LIVRE IV, SECT. I, TIT. I, CHAP. XI. 25'J

! excepta ti eam dare voluent inimieo meo'. Et si mortuo barone, vel alio homine meo, filia hères remanserit, dabo illam cum con-

silio baronum meoriim cum terra sua. »

Veut-on connaître Ja curieuse procédure du mariage féodal ; la voici telle que nous la donnent les Assises.

La fille héritière d’un fief ne pouvait être mariée sans le consentement du seigneur qui la pouvait semondre, et obliger de prendre mari, quand elle avait douze ans accomplis C était l’âge de majorité pour les femmes, âge beaucoup plus rapproché que pour les hommes, parce (jue, dit la très-ancienne coutume de Bretagne*, toutes malices peuvent être plus tôt en femmes quen hommes. Si le seigneur négligeait de marier sa vassale âgée de douze ans, elle pouvait demander au seigneur en sa cour, trois personnes de sa qualité , ajferans en parage , pour choisir celui des trois qui lui conviendrait le mieux. Si le seigneur ne lui octrojaitpas sa demande, elle se pouvait marier sans méliiire

La veuve était, comme la vierge, obligée <le se marier; mais en certains cas, elle se pouvait excuser, , et défendre d la semonce. Ainsi lorsque le douaire et '

' C’était le premier motif qui avait fait réserver au seigneur ce droit exorbitant : « Pour ce que les hoirs femelles de notre terre ne se mariassent à nos ennemis, et dont il nous conviendrait leur hommage prendre si eux se puisseut marier à leur volonté. » F'oy. aussi Ordon. de saint I.ouis de lîfG , art. 2 ( Ord. 1 , 59 ). Const. de Sicile , HI , 2.3 , § I Phil. de Navarre , ch. R(i.

’ Littleton , n° 1 2 .

’ Ch. 80 , et Itracton , 11 , 87 , § 8.

* Assises, ch. 280 (édit. I.a Th.niim).

DBOIT FÉODAL.

le bail lui échéaient en même temps, elle pouvait se soustraire à l’obligation de prendre mari, si elle renonçait au bail pour se tenir au douaire.

La femme âgée de soixante ans était aussi dispensée dese'marier, et ce, pour deux raisons; l’une toute féodale , parce que quand la gcnt qui service doibvent de leur corps ont passé soixante ans dâge, ils sont quittes d'icelujr service ' ; l’autre, toute chrétienne , « parce que mariage ne fut établi que pour » multiplier le siècle sans péché , et si est bien chose » ( certaine) au temps qui court ores , et qui a couru » long-temps a , que femme qui a passé soixante M ans, a perdu sa porture selon nature, si serait » bien contre Dieu et contre raison de la con- » traindre de prendre baron contre son gré, et sur » tout si elle veut tenir chasteté et soi garder de M péché. «

Ainsi le mariage était un service de corps dû à raison du fief, comme tout autre service féodal, et dont on se débarrassait par l’abandon de la terre: car jemme n’est mie serve pour son fief, quelle ne se puisse marier sans le congé de son seigneur là où elle voudra, et si elle le fait, et le seigneur veuille avoir le fief si le fasse ’.

Le mariage était si bien un service féodal , que le

‘ L’Assise ajoute cette réflexion plus que brutale , surtout dans la bouche dudéfenseur de la femme : • Et spécialement semble-t-il chose impossible, car ce serait contre Dieu et contre raison, si le seigneur put marier les femmes qui auraient 80 ou 90 ans , ou 100 ans , qui seraient si déchues comme si elles fussent à moitié pourries. >

’ Ass., ch. 2f6.