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Donation à cause de noces '..

La prohibition de s’entredonner ne concernant que les époux , rien n’empêchait le fiancé de faire avant le mariage quelque donation à sa future épouse. Cet u.sage oriental s’introduisit sous les empereurs chrétiens dans la législation romaine, d’où il a passé dans les coutumes du moyen âg» Ce don se nomme Arrha spniisalitia ou ante iiuplias douatio. Le mariage une fois conclu, la donation appartenait à la femme.

Ce fut h cet ancien usage que l’empereur Justinien rattacha sous le même nom de douatio ante nuptias une institution fort différente. Ce fut, comme l’avTcyEpyïî des Grecs, une espèce de caution que le

’ I.e véritable caractère de la donalio anle nuptias a été, de nos jours , l’objet de recherches fort intéressantes. Burchardi (Civil, ydrehiv., IX , p. 197) voit dans cette institution un douaire, Warnkeenip: (ibid. , XIII, p. 1) , nue donation équivalente à la dot qui appartient à la femme lors de la mort du mari , quand la dot appartient au mari survivant. M. de l.œhr (ibid. , XV , p. 431 ; XM, p. 1) , dont l’opinion est adoptée par VanRerow, voit dans la donation à cause de noces comme une dot du mari , c’est-à-dire comme la part qn’il apporte de son cèté pour subvenir aux charges du ménage. Cette opinion nous semble peu compatible avec l’idée que les Romains se faisaient de la puissance maritale. Jamais cher, eux le mariage (considéré quant anx biens) n a été une société ; il ne pouvait donc être question de l’appo t du mari.

» I.. 4 . de Jure nupt., C. V, .5,^3; Inst , II, 7, de Donation.