LIVRE IV, SECT. III, TIT. I, CHAV. li

communautés. Toutes les coutumes se ressemblent du reste en ce point, qu’elles admettent l’égalité parfaite des frères et des soeurs; toute la didiculté porte sur la part de la mère et sur celle des enfants, chacune d’elles se limitant par l’autre.

L’égalité entre frères et sœurs n’était point sujette à contestation tant qu’il n’y avaitque des rotures dans la succession; mais quand il s’agit de partager le fief, alors s’éleva une question des plus graves. Comment se devait partager, le fief entre roturiers; comme fief ou comme roture? la condition de la personne devait-elle l’emporter sur la condition de la chose; ou la condition de la chose sur celle de la personne?

Chaque coutume prit un parti différent; les unes se déclarèrent pour les principes féodaux et n'appelèrent que l’ainé ou les mâles à succéder aux fiefs ' ; d’autres, plus humaines, appelèrent les filles en concurrence avec les frères’; mais, en général, le fief se partagea noblement entre roturiers; il y eut droit d’aînesse et exclusion des femmes à égalité de degré Réciproquement la succession des rotures

' r.out. de Magdebourg de 1304, art. 29. « Ilate ein man Kindere,. beide SuoeiindTocbterc... das Eigcn and das gcrcite Gui (cilen sic gliche...dasLehnneniendieKnechtebevor.»Schwabenspicgcl,l28.

’ Coût, de Mulhouse du XUl' siècle (publ. par Grashof, p. 243) : • Iz das ein inan und ein Yrowe zu samini kuiuin an rechtir ft... iz das su stcrbin, so crbit ure Cuit glicb uf uri Kint... und diz ^ cine Kint hciC aise gui Rccht an dein Cuite aise diz andcrc , is si VVibisuaine edir Mannissmanc , beide an Egine und an Erbi. und oeh an Varndir habc und dazu an me Lene. •

’ Coquille, Inst, au l). franc., p. 108. Paris, 13. 19, 323, 331. Hlimratb , Études .sur les Coût. , p. 1 1 2 et suiv.

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DROIT CObTUMlER.

se partagea vilainement entre les nobles, et chaque enfant y eut part égale

C’est une des lois constantes du mo^en âge que la terre l’emporte toujours sur la personne; et c’est ce principe tout féodal qu’il paraît, qui, en empêchant le développement exclusif des castes de naissance, a fini par confondre et mêler tous les ordres de citoyens.