelles sensiblement de même taille. Ils montrent que le nombre total d’Urcéolaires sur la branchie (5 800, 2 900, 1 500) décroît avec Îa taille de la Patelle. Cependant, si on compare ces résultats aux carrés des longueurs des branchies, on constate que le nombre d’Urcéolaires par unité de surface diffère peu (64, 52, 74).

Autres variations.

Les observations précédentes se rapportent aux Urcéolaires de la Patella vulgata de Wimereux, seule espèce de Patelle présente dans cette région. A Dinard, où trois espèces sont représentées (Patella vulgata, intermedia, aspera), on constate qu’outre ces variations, il en existe également de spécifiques. En particulier, les Patella aspera paraissent toujours présenter une plus grande quantité de commensaux. Signalons encore que, dans

les mares à Lithothamnion de cette région, où les Patella aspera sont presque uniquement représentées, celles-ci présentent toujours des quantités considérables d’Urcéolaires de l’ordre de 30 000 à 40 000 en été, dépassant ainsi de plus de 10 fois les nombres les plus forts trouvés sur les Patella vulgata. ù

Conclusions.

La densité de population des Urcéolaires sur la branchie, assez constante chez les Patella vulgata de même taille, récoltées à la même époque et au même endroit, varie en fonction de la taille de leur hôte et pour des Patelles de même taille, en fonction de la saison et du lieu de récolte, l'amplitude de la variation saisonnière étant différente aux divers niveaux de la zone intercotidale. Ces variations sont dues, pour la plus grande part, aux déséquilibres différents entre l'intensité de la division et celle de la mortalité, cette dernière provoquée surtout par les températures extrêmes.