CHAPITRE VIII

Réflexions générales sur Us bourgeoisies de France, d’AngUterre et d’ Allemagne.

Ce qui frappe à la lecture de nos coutumes, c’est la tendance constante des bourgeois à faire descendre les nobles jusqu’à leur niveau , ou à hausser la bourgeoisie jusqu’au rang de noblesse. Dans la réforme des coutumes on voit le douaire à moitié , et la communauté imposée aux nobles’; les institutions contractuelles , la renonciation des filles , les déclarations d’aînesse, le droit de renoncer à la communauté, la législation des propres, sont empruntés aux privilèges féodaux. Ainsi les conditions tendent à se confondre; et, chose bizarre, cette fusion est favorisée par les privilèges mêmes de la terre; le fief, possédé par le bourgeois , rapproche le roturier du noble qui n’est souvent que son vassal ; la roture possédée par le noble, le fait descendre au niveau du bourgeois, car sa succession se partage comme celle de son rival.

' l.à où il n'y a pas continuation de communauté, bien entendu, car autrement les fruits lui appartiennent , non comme tutrice, mais comme commune.

’ Foy. le proccs-ïerbal de la coût, de Blois sur l’art. 182 (Coût. Cén., t. III, p. 10‘(7). encore Valois , 82. Oerniont en Ar-

pnone , V, 8.