LIVRE V , CHAP. I

lieux que les diplômes, c’est une lettre écrite à la vicomtesse de Narbonne, par Louis-le-Jeune ’, dans laquelle le roi de Fi'ance déclare à la vicomtesse, que les usages de son royaume, plus favorables aux femmes que les lois de l’empire, les admettent nonseulement aux (lefs, mais même à l’exercice de la justice qui en dépend. 11 lui mande, en conséquence , de se conformer aux usages de France, plutôt qu’aux coutumes de l’empire dont elle est voisine.

Les coutumes flamandes restées Gdèlcs aux usages de l’empire, ne permettent pas à la dame noble de rendre la justice, mais elles l’autorisent à la faire rendre par son Bailli; l’esprit de ces coutumes est, tout en reconnaissant le droit des femmes, d’en paralyser l’exercice dans leurs mains, en les forçant de se faire remplacer dans tous les services féodaux la loi espagnole plus douce et non moins sage, autorise la dame noble à juger, mais en se, faisant assister d’un conseil de prudhoinraes, capables de diriger son inexpérience.

Ordenamiento de Àlcaiü de Ifenares (an 1 378) XXXII, 43. c Otrosi los sabios antiguos ordenaron , que la muger no pueda ser juez ’ ,

’ Uuchesne, Script, rer. franc. T. IV. Ep. 471.

’ Wielant, leen recht, lit. 26. « En vrouwe mag wel lencoutfangen in Vlaendercn , nogtans en mag sy niet zyn vassal, iiogte eed doen , nogte het leen selve bedicnen , sy en vaee Princesse , macr sy mag hebben vassallen onder haer Ilcerelykhede , ende Juridictie op hemliaden by haeren bailliu ende mannen , ende het leen bedienen by cenem man van voogdyen. »

’ Les sàbios anliguos sont probablement les Romains , car nulle histoire ne fut plus souvent répétée au moyen âge que celle de cette Caipurnia ou Afrania, cause première de l’incapacité des femmes devant la justice.

44G DROIT POUTIQDE.

por que séria dcshoneslo y sin razon <|ue esluvicsse en el ayiintainlcnlo de los hoiiibres ubrando los pleytos ; por seyendo rcyna , ocondesa.otra senora qnc liercdase senorio de aignn Rcyno, o de alguna tierra, ta) ranger como esta teneraos que lo pueda hacer, por honra dellugar que lient ; pero esto por consejo de borabres sabios por que si en alguna cosa errarc , la sepan consejàr y eraendar. »

En résumé, !a capacité des femmes pendant le moyen âge, a été, (sauf les privilèges du fief) à peu près ce qu’elle est aujourd’hui; en d’autres termes, hormisle pays où la femme a été soumise à la tutelle agnatique, la capacité civile des femmes a été aussi étendue que celle des hommes; mais on leur a refusé généralement cette autre capacité que j’ai nommée , et qui consiste à remplir certaines

fonctions d’intérêt public, telles que celles de magistrat, déjugé, d’olficier de justice, de témoin, etc.

€ La loi, dit Bodin ' , a défendu à la ferame toutes les charges et offices propres aux bommes , comme de juger , postuler et autres choses semblables , non pas seulement par faute de prudence , comme dis.ait Martian, qu'entre toutes les déesses il n'y avait que l'allas qui n'eut oneques mère (pour montrer que la sagesse ne procède point des femmes), mais d'autant que Iqs actions viriles sont contraires au sexe , à la pudeur et à la pudicité féminines. Et n'y eut chose qni plus irrita le sénat contre l'empereur Héliogabale , que de voir sa mère entrer au Sénat, seulement pour voir et non pas pour opérer , ce qui fut trouvé bien étrange de ce que Mahaut, belle-mère de Pbilippc-le-Long , assista au jugement de Robert, comte d'Artois, et Marguerite de E'iandres, au jugement du comte de f.lcrmont. »

'Dans ces dernières réflexions, Bodin parle en romaniste ; il oublie trop que dans le système féodal ,

’ Ile la Rép. VI. C. 5 , pap- 73.'..

iivnE V, ciup. II.

la propriété l’emportant sur la personne, c’était, en quelque façon , une conséquence nécessaire que le propriétaire du fief, fût-ce une femme, rendît la justice et commandât à ses vassaux, comme eût fait un homme; mais cette singulière organisation détruite, ce fut justice et raison que la femme reprît le lole que la nature lui a assigne. La maison conjugale, tel est le domaine paisible ou la femme doit régner sans partage; c’est lâ que se trouve le lionheur pour elle , pour ses enfants , pour son époux, et non dans ces agitationsde la vie publique, oû l’homme lui-même perd la sérénité de son âme et n’est bientôt plus maître de son cœur.