LIVRE 11, SECTION I, CIMPITRE I. ny

Il Susciperc tam inimicUias seu patris , scu pro- » pinqui, quam amicitias necesse est »

Le partage de la défense et des vengeances , constitue la farnille telle que l’entendent les lois l^arbares ; c’est le secret de leur organisation .domestique. Ainsi s’expliquent les coutumes dont les étranges dispositions nous frapperont d’étonnement. Le droit exclusif des mâles dans le partage du weltrgeld, c’est-à-dire de la composition que paye celui qui a outragé la famille; la préférence des mâles dans la succession du manoir qu’ils peuvent seuls défendre les armes à la main ; la tutelle perpétuelle des femmes , toutes ces institutions, étranges en apparence, sont en réalité justifiées et commandées par l’organisation sociale de l’époque. Dans une société demi-sauvage , ou les familles voisines sont sans ces.<ie en guerre , où se battre est la seule gloire et la seule grandeur , c’est une nécessité que la richesse , c’està-dire un moyen de puissance et d’action , soit entre les mains de ceux qui , dans l’intérêt commun , peuvent en faire le meilleur usage.

Les privilèges de sexe ou d’âge, odieux à une époque où rien ne justifie cette préférence, parce que l’Etat garantit à tous égale sécurité et égale protection , ne sont que justes à une époque où la famille est un petit état isolé , indépendant , qui se protège et s’administre lui-même , et dont les chefs sont les premiers soldats Prendre la famille sous sa garde , c’est une rude fonction et qui mérite sa récompense,

‘ Tacite, Cenn. , c. 21.

’ Tacite , ibid. , cap. 7 , 10, 12,21.

DROIT GERMAIN

car c’est l’épée au poing que s’exerce cette périlleuse protection, et le privilège des mâles, des parents du glaive {schwertmageti), comme les nomment les coutumes du moyen âge, n’est souvent que le droit de mourir en défendant la famille.