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DU GENRE FULICA. h3 Le bassin fossile (1) offre exactement les mêmes caractères que celui des Foulques; ainsi la portion précotyloïdienne égale environ là portion post-cotyloïdienne ; la largeur, au niveau des cavités articulaires fémorales, est un peu plus du quart de la longueur totale. Chez le Fulica cristata (2) et chez le Fulica atra (3), on retrouve des rapports de proportions presque semblables. De même que chez ces espèces, les lames illaques antérieures se soudent à la crète sacrée par leurs extrémités seulement, de façon à laisser un espace vide très-étroit au-dessus des gouttières vertébrales. Les crêtes sus-ischiatiques sont relativement peu marquées, et offrent en arrière du tronc sciatique une saillie fortement prononcée qui limite en avant l'insertion du muscle pyramidal. La face inférieure du bassin ressemble complétement à celle du pelvis des Foulques ; on y remarque l'allongement des fosses rénales postérieures, qui sont néanmoins trèsprofondes, et s'étendent fortloin au-dessus du plancher inférieur constituant les lames iliaques. Le bassin des Foulques présente chez les diverses espèces quelques particularités de détails, qui permettent de les distinguer entre elles. Ainsi chez le Fulica cristala (f), les crêtes sus-ischiatiques se rapprochent beaucoup au niveau de la dernière vertèbre caudale, de façon que le bassin semble très-resserré sur ce point. Chez le Fulica atra (5), cette disposition ne se rencontre pas, et les crètes se continuent régulièrement jusqu'à l'angle qui les termine en arrière. Sous ce rapport, le fossile de l'île Maurice ressemble complétement à l'espèce d'Europe ; mais la taille en est beaucoup plus considérable, puisqu'elle dépasse même celle du bassin du Foulque du Chili; il est surtout plus élargi, plus épais, et semble indiquer un oiseau plus vigoureux. Je donne d’ailleurs ici les dimensions comparées du pelvis chez le Fulica atra, le F. cristata et le F. Newtonii.

(4) Voy. pl. 7, fig. 1 à 3.

(2) Voy. pl. 8, fig. 4.

(3) Voy. pl. 8, fig. 1 et 2, (4) Voy. pl. 8, fig. 4.

(5) Voy. pl. 8, fig. 2.

ll MÉMOIRE SUR UNE ESPÈCE ÉTEINTE

FULICA FULICA FULICA ATRA.

CRISTATA. NEWTONII.

Longueur de la portion précotyloidienne.f0,032! 45,0[0,038! 44,7[0,040 44,4 Longueur dela portion post-cotyloidienne.[0,034! 47,8[0,040! 47,0[0,042 46,4 Largeur des fosses iliaques externes à

leur partie moyenne.............. 0,010! 14,010,011! 12,910,013 | 14,4 Largeur du bassin en avant........... 0,018| 25,310,021| 24,710,020 | 22,2 Largeur au niveau de la cavité cotyloide. 0,022! 30,910,027| 31,71[0,029 | 32,2

Largeur au niveau de la saillie latérale

des erètes sus-ischiatiques.....,.... 0,021 510,020! 23,510,025

5 2 Longueur de la fosse rénale postérieure. .[0,013, 18,3[0,014! 16,4/0,0145! ! Longueur de la portion sacrée post-rénale.[0,010! 14,010,017| 20,010,015 1

Les détails qui précèdent indiquent nettement que ce bassin aurait suffi à lui seul pour faire connaitre le genre et l'espèce de l'oiseau dont il provient, car il est si nettement caractérisé, qu'il ne peut y avoir à cet égard aucune incertitude. Mais d'autres pièces viennent confirmer nos conclusions ; en effet, on a trouvé dans le même gisement, à côté du bassin, les os de la jambe et du pied, qui appartiennent évidemment à la même espèce. Dans mon travail sur les Oiseaux fossiles, j'ai insisté sur les indications précieuses que l’on pouvait tirer du tarso-métatarsien, et J'ai montré par une foule d'exemples qu'il suffisait pour arriver à la détermination des genres et même des espèces. Je suivrai pour l'étude de cet os et du tibia la marche que je viens de suivre dans l'examen du bassin.

L'os du pied des Rallides (4) se distingue de celui de tous les autres oiseaux à l'aide d'un certain nombre de caractères faciles à saisir. Sa longueur est relativement plus considérable que chez tous les Palmipèdes. On ne peut le confondre avec le tarsométatarsien des autres Échassiers, parce que les facettes glénoïdales de l'extrémité supérieure, au lieu d'être placées à peu près à la même hauteur, sont disposées à des niveaux différents, celle

(1) Voy. pl. 8, fig. 6 à 45; pl. 12, fig, 7 à 17.

