CHAPITRE III

• y4ides coutumières.

Doter son enfant n’avait, du reste, rien d’onéreux pour le seigneur féodal, car c’était une charge ordinaire du fief que les vassaux fussent obligés de contribuer au mari^Ige de la fille ; cette contribution se nommait aide.

Ancienne coutume de Normandie , ch . 3<.

En Normandie a trois aidcs-chevels ( qui sont appelées cheveU parce qu’elles doivent être payées aux chiefs seigneurs) ; l’une est à faire l’aisné fils son seigneur , chevalier ; ta seconde , à son aisnée fille marier ; la tierce à racheter le corps de son seigneur de prison , quand il est pris pour la guerre an duc.

Cette aide, indépendante des charges ordinaires du fief, n’était due que pour le mariage de la fille aînée ' , et par les possesseurs de fief seulement ’ ; néanmoins , il n’est pas sans exemple de voir tous les habitants d’une seigneurie assujettis à une telle redevance; et, par exemple, un arrêt donné au parlement

tagium suum in manu creditorum. Hoc fuit judicatum de uxore Philippi de Hontcforti defuncti.

' /^oy. un arrêt de l’Échiquier de l’an 1240. Mnrnicr , p. 184.

‘ Échiq. de 1239. Il fut jugé que les hommes de la Haie Delteil ne doibvcnt point ayde à l’hoir d’Harcourt de marier sa sccur, pour ce qu’ils tiennent par Bourgage leur tenement. Marnier.

DUOIT FEODAL.

de la Chandeleur 1270, avait reconnu que nos rois, par générale coutume, avaient droit de prendre taille sur tous les sujets de leur domaine, immédiatement, lorsqu’ils mariaient leur fille, et nul n’en était exempt, s’il n’avait privilège spécial

L’aide était de l’usage général des fiefs; cette institution se retrouve en Angleterre, sous' ce même nom dîAide, en Allemagne, sous le nom de Maritagium^ •, et, plus tard, de J^raiilein-steuer.^ ; elle existait aussi en Aragon , pays de féodalité

Le taux de cette taxe n’était point déterminé, ce semble, dans l’origine; en Angleterre c’était ce qu’on appelait un rationabile auxilium ; mais comme les barons y mettaient fort peu de discrétion, et pressuraient leurs sujets longtemps même avant que la fille à doter fût nubile , un statut du règne d’Edouard I", connu sous le nom de Conjirmationes chartarum (cap. 35) fixa cet impôt à vingt schillings pour un fief de chevalier (^Knight's Jeé), et à vingt schillings pour une terre en socage d’un revenu annuel de vingt livres, et le reste en proportion, défendant, en outre, qu’on pût exiger cette aide avant que la fille eût sept ans accomplis Plus

' Lauriére , Glossaire du D. francois jV” Ayde.

* Pelri , de Vineis , Ep. III, c. 5 et IG.

’ Boelimer, Princip. jnris feud., §248. Heinnec., El. jur. gerni., §?43. Pourla Hollande , Mieris , Charterbock, I, 158, ?23.

* Fueros y observancias del reyno de Aragon. Zaragoça , I6G7. f> 124.

* Fitzberbcrt, Natura brévium , f» 32. Et onc n’avera cest brief,

avant que son bis ait accomplisbe l’og*’ *tts, ne a sa fille

marier avant que el soit d’age de VII ans , et ceo voet l’eslatute de Westminster, prim. cap. 35. Et cesty tenant que tient pour un

LIVnE IV, SECT. I, TIT. I, CIIAP. IV. 223

lard, l’impôt fut coreipléteraent aboli par Charles II, comme un tieruier vestige de féodalité'.

Eu Aragon , une loi de Jean II fixa la redevance à dix sols par florin d'or, et décida que l’aide ne pourrait s’exiger que lorsque la fille aurait douze ans accomplis, et qu’elle aurait contracté mariage par paroles de présent ; et , ajoute le roi , encore donnerons-nous caution que dans Tannée le mariage se célébrera devant sainte nière Eglise'. En France et en Allemagne, comme en Angleterre, les vassaux s’efforcèrent constjimment de faire réduire cette charge à un chiffre invariable. Un droit défini se tempère par le seul progrès des années et l’accumulation de la richesse générale.