ARCH. DE ZOOL, EXP. ET GÉN, — 5® SÉRIE. — T, I. — (I

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du bassin méditerranéen. Les Hemicycla , si communs aux îles Canaries, sont encore des animaux alliés à ces mêmes Otala. D’autre part, quelques Mollusques des îles Canaries ont été retrouvés au Maroc ( Hélix lanoerottensis Webb, Hel. argonautula Webb et Berthelot) et il existe de grandes analogies entre les Hélix conopsis Morelet, du Maroc et Hélix ultima Pfeiffer, des Canaries. De même les Hélix eumaeus Lowe (1), et H. inis Lowe, du Maroc sont respectivement très voisins de Y Hélix armillata Lowe (2) de Madère, des Açores et des Iles du Cap Vert, et de Y Hélix lentiginosa Lowe, de Madère. Quant aux Limaciclœ , aux Arionidœ et aux Pupidte, leurs affinités avec les espèces européennes correspodnantes n’ont jamais été mises en doute. Je signalerai enfin, aux îles Canaries et surtout à Madère, la présence de nombreux représentants de la famille des Oleacinidœ [Femssacia, Cœcilianella ] si largement développée dans le bassin méditerranéen.

De tout ce qui précède, il résulte que la faune des divers archipels considérés a une origine commune ; j’en concluerai que les Açores, Madère, les Canaries et les îles du Cap Vert ont été réunis autrefois en une masse continentale unique, rattachée d’une part à l’Afrique septentrionale (Mauritanie et Maroc), d’autre part à la péninsule ibérique. Sur cette aire continentale habitaient de nombreux Helicidæ qui, pour vivre, se contentent d’une maigre végétation. L’absence de Mollusques fluviatiles suppose la rareté des cours d’eau ; cette terre possédait donc, très probablement, un climat désertique. Son morcellement dut s’effectuer à une époque assez ancienne, et chaque groupe d’île recevant ainsi une individualité propre, a vu sa faune évoluer dans un sens particulier. C’est pourquoi nous observons aujourd’hui dans ces parages, en adoptant les expressions appliquées par J. Baur [1891, p. 217 1897, p. 661 ] aux îles Galapagos, des « îles continentales »

(1) C’est YIlelix dumivarja de Morelet. Cette espèce présente également de grandes analogies avec YHelix atellaris Lowe, de Madère.

(2) C’est YHelix Lowei de Potiez et Michaud*

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à « faune dishannonique ». Enfin les eaux douces des îles se sont peuplées depuis, au fur et à mesure des apports, de quelques espèces accidentellement introduites des continents voisins (1).

Les données géologiques ne s’opposent nullement a ces conclusions. Dans son grand ouvrage, Suess [ 1897-1900, n, p. 215] admet, d’accord avec Léopold de Bucli que, pour « une très grande partie des îles volcaniques de la moitié orientale de l’Océan, les volcans sont plantés sur un socle commun qui leur sert de soubassement ». Cette opinion soutenue par Calderon [1884, p. 377] trouve une nouvelle confirmation dans la découverte, faite par Doelter [1882 ] que Majo, l’une des îles du Cap Vert, « est en grande partie formée de schistes et de calcaires et ne représente ainsi qu’un fragment d’une ancienne terre ferme ». [Suess, 1897-1900, n, p. 215].

D’autre part, toutes ces îles renferment des dépôts quaternaires dont la faune malacologique, peu différente de celle qui vit encore actuellement, est bien connue (2). Dans l’un de ces dépôts (Conglomérats de Santiago, îles du Cap Vert), de Rochebrune [1881, p. 225 et p. 319] a signalé, associé à F Hélix ( Leytaxis) myristica Shuttleworth, le Rumina decollata Linné, espèce si caractéristique des régions circaméditerranéennes. Il est donc impossible, comme le voulait Morelet [1873, p. 238], d’attribuer la présence de cette espèce à une introduction récente. D’autres faits paléontologiques peuvent

(1) J’arrive aiusi à des conclusions absolument opposées à celles formulées par de Güerxë [ 1888] et BarROIS [1896] qui admettent que les archipels de l’Atlautique ont toujours été isolés au milieu de l’Océan. Mais ces auteurs n’ayant étudié que la faune fluviatile des Açores ne pouvaient conclure autrement, cette faune étant,comme je l’ai Indiqué, entièrement d’introduction récente.