DU GENRE FULICA. 45 du côté interne étant de beaucoup la plus élevée. Les trochlées digitales sont situées sur une ligne transversale, moins arquée que chez les Totanides, et la trochlée imterne est toujours plus élevée que l'externe, ce qui permet de distinguer los canon des Rallides de son analogue chez les Hérons, les Butors et les autres Ardéides. Le tarso-métatarsien des Rallides présente une plus grande analogie de formes avec celui des Gallinacés ; mais 1l est, en général, plus allongé, et les coulisses du talon, dans lesquelles glissent les tendons des muscles fléchisseurs des doigts, sont disposées autrement. Chez les Gallinacés, la crête interne fait en arrière une saillie beaucoup plus considérable que celle du côté interne, tandis que le contraire s’observe chez les Poules-Sultanes, les Poules d’eau, les Râles, etc. La forme générale de l'os est tellement distincte de ce qui existe chez les Passereaux et les Rapaces, qu'ilest inutile d'insister sur les caractères qui servent à distinguer le tarso-métatarsien de ces oiseaux.

L'os du pied des Rallides présente des différences de conformation très-notables chez les divers représentants de cette famille, et ces variations, de même que celles qui nous ont été fournies par le pelvis, peuvent se grouper suivant trois types :

Le premier comprend les Poules-Sultanes, les Poules d'eau, les Tribonyx et les Ràles; le second, les Jacanas; le troisième, les Foulques.

Chez les Poules-Sultanes (1), l'os du pied est très-robuste, et semble avoir subi un léger mouvement de torsion sur son axe. La face antérieure est creusée, dans sa portion supérieure, d'une gouttière large et profonde, dans laquelle s'insère le muscle extenseur propre du pouce qui est très-développé, et le muscle adducteur du doigt externe. Les empreintes d'insertion du tendon du muscle tibial antérieur sont très-relevées, et l'interne est beaucoup plus grosse que celle du côté opposé. En dedans et audessus, on aperçoit la coulisse destinée à loger le tendon du muscle ‘extenseur des doigts; celle-ci est recouverte par un pont osseux bien développé chez les individus adultes, mais qui manque chez

(4) Voy. pl. 9, fig. 7 à 40.

h6 MÉMOIRE SUR UNE ESPÈCE ÉTEINTE

les jeunes oiseaux. En arrière, il existe dans la portion supérieure et interne une dépression large et profondément marquée, dans laquelle s'attache le faisceau musculaire du fléchisseur propre du pouce; aussi, sur ce point, le corps de l'os ne présente qu'une épaisseur très-faible, etest réduit à une véritable lame. On peut facilement se rendre compte de l'utilité de ces larges surfaces d'insertion destinées aux muscles du pouce, par l'étendue et la variété des mouvements dont jouissent les doigts des Poules- Sultaues ; ces oiseaux peuvent, en effet, saisir avec leurs pattes des objets même peu volumineux, et les porter ainsi à portée de leur bec. Les autres Échassiers sont incapables d'exécuter des mouvements de cette nature.

L'extrémité articulaire supérieure (4) est peu élargie, et la surface glénoïdale, qui reçoit le condyle interne du tibia, est plus profondément excavée que celle du côté opposé. La tubérosité intercondylienne, à peine saillante, est aplatie à son extrémité ; le talon est étroit, et, ainsi que je l'ai déjà dit, il se distingue avec la plus grande facilité de celui de la plupart des autres oiseaux, par le développement que prend sa crête externe, tandis que sa crête interne est peu saillante et extrêmement courte. Il existe entre elles une gouttière largement ouverte en arrière ; une autre gouttière petite et superficielle se voit en dedans de la crête interne, et deux coulisses très-superficielles sillonnent la face interne de la crête correspondante.

L'extrémité inférieure est assez élargie et porte trois trochlées destinées à l'articulation des doigts ; l'externe, placée sur le même plan et moins relevée que la médiane, est comprimée latéralement, et se prolonge en arrière par un bord saillant et mince ; l'interne, située au-dessus de la précédente, est peu rejetée en arrière. Enfin j'ajouterai que la facette d'insertion du doigt postérieur est profonde, ovalaire et grande, et que le pertuis situé au-dessus des trochlées, et destiné au passage du musele adducteur du doigt externe, est largement ouvert.

Chez les Poules d’eau (2), le canon est plus épais que dans les

DU GENRE FULICA. h7 geures précédents; sa face postérieure au lieu d'être déprimée est arrondie, de façon que la surface d'attache du muscle fléchisseur propre du pouce est à peine marquée, ce que l'on pouvait prévoir, à raison du peu de variété de mouvements dont ce doigt est susceptible. L'extrémité supérieure ressemble beaucoup à celle des Porphyrio, mais les gouttières tendineuses dont est creusé le talon sont beaucoup plus profondes ; il en existe deux, dont l'interne est souvent transformée en un canal tubulaire par le rapprochement de ses bords postérieurs. L'extrémité inférieure se distingue de celle du genre précédent en ce que la trochlée interne est rejetée beaucoup plus en arrière ; enfin le canal osseux de l'adducteur du doigt externe est étroit.

Dans le grand genre Räle, comprenant les genres modernes Rallus, Ortygometra et Aramides, Vos du pied est comparativement plus long que chez les Gallinules ; mais ses caractères essentiels sont les mêmes (4).

Chez les Jacanas (2), le tarso-métatarsien se reconnait facilement de celui des Poules-Sultanes, des Poules d'eau et des Râles, par la conformation de ses extrémités articulaires. Les facettes glénoïdales, qui recoivent les condyles du tibia, sont limitées, surtout en dedans, par un bord cristiforme ; la tubérosité intercondylienne est petite, sallante et pointue, au lieu d’être courte et aplatie. La crête externe du talon est peu développée, tandis que la crête interne est au contraire très-proéminente ; il existe à la base de celle-ci une gouttière tubulaire formée par la soudure de la crête médiane avec celle du côté interne. La surface postérieure du talon est, en outre, sillonnée par trois coulisses. Le corps de l'os présente à peu près les caractères que j'ai signalés chez les Poules-Sultanes, c'est-à-dire que la surface d'insertion du muscle fléchisseur propre du pouce est extrêmement profonde. Le muscle adducteur du doigt externe est trèsdéveloppé ; aussi le canal osseux dans lequel il s'engage est-il beaucoup plus largement ouvert que chez tous les autres oiseaux, etil se prolonge sur la face antérieure de l'os par un large sillon

(2) Voy. pl. 9, fig. 13 à 17.

Les trochlées digitales ressemblent beaucoup à celles des Poules-Sultanes ; elles sont cependant plus courtes, plus renflées, et celle du doigt interne descend au moins aussi bas que celle du côté opposé.

L'os du pied des Foulques (1) diffère beaucoup de celui des autres Rallides ; il est court, très-robuste, et il se rapproche de celui de certains Palmipèdes lamellirostres non-seulement par sa forme générale, mais aussi par la disposition des trochlées digitales. Les modifications que présentent ces dernières mdiquent que le piedest disposé pour la natation ; elles sont donc en rapport avec les habitudes plus complétement aquatiques de ces oiseaux (2).

De même que chez les Poules d’eau, los est arrondi, et ne présente pas en arrière de dépression profonde pour loger le muscle fléchisseur du pouce; en avant, la surface d'attache de l’extenseur de ce mème doigt est peu marquée. Le canal osseux, dans lequel s'engage le tendon de l’'adducteur du doigt externe, est beaucoup plus petit que celui des Jacanas et des Poules- Sultanes, et rappelle davantage ce qui existe chez les Galiinules. Les extrémités articulaires sont très-larges, relativement à la diaphyse. Les coulisses tendineuses du talon sont disposées comme celles des Râles ; mais les trochlées digitales sont beaucoup plus longues que chez aucun des représentants de la même faille, et celle du doigt interne est fortement rejetée en arrière, comme cela se voit chez les Canards.

L'os du pied des Tribonyr se rapproche à certains égards de celui des Foulques ; il est, en effet, robuste et assez court relativement à sa grosseur ; mais les caracteres des extrémités articulaires indiquent plus de ressemblances avec les Poules d'eau, car on ne retrouve pas entre les deux condyles de l'extrémité supérieure cette inégalité qui rend si facile à reconnaitre l'articulation tibio-tarsienne dans le genre Fulica. Cette disposition indique des mouvements de flexion différents. Enfin j'ajouterai que les gouttüères tendineuses du talon des Tribouyx ressemblent davantage à celles des Râles qu'à celles des Foulques.

(1) Voy. pl. 8, fig. 7 à 16.

DU GENRE FULICA. 19

Dimensions proporhionnelles du tarso-métatarsien dans quelques Rallides.