LIVRE IV, SECT. I, TIT. II, CHAP. I

duel, la femme dut se tenir le plus ordinairement au douaire légal qu’on ne pouvait lui contester. Ce fut, sans doute, par ce moyen que le duel disparut delà législation du douaire.

Parlons maintenant de la jouissance de la douairière, et par rapport au droit supérieur du seigneur, et par rapport au droit des héritiers du mari.

À l’égard du seigneur, la Jouissance de la douairière est des plus franches. L’héritier doit la garantir de l’hommage et de toutes redevances , et , faveur remarquable, il ne peut forfaire le fief au préjudice de la veuve.

Beaumanoir , ch. XII, p. 65. • Combien ({u’nn autre emporte les fruits du fief duquel je suis hoir , je suis tenu à obéir et à desservir le fief pour la raison de l’bommage que j’ai fait et de l’héritage que j’attends , et je puis perdre ou gagner en plaid on par meffet la propriété ; mais je ne puis perdre ce qu’un antre y doit avoir par raison de testament , car pour désobéissance , ni pour meffet que mon homme me fasse , je ne puis ni ne dois mettre la main aux fruits qui sont tenus par raison de donaire , ni il ne convient que pour choses que l’hoir fasse, que la douairière me fasse hommage ni redevance, ainçois en doit emporter les fruits franchement et quittement >

Je doute que dans l’origine , le droit de la veuve ait été interprété avec autant de faveur; et Brit-

nis snæ tempore , et hoc paratus sit versus ilium diracionare ; si ergo mulier versus ipsum heredem obtinnerit per duellnm , tune I heres ipsius tenebitur terram ipsi mulieri deliberare , vel compef tens suum escambium eidem dare. >

‘ Laurière, sur Paris, art. 40. Mais, en certains cas, la douairière pouvait, par sa faute, forfaire son douaire. Ülim. , t. I, p. 90 , XV.

DROIT FÉODAL

ton nous a conservé quelques traces de l’ancienne coutume qui sacrifiait la femme au seigneur ' ; mais k mesure que gagna l’hérédité, et quand une longue possession eut transformé le fief en patrimoine , la fa^ur.de la douairière l’emporta sur l’intérét du seigneur.

A l’égard des héritiers du mari , la jouissance de la douairière était , comme je l’ai remarqué pour la période précédente , un usufruit des plus larges’; c’était à l’héritier à prendre toutes les charges du fief, la veuve ne devait avoir que les bénéfices.

Broeton, liv. II, cap. AO, $ 4. € Assignata dote , libéra debet esse dos ; nibil enim confert mor de dote sua , ad débita raariti acquictauda , quia si peculium mariti non sufficit ad débita , qnicquid fuerit ulterius solrendum hteredem et hæreditatem onerabit.

m Item bæres tenetur dotem defendere et narentizare et pro ea ■equi oomitatua , hundredas et curias dominornm. Ipsa enim ad alia intendere *on debet , niai ut domui tuof disponat , et ut pueras suas , si qui fuerint, nutriat et edueat. Curiam autem suam propriam habere debet de omnibus placitia quœ ad ipsam pertinent terminandis *. >

‘ Britton, cb. 103. Olim, t. I, p. 336. Dans les Constitutions ' napolitaines, lir. 111 , tit. 16, c’est la douairière qui dessertie flef à ses risques et périls.

’ Sachsenspieg., 1, 21 ,$ 1. Albrecht, Gewere, p. 106, 225, 227. Mittermaier , Grundsætze , § 346.

• Britton , ch. 103. * Leurs seront gardes, mariages, reliefs, échoites, et les purchas de cour et de plaids de leurs tenances, et toutes manières de commodités issnants du Dower, si espécial fait ne les forbarre ; les échoites nequedent ne seront leurs , fora qu’à terme de Dower.'Et pour ce que Dower doit élre franc , si ne soit la femme de rien tenue des dettes du baron acquitter , ains soit l’hoir. Et si elle ne suifit à notre dette ou à notre service rendre , ou à autrui service , ou dette que l’ancétre aura reconnu en notre