APPAREIL CIRCULATOIRE
La première fois qu'on dissèque un de ces animaux on est très étonné de ne pas pouvoir préciser la place du cœur, car le manteau opaque ne laisse rien voir au travers. L'expérience apprend que l'Avicula diffère des autres Lamellibranches car généralement le cœur est superficiel. Pour le découvrir, il faut faire iei une incision latéralement, en avant de la membrane anale que traverse le rectum avant de devenir superficiel. Dans ce cas, et seulement dans ce cas, on ne sectionne aucun vaisseau important. En dessous, séparée de la suture palléale par une chambre supra-ventriculaire, espace assez grand et fermé, on aperçoit une poche d'un blanc légèrement jaunûtre, c'est la poche péricardique. En y faisant deux incisions cruciales, il sera facile d'y voir l'organe central de la circulation, composé d’un ventricule et de deux oreillettes placées au-dessous.
Cette poche est toujours pleine d’un liquide opalescent renfermant des globules sanguins. Elle est tapissée en dedans par une couche endothéliale continue dont les cellules ont de 15 à 204. Elle est baignée directement par
l'eau de mer postérieurement et inférieurement. Cette eau entre dans l’espace libre laissé entre les deux branchies et la bosse de Polichinelle.
Le ventricule très musculeux est ovale et horizontal. suspendu au rectum. Il est traversé par lui. mais dans la partie antérieure seulement et sur une très petite longueur. Il ressemble au ventricule de la Pinna nobilis. mais ici les prolongements antérieurs qui viennent se réunir en une aorte antérieure n'offrent plus la structure du cœur, tandis que dans l’Avicule ils ont déjà des piliers musculaires. L'Avicule est donc un type de passage entre les Lamellibranches dont le ventricule est traversé par le rectum et ceux où il n’est pas traversé. Dans la Meleagrina margaritifera Li. et la A. albida Sox. que j'ai pu étudier. le prolongement de gauche subsiste seul, en sorte que le ventricule n’est plus traversé par le rectum. La forme du ventricule est variable avec l’état de systole ou de diastole. Dans la diastole, surtout chez des animaux anémiés dans l’eau de mer naturelle ou artificielle, il est très grand, ovoïde et semble remplir toute la poche, car il vient s'appliquer exactement contre la membrane péricardique ; ses parois sont alors transparentes. Mais pendant la systole il est très contracté et il présente inférieurement un large sillon entre les deux orifices auriculo-ventriculaires. Ce sillon se prolonge en arrière sur la face postérieure jusqu'au point où l’on trouve un bourrelet audessous du rectum.
Antérieurement, le ventricule donne deux trones qui. contournant latéralement l'intestin, marchent à la rencontre l’un de l’autre sous le péricarde pour venir se réunir un peu à gauche. Le ventricule est donc encore traversé par le rectum. Ces deux prolongements pourraient correspondre au bulbe aortique : car l'aorte antérieure naît de leur réunion et en est séparée par une valvule en croissant, soudée par son bord convexe à la face inférieure de l'aorte. Elle empêche le reflux du sang. Je montrerai que