(2) Deux espèces seulement {Hélix vetusta Morelet et Drouet, 11. obruta Morelet) ont disparu aux Açores, Les formes éteintes sont plus nombreuses à Madère et aux Canaries. Ou peut citer, pour Madère: les Hélix psammophora Lowe, II. chrysomela Pfeiffer, H. Bowdichiana de Férussac, H. coronata Deshayes, H. vermetiformis Lowe, etc..., et pour les Canaries : Hélix digna Mousson, H. Moassoni Wollaston, H. multigranosa Mousson, H. morata Mousson, H. gravida Mousson, etc... 11 faut cependant ajouter que plusieurs des espèces supposées éteintes ont été retrouvées dans les localités peu accessibles des Archipels. Dans le groupe des îles du cap \ert, on a trouvé deux espèces éteintes, les Hélix primevce Morelet, et H. atlantidea Morelet, qui sont voisines des Hélix

undata Lowe, et //. chrysomela Pfeiffer, de Madère.

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être cités à l’appui de mon opinion. Dans la faune terrestre du tertiaire (étage Politique) de la vallée du Tage, se rencontrent des espèces très voisines de celles qui vivent aujourd’hui aux Canaries et à Madère. Tel est le cas de la coquille décrite par Fr. Romans [1907, p. 82 , fig. 81 ], sous le nom de Patula (, Janulus) olisipponensis Romans, qui rappelle beaucoup les Hélix bifrons Lowe, et Hélix pompylia Shuttlewortli, des îles Madère et Canaries. De son côté, Fliche [1907, p. 79] a signalé, dans les tufs pliocènes des environs de Peines, (Vallée du Tage, Portugal), l’existence d’une Fougère, Adiantum reniforme Linné, qui n’habite plus actuellement l’Europe, mais qui vit encore à Madère et aux Açores (1). Je puis, en outre, apporter quelques données nouvelles. Au cours de leur dernier voyage au Banc d’Arguin et au Cap Blanc, MM. Gruvel et Chudeau ont pu recueillir, dans les dépôts du quaternaire ancien de Port Etienne, quelques Mollusques fossiles dont je poursuis l’étude en ce moment. Ces Mollusques, recueillis dans un grès siliceux friable, appartiennent à deux espèces nouvelles que je décrirai et figurerai prochainement sous les noms d 'Hélix Gruveli Germain, nov. sp.,et de Buliminus Couffoni Germain, nov. sp. Ils n’ont aucune analogie avec les espèces de la faune équatoriale, mais présentent, au contraire, des affinités étroites, avec les espèces quaternaires et actuelles de Madère et des Canaries (2). Des dépôts paraissant identiques, formés de grès blancs sans cohésion et de calcaires marneux pétris d'Hélix ont été signalés, au Rio de Ouro, par S. Calderon [1892, p. xxxiv) (3). Il est possible qu’ils fassent suite à ceux décou-

(1) Au point de vue botanique, il est possible de citer quelques faits en faveur de l’opinion que je défends ici. Il y a longtemps déjà que Cosson a donné au Dattier une origine canarienne. Parmi les plantes recueillies au cap Blanc par B. Chudeau au cours de sa dernière mission (1907), il existe, comme me l’a dit M. Bonnet qui les étudie eu ce moment, une majorité de plantes sahariennes ; quelques plantes soudanaises qui ont remonté le littoral ; enfin un certain nombre de plantes canariennes.

(2) Il existe, m’a dit M. R. Chudeau, un véritable dépôt d’estuaire, large de près de 7 kilomètres, aux environs immédiats de Port-Etienne (Baie d’Arguin). Pour M. Chudeau, le fleuve qui a laissé ces formations coulait sur le continent aujourd’hui disparu qui unissait cette partie de l’Afrique aux îles Canaries.

(3) Il est regrettable que S. Calderon n’ait donné aucun détail sur les fossiles dont il est ici question.

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verts par Chudeau et que de telles formations se retrouvent tout le long de la côte, du moins entre ces deux localités.

Tous ces faits, parfaitement concordants, rendent donc très probable l’existence, aux époques miocène ou pliocène, d’une aire continentale réunissant les archipels de F Atlantique (1) à l’Afrique septentrionale d’une part, à la péninsule ibérique (2) d’autre part. Il est à regretter que l’absence de tout document faunique ou paléontologique ne permette pas de préciser, vers l’Ouest, les limites de ce continent.