CHAPITRE PREMIER

Çu’e»t-ce que le Fief?

Ce nom de fief comprit des tenures d’origine et de nature fort diverses, et cette diversité décida seule du droit de succession ; il est donc nécessaire de nous rendre compte de l’origine et de la formation des fiefs ; l’histoire nous dira ce secret.

Lors de la conquête , l’Europe nous présente le spectacle, non plus d’un état régulier comme était l’empire romain , mais de milliers de domaines indépendants , dont chaque propriétaire est le maître absolu, le seigneur, comme on dit plus tard. Tous les grands propriétaires , chefs de bande , réurfis sous les premiers Mérovingiens par des expéditions et

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