LARGEUR | LARGEUR

LONGUEUR de de LARGEUR | ÉPAISSEUR l'extré- | l'extre-

otale du corps "0rpS totale mité mite DACOPT du « Ee de l'os. supé- infé- de l'os. | de l'os.

rieure, | rieure,

Porphyrio { Dimensions réelles. .... 0,090010,0120!0,0123| 0,006 | 0,005 madagascarensis, | Dim. proportionnelles, . [100,0 | 13,3 | 13,6 6,6 5,9 Gallinula { Dimensions réelles... ...! 0,052 [0,0068,0,0073/0,0025| 0,003 chloropus. À Dim, proportionnelles. , | 100,0 | 13,1 14,0 6,7 5,8 Rullus { Dimensions réelles. ....10,0717| 0,008 |0,008810,0037| 0,00 cayennensis . | Dim, proportionnelles. [100,0 | 41,2 | 12,3 5,2 4,2 Dimensions réelles. .... 0,0378| 0,005 |0,0055| 0,002 | 0,002

Rallus crex.....® Dim, proportionnelle. . | 100,0 | 13,2 | 14,6 | 5,3 | 5,3

Dimensions réelles. ....| 0,074 | 0,008 | 0,010 | 0,004 |0,0035 Dim. proportionnelles. .| 100,0 | 10,8 | 13,5 9: 4,7

{ Dimensions réelles. .... 0,056 | 0,009 |0,0097/! 0,004 [0,004 ‘j Dim. proportionnelles. . | 100,0 | 46,0 17,9 402 7,1

HOCUTUR ee caRe

Fulica atra..

Si l'on examine maintenant quels sont les caractères que présente le tarso-métatarsien des tourbières de l'île Maurice (1), on peut se convaincre au premier coup d'œilque, bien que provenant d'un oiseau de la famille des Rallides, 11 n'a pas appartenu à uve Poule-Sultane ; le corps de l'os est épais, et ne porte pas en arrière de dépression profonde pour loger le muscle fléchisseur du pouce ; ilest au contraire arrondi dans cette partie. Les Jacanas ressemblent à cet égard aux Porphyrio; par conséquent, notre fossile n'appartient pas non plus à un oiseau de ce genre. Dans les genres Gallinula et Rallus, la diaphyse est arrondie en arriére, à raison du faible développement des muscles du pouce, et, sous ce rapport, ressemble à celle du fossile ; mais tandis que dans ces deux genres les extrémités articulaires sont étroites, et que le corps de l'os présente la même largeur dans toute son étendue, dans le tarso-métatarsien que nous étudions, la diaphyse est très-robuste, légèrement tordue sur son axe de dehors en dedans, et elle S'élargit beaucoup vers ses extrémités articulaires qui sont fortes et larges. Ces caractères sont ceux que j'ai indiqués comme propres au genre l'ulica, et

(4) Voy. pl. 7, fig, 5 à 10.

si nous poussons l'examen des particularités de conformation dans leurs plus petits détails, nous trouvons une sinilitude au moins aussi frappante. Ainsi le talon est peu développé (4), et creusé de deux coulisses tendineuses parallèles que l'on aperçoit encore très-distinctement, bien que les crêtes qui les encaissent soient brisées. L'empremte d'insertion du muscle tibial antérieur est située très-près du bord interne de l'os, et au-dessus se voit la coulisse du tendon de lextenseur des doigts ; mais celle-ci n'est pas recouverte par un pont osseux analogue à celui des Poules-Sultanes, des Poules d'eau, des Râles et des Jacanas.

Chez les Foulques, une bride osseuse analogue se rencontre parfois; mais elle peut aussi manquer, même chez des oiseaux adultes. Ainsi, elle ex'ste sur un tarso-mélalarsien du Fulica chilensis que j'ai sous les veux; je la retrouve sur un os canon du Fulica atra, tandis qu'on n'en voit aucune trace sur plusieurs autres de ces os appartenant aux mêmes espèces, et provenant de Foulques arrivés à leur complet développement. L'absence de cette bride osseuse ne suffirait donc pas pour mdiquer que le fossile que je décris iet appartienne à un jeune oiseau.

Le canal osseux, destiné à loger le tendon du muscle adducteur du doigt externe pendant son trajet articulaire, est largement ouvert, et se continue sur la face antérieure de los par une coulisse bien marquée. On voit aussi en avant, vers le tiers inférieur du tarso-métatarsien, une goultière très-superficielle et oblique qui contourne le bord interne de l'os, et qui indique le passage du tendon du musele extenseur propre du pouce ; une semblable disposition ne se rencontre parmi les Rallides que chez les Foulques. Le doigt postérieur devait être très-développé, autant qu'on peut en juger par la grandeur et la profondeur de la facette destinée à son articulation.

Les trochlées digitales sont très-longues comme dans le genre Foulque, et ce caractère distingue encore notre fossile des genres Porphyrio, Gallinula et Rallus, où les poulies articu-

(1) Voy. pl. 7, fig. 9.

DU GENRE FULICA. 51 laires des doigts sont au contraire très-courtes. Enfin J'ajouterai que celle du doigt interne se termine à la naissance de la tro chlée médiane et qu’elle est fortement rejetée en arrière : caractére que présentent toutes les espèces vivantes du genre Fulica.

I ne peut y avoir la plus légere incertitude sur la détermination de cette pièce, car entre l'os du pied des Foulques et celui des autres Rallides les différences sont nombreuses et beaucoup plus faciles à saisir qu'entre les Gallinules et les Râles, par exemple, La taille du tarso-métatarsien de l'île Maurice est très-considérable ; cet os dépasse de plus d'un tiers celui du Foulque d'Europe (1) et d’un cinquième celui du Fulica cristata (2). Les chiffres suivants indiquent ces rapports de proportions :